Los Hogares Conmemorativos para Veteranos de Nueva Jersey: el virus se propagó prácticamente sin control

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Los residentes de los Hogares Conmemorativos para Veteranos de Nueva Jersey en Menlo Park y Paramus eran un grupo definido e identificable: veteranos dados de baja honorablemente — muchos ancianos, muchos viviendo con demencia — junto con cónyuges de veteranos y padres Gold Star, todos viviendo en residencias de ancianos que el propio Estado de Nueva Jersey poseía y administraba. Cuando el COVID-19 llegó en marzo de 2020, los dos hogares estaban cerca de su capacidad, con un total combinado de 648 camas. Según el conteo posterior del Departamento de Justicia, 101 residentes en Menlo Park y 89 en Paramus murieron de COVID-19 probable en la primera ola de la pandemia — 190 muertes probables — y el departamento concluyó que el número real era probablemente mucho mayor y es, según los propios registros de los hogares, imposible de determinar. Lo que los investigadores describieron no fue un centro desbordado a pesar de hacer lo básico. Fue, en sus palabras, una incapacidad sistémica para implementar la política de atención clínica, una comunicación deficiente y un fallo en asegurar la competencia básica del personal que «dejó que el virus se propagara prácticamente sin control por todas las instalaciones» — y luego un fallo en mantener los avances después de que la ayuda externa se fue, de modo que los mismos colapsos se observaron todavía durante los brotes de Ómicron de 2021 y 2022. El 7 de septiembre de 2023, el Departamento de Justicia encontró causa razonable para creer que las condiciones violaron la Decimocuarta Enmienda. Esta página es el registro de lo que el estado prometió a estos residentes, lo que ocurrió dentro de los dos hogares y lo que se ha — y no se ha — hecho desde entonces.

El servicio y la promesa

La obligación de Nueva Jersey de alojar a sus veteranos precede a la burocracia estatal moderna: la State Commission of Investigation (SCI), en su informe de octubre de 2023, la remontó a 1866, cuando el New Jersey Soldiers’ Home abrió en Newark para soldados discapacitados de la Guerra Civil. Hoy el Department of Military and Veterans Affairs (DMAVA) opera tres Hogares Conmemorativos para Veteranos — en Menlo Park, en Edison Township; en Paramus; y en Vineland — que proporcionan alojamiento y atención médica para hasta 948 residentes. La elegibilidad, tal como la publica el estado, abarca a veteranos dados de baja honorablemente, al cónyuge de un veterano y a los cónyuges y padres de miembros del servicio muertos en acción; los residentes pagan según su capacidad, en función de sus ingresos. Paramus, abierto en 1986, es el edificio más antiguo y puede alojar a 336 residentes; Menlo Park tiene 312 camas, según el conteo de la SCI. La mayoría de las habitaciones en ambos hogares del norte eran de ocupación doble, con baños compartidos — una distribución que la SCI encontró que «no estaba diseñada ni equipada para manejar situaciones de aislamiento o cuarentena».

Los dos hogares del norte son el tema de esta página. El tercer hogar, en Vineland — reconstruido en 2005, en una parte del estado a la que el virus llegó más tarde y con menos gravedad — registró muchas menos muertes y no formó parte de la investigación del Departamento de Justicia. El contraste importa: la misma agencia, bajo la misma emergencia, produjo un resultado marcadamente diferente donde el edificio permitía la agrupación por cohortes. Lo que falló en Menlo Park y Paramus fue una estructura específica de gestión, personal y supervisión.

La promesa tenía dos capas. La primera era la propia oferta del estado: atención de enfermería las veinticuatro horas en un hogar administrado para veteranos, a un costo ajustado a los ingresos. La segunda era constitucional. Como lo enunció el informe de conclusiones, «los residentes de los Hogares para Veteranos tienen un derecho bajo la Decimocuarta Enmienda a condiciones de atención y seguridad razonables» — exigible bajo la Civil Rights of Institutionalized Persons Act (CRIPA). Los hogares estaban autorizados por el departamento de salud estatal, inspeccionados anualmente por el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. y certificados por Medicare y Medicaid. A pocos residentes en Nueva Jersey se les debía más, por más supervisores.

Lo que ocurrió

El COVID-19 llegó a Nueva Jersey a principios de marzo de 2020, y a los dos hogares en semanas. Lo que el informe de conclusiones del Departamento de Justicia, la investigación de la SCI, los inspectores federales de Medicare y los propios acuerdos del estado establecen en conjunto es una secuencia en la que cada capa básica de protección falló a su vez — equipo de protección, separación de los enfermos de los sanos, monitoreo de los expuestos, conteo honesto y comunicación honesta con las familias — mientras el personal colapsaba debajo de todo ello.

Equipo de protección. En el primer mes, los gerentes de los hogares se opusieron a que el personal usara mascarillas en absoluto. Informes basados en correos internos, alegados después en demandas del personal, describieron a administradores ideando sanciones por el uso de mascarillas con ayuda de la oficina del Gobernador, por la preocupación declarada de que las mascarillas pudieran asustar a los residentes. El informe de conclusiones registra que los administradores amenazaron con disciplinar al personal que usara equipo de protección. Un correo del 18 de marzo de 2020 de una enfermera de Menlo Park al director ejecutivo del hogar, presentado después en el litigio del personal, decía: «los residentes [están] tosiéndonos en la cara … y no tenemos una mascarilla que ponernos. No podemos cuidarlos a seis pies de distancia». El 30 de marzo de 2020, la comisionada de salud estatal ordenó el uso universal de mascarillas para todo el personal de residencias de ancianos. El Departamento de Justicia encontró que ninguno de los dos hogares «implementó con éxito esa política»: el personal del VA que vino a ayudar observó a personal sin mascarilla o con la mascarilla mal puesta, que no cambiaba el equipo de protección entre habitaciones y que entraba en habitaciones positivas de COVID sin batas. Días después de una directiva de lavado de manos, los investigadores encontraron «amplias deficiencias en el lavado de manos» en ambos hogares; el personal de limpieza de Paramus no había sido capacitado para desinfectar habitaciones de COVID desocupadas, y en Menlo Park un miembro del personal del VA informó de estaciones de enfermería sucias, áreas comunes sin limpiar y «hormigas/bichos por todas partes».

Agrupación por cohortes. Los hogares no agruparon a los residentes por exposición — la agrupación por cohortes que mantiene apartados a los casos confirmados, los residentes expuestos y los no infectados — y la vida congregada continuó dentro de unidades donde el virus ya estaba presente. El registro administrativo federal para Paramus es específico: el 20 y 21 de abril de 2020, un inspector de Medicare observó a residentes de la unidad de demencia — incluidos residentes positivos de COVID — congregándose en la sala de día sin mascarillas ni distanciamiento social, mientras el personal decía que no podía hacerse nada para que usaran mascarilla o mantuvieran la distancia. La decisión del Department of Health and Human Services que revisa la citación registra un segundo hallazgo de las mismas semanas: el 11 de abril de 2020, el personal de Paramus identificó incorrectamente a un residente fallecido como su compañero de habitación, y al compañero vivo como el fallecido — la confusión, que involucró a un veterano de la Guerra de Corea de 91 años nuevo en el hogar, que los funcionarios federales citaron al nivel más grave de «peligro inmediato». Su hijo dijo a la radio pública que esa mañana le habían asegurado que su padre estaba bien, horas después de que su padre hubiera muerto.

Monitoreo. Los hogares no vigilaron a los residentes expuestos en busca de síntomas. El caso más completo del informe de conclusiones es un ex Marine en Menlo Park, identificado como Residente C, que a principios de 2020 estaba alerta, hablaba diariamente con su familia y dirigía una clase de arte. El 4 de abril de 2020, su compañero de habitación fue hospitalizado con sospecha de COVID-19 y murió dos días después tras dar positivo. «No hay evidencia de que Menlo Park monitoreara al Residente C en busca de COVID, incluso cuando su condición se deterioró en los días posteriores a la prueba positiva de su compañero», afirma el informe. El 5 de abril, el personal le quitó su scooter sin explicación y cerró su puerta, dejándolo incapaz de alcanzar su timbre de llamada o su teléfono móvil. El 6 de abril se observó que estaba confundido, se le dieron antibióticos para neumonía y se le oyó gritar pidiendo ayuda; desarrolló fiebre y murió el 16 de abril, sin mención del COVID-19 en su historial. Cuando su familia preguntó después si su compañero de habitación había tenido COVID, se les dijo «no».

Personal. Debajo de los fallos clínicos, la plantilla colapsó. La SCI encontró que la asistencia cayó casi a la mitad en las primeras semanas; las ausencias aumentaron un 100 por ciento en Paramus y un 480 por ciento en Menlo Park entre principios de marzo y mediados a finales de abril de 2020, sin una estrategia realista de reemplazo — las agencias no enviaban enfermeros a las tarifas fijas por día del estado. El Departamento de Justicia registró turnos en Menlo Park en los que una enfermera era responsable de hasta 100 residentes. Un trabajador describió Paramus como «un infierno puro»; otro describió Menlo Park como «un campo de batalla». Una auxiliar de enfermería certificada en Menlo Park, Monemise Romelus, murió de COVID-19 en mayo de 2020 a los 61 años; su familia dijo que no se le habían proporcionado mascarillas ni otro equipo de protección, y sus supervivientes se unieron después al litigio del personal. La ayuda de emergencia sí llegó — sanitarios de la Guardia Nacional y unos 90 enfermeros del VA en los centros para veteranos del estado — y las condiciones mejoraron mientras estuvo allí. La conclusión estructural del informe de conclusiones es que los hogares «no mantuvieron las mejoras logradas después de que el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. viniera a ayudar».

El conteo, y las familias. Solo en abril de 2020, murieron 98 residentes en Menlo Park y 92 en Paramus — 190 muertes por todas las causas en un mes, en hogares donde antes de la pandemia habían muerto unos 100 residentes al año. Las cifras de COVID que el estado publicó en julio de 2020 — 81 muertes en Paramus y 65 en Menlo Park — subestimaron el saldo, encontró el Departamento de Justicia, porque las pruebas eran escasas al principio, las muertes probables no se rastreaban sistemáticamente y los residentes gravemente enfermos eran trasladados fuera de formas que oscurecían aún más el conteo. La reconstrucción del departamento llegó a 101 muertes probables por COVID en Menlo Park y 89 en Paramus en la primera ola — los centros de cuidados a largo plazo primero y cuarto más mortíferos de Nueva Jersey según las cifras informadas públicamente — y concluyó que el número exacto «es imposible de determinar» y que el número verdadero era «probablemente mucho mayor». La nota de la SCI enuncia la misma cifra independientemente: al menos 190 muertes relacionadas con COVID en los dos hogares.

A las familias, durante las peores semanas, los hogares les dijeron muy poco, y parte de lo que dijeron estaba mal. El informe de conclusiones describe un «apagón informativo»: una postura defensiva y ocasionalmente hostil hacia los familiares, y familias, en su relato, a las que se mintió sobre las causas de muerte. La SCI, que entrevistó a 60 personas incluidos familiares de los muertos, registró el mismo patrón desde el otro lado del teléfono: una hermana a la que dijeron que su hermano no tenía COVID y estaba bien, poco antes de que muriera — y que, al recoger sus pertenencias, fue recibida por un miembro del personal que dijo que lo estaban buscando, porque el hogar no sabía que había muerto; una hija a la que dijeron que su padre estaba bien menos de 24 horas antes de su muerte, que tuvo que presionar al personal para que hiciera la prueba a su madre y que, tras la muerte de su madre, recibió una dentadura postiza que pertenecía a otra persona.

Los fallos persistieron. El hallazgo que distingue este caso de un desastre de primera ola es el segundo del Departamento de Justicia: los colapsos no terminaron en 2020. El departamento documentó fallos de control de infecciones que continuaron en los brotes de Ómicron de diciembre de 2021 y 2022 — incluido, en Menlo Park en diciembre de 2021, múltiples infecciones del personal seguidas poco después por nuevas infecciones de residentes en las mismas unidades — y, en una visita al sitio en febrero de 2022 a Paramus, guardias de seguridad sin mascarilla en la puerta principal, personal en unidades en cuarentena sin equipo de protección completo y enfermeros de control de infecciones que no entendían la práctica estándar. Los hogares, concluyó, seguían sin capacitar al personal adecuadamente ni monitorear el cumplimiento — «desviaciones sustanciales de los estándares de atención generalmente aceptados». Los inspectores de Medicare llegaron al mismo veredicto en Menlo Park: una encuesta de ocho días en agosto y septiembre de 2022, que examinó un brote iniciado el noviembre anterior — 76 residentes y 225 miembros del personal infectados, 17 muertes de residentes en la lista de brotes del estado — encontró a residentes en «peligro inmediato», con fallos en pruebas, rastreo de contactos y capacitación, y una enfermera que no sabía cómo retirar un catéter urinario — un caso en el que, registró el Departamento de Justicia, el residente pasó luego 15 días sin los antibióticos prescritos y adquirió más infecciones, incluido MRSA. Medicare cortó el pago por nuevas admisiones con efecto el 22 de noviembre de 2022, y advirtió que el hogar podría ser excluido de Medicare y Medicaid en marzo de 2023. Más allá del control de infecciones, el departamento documentó una atención ordinaria deficiente: planes de atención no creados, protocolos de prevención de caídas no seguidos, medicamentos no administrados adecuadamente y atención de heridas y lesiones por presión inadecuada para tratar o prevenir escaras.

Lo que hizo la institución después

La primera respuesta institucional fue de personal. En octubre de 2020, con el saldo de muertes en los tres hogares por encima de 140, el gobernador Phil Murphy destituyó a la dirección: el ayudante general y comisionado de DMAVA, mayor general Jemal Beale, fue reemplazado por la brigadier general Lisa Hou, una médica; los directores ejecutivos de ambos hogares fueron despedidos, junto con su director de división. El Departamento de Justicia notificó al estado el 27 de octubre de 2020 que abría una investigación CRIPA; el Fiscal General del estado abrió su propia investigación, con un gran jurado supuestamente constituido. La SCI comenzó su investigación el mismo mes, y luego la pausó durante casi dos años en deferencia a las investigaciones penales concurrentes.

El dinero se movió más rápido que las conclusiones. En diciembre de 2021 el estado acordó pagar 52.955.000 dólares a las familias de 119 residentes que murieron — un promedio de aproximadamente 445.000 dólares por familia — resolviendo, antes de que se presentara demanda, reclamaciones que acusaban al estado de negligencia grave; el abogado principal de las familias, Paul da Costa, señaló que se creía que era el primer acuerdo de su tipo en la nación, alcanzado a pesar de la amplia inmunidad que Nueva Jersey había concedido a las residencias de ancianos que actuaran de buena fe. Un segundo acuerdo, de 15,9 millones de dólares para 71 familias más, siguió en 2022 — unos 69 millones de dólares para 190 familias, sin que la evidencia en esos casos se presentara nunca en audiencia pública.

El rescate operativo se intentó por capas — un Equipo de Misión Crítica para Menlo Park en noviembre de 2022, una búsqueda dirigida de un proveedor externo para gestionar el cambio sistémico y, para 2023, gestión privada para los dos hogares — pero nada de ello terminó las violaciones antes de que el Departamento de Justicia informara.

El 7 de septiembre de 2023, la División de Derechos Civiles y el Fiscal de EE. UU. para el Distrito de Nueva Jersey emitieron sus conclusiones: un informe de 43 páginas y un aviso formal CRIPA que concluían que había causa razonable para creer que Nueva Jersey «opera los Hogares para Veteranos de una manera que no se adhiere a las prácticas básicas de control de infecciones, no proporciona atención médica adecuada y no asegura un liderazgo y una supervisión competentes», violando la Decimocuarta Enmienda, y que exponían las medidas correctivas mínimas requeridas. La fiscal general asistente Kristen Clarke dijo que los centros habían proporcionado «protección inadecuada frente a infecciones y atención médica deficiente». El fiscal de EE. UU. Philip R. Sellinger dijo que los hogares «no proporcionan la atención requerida por la Constitución de EE. UU.». El gobernador Murphy calificó el informe como «un recordatorio profundamente perturbador de que el tratamiento recibido por nuestros heroicos veteranos es inaceptable y, francamente, espantoso», señaló las mejoras y la gestión privada de su administración, y dijo que «está claro que tenemos significativamente más trabajo por hacer». Un mes después la SCI emitió su informe final, corroborando el relato federal y añadiendo el colapso del personal, el fallo en comunicar la orientación cambiante de los CDC a los gerentes de los hogares y la ausencia de cualquier sistema para comunicarse con las familias; recomendó priorizar la conversión de ambos hogares a habitaciones individuales.

La resolución legal llegó un año después de las conclusiones. En septiembre de 2024 Estados Unidos presentó una demanda civil alegando que las deficiencias continuaban, y conjuntamente con el estado presentó un decreto de consentimiento propuesto; el tribunal ordenó el decreto el 3 de octubre de 2024, en United States v. State of New Jersey, No. 2:24-cv-09577. El decreto registra que el estado disputa las conclusiones CRIPA, y su entrada no fue una admisión de responsabilidad. Lo que el estado aceptó fue exigible: estándares específicos en doce áreas de atención — desde atención médica y de enfermería general, planes de atención, atención de heridas y lesiones por presión, administración de medicamentos y caídas, hasta prevención de infecciones, aseguramiento de la calidad, operaciones de emergencia y personal y responsabilidad organizativa — incluyendo un programa de prevención de infecciones a tiempo completo en el sitio, uso de equipo de protección, protocolos de pruebas y aislamiento, higiene de manos y un plan de brote ensayado. Las partes acordaron que The Hibiscus Group serviría como monitor independiente, con inspecciones anunciadas y sin anunciar y acceso completo a instalaciones, personal y registros. El reloj del decreto requería cumplimiento sustancial con un primer grupo de secciones en seis meses, un segundo en un año y todas las disposiciones en dos años desde el 3 de octubre de 2024; termina solo cuando las partes certifiquen un cumplimiento sustancial alcanzado y mantenido durante un año, con una audiencia judicial como respaldo a los cinco años. Sellinger lo llamó «una hoja de ruta detallada y supervisión experta»; Clarke enunció su propósito en los propios términos de las familias: los veteranos merecen atención apropiada, «y sus familias merecen tener confianza en que las necesidades de sus seres queridos serán atendidas».

Dónde se encuentra ahora

El informe del primer año del monitor — el segundo informe de The Hibiscus Group, el primero con determinaciones de cumplimiento párrafo por párrafo — fue presentado el 23 de enero de 2026, tras nueve visitas en el sitio a Paramus y siete a Menlo Park. Su resumen es que «ambos Hogares para Veteranos continúan progresando hacia el cumplimiento». Sus determinaciones son más específicas, y no son una nota de aprobado. En Paramus, el monitor encontró cumplimiento sustancial en tres de doce áreas — operaciones de emergencia y preparación, personal y responsabilidad organizativa — y todavía no en las otras nueve, incluida la prevención, detección y control de infecciones. En Menlo Park, encontró cumplimiento sustancial en seis — supervisión y gestión de la atención médica, prevención de infecciones, aseguramiento de la calidad, operaciones de emergencia, personal y responsabilidad organizativa. En ambos hogares, las áreas que aún no están en cumplimiento sustancial incluyen el núcleo clínico del caso: atención médica y de enfermería general, monitoreo de cambios en la condición, planes de atención de residentes, atención de heridas vasculares y lesiones por presión, administración de medicamentos y prevención de caídas. En Paramus el monitor también documentó registros que no resistieron el escrutinio clínico y un residente que rechazó medicamentos durante siete días consecutivos sin la notificación requerida al médico. El plazo de dos años del decreto para el cumplimiento sustancial con todas las disposiciones cayó el 3 de octubre de 2026; según las determinaciones de enero de 2026, ninguno de los dos hogares estaba en una senda documentada para haberlo cumplido en su totalidad, y el monitoreo continúa en períodos de informe de seis meses.

Frente a ello, el estado puede señalar mejoras más estrechas y reales, registradas aquí tal como el estado las enuncia. En septiembre de 2024 ambos hogares lograron cero deficiencias en encuestas focalizadas de control de infecciones sin aviso realizadas para la agencia federal de Medicare. DMAVA informa de nuevos historiales médicos electrónicos, miles de horas de capacitación impartidas, salarios más altos para el personal de primera línea, defensores de residentes a tiempo completo y la conversión a ocupación individual acercándose al 95 por ciento del diseño, a la espera de una decisión federal sobre la contrapartida del 65 por ciento de la subvención de construcción. McKnight’s señaló igualmente un cambio en Menlo Park, incluida una calificación general de Medicare de cinco estrellas; esa calificación coexiste en el registro con el hallazgo del monitor de que Menlo Park aún no había alcanzado el cumplimiento sustancial en seis de doce áreas.

La contabilidad individual es la parte más delgada del registro. Las destituciones de octubre de 2020 fueron acciones de empleo, anunciadas sin razones más allá de una transición de liderazgo. La investigación del Fiscal General y el gran jurado informado no produjeron cargos que aparezcan en el registro público: en noviembre de 2022, la información sobre el denunciante de Paramus David Ofshinsky — el ex gerente de negocios del hogar — registró que las investigaciones federal y estatal «hasta ahora no han producido cargos», y la SCI en octubre de 2023 señaló solo que había deferido a las investigaciones penales concurrentes, «algunas de las cuales permanecen en curso» en ese momento. No se ha localizado para esta página ningún anuncio posterior de cargos, ni de una declinación formal. El litigio de responsabilidad que queda es civil, y pertenece sustancialmente al personal: las demandas de empleados que dicen que se les ordenó no usar mascarillas — 42 miembros del personal o sus familias, incluidos los supervivientes de Romelus — superaron las defensas de inmunidad del estado cuando un juez del Tribunal Superior sostuvo que la inmunidad no estaba destinada a proteger la negligencia grave, la imprudencia o la mala conducta intencional, y que la cuestión del agravio intencional pertenecía a un jurado; McKnight’s informó de la orden que enviaba ese caso a juicio. Dos demandas más de denunciantes presentadas en 2025 y 2026 alegan represalias por plantear preocupaciones que incluían problemas de cumplimiento del decreto; se registran aquí como alegaciones, no como conclusiones.

El grupo definido en el centro de esta página es más pequeño de lo que era. Los dos hogares que estaban cerca de su capacidad en marzo de 2020 promediaron unos 376 residentes combinados en 2022, y la SCI contó menos de 200 en Paramus en 2023. Los residentes que quedan viven bajo una orden judicial federal escrita porque los sistemas ordinarios — gestión estatal, licencias estatales, encuestas anuales del VA, certificación de Medicare — operaron cada uno durante todo el período en el que el Departamento de Justicia encontró violaciones constitucionales, y ninguno de ellos lo detuvo. La prueba del decreto es la que su monitor aplica ahora, área por área: no si los hogares pueden pasar una encuesta programada, sino si la atención misma — heridas, medicamentos, caídas, infecciones y una enfermera que nota un cambio en la condición — cumple el estándar, sostenido durante un año, bajo ojos externos.

El balance

La contabilidad, en tres líneas — lo que el registro muestra que se ha hecho, lo que muestra que no se ha hecho, y lo que todavía se busca.

Lo que se ha hecho

• Octubre de 2020: El gobernador Murphy destituyó al comisionado de DMAVA, a los directores ejecutivos de ambos hogares y a su director de división, reemplazando al comisionado por una médica, la brigadier general Lisa Hou.
• 27 de octubre de 2020: El Departamento de Justicia abrió su investigación CRIPA; las investigaciones del Fiscal General del estado y de la State Commission of Investigation comenzaron en el mismo período.
• Diciembre de 2021 y 2022: Nueva Jersey acordó pagar 52.955.000 dólares a las familias de 119 residentes que murieron, y otros 15,9 millones de dólares a 71 familias más — unos 69 millones de dólares a 190 familias en total.
• Noviembre de 2022: Se envió un Equipo de Misión Crítica a Menlo Park cuando Medicare cortó el pago por nuevas admisiones allí, y se ordenó a DMAVA buscar un proveedor externo para gestionar el cambio sistémico; siguió la gestión privada para los dos hogares.
• 7 de septiembre de 2023: El Departamento de Justicia emitió su informe de conclusiones CRIPA de 43 páginas — causa razonable para creer que las condiciones de los hogares violaron la Decimocuarta Enmienda — con las medidas correctivas requeridas.
• Octubre de 2023: La State Commission of Investigation emitió su informe final, corroborando las conclusiones federales y recomendando, entre otras reformas, la conversión de ambos hogares a habitaciones individuales.
• 5 y 10 de septiembre de 2024: Ambos hogares lograron cero deficiencias en encuestas focalizadas de control de infecciones sin aviso realizadas para la agencia federal de Medicare, según informó DMAVA.
• 3 de octubre de 2024: El decreto de consentimiento fue ordenado en United States v. State of New Jersey, No. 2:24-cv-09577 — doce áreas de estándares de atención exigibles, un monitor independiente (The Hibiscus Group) y plazos de cumplimiento sustancial de seis meses, un año y dos años.
• 23 de enero de 2026: El monitor presentó su informe del primer año: progresos en ambos hogares; cumplimiento sustancial en tres de doce áreas en Paramus y seis en Menlo Park.

Lo que no se ha hecho

• Ningún cargo penal individual derivado de las muertes aparece en el registro público. La investigación del Fiscal General y un gran jurado informado no habían producido cargos en noviembre de 2022; la SCI en octubre de 2023 describió algunas investigaciones penales como todavía en curso; no se han localizado cargos ni una declinación formal desde entonces.
• El saldo exacto de muertes de la primera ola no puede enunciarse: el Departamento de Justicia concluyó que es imposible de determinar a partir de los registros de los hogares y que probablemente fue mucho mayor que las 190 muertes probables que reconstruyó.
• Ninguno de los dos hogares había alcanzado el cumplimiento sustancial con el decreto en su conjunto en enero de 2026 — ambos seguían cortos en atención médica y de enfermería general, cambios en la condición, planes de atención, atención de heridas y lesiones por presión, administración de medicamentos y caídas, frente a un plazo de cumplimiento sustancial completo para el 3 de octubre de 2026.
• Los acuerdos con 190 familias se alcanzaron antes de la demanda, sin que la evidencia subyacente se presentara en audiencia pública; el litigio de las mascarillas del personal fue enviado a juicio solo en 2026.
• La conversión de ambos hogares a habitaciones de ocupación individual — el cambio que la SCI instó a priorizar — permanecía, según el relato del estado de septiembre de 2024, en la etapa de diseño, a la espera de una decisión federal de financiación.

Lo que se busca

• Cumplimiento sustancial sostenido con cada disposición del decreto de consentimiento — su prueba de terminación es el cumplimiento sustancial con todas las disposiciones, mantenido durante un año, certificado ante el tribunal — bajo los informes continuos de seis meses del monitor.
• Las condiciones de atención segura que el decreto especifica: un programa de prevención de infecciones con personal, en el sitio; uso correcto del equipo de protección, pruebas, aislamiento y agrupación por cohortes; administración fiable de medicamentos; atención de heridas y lesiones por presión; prevención de caídas; y personal que actúa ante cambios en la condición de un residente.
• En los términos enunciados por la fiscal general asistente Kristen Clarke: que el estado preste la atención que la ley requiere y mantenga «la supervisión en marcha para proporcionar a las familias esa confianza» — la comunicación fiable con las familias cuya ausencia documentada en 2020 forma parte de las propias conclusiones.

El registro, en video

El registro en video que pudo verificarse para esta página es más delgado que el registro en papel, y esta página no lo rellena. La propia declaración en video del Fiscal de EE. UU. sobre el decreto de consentimiento está enlazada desde el anuncio del Departamento de Justicia (y citada en las Fuentes siguientes), pero la película en sí no pudo verificarse como reproducible públicamente cuando se construyó esta página, así que no está incrustada. Lo que el muro contiene es el informe contemporáneo de NBC News sobre el brote, del verano de 2020 — el hecho en sí, informado mientras el saldo de la primera ola aún se revisaba al alza. Una película.

Fuentes

• U.S. Department of Justice, Civil Rights Division and U.S. Attorney’s Office for the District of New Jersey, CRIPA Findings Report on the New Jersey Veterans Memorial Homes at Menlo Park and Paramus, 7 de septiembre de 2023 (43 pp.) — la fuente principal en la que se basa todo: el hallazgo de causa razonable, la propagación «prácticamente sin control», los fallos de EPP, agrupación por cohortes, monitoreo, comunicación y atención médica, el relato del Residente C, las muertes de abril de 2020 y la persistencia de los fallos en las olas de Ómicron: https://akamai-staging.justice.gov/d9/2023-09/nj_veterans_homes_findings_report_-_cover_letter_final.pdf
• U.S. Department of Justice, Office of Public Affairs, “Justice Department Secures Agreement with New Jersey to Resolve Claims of Unconstitutional Conditions in State-Run Veterans Homes” (2024) — la demanda y el decreto de consentimiento propuesto, los estándares de atención y el monitor requeridos, y las declaraciones de Clarke y Sellinger: https://www.justice.gov/archives/opa/pr/justice-department-secures-agreement-new-jersey-resolve-claims-unconstitutional-conditions
• U.S. Attorney’s Office for the District of New Jersey, announcement of the proposed consent decree (2024) — el anuncio de presentación del distrito y el enlace a la declaración en video del Fiscal de EE. UU. incrustada arriba: https://www.justice.gov/usao-nj/pr/us-attorneys-office-district-new-jersey-and-department-justices-civil-rights-division-0
• Consent Decree, United States v. State of New Jersey, No. 2:24-cv-09577 (D.N.J., ordered October 3, 2024) — la disputa del estado de las conclusiones CRIPA, las doce áreas correctivas (Sections III.A–III.L), el monitor, los plazos de cumplimiento (paragraph 137) y la prueba de terminación (paragraph 138): https://akamai-staging.justice.gov/crt/media/1371881/dl
• The Hibiscus Group, LLC, Court-Appointed Monitor, 12-Month Report, filed January 23, 2026, in No. 2:24-cv-09577 — las determinaciones de cumplimiento sustancial área por área en las que se basa «Dónde se encuentra ahora»: https://nj.gov/dva/veterans/memorial-homes/assets/documents/Monitor%20Report%2020260123.pdf
• State of New Jersey Commission of Investigation, “An Investigation into the State of New Jersey’s COVID-19 Response at the Veterans Memorial Homes,” October 2023 — el origen de los hogares en 1866, los conteos de camas, los aumentos de ausencias, la estrategia de personal ausente, los relatos familiares citados aquí, la nota que registra al menos 190 muertes relacionadas con COVID en los dos hogares y la recomendación de camas individuales: https://dspace.njstatelib.org/server/api/core/bitstreams/378a1c1f-8dce-40fb-b68b-fa0acb847c78/content
• Dana DiFilippo, New Jersey Monitor, “Feds declare care at state-run veterans’ homes constitutionally deficient,” September 8, 2023, via NJTODAY.NEWS — el conteo de 648 camas, el detalle de «ants/bugs everywhere», enfermeros cubriendo hasta 100 residentes en un turno y el hallazgo del «information blackout»: http://njtoday.news/2023/09/08/feds-declare-care-at-state-run-veterans-homes-constitutionally-deficient/?noamp=mobile
• McKnight’s Long-Term Care News, “State veterans home rife with deficiencies, inaccurate COVID death reports: federal report” (2023) — las descripciones del personal de «pure hell» y «battlefield», el incidente del catéter, la orden de uso universal de mascarillas del 30 de marzo de 2020 que ninguno de los dos hogares implementó, y las conclusiones sobre la obstrucción de la investigación federal: https://www.mcknights.com/news/state-veterans-home-rife-with-deficiencies-inaccurate-covid-death-reports-federal-report/
• U.S. Department of Health and Human Services, Departmental Appeals Board, Decision No. CR6350 (September 14, 2023), New Jersey Veterans Memorial Home at Paramus, Docket No. C-21-39 — residentes de la unidad de demencia, incluidos residentes positivos de COVID, congregándose sin mascarilla el 20–21 de abril de 2020, y la identificación errónea el 11 de abril de 2020 de un residente fallecido y su compañero de habitación, ambos citados como peligro inmediato: https://hr.cch.com/hld/NewJerseyVeteransMemorialHomeatParamusDABCR6350.pdf
• Nancy Solomon, WNYC, “New Jersey’s State-Run Veterans Homes Hit Hard By Coronavirus,” NPR, May 15, 2020 — el relato de Stephen Mastropietro de que le dijeron que su padre en Paramus estaba bien la mañana en que en realidad había muerto horas antes, y del cuerpo mal identificado: https://www.nprillinois.org/health-harvest/2020-05-15/new-jerseys-state-run-veterans-homes-hit-hard-by-coronavirus
• USA TODAY Network / NorthJersey.com reporting, “Veterans home workers sue NJ over COVID mask ban in early 2020,” August 22, 2022, via GatorSports — el segundo acuerdo (15,9 millones de dólares para 71 familias), las demandas del personal por las mascarillas, el correo de la enfermera del 18 de marzo de 2020 y la muerte de Monemise Romelus: https://www.gatorsports.com/story/news/coronavirus/2022/08/22/nj-veterans-home-lawsuit-menlo-park-covid-mask-ban/65411697007/
• USA TODAY Network reporting, “Menlo Park NJ veterans home has new admissions halted by feds,” November 24, 2022, via GatorSports — la encuesta de Medicare de 2022 y el hallazgo de peligro inmediato, las cifras del brote de noviembre de 2021, el corte de pagos y el total de acuerdos de 69 millones de dólares: https://www.gatorsports.com/story/news/watchdog/2022/11/24/menlo-park-nj-veterans-home-admissions-stopped-safety-covid-problems/69675218007/
• USA TODAY Network reporting, “Exec saw COVID devastate NJ veterans home, says key flaws remain,” November 16, 2022, via GatorSports — el relato de David Ofshinsky, las destituciones de octubre de 2020 y la afirmación de que las investigaciones federal y estatal «so far produced no charges»: https://www.gatorsports.com/story/news/watchdog/2022/11/16/exec-saw-covid-devastate-nj-veterans-home-says-key-flaws-remain/69563266007/
• Office of the Governor, “Statement from Governor Murphy on the U.S. Department of Justice Report on the Veterans Homes in Menlo Park and Paramus,” September 7, 2023 — la respuesta del Gobernador citada aquí: https://www.nj.gov/governor/news/news/562023/approved/20230907c.shtml
• New Jersey Department of Military and Veterans Affairs, newsletter of September 25, 2024 — el relato del estado de las encuestas de septiembre de 2024 con cero deficiencias, los nuevos sistemas de registros y capacitación, los aumentos salariales y la conversión a ocupación individual al 95 por ciento del diseño: http://nj.gov/military/outreach/newsletters/20240925.html
• McKnight’s Long-Term Care News, “Judge orders trial for veterans home that allegedly ordered staff not to use masks during pandemic” (2026) — el fallo que denegó las defensas de inmunidad del estado en el caso del personal de 42 demandantes, y la calificación de Medicare de cinco estrellas de Menlo Park tal como se informó allí: https://www.mcknights.com/news/trial-ordered-for-veterans-home-that-allegedly-ordered-staff-not-to-use-mak/
• New Jersey Department of Military and Veterans Affairs, Veterans Memorial Homes — la página oficial de los hogares: elegibilidad, pago según capacidad, y enlaces a los informes del monitor: https://www.nj.gov/dva/veterans/memorial-homes/
• Sarno da Costa D’Aniello Maceri Webb LLC, nursing home malpractice case page — la lista de cobertura de los abogados de las familias, incluido el informe de NBC News incrustado arriba: https://sarnolawfirm.com/medical-malpractice/nursing-home-malpractice

Parte de Traicionados, no olvidados — la contabilidad de este sitio sobre los miembros del servicio y veteranos a los que sus propias instituciones fallaron. Los videos están incrustados desde sus editores; nada aquí está realojado.