Ellos lo sabían: Fort McClellan
Ellos lo sabían: Fort McClellan
Este artículo es diferente de los demás de la serie, y dice por qué por adelantado. Camp Lejeune tiene un estatuto. Khamisiyah tiene una admisión. Fort McClellan tiene — todavía — un contorno: un conjunto de cosas que están documentadas, adjunto a un conjunto de cosas que se disputan, y ningún remedio que el Congreso haya redactado para la base misma. La propia página del VA sobre posibles exposiciones en Fort McClellan tiene un estilo desafiante («los niveles bajos de contaminantes») y admite que el sitio «no fue ni está en la Lista de Prioridades Nacionales de Sitios Superfund» («National Priorities List»). Sin registro. Sin presunción. La §801 de la Ley PACT ordena un estudio epidemiológico para el servicio allí entre el 1 de enero de 1935 y el 20 de mayo de 1999 — un estudio, y no un remedio a la manera de Camp Lejeune. De manera que esta página separa su registro en dos pilas rotuladas, y no deja que ninguna preste certeza a la otra.
Documentado
1917–1999 — La misión, en papel. Fort McClellan opera desde 1917 hasta su cierre en 1999, hogar de la Escuela de Armas Químicas del Ejército de los EE. UU., la Escuela de Policía Militar, y — durante la época de Vietnam — la Escuela y Centro de Entrenamiento de la Women’s Army Corps, además de componentes de entrenamiento del Cuerpo de Señales. La página del VA afirma expresamente que los rasgos definitorios de la base eran la Escuela de Armas Químicas, con entrenamiento con agentes vivos, y los ejercicios de campo. Lo que la base era no está en disputa entre los historiadores; qué — si acaso — dejó en los cuerpos de las personas entrenadas allí es la cuestión abierta.
1929–1971 — Los PCB de Monsanto en Anniston. La propia página del VA sobre McClellan afirma que Monsanto produjo PCB en la vecina Anniston de 1929 a 1971, y que los contaminantes podían haber migrado — aunque el VA «caracteriza sistemáticamente cualquier exposición como de bajos niveles». Los PCB (bifenilos policlorados) fueron prohibidos en 1979 como carcinógenos; la producción de Anniston y sus vertidos están ellos mismos documentados en el registro de litigación de la época.
Años 1990 — Niveles elevados en residentes. Estudios de los años 1990 encontraron niveles de PCB en sangre elevados en residentes de Anniston en relación con las referencias nacionales — una medición en papel, con independencia del nivel que cualquier soldado concreto absorbiera junto a Fort McClellan. El hallazgo atañe a la ciudad, no a la guarnición: no atribuye exposición alguna a las tropas de entrenamiento, y esta página no lo hace tampoco.
9 de septiembre de 2003 — Tolbert. Un jurado federal en Tolbert contra Monsanto Co., la consolidación de Anniston, devuelve un veredicto el 9 de septiembre de 2003: la sentencia definitiva de Tolbert es de 300.000.000 de dólares (un total de 18.000 demandantes, junto con el caso paralelo Abernathy resuelto por más de 700 millones de dólares según los abogados de los demandantes, citado en el expediente de apelación sobre honorarios en la citación del 11º Circuito 13-15621). Las cifras civiles sobre PCB en Anniston son un veredicto en papel, no una imputación: prueban que la responsabilidad por PCB de Monsanto estaba litigada y documentada; no prueban la dosimetría en Fort McClellan.
2015 — ATSDR. La ATSDR publicó su evaluación de salud pública de 2015 sobre los sitios de Anniston PCB — la única gran evaluación federal de salud sobre la huella de Anniston. Caracteriza la exposición vecinal; los archivos personales de la base siguen siendo el vacío documental de McClellan.
La posición reivindicada por el VA (documentada como la posición del VA). El VA mantiene que el agua y el suelo de McClellan difieren del peligro de Anniston, y su página mantiene que la exposición en la base fue limitada. La página del VA afirma además que «los estudios de salud completados hasta ahora no han mostrado que [el herbicida] esté presente en niveles más altos en Fort McClellan que en cualquier otro lugar». Ambas afirmaciones están documentadas solo en el sentido de que son las afirmaciones del VA. Se imprimen aquí porque son la superficie oficial contra la que rebotan los reclamos de los veteranos — no porque esta página las avale como medición.
En disputa
Entrenamiento con agentes vivos — qué significa «documentado». Que la Escuela de Armas Químicas realizara entrenamiento con agentes vivos es documentado; frecuencia de exposición, dosis y proximidad del personal son atributos disputados, dependientes de los registros diarios y expedientes que los veteranos dicen que permanecen incompletos. El entrenamiento es registro; la dosimetría es disputa.
Presencia de herbicidas en la base. Dos fuentes tituladas sin conciliar: el hallazgo de la Junta de Apelaciones de Veteranos de noviembre de 2018 de que el herbicida se esparcía en la base es citado por la prensa de veteranos y por los defensores, enfrentado a la afirmación documentada del VA anterior de que los niveles de herbicida en Fort McClellan no superan el fondo ambiental. No existe ningún estudio que haya agotado la cuestión en una dirección u otra. La Citación de la BVA Nº 22001561 se cita en el registro de apelaciones sin resolverla.
Causa individual. Sin registro ni presunción, cada reclamo de McClellan se litiga como nexo individual — cada veterano reconstruye la exposición, la dosis y la enfermedad a partir de un registro personal, y Junta decide reclamo a reclamo. Algunos ganan; la mayoría pierde o nunca presenta. Eso es exactamente lo que describe la etiqueta «en disputa»: la cuestión no está abierta porque sea incognoscible, está abierta porque el trabajo institucional que la resolvería no se ha hecho.
Todavía no es un remedio
El registro completo de lo que el Congreso ha hecho por McClellan es una sola línea: la §801 de la Ley PACT ordenó un estudio epidemiológico de resultados de salud en veteranos que sirvieron en Fort McClellan en cualquier momento entre el 1 de enero de 1935 y el 20 de mayo de 1999. Un estudio ordenado no es una presunción otorgada; no se ha construido ningún registro; no hay fecha alguna fijada en la que el estudio deba concluir en una concesión. La hoja de ruta desde Fort McClellan hacia adelante es trabajo de los propios veteranos — porque a diferencia de Camp Lejeune, ningún estatuto los ha llevado aún. El patrón completo, del que McClellan es el caso no resuelto vigente, está en Ellos lo sabían — El patrón. Y la puerta de los estudios es la Quinta Puerta de La Ley PACT en lenguaje sencillo.
Lo que esta línea de tiempo es — y lo que no es
La disciplina de esta serie, declarada con sencillez: esta línea de tiempo destruye la excusa de «nadie lo sabía». No prueba, por sí sola, el reclamo de ningún hombre en particular. Aquí la disciplina corta en ambos sentidos: el registro documentado de base, misión y PCB de Anniston no se convierte por arte de magia en dosimetría personal, y la ausencia de presunción no equivale a ausencia de daño. Significa que el trabajo no se hizo. Cuando el trabajo no se hace, los veteranos hacen el trabajo — expediente por expediente, Junta por Junta — que es la condición en la que esta serie se fundó.
¿Se entrenó usted en Fort McClellan — o es la viuda de alguien que lo hizo? Cuente su historia.