Ellos lo sabían: el Proyecto SHAD
Ellos lo sabían: el Proyecto SHAD
El SHAD — Shipboard Hazard and Defense — fue el brazo con base en barcos del Proyecto 112, el programa de pruebas de peligro del Centro de Pruebas de Deseret del Ejército de la Guerra Fría que corrió de 1962 a 1973. Unos 6.000 militares sirvieron en la era del Proyecto 112, de los cuales unos 5.900 son participantes de SHAD. El programa esparció sobre barcos de la Marina y sus tripulaciones agentes biológicos vivos — Coxiella burnetii, Francisella tularensis, estafilococo enterotoxina tipo B (SEB) — junto a agentes de guerra química y simulantes químicos (sarin, VX, tabun, soman entre ellos, más sulfuro de zinc y cadmio y betapropiolactona). El propio Instituto de Medicina caracterizaría más tarde la exposición de la cohorte como ocurrida «a menudo sin saberlo». Las pruebas eran Secreto y Alto Secreto, y los registros permanecieron clasificados durante décadas. Este artículo no es un caso de «ellos lo sabían» en el sentido del asbesto — el programa era secreto por diseño. Es un caso sobre lo que sucedió cuando el secreto por fin se levantó: la atención se concedió pronto, y luego el sistema se detuvo, exactamente, en la línea donde la presunción habría empezado.
La línea de tiempo
1962–1973 — El programa. El Proyecto 112 corre desde Deseret; el SHAD corre en el mar. Los participantes viven y comen y duermen a bordo de los barcos que el programa usa como cámaras de exposición — remolcadores, un crucero ligero, gabarras — mientras los aviones y los rociadores de a bordo liberan agentes y simulantes sobre ellos. La clasificación los mantiene clasificados Secretos y Alto Secreto tras finalizar las pruebas. Sin cartas a casa: el secreto se tragaba rutinariamente la exposición porque el programa era el secreto mismo.
2000 — Desclasificación, a petición del VA. El VA pide al Departamento de Defensa que desclasifique los registros de SHAD para que los veteranos puedan reclamar. La desclasificación comienza en 2000, impulsada no por autorrevelación del Ejército sino por el apalancamiento institucional del VA.
2002 — Las fichas informativas. El VA publica fichas informativas de SHAD nombrando cada prueba, barco y agente en 2002. Por primera vez, un marinero puede leer si su barco fue usado y con qué lo rociaron. La cohorte, que se contó por miles, se vuelve por fin legible.
2003–2004 — La atención llega pronto. La Pub. L. 108-170 (6 de diciembre de 2003) extiende la atención prioritaria grupo 6 a los veteranos de SHAD; la Directiva VHA 2004-016 (15 de abril de 2004) implementa la elegibilidad. La atención se concede en un año desde las fichas informativas — tardía según cualquier reloj humano, temprana según el reloj de este sitio, que suele medir la concesión en décadas. La atención, sin embargo, alcanza su límite en la línea siguiente.
2007 y 2016 — El Instituto de Medicina, dos veces. El IOM estudia la cohorte: el informe de 2007 no encuentra diferencia en la mortalidad por todas las causas entre los participantes de SHAD y el grupo de comparación, una mayor mortalidad por enfermedades del corazón en la cohorte expuesta; el informe de 2016 encuentra que la elevación no se repite — salvo en un subgrupo, que no duplica la cohorte completa. El registro científico queda donde a los reclamos les cuesta más vivir: mezclado, disputado, sin resolver.
La presunción, todavía retenida. Y sobre el único punto de compensación que más importa, el VA lo dice con sus propias palabras, en su página de Project 112/SHAD: «El VA no presume por reglamento que ninguna discapacidad específica esté relacionada con la participación en el Proyecto 112/SHAD» («VA does not presume by regulation that any specific disabilities are related to participation in Project 112/SHAD»). Cada reclamo de SHAD se litiga sobre nexo individual: la evidencia de participación, la enfermedad y una opinión médica que vincule ambas — para un programa cuyos registros pasaron tres décadas bajo llave y cuya cohorte fue expuesta, en palabras del propio IOM, «a menudo sin saberlo».
Lo que esta línea de tiempo es — y lo que no es
La disciplina de esta serie, declarada con sencillez: esta línea de tiempo destruye la excusa de «nadie lo sabía». No prueba, por sí sola, el reclamo de ningún hombre en particular. SHAD le pone la vuelta de tuerca más aguda al patrón de este sitio: la institución no meramente no advirtió — clasificó la advertencia. El conocimiento estuvo restringido hasta que el propio VA lo apalancó en el 2000, y la concesión se detuvo deliberadamente en el límite de la presunción. El patrón completo está en Ellos lo sabían — El patrón, y la brecha entre atención y presunción — la brecha que este artículo mide — es la misma brecha que la P-4 de este sitio cierra para los moribundos: Si usted muere esperando.
¿Sirvió usted en un barco de prueba del Proyecto 112 — o es la viuda de un hombre que lo hizo? Cuente su historia.