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Dear Doug Collins

Manker 集体：被海军委员会拒绝的海军陆战队员，以及它不得不重新审议的数千人

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按照海军陆战队自己的评价，Tyson Manker 是一名出色的海军陆战队员：步兵，在同辈中第一个晋升为下士，在 2003 年入侵伊拉克的先头部队中担任班长，所在营在炮火下的表现赢得了 Presidential Unit Citation。他的部署后健康评估记录了典型征象——噩梦、过度警觉、焦虑——以及该表格所列几乎每一种创伤的暴露。此后没有治疗。此后数月内发生的是，他因吸食大麻一次而被以非荣誉条件退役，距他四年服役期结束仅数周。这次退役使他失去了 GI Bill、他的福利和他的地位。当他最终要求 Naval Discharge Review Board 纠正时，委员会拒绝了他——正如它拒绝了，据 Yale Law School 诊所的统计，85% 提出请求的退伍军人那样。于是 Manker 做了委员会流程中没有表格可填的一件事：他代表处于他相同处境的每一位海军和海军陆战队退伍军人起诉了 Secretary of the Navy，并赢得了一项和解，使委员会重新审议其数千项拒绝决定。本页记录了那次退役、那个拒绝率和那项和解。

服役与承诺

Manker 于 1999 年 18 岁时从 Illinois 的 South Jacksonville 加入海军陆战队，担任步兵。2003 年，他作为 Operation Iraqi Freedom 中美国先头部队的一员部署到伊拉克，隶属 3rd Battalion, 7th Marines。他后来的诉讼和相关报道所收集的记述描述了一次最艰苦的战斗部署：隐藏的爆炸物、作为迫击炮手反复遭受的冲击波震荡、死亡和肢解的战斗人员和平民、一位因意外自伤枪击身亡的亲密朋友。他所在营在 Baghdad 和 Karbala 的表现赢得了 Presidential Unit Citation，以表彰其 « extraordinary heroism in action against an armed enemy »（在对抗武装敌人行动中的非凡英勇）。Manker 本人，据他在 2021 年 Army Times 随笔中的叙述，是"一名第三年表现突出的海军陆战队员，成绩优异，是同辈下级海军陆战队员中第一个晋升为军士的"，在入侵期间负责自己的班。Chicago Sun-Times 报道，他最后两次评价在专业能力和品行方面均被评为"excellent"（优秀）。

对像 Manker 这样的海军陆战队员而言，承诺有两个部分。第一部分是在入伍时作出的：光荣服役，国家此后站在您身后——为服役对您造成的伤害提供医疗保健、您挣得的教育福利、一份说明您服役真实情况的退役文件。第二部分是国会为第一部分失效时设置的保险阀：退役审查委员会。国会设立 Naval Discharge Review Board，是为了在退伍军人回归平民生活后重新审查退役，并纠正那些不公正或严苛的退役——这是该机构自己的机制，用以承认在战时分离的迷雾和仓促中作出的服役定性弄错了一个人。Manker 的案件记录了两部分都失效了：本应纠正错误的委员会转而捍卫错误，而且是大规模地捍卫，直到一项联邦法院和解迫使它停止。

事情的经过

Manker 的症状始于伊拉克，并被海军陆战队自己记录下来。他后来诉讼中的诉状——由 Journal of the American Academy of Psychiatry and the Law 概述——记录说，他出现了噩梦、过度警觉、情绪波动和焦虑，其 Postdeployment Health Assessment 表上记录了 PTSD 和创伤性脑损伤的症状。New York Times 的记述描述了该表格所载内容：曾暴露于"所列几乎每一种创伤，包括看到死亡的平民和海军陆战队员、杀死敌方战斗人员和平民，以及经历噩梦和过度警觉"。据他的叙述，没有后续跟进。他于 2003 年 9 月返回美国。

在一个月的休假前一晚，Manker 与两名下级海军陆战队员一起吸食了大麻。他返回基地后，被以非司法方式指控使用或持有受管制物质，以及未能阻止下属使用甲基苯丙胺和大麻。据他的叙述，他自己的尿检结果干净，一位同袍海军陆战队员的检测结果不干净，他在一次漫长的 NCIS 审讯中供认，审讯中他被告知若不合作将面临在 Fort Leavenworth 服刑 50 年。他曾说，他的医疗评估显示没有物质依赖，并建议处理他的创伤。没有帮助到来。2003 年 12 月，在他服役期结束前数月，他被以非荣誉条件退役——退伍军人简称为"bad paper"（坏纸）——并且，据报道，在离队时被降级和罚款。

后果是机械性的，由定性而非其背后的服役记录决定。这次退役剥夺了他的 GI Bill 和 Illinois Veterans Grant、他的签约奖金、与服役相关的伤残赔偿，以及获得 VA 医疗保健的资格。2004 年春天，一名私人社会工作者诊断他患有 PTSD，并将他转介到当地 VA 中心。诉状记录了他打电话时发生的事：« Sorry, we don’t help OTH vets. »（抱歉，我们不帮助 OTH 退伍军人。）此后，据他自己反复的叙述，是多年漂泊无依——毒品和酒精、自杀念头、在 Texas 从事摩托车修理工作，在那里他在 Austin 一次近乎致命的刺伤中幸存。他将那一夜描述为使他从迷雾中清醒过来的那一夜。他回到 Illinois，先后就读社区学院、然后 University of Illinois，以 magna cum laude 毕业，随后进入 Western Michigan University 法学院——这一切都靠学生贷款，因为他的服役本应附带的教育福利对持有他这种退役的人并不存在。他成为一名执业律师和商法教授。然后他回去追讨那份文件。

2016 年 6 月，Manker 代表自己向 NDRB 申请升级为荣誉退役并更改其分离叙述理由。申请仍然被拒绝。Associated Press 在当年 12 月报道退伍军人寻求赦免时，如 Manker 所转述，描述了委员会的理由：委员会不否认他的 PTSD，但得出结论，没有证据表明他是因创伤而吸食大麻。那种论证——承认伤口，将其与行为割裂，拒绝升级——正是他接下来提起的诉讼所指控的委员会的标准产物。从 Defense Department 根据 Freedom of Information Act 公布的记录汇编的数字，从比较角度证实了这一指控：自 2016 年以来，Naval Discharge Review Board 在以 PTSD 为促成因素的案件中约 15% 批准退役升级，而陆军委员会批准了 45%，空军批准了 37% 的可比案件。Yale 诊所更广泛的统计更为严峻：NDRB 拒绝了其收到的全部申请的 85%。政府自己的审计人员已经记录了这些拒绝所落在的人群：Government Accountability Office 在 2017 年报告，2011 财年至 2015 财年因不当行为被分离的军人中，62% 在分离前两年内被诊断患有 PTSD、创伤性脑损伤或其他可能与不当行为相关的状况。

机构事后的作为

该标准在他申请前两年就已宣布。2014 年 9 月 3 日，Defense Secretary Chuck Hagel 指示军方纠正委员会对声称 PTSD 的升级申请给予"liberal consideration"（宽松考量）——充分、仔细地考虑每一份申请，将描述 PTSD 症状的记录视为对退役背后不当行为的潜在减责因素，并特别重视 VA 将该状况与服役联系起来的认定。该备忘录是政策，不是法律。国会随后做了国会认真时所做的事：2016 年 12 月 23 日，Fiscal Year 2017 NDAA 的 Fairness for Veterans 条款将该标准写入法令，载于 10 U.S.C. § 1553(d)。2017 年 8 月，Under Secretary Anthony Kurta 的澄清指南明确该标准也适用于退役审查委员会，将其扩展到一般心理健康状况以及军事性创伤和骚扰，并为委员会提出了四个问题：退伍军人是否患有可能免除或减轻退役的状况或经历；该状况是否存在于服役期间；它是否实际上免除或减轻；以及它是否重于退役。

在纸面上，到 2017 年底，处于 Manker 处境的退伍军人有一份备忘录、一部法令和一份澄清指南，都指向同一方向。NDRB 的批准率几乎没有变动。该机构对其自己宣布的标准的回答是继续按以往的方式裁决——并且，据诉讼指控，在不解释退伍军人需要证明什么才能胜诉的情况下这样做。

2018 年 3 月 2 日，Manker 和 National Veterans Council for Legal Redress 在 District of Connecticut 提起全国性集体诉讼 Manker v. Spencer, No. 3:18-cv-00372，起诉 Secretary of the Navy，由 Yale Law School 的 Veterans Legal Services Clinic 和 Jenner & Block LLP 代理。诉状指控，委员会在未适用国会和 Defense Department 所定标准的情况下，拒绝了绝大多数基于可信的与服役相关的 PTSD 主张的申请；其未作解释的拒绝违反了 Administrative Procedure Act；并且该模式剥夺了申请人 Fifth Amendment 的正当程序——按原告的表述，是一项有利于升级的明示政策背后运作的一项不利于批准升级的不成文政策。海军否认了这些指控，当时如此，后来和解时也如此；这些指控从未被裁决，本页按其本来面目陈述它们。

法院让该案成为原告所说的那种案件。2018 年 11 月 15 日，Senior Judge Charles S. Haight Jr. 认证了该集体：伊拉克和阿富汗时代的退伍军人——2001 年 10 月 7 日至现在的服役——从 Navy、Navy Reserve、Marine Corps 或 Marine Corps Reserve 以一般或非荣誉定性退役（不良行为和不名誉退役除外），未被 NDRB 升级为荣誉退役，患有 PTSD、创伤性脑损伤或相关状况的诊断，或在退役时有可归因于服役的症状记录。“这是国家的耻辱，“Manker 在提起诉讼时说。“通过向法院采取这一行动，我们打算为成千上万被他们所服役的国家如此恶劣对待的爱国者恢复法治和荣誉。“2019 年 11 月 7 日，Haight 驳回了海军的驳回动议，下令进行证据开示，并指示海军重新审议 Manker 本人和 John Doe——组织原告中未具名的退伍军人成员——的升级申请。

案件和解了。双方于 2021 年 9 月 16 日提交协议；法院于 2021 年 10 月 12 日初步批准；公平听证会随后于 2021 年 12 月 16 日通过视频电话会议举行——正是该和解即将为其所涵盖的退伍军人使之成为常态的同一项技术。2022 年 2 月 15 日，法院给予最终批准，Judge Haight 称该和解为 « an impressive example of the manner in which a class action can be made the vehicle for doing substantial justice and advancing the rule of law »（一个令人印象深刻的例子，说明集体诉讼如何能被用作实现实质正义和推进法治的载体）。Manker 自己的退役在和解中被升级为荣誉退役——这是 Sun-Times 在达成交易时报道的结果，也是他自己后续诉讼中后来的法院文件所证实的。“我很感激我能在墙上挂一份荣誉退役，“他告诉 Sun-Times，“而且，当我去世时，会有一面旗帜以我的荣誉折叠。”

和解所要求的是结构性的，最好用海军自己的话陈述：其 2021 年 10 月 12 日新闻稿宣布同意 « to review the discharges of thousands of Veterans affected by post-traumatic stress disorder (PTSD), traumatic brain injury (TBI), military sexual trauma (MST), and other behavioral or mental health conditions »（审查受创伤后应激障碍（PTSD）、创伤性脑损伤（TBI）、军事性创伤（MST）以及其他行为或心理健康状况影响的数千名退伍军人的退役），并改变其未来申请人的程序。具体而言：NDRB 将自动重新审议其"special cases”——包含这些状况的诊断、指控或证据的申请——即在 2012 年 3 月 2 日至和解生效日期 2022 年 2 月 15 日之间裁决、退伍军人未获得完全升级为荣誉退役的案件，并通知每位退伍军人，给予 60 天提交补充证据。裁决不利决定较早的退伍军人，即在 2001 年 10 月 7 日至 2012 年 3 月 2 日之间的，获得了根据较新法律和指南再次申请的扩展权利——那些退役届时已超过 15 年的，转至 Board for Correction of Naval Records，因为审查委员会的法定权限在 15 年届满。展望未来，海军同意从退伍军人家中或选定地点进行视频电话会议听证，而不是前往 Washington；对委员会成员和工作人员进行年度培训；更新裁决协议，包括 Kurta 问题的标准化适用；对任何未达到完全升级的决定作出详细解释的裁决文件；告知新申请人如何找到免费法律代理和医疗评估的确认信；以及在线提交和跟踪系统。升级明确不作保证；每个案件仍将单独裁决。海军在否认指控的同时达成和解——是对程序的承诺，不是对指控的承认。

该和解是海军版本的救济，而同一诊所已经从陆军获得了该救济：2021 年 4 月 26 日，一家联邦法院最终批准了退伍军人 Steve Kennedy 和 Alicia Carson 提起的陆军集体诉讼的和解，要求重新审查数千件先前被拒绝的 9/11 后案件。第三起针对空军的案件于 2021 年 9 月提起，在海军和解结束时仍在诉讼中。一个军种接一个军种，同一事实模式产生了同一结果：任其自行其是，一个委员会宣布的标准与其实际裁决可以多年背离，只有集体诉讼才能弥合差距。

目前的状况

截至 2026 年 10 月，Manker 机制已经存在并正在运行，带着其在批准之日就写入其中的限制。

自动重新审议已经执行——后来的联邦法院记录显示，委员会到 2023 年已在裁决 Manker 重新审议案件，包括至少一件再次被拒绝的案件。这正是和解按书面规定的运作方式：在正确标准下有保证的第二次审查，有通知、有补充证据的机会、并欠下书面理由——而不是有保证的结果。

更广泛的系统，按政府自己的审计，仍不均衡。2025 年 7 月，GAO 报告（GAO-25-107354），委员会已对 2018 年 1 月至 2024 年 3 月之间结案的 21,000 多件案件适用了宽松考量，批准率依委员会而异，从 18% 至 49%。GAO 发现，对 VA 与服役相关的认定的重视程度不一致，对申请人关于性骚扰或性侵的证言的重视程度不一致，裁决解释不一致，并且该部门在线阅览室中约 43% 的必需裁决文件缺失。Manker 起诉要求执行的标准是法律。在 Hagel 备忘录十年之后，其执行仍然是退伍军人抽到哪个委员会的运气问题。

集体边界也保持在其划定的位置。该和解覆盖截至 2022 年 2 月 15 日结束的时代的海军和海军陆战队退伍军人，持有一般或非荣誉退役；它不覆盖不良行为或不名誉退役，也不覆盖其他军种，每个军种都需要其自己的诉讼。2001 年至 2012 年群组中的退伍军人持有再次申请的权利，而不是已经在进行中的审查。而海军记录找不到、或未回复通知的退伍军人，保留他所持有的文件。另外，VA 修订后的服役定性法规于 2024 年 6 月 25 日生效，通过"compelling circumstances exception”（令人信服的情况例外）扩大了部分非荣誉退伍军人的福利资格。它只决定福利；它不改变退役本身。在军种委员会更改之前，文件仍然照旧——这正是 Manker 的全部要点。

Manker 本人继续在他案件开启的接合处工作：一位执业的 Illinois 律师，《VA Handbook for Veterans and Advocates》（2020 年）作者，以及 Lincoln’s Promise 的创始人，该非营利组织为寻求退役升级的 PTSD 退伍军人提供免费法律服务。他对原则的陈述，在他 2021 年 11 月的 Army Times 随笔中，标题取自 Lincoln 的第二次就职演说：结束一场战争的工作包括"to care for [all] who have borne the battle”（照顾[所有]曾承受战斗的人）的承诺。如果您或您认识的退伍军人处于危机中，Veterans Crisis Line 全天候可用：拨打 988 并按 1，或发送短信至 838255。

账目

核算，分三行——记录显示已经做到的，记录显示尚未做到的，以及所争取的。

已经做到的

尚未做到的

正在争取的

视频记录

Manker 的斗争主要在法院文件和印刷品中进行——他具体案件的影像记录很薄，本墙并不假装不是如此。三部影片承载了背景：为公众界定"bad paper"的解说片、一个法律诊所恢复另一位退伍军人荣誉的故事，以及关于他的和解所改革的升级流程的法律援助培训。

该术语的定义。 Swords to Plowshares 和 Brave New Films 解释什么是 "bad paper" 退役，以及它使携带它的退伍军人付出什么代价——Manker 的 2003 年退役将他置入的类别。（Swords to Plowshares。）

荣誉得到恢复。 UNC School of Law 的 Military and Veterans Law Clinic 讲述 John Spencer 的故事，他是一位因轻微违规被以非荣誉条件分离的越战退伍军人，一场升级之争在 51 年后恢复了他的荣誉——和 Purple Heart：这是 Yale 诊所为 Manker 集体所做工作的个人版本。（UNC School of Law。）

升级如何赢得。 Community Legal Services of Mid-Florida 关于退役升级流程的培训——委员会、表格、证据，以及 Manker 和解迫使 NDRB 实际适用的宽松考量标准。（Community Legal Services。）

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