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Dear Doug Collins

Brandon Caserta：他的名字现在是寻求帮助的方式

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Brandon Caserta 做了人们告诉一个被困的初级水手要做的事情。他赢得了称他为经证明的自发主动者、强烈推荐留用和晋升的评价。他申请了能将他带出 Helicopter Sea Combat Squadron 28 并进入机组人员军衔的调动，并被接受。他做不到的是摆脱一名 lead petty officer，此人在指挥部内部以公开斥责他手下的水手而闻名，或者找到一扇不经过他所害怕的指挥链的保密心理健康护理之门。2018年6月25日，在他的指挥部以一本他说自己实际上没有的驾驶执照为由建议他接受纪律审查委员会3天后，当他的父亲正在与 command master chief 通电话为他的儿子寻求帮助时，这名21岁的年轻人走上 Naval Station Norfolk 的飞行线，向 plane captain 道歉，在一架 MH-60S 直升机旋转的尾桨中自杀身亡。海军自己的指挥调查得出的结论是，他的 lead petty officer 的“noted belligerence, vulgarity and brash leadership was likely a significant contributing factor”促成了这一决定——然后建议不要惩罚他。本页记录的是 Caserta 的服役、他的指挥部做了什么和没有做什么，以及他的父母以他的名字建立的法规。

服役与承诺

Brandon Caserta 在亚利桑那州 Peoria 的一个海军家庭长大。他的父亲 Patrick Caserta 在海军服役22年，以 senior chief 和 naval counselor 的身份退役——其职业生涯包括征兵工作——据他自己的叙述，他曾劝儿子不要追随他。Brandon 坚持。“He wanted to be a SEAL,” Patrick Caserta 告诉记者。“He was so adamant about it… there was nothing we could do.”Arizona State University 的叙述补充了更长远的计划：Brandon 加入海军成为 SEAL，是为了获得之后从事警察工作的技能。他从小就是运动员——空手道、游泳，以及 Peoria 的 Liberty High School 的橄榄球——而且是各指挥部声称想要的那种初级水手：第一个自愿参加清洁值日或飞机清洗，而且，他的父母在他去世后才从他归还的手机上的短信中了解到，他在最后几周花时间辅导其他陷入困境的水手度过他们自己的危机。

SEAL 通道在 Basic Underwater Demolition/SEAL 训练中结束。关于它如何结束，记录载有两种版本，本页保留两者的标签。据家属的叙述，由 Teri Caserta 在 Brandon Caserta Foundation 网站上阐述，Brandon 的胫骨出现疼痛，要求做 X 光检查，两次被告知是胫骨应力综合征并被送回训练，在 Hell Week 前两周的一次抬船中倒下；Military.com 的总结是他在 BUD/S 摔断了一条腿。相比之下，海军的指挥调查记录他已“dropped on request from Special Warfare training”，并自那次退出以来带着“a feeling of worthlessness”——家属从未接受这一措辞，因为据家属的叙述，退出是医疗原因，而医疗被拒绝了。没有争议的是之后发生的事：Brandon 经历了重新评级过程，并在他父亲的帮助下，从他所体验到的有限选项清单中选择了 aviation electrician’s mate，前往弗吉尼亚州 Naval Station Norfolk 的 Helicopter Sea Combat Squadron 28 报到，作为一名机组 aviation electrician’s mate striker——一名 E-3，编号 AEAN——在一个中队里，他将在飞行线上维护直升机，而不是乘坐直升机飞行。

适用于处于那种位置的水手的承诺并不复杂：不虐待他的领导、在他符合调动资格时行之有效的调动过程，以及一种不需要向他认为正在伤害他的人倾诉的寻求帮助的方式。HSC-28 自己的文件显示了海军所说的那个水手：“Airman Caserta is a dedicated individual who shows great ability and initiative,”一份2017年的评价写道。“Highly recommended for retention and advancement.”

事情的经过

记录的中心是一名 lead petty officer——一名 aviation electrician’s mate first class，Brandon 的 LPO——其行为不是事后发现的秘密。据 Military.com 和 Stars and Stripes 报道的指挥调查，他此前已作为 detachment leading petty officer 因对下属“intolerable and unprofessional”的行为受到辅导，并在其行为没有改变时被解除了该职务。海军的回应是将他送去愤怒管理课程，并给他另一个车间来领导——Brandon 的车间——作为“a leadership challenge”，指示 chiefs 更频繁地走访，并确保初级水手有办法提出担忧。Naval Air Force Atlantic 发言人 Cmdr. David Hecht 为这一决定辩护：该 LPO“was counseled on leadership techniques… and given another opportunity to lead.”

在那第二次机会下，按调查自己的认定，行为继续存在。该 LPO 公开斥责水手，经常对他们爆粗口，称 Brandon 为“BUD/S dud”，据战友们说，有一次故意在他面前扔下 Brandon 的一个关爱包裹，看他的反应。一条于2018年6月18日——Brandon 去世前一周，并包含在指挥调查中——发送给中队指挥官 Cmdr. Duane Whitmer 的未署名消息报告说，虐待没有停止：该 LPO 称他的下属为他的“bitches”，在背后称 chiefs 为“douchebags”和“dumbasses”，并“treated his workers worse than garbage”和“like dogs”。Hecht 告诉 Military.com，在最初的辅导之后，“no concerns meriting his removal from his position were ever brought to the awareness of HSC-28’s leadership”——这一陈述与那条6月18日的消息难以调和，那条消息就放在指挥部自己的调查档案中。调查员关于这名 petty officer 的结论是海军从未撤回的那句话：他的“noted belligerence, vulgarity and brash leadership was likely a significant contributing factor in AEAN Caserta’s decision to end his own life.”

当那是日常环境时，Brandon 有记录的唯一出路关闭了。他已申请转入 naval aircrewman 军衔，并已被接受——这一调动本会将他带出 HSC-28，进入他想要的飞行工作。然后他在骑自行车时摔断了锁骨。他的命令被取消，他被送回 gedunk，即中队小卖部，待了数月。这一损伤还抹去了他的进展：他已建立的资格记录——向 plane captain 完成72%——在他有限值勤期间重置为零，他的 chiefs 告诉他，在从头再次完成这些资格之前，他不能重新申请机组人员。Military.com 后来对调查的总结直截了当地陈述了结论：该单位“not only did little to stop the abuse but also actively prevented him from transferring out.”Patrick Caserta 对记录的解读相同——一位 master chief 告诉他，其他水手“had to do two deployments because [Caserta] didn’t have his quals.”Hecht 的答复，同样在记录中，是 HSC-28“wanted AEAN Caserta to be successful.”两种叙述在机械事实上一致：被接受、受伤、被取消、重置为零，到2018年6月仍在 HSC-28。

指挥部增加的最后一个要求是驾驶执照。Brandon 不开车。他从未拥有过一辆车，依靠 Uber、朋友和他的自行车，他的父母说他对驾驶有恐惧症，自青少年驾驶课程以来没有坐到方向盘后面；他曾获得一本执照用作身份证明和应急之用。指挥部搜索了亚利桑那州机动车记录，发现他曾经持有一本有效执照，指示他支付12美元补办一本，并告诉他，他将被轮换进入值勤司机排班——在飞行线上驾驶指挥部的18人面包车——并因说自己不是持照司机而被送往纪律审查委员会。他2018年6月22日的辅导记录用指挥部的语言陈述了这一点：“You have not performed your required duties as a watchstander (duty driver) like your peers and superiors since your assignment to HSC-28 due to the fact that you stated you are not a licensed driver… Recommend Disciplinary Review Board.”

据他的父母叙述，在他最后几周，Brandon 于2018年5月回到 Peoria 的家，很开心，正在为圣诞节做计划——并通过短信向朋友倾诉，他对 BUD/S 感到沮丧，讨厌他的军衔。他的父母担忧到 Patrick Caserta，这位自己曾进行过海军调查的退役 senior chief，开始给指挥部打电话。在 Brandon 于6月25日走向飞行线的那一刻，他的父亲正在与 command master chief 通电话，说他计划飞往 Norfolk，带 Brandon 去基地法律部门和平等机会办公室。Brandon 在通话结束前去世。他留下了6封信，包括给父母的信，在信中他责怪海军和 HSC-28，请他的父母“go after the re-rate process”并揭露该指挥部，并写下了他的案件被归档的那句话：“I want to see as many people fired, kicked out or, at the very least, lose rank.”他的死亡是2018年68起海军自杀之一——该军种自2001年9月11日后开始密切追踪以来最糟糕的一年——

机构事后的作为

海军进行了调查，而这份调查是该案中最有力的文件——这正是其结局重要的原因。调查官员发现有“sufficient evidence to take [the LPO] to captain’s mast for violation of UCMJ Article 93, Cruelty and Maltreatment”，针对他对 Brandon 的对待。同一位官员随后建议不要进行 mast，理由是该 petty officer 可以拒绝 captain’s mast 并要求军事法庭审判，“further extending the timeline and exacerbating the healing process for all effected [sic] personnel”，并提议改为将该 AE1 以一份“declining”评价调走。事情就是这样发生的，时间在他的辅导记录中：6月27日，Brandon 去世两天后，该 LPO 被听到发表“derogatory and inflammatory comments concerning the deceased”——Patrick Caserta 说家人被告知他曾吹嘘把 Brandon 逼到自杀——6月28日他被调走。辅导记录指出，这次调动“not punitive”，而且“was going to happen anyway”。截至 Military.com 2019年6月的报道，该 petty officer 仍在海军，在 Norfolk，从未受到惩罚性行动；Military.com 没有点他的名，因为他从未被指控，本页也不点名。Whitmer 于2019年完成了他的指挥任期并继续前行。

更广泛的问责审查以同样的方式结束。一份日期为2019年4月4日的 U.S. Fleet Forces Command Inspector General 初步调查报告审查了 Whitmer 因未对虐待行为采取行动而在 Article 92 下玩忽职守的指控；其认定是“Not Substantiated”，依据的分析是，指挥官“was unaware that a subordinate Sailor was creating an active hostile work environment”。同一份文件在一个脚注中载有那个为海军处理 Brandon Caserta 军衔定下框架的事实：“AEAN Caserta was posthumously promoted to AE3”——petty officer third class——“for the sake of consistency the decedent will be addressed as AEAN throughout this report.”他去世时是一名 striker，E-3；法律和国防部发布中 petty officer 的头衔之所以存在，是因为海军在他去世后授予了他。家人还对他们之后受到的对待提出异议——在他去世4天后举行的一次追悼会，他们说自己没有被邀请，尽管海军政策为指挥部追悼会提供家属旅行。一名初级水手于2019年5月31日发给他们的一条短信，在他们关于指挥部命令沉默的叙述与调查关于战友们限制联系是因为它“wasn’t helping the grieving process”的记录之间，仍未解决：“We are all scared that we will get into trouble.”

国会是采取行动的机构，因为 Caserta 一家使它采取了行动。他们带着 Brandon 的信件从 Peoria 驱车横跨全国，在众议院和参议院办公大楼里走了一周，会见任何愿意坐下来的议员或工作人员。2019年12月，参议员 Kirsten Gillibrand 在参议院军事委员会一次听证会上提出了 Brandon 的案件，就要求许多心理健康问题必须向成员的指挥部报告的规则向五角大楼施压——她认为，这条规则“creates mistrust and acts as a barrier to treatment”，对于一个其问题正是他的指挥部的水手来说。国防部的心理健康主任 Capt. Michael Colston 回答说，欺凌和霸凌在发生之处是“leadership failures”——Patrick Caserta 指出，这是海军中任何人就他的儿子作出的第一次此类承认。2020年6月25日，Brandon 去世两周年之际，马萨诸塞州众议员 Seth Moulton 提出了 Brandon Act，部分以性侵犯的限制性报告为模型：一句安全短语，将触发一次立即的、保密的心理健康评估。它在众议院的2021财年国防法案中通过，在众议院—参议院谈判中被删除。2021年6月16日重新提出——由 Moulton 和众议员 Mariannette Miller-Meeks 在众议院提出，由参议员 Mark Kelly 和 Kevin Cramer 在参议院提出，Caserta 一家在国会大厦与他们站在一起——其语言被纳入2022财年 National Defense Authorization Act 作为第704节。总统 Biden 于2021年12月27日签署了该法案，Public Law 117-81。“We cannot bring Brandon back, but the Brandon Act will honor our son in the way he would want,”他的父母说。

颁布的条款所要求的比家人最初的设计要窄。第704节指示国防部建立一句触发心理健康评估转诊的短语，要求主管在成员使用该短语后，在可行的情况下尽快进行转诊，并要求该过程保护成员的保密性。Caserta 一家还曾寻求最终法律未包含的条款——转出一个被发现将成员逼至自杀意念的指挥部的权利、对这类指挥部的外部调查，以及当一个指挥部的行动导致自杀时的指挥问责。USNI News 报道，那些请求“did not end up in the final language”，而问责仍然，用 Teri Caserta 的话说，是家人仍在为之奋斗的东西：“Not that we are after revenge, we just want accountability.”

目前的状况

该法规于2021年12月27日签署。整个2022年——USS George Washington 上和 Mid-Atlantic Regional Maintenance Center 出现海军自杀集群的一年——五角大楼什么都没有发布，2022年12月，Moulton 说“it is beyond me why this policy has yet to be implemented”。Patrick Caserta 说家人被告知，拖延的原因是如何纳入 Reserve 和 National Guard 成员。该政策最终于2023年5月5日出台——颁布后16个月——当时副部长 Gilbert Cisneros Jr. 在 Caserta 一家陪同下，签署了 Directive-type Memorandum 23-005。“It should not have taken this long for something that can save lives,”Teri Caserta 告诉 Military.com，“but we are very excited that the DoD is finally going to implement the Brandon Act.”

根据该备忘录，该过程如下运作——这是今天一名军人如何使用 Brandon Caserta 的名字的可操作答案。一名成员可以向一名 E-6 级或以上的指挥官或主管请求转诊来发起转诊——出于任何理由或基于任何依据，在任何时间，在任何环境下，包括部署期间。成员不必给出理由，不必回答有关问题，可以不止一次提出请求；没有限制。主管必须确保评估在可行的情况下尽快排期，并跟进，让成员知道日期、时间和地点。保密性在健康隐私法和国防部政策下最大可行范围内得到保护——这是一项有声明限制的真实保护，不是早期法案“safe word”设计的绝对匿名——成员还保留直接联系提供者的旧选项，完全不涉及指挥部。该备忘录为各军种发布其现役政策设定了45天的期限；每个军种都错过了它。海军和海军陆战队于2023年7月11日宣布了他们的政策——海军第一，部长 Carlos Del Toro 在签署时给 Caserta 一家打了电话——空军随后于8月7日，陆军在 Caserta 一家公开指责它不认真对待自杀后，于8月29日。2023年9月28日，国防部宣布3个军事部门都已实施第一阶段。

第二阶段没有这样的日期。它——同样的转诊权利，针对非现役服役的成员，包括短期命令的预备役和警卫队成员——被留待后来的政策，在 Military OneSource，国防部自己的福利网站上，它仍被描述为开发中：第一阶段“in progress”，该部“actively working to develop policy applicable to Phase Two”。这是该部目前的公开清点，在第一阶段期限过去多年之后。这也是为什么 With Honor 倡导组织关于该法案截至2023年5月已“fully implemented across the U.S. military”的说法不能成立。第二个差距更难衡量：成员是否知道该权利存在。Caserta 一家说他们继续收到从未被告知 Brandon Act 的军人的消息，本页没有找到公开的国防部使用计数——因此 Brandon 的名字所创造的权利的覆盖范围无法从公开记录中核实，只能核实其存在。

该法律旨在应对的死亡没有停止。在 Brandon 去世的那一年，全军有325名现役军人自杀身亡。国防部2024日历年《Annual Report on Suicide in the Military》记录2024年有471名军人自杀：现役部队302人，Reserve 64人，National Guard 105人，低于2023年的531人，海军现役计数为60人，而2023年为68人，2022年为71人。同一份报告保持着一年下降所不能改变的更长线条：从2011年至2024年，每个军种的现役部队比率总体上升，2024年去世的大多数现役成员，如 Brandon 一样，是30岁以下的男性士兵。HSC-28 的个人清点仍停留在2019年调查留下的地方：对该 petty officer 没有惩罚性行动，对指挥官没有证实的认定，除了指挥调查自己的结论外，没有公开的海军认定——该军种认可、引用了这一结论，然后拒绝据此采取惩罚性行动。Caserta 一家的工作通过 Brandon Caserta Foundation 继续进行，自2023年起，还通过 Arizona State University College of Health Solutions 的 Brandon Caserta Memorial Scholarship 进行，他们已承诺将遗产的三分之一捐给该奖学金。如果您或您认识的一名军人或退伍军人处于危机中，Veterans Crisis Line 全天候可用：拨打988并按1，或发送短信至838255。

账目

这一清点分三行——记录显示已经做到的、记录显示尚未做到的，以及仍在争取的。

已经做到的

尚未做到的

正在争取的

视频记录

Brandon Caserta 的案件以3种方式被记录在案：由 Norfolk 电视台在次日报道他的死亡，2018年6月；由 Phoenix 电视台一年后在他 Peoria 的卧室里与他的父母坐在一起；以及由 Norfolk 电视台在2019年秋季拍摄家人转向立法的过程。3部影片，按此顺序。

第一份报道。 WAVY News 10 at Midday 报道了 Norfolk 飞行线上的死亡，2018年6月26日——Caserta 去世的次日。（WAVY TV 10。）

家人。 Teri Caserta 在家人 Peoria 家中她儿子的卧室里，在他去世一年后。（ABC15 Arizona。）

推动立法。 Patrick 和 Teri Caserta 在 Norfolk，2019年10月，要求国会立法保护他们儿子身后的水手。（13News Now。）

来源

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