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Dear Doug Collins

Daniel Somers：给他家人的一封信，以及这个系统让他等待的 6 年

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Daniel Somers 是一名情报士兵。在巴格达，他从一辆 Humvee 的炮塔上执行了 400 多次战斗任务，并审讯叛乱嫌疑人；在摩苏尔，他为 Joint Special Operations Command 运行一个情报中心。这项工作是机密的；当他于 2007 年带着创伤后应激障碍、创伤性脑损伤和从未间断的疼痛回家时，那份保密也跟随他走进了 Phoenix VA 的治疗室——在那里，据他父母的叙述，他无法安全地做向他提供的团体治疗，无法得到他所要求的个体照护，并且有一次，在危机之中，被告知没有床位给他。2013 年 6 月 10 日，回家 6 年后，Somers 中士自杀身亡，年 30 岁。他给家人留下了一封信。他们发表了那封信，然后着手工作：本页记录的是他的服役、服役之后的 6 年，以及现在以他名字命名的 3 部法律。

服役与承诺

Daniel Somers 生于 1983 年 1 月 14 日，是 Howard Somers 的儿子——一位在 Phoenix 从事泌尿科行医 26 年的医生——和 Jean Somers 的儿子——一位管理丈夫诊所的法律助理。2001 年，他与高中时的恋人 Angeline Roth——Angel——结婚。他于 2003 年加入加利福尼亚陆军国民警卫队。

他的第一期服役是 2004 年至 2005 年在巴格达，他在 Task Force Lightning 的一个战术人力情报组服役。他的家人后来随他的信发布的生平简介直白地描述了这项工作：他作为一辆 Humvee 炮塔上的机枪手执行了 400 多次战斗任务，采访了从关切的市民到社区领袖和政府官员的伊拉克人，并审讯了数十名叛乱分子和恐怖嫌疑人。他在部署前于 Fort Hood 庆祝了自己的 21 岁生日，这期服役持续了 13 个月。

两期服役之间，他获得资格前往加利福尼亚州 Monterey 的 Defense Language Institute 学习阿拉伯语，那是一个 15 个月的课程；他父母发表的叙述包括他于 2006 年 6 月在那里毕业。同月，他父母写道，他的警卫队单位把他派到华盛顿特区的国防承包商 L-3 Communications 任职；大约 6 个月后，当 L-3 需要有人去伊拉克做分析工作时，他自愿前往。他的第二期服役在 2006 年和 2007 年，把他带到摩苏尔，他在那里通过他原先的单位与 Joint Special Operations Command 合作，并运行 Northern Iraq Intelligence Center。他的正式职务是黎凡特地区高级分析师。他于 2007 年秋天回家。

对像 Somers 这样的士兵所作的承诺有一种特定的形状，因为他的服役有一个特定的条件：其中大部分是机密的。他无法在公开的房间里描述他做过什么，或他周围发生过什么。一个指派机密工作的机构，欠做这项工作的人一种与该条件相称的照护——一种不要求一个人在获得帮助和保守他奉命保守的秘密之间作出选择的治疗。记录所显示的，恰恰相反，是一个先从两个官僚机构之间的缝隙中跌落、然后又从他最终得到的千篇一律的照护结构中跌落的士兵。

事情的经过

第一个失败是管辖权上的，并且记录在他父母自己的叙述中。当 Somers 于 2007 年秋天回家并寻求治疗时，Howard 和 Jean Somers 在《纽约时报》上写道，Phoenix VA 拒绝了他：他的警卫队单位仍处于战备预备役状态，所以他"还不是正式的退伍军人"。当地的国防部设施则从另一个方向把他拒之门外——他不在现役状态。在纸面上，他不属于任何一个系统。

当他最终被认定符合资格后，他于 2008 年 2 月开始在 Phoenix VA 接受治疗。他在那里被诊断患有创伤后应激障碍和创伤性脑损伤；他的伤残评级定为 40%。据 CNN 和《华盛顿邮报》从他的记录和家人那里报道的他所背负的更完整的清单，还包括纤维肌痛，以及他父母称之为海湾战争综合征的多系统疾病，全身慢性疼痛。他父母写道，到 2008 年底，由于对漫长的等待和给他指派的医疗提供者不断更换感到沮丧，他自费到 VA 之外寻求治疗，此后他反复试图重新进入 VA 的照护，每次都遇到持续的准入问题。

一道障碍就建在治疗本身之中。由于他的伊拉克工作是机密的，Somers 对团体治疗心存顾虑，害怕自己可能泄露机密信息；他要求 Phoenix VA 改为给他个体照护。正如 Inside Tucson Business 后来报道此案时所说，2 年后仍无结果，他还在等待。2011 年 10 月，他直接写信给 VA，描述不断恶化的症状——每晚的惊恐发作、幻听——并写道，正如《华盛顿邮报》引用那封信所说，他的处境"驱使我每天都非常认真地考虑自杀"。

他的父母还作证了一个危机事件，本页将其作为他们的证词来记载，因为它就是证词：公开记录中没有确认它的 VA 调查结果。Howard Somers 告诉众议院退伍军人事务委员会，当 Daniel 在危机中寻求入院时，他被告知没有精神科床位，“急诊科也没有床位”；他躺在角落的地板上哭泣；而没有人努力把他转到另一家设施。Jean Somers 作证说，他第一次试图获得 VA 照护时被拒之门外，4 个月后才获准进行精神科评估，随访极其缓慢，持续的照护花了大约 2 年才拼凑起来。这个家庭并不是把这些作为针对个人的指控提出来的。他们把这些作为这个系统恰恰按其建造方式运转的证据提出来——而 Daniel Somers 在其中度过了，用他父亲对委员会的话说，“徒劳而悲惨的 6 年”。

2013 年 6 月 10 日，在 Phoenix，Daniel Somers 自杀身亡。他 30 岁。他给家人留下一封信，日期就是那一天，开头写道：“我很抱歉，事情到了这一步。“他的妻子和家人允许发表这封信，Gawker 于 2013 年 6 月 22 日以这句开头为标题发表了它。它被数百万人读到。这封信不是咆哮；它是一份账目——关于药物无法麻痹的疼痛，关于他形容为荒原的心智，关于一个在他讲述中抛弃了他并阻挡他的家人试图安排的外部帮助的系统。其中一句话代表了全信：“10 多年来，我真的一直在努力坚持下去。"《华盛顿邮报》报道，在他去世 3 周后，Phoenix VA 通知他的遗孀，他的全额伤残福利申索已经获批——追溯至 2008 年。那个无法及时治疗他的系统，最终同意了：他原来一直都是完全伤残的。

机构事后的作为

机构事后所做的事，主要是由他的父母做的。Howard 和 Jean Somers 授权公布他们儿子的记录，2013 年 8 月 23 日，《华盛顿邮报》的 Steve Vogel 发表了成果，称 Daniel 的案件是"一个案例研究，展示联邦机构如何持续辜负退伍军人”。Howard Somers 用一句话提出了这个家庭的问题：“如果您的系统这么难进入，您到底要怎么预防自杀？“2013 年 10 月，Somers 夫妇在华盛顿参加一个 VA 退伍军人自杀圆桌会议，正如 Cronkite News 报道的，他们在那里向 VA 部长 Eric Shinseki 递交了一份他们的建议"白皮书”——一份 Jean Somers 形容为"Daniel 所遇到的主要障碍"的简要综述的文件。

2013 年 11 月 11 日——退伍军人日——《纽约时报》发表了他们的信《On Losing a Veteran Son to a Broken System》。它按顺序列出了那些障碍，并提出了结构性的答案：VA 按状况严重程度和自杀风险对护理进行分诊和优先排序；VA 医疗中心重新定位为与服役相关伤害的卓越中心，常规护理则外包给社区提供者。它以一句后来成为这个家庭使命宣言的话结尾：“我们必须做得更好。”

2014 年 1 月，他们创立了 Operation Engage America，于当年 5 月宣布，并于 2014 年 6 月 7 日在加利福尼亚州 San Diego 和爱荷华州 Des Moines 以资源展会的形式启动；后来发展到 7 个城市。它的前提直接来自他们自己的经历：他们曾是一位已婚退伍军人的父母，被关在他护理对话的门外，无法了解有什么帮助存在。Operation Engage America 着手把军人、退伍军人、急救人员和他们的亲人连接到当地针对 PTSD、创伤性脑损伤和回家过渡的资源——并在退伍军人周围建立这个家庭从未得到过的支持网络。

2014 年 7 月 10 日，Howard 和 Jean Somers 在众议院退伍军人事务委员会作证，听证会的标题是"Service should not lead to suicide: Access to VA’s Mental Health Care”，与他们一同作证的还有 Susan 和 Richard Selke，他们的儿子 Clay Hunt 已于 2011 年去世。Jean Somers 描述了这个家庭关于 VA 系统性问题的 19 页报告，她说，写这份报告是为了"改善在 VA 获得一流医疗保健的机会，让 VA 对它为之设立的退伍军人负责”。亚利桑那州众议员 Kyrsten Sinema——Daniel 曾在她的州生活并在那里去世——后来称他为"Phoenix VA 最初的举报人”。2016 年 1 月，Somers 夫妇在 VA 自己的预防退伍军人自杀峰会上发言，正如 VA News 报道的，他们重复了 2 年前在报刊上发出的呼吁：“我们必须坚持让 VA 医疗保健重新定位，成为与战争相关伤害的卓越中心。“2019 年 7 月 23 日，参议员 Sinema 在她参议院的首次演讲中向 Somers 中士致敬。

现在有 3 部联邦法律以他的名字命名——他的案件的名单通常只提到其中最后一部。

第一部是 Sgt. Daniel Somers Classified Veterans Access to Care Act，针对的正是 Daniel 本人撞上的那道障碍：它确保服役曾属机密或敏感的退伍军人能在适当的场所接受 VA 心理健康护理，可以自我表明这一身份，并且 VA 工作人员能获得治疗他们的指导。Sinema 于 2013 年 10 月在众议院提出该法案，并于 2015 年重新提出，并于 2017 年在众议院发言时表示，在与 Howard 和 Jean 共同努力 3 年多之后，它"现已成为法律”。众议员 Scott Peters——加利福尼亚州众议员，Somers 夫妇搬到 San Diego 地区后成为他们自己的国会议员——从他这一侧记录了同样的通过历程：他帮助通过了该法案，确保因机密任务而无法参加团体治疗的退伍军人能得到他们需要的个体护理。

第二部是 Sgt. Daniel Somers Network of Support Act，Peters 为国防部提出的法案：它指示国防部与美国红十字会合作，从新军人那里收集其支持网络中亲人的姓名，并向这些人提供关于军事生活、福利和服务的信息——这样就没有任何家庭会像 Somers 夫妇那样，从信息圈之外开始。它被纳入《2020 财年国防授权法案》，用 Peters 办公室的话说，“于 2019 年底成为法律”。

第三部是 Sergeant Daniel Somers Veterans Network of Support Act of 2019，Sinema 的参议院法案 (S. 2864)，它把同一个想法带进 VA。它于 2020 年 12 月 5 日作为《退伍军人 COMPACT 法案》第 101 条颁布，公法 116-214。第 101 条要求 VA 开展一个为期 2 年的信息共享试点项目：正在过渡退出的军人，在他们退役之前，应被鼓励指定最多 10 人接收关于可向他们提供的 VA 援助和福利的信息；被指定的人必须在 30 天内获得选择接收该信息的机会；并且该信息应定期传播。“VA 现在将不得不与我们的退伍军人的家人和亲人分享关于其计划和福利的信息，这一事实将提供不可估量的帮助，“Howard 和 Jean Somers 在法案通过时说。“如果这项政策当时能为我们和我们的儿子所用……我们觉得，他的悲剧结局很可能本可以避免。”

目前的状况

截至 2026 年 10 月，3 部法律都已载入法典。无法记录在案的——本页也不会假装可以——是 VA 试点在颁布之后的生活。第 101 条要求 VA 在 2020 年 12 月 5 日之后 1 年内启动该试点，并运行不少于 2 年，法案本身内置了评估。对 VA 公告、国会新闻稿和国会研究服务处报道的多次检索，都没有找到该试点启动的公开记录、没有多少过渡期军人在其下指定了亲人，也没有法案所要求的评估。《机密退伍军人护理准入法案》的条款同样没有本页可以引用的公开使用账目。这些法律存在；它们在公开记录中的足迹，近乎隐形。

有一项邻近的变化值得一个清晰的标签，以免被错误地记在功劳簿上。同一部 COMPACT 法案的第 201 条——一个不同的条款，来自一个不同的法案——创立了 VA 的紧急自杀护理福利，据此，自 2023 年 1 月 17 日起，处于急性自杀危机中的退伍军人可以在 VA 或社区免费接受紧急护理，无论他们是否已登记。那正是，据他父母的证词，曾对 Daniel Somers 关闭的那扇门。它现在存在了。它不以他的名字命名，而以他名字命名的他自己的试点，在公开记录中，仍然下落不明。

Howard 和 Jean Somers 一直在继续工作——通过 Operation Engage America，通过证词，以及通过像他们 2020 年在 Military Times 播客 Seeking the Military Suicide Solution 中的亮相这样的访谈，该播客的介绍用一句话陈述了他们的案件：Daniel"在参加 Operation Iraqi Freedom 服役之后，将近 10 年里遭受创伤后应激、创伤性脑损伤和海湾战争综合征之苦”，并且"他的状况因他在 Phoenix VA 心理健康部的经历而加重”。如果您或您认识的一位退伍军人正处于危机之中，退伍军人危机热线全天候开通：拨打 988 并按 1，或发送短信至 838255。

账目

账目分 3 行——记录显示已经做到的、记录显示尚未做到的，以及仍在争取的。

已经做到的

尚未做到的

正在争取的

视频记录

Daniel Somers 的案件是由最先了解它的两个人公之于众的。在下面这部影片中——由众议员 Kyrsten Sinema 于 2014 年 9 月制作，Daniel 曾生活在她的亚利桑那选区——Howard 和 Jean Somers 亲自讲述：那个诚实、乐呵呵、记忆力百科全书般的孩子；他带回家的创伤性脑损伤和创伤后应激；以及在 Phoenix VA 的那一天，据他们的叙述，Daniel 说他在想自杀，却被告知没有床位、没有转介、无处可去。这是这个家庭用他们自己的声音作出的证词，也是上面账目中一切的种子。

父母，用他们自己的话。 Howard 和 Jean Somers 描述 Daniel——"我们失去 Daniel 时，我们失去了我们的百科全书"——并讲述，正如他们后来向国会作证的那样，他在危机中向 Phoenix VA 求助、被告知没有床位的那一天。（众议员 Kyrsten Sinema 办公室，2014 年 9 月；文字记录存档于爱荷华州立大学妇女政治传播档案馆。）

来源

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