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Dear Doug Collins

Hello Girls：宣誓成为士兵，回家时却被当作承包商

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她们被招募，是因为没有她们陆军打不了仗。她们宣了陆军誓，穿着带有 Signal Corps 徽章的陆军制服，持有话务员、监督员和首席话务员的军衔，在迄今为止美国历史上规模最大的战役中守着接线台——而当战争获胜时，陆军通知她们，她们从来都不是士兵。本页是 Signal Corps Female Telephone Operators Unit 的 223 名女性——"Hello Girls"——的有记录在案的记述：她们在法国做了什么，她们自己的机构在她们回家时对她们做了什么，以及为纠正记录所需的两场独立的斗争，一场六十年，一场长达一个世纪。

服役与承诺

电话是第一次世界大战的神经系统——进攻、开火和撤退的命令在司令部与战壕之间传递的手段——而 American Expeditionary Forces 于 1917 年抵达法国时，带着一个靠现有人员解决不了的通信问题。通话必须在美国和法国军官之间传递，用两种语言，以速度传递。根据国会后来的调查结果，一名男性步兵连接这样一次通话平均需要 60 秒。陆军需要已经熟悉接线台、并能说流利法语的人。

General John J. Pershing——AEF 的指挥官——直接提出了这一要求。1917年11月，Signal Corps 征召双语法语女性电话话务员，美国女性以陆军未曾预料的人数响应：根据 National Archives，7,600 名女性申请了首批 100 个职位。从这些申请中，约 450 名女性被接受并受训——其中许多是来自电话公司的有经验话务员——而在这一数字中，223 人最终在法国服役，部署在六个单位。这一区分很重要，本页保持它：223 是在海外服役的人数，是国会自己使用的人数；较大的数字，约 450，是被招募和受训的人数。

陆军给予那 223 名女性的，按陆军自己使用的每一项衡量标准，都是军人身份。她们中的第一批于 1918年1月15日宣了军誓，国会的调查结果记录，她们被视为 “full-fledged soldiers under the articles of war”（战争条令之下的正式士兵）。她们被发放带有规范纽扣和 Signal Corps 徽章的陆军制服，军衔显示在左臂佩戴的臂章上——话务员、监督员、首席话务员。她们被分配到由委任军官指挥的单位。她们受军事纪律约束，直至并包括军事法庭。她们没有签署任何民事合同，正如 Doughboy Foundation 的记述所言，她们被一再告知：“您现在是陆军的人了。“向她们作出的承诺是普通的承诺，以普通的方式作出——誓言、制服、命令——她们的服役中没有任何迹象表明，战争结束时它会被以不同的方式向她们读回。

第一个单位——33 名女性，由 Chief Operator Grace Banker 领导，她来自 New Jersey 的 Passaic——于 1918年3月启程，在巴黎的第一个夜晚是在德国轰炸下度过的。Banker 是 Barnard 毕业生、前 AT&T 接线台讲师，她将先在 Chaumont 的总司令部领导话务员，然后随 First Army 司令部向前，参加结束战争的攻势。

事情的经过

发生的事，首先是工作——而工作的记录无可争议，因为陆军自己的指挥官当时就写下了它。

效果立竿见影。根据国会的调查结果，话务员到达后，通话量从每天 13,000 次增至 36,000 次；随着另外五个分遣队到达，女性运行的系统达到了每天 150,000 次通话。双语话务员用约 10 秒做了曾需要一分钟的事——而且她们做的不仅仅是接通：她们在线路上为法国和美国军官提供同声翻译，传递命令给战壕中的部队、处于警戒的炮兵单位，以及在法国机场等待指令的飞行员。到战争的最后两个月，Signal Corps 认为这些女性如此不可或缺，以至于最靠近前线的交换台完全由女性值守，轮班十二小时；男性士兵在后方负责较安静的夜间时段。

七名话务员随 Pershing 自己的司令部向前，参加了 Battles of St. Mihiel and the Meuse-Argonne，守着那些攻势命令所经由的作战接线台，并被授予 Meuse-Argonne 行动的 Defensive Sector Clasp。Banker 已随 First Army 司令部移到 Ligny-en-Barrois，然后是 Bar-le-Duc，她后来描述在 St. Mihiel 的炮声中于凌晨 1:30 被惊醒，在营房震动时径直回到接线台。1919年，陆军授予 Banker Distinguished Service Medal——根据国会的调查结果，她是 16,000 名有资格的 Signal Corps 军官中仅有的 18 名获此荣誉者之一。三十多名其他话务员获得了特别嘉奖，其中许多由 Pershing 本人签署，表彰 “exceptionally meritorious and conspicuous services”（异常有功和杰出的服务）。Chief Signal Officer 的官方报告写于停战后两天，结论是：« a large part of the success of the communications of this Army is due to … a competent staff of women operators. »（这支陆军通信的成功，很大一部分归功于……一支干练的女性话务员队伍。）

总数在国会的调查结果中以一句算术陈述：截至 1918年11月11日，223 名女性话务员已为 AEF 接通了 26,000,000 次通话。

服役在炮声停止后继续。这些女性为 1919 年的 Paris Peace Conference 工作，并在德国的 Army of Occupation 服役。223 人中有两人再也没有回家：Chief Operator Inez Crittenden 于停战之日 1918年11月11日死于流感并发症，葬于巴黎附近的 Suresnes American Cemetery；Operator Cora Bartlett 于 1919年6月23日死于伤寒，她的战友们为她举行了隆重的军事葬礼送行，之后她的遗体被送回 Michigan。最后一批 Hello Girls 于 1920年1月回家——最后一名话务员于 1920年1月20日被解除，如果那是合适的词的话。

然后这些女性发现了陆军已决定她们是什么。她们没有收到光荣退役。她们收到的反而是 “service termination letters”（服役终止信）。陆军的立场是，她们一直都是 civilian contract employees（民事合同雇员）——尽管有誓言、制服、军衔、纪律，以及在她仍在法国时别在她首席话务员身上的 Distinguished Service Medal。其法律推理——如果算得上推理的话——建立在以男性性别写成的陆军规则之上——尽管正如国会调查结果所指出，法律顾问已经认识到，电话行业成员据以进入服役的 National Defense Act of 1916 并未施加性别限制。Chief Signal Officer、Signal Corps 的最高军官 General George Squier 反对这一拒绝。他被自己的机构推翻了。

实际后果是具体的，国会后来列举了它们：这些女性被拒绝了男性士兵和陆军护士理所当然获得的东西：因公致残的住院治疗；现金奖金；士兵抚恤金；棺木上的国旗；以及在法国向她们许诺的 Victory Medals。Operator Isabelle Villiers 的经历很典型：她申请了授予 AEF 成员的标准 60 美元奖金，被拒绝，理由是电话话务员不在该法律范围之内。她们在每一个涉及风险的目的上都是士兵。她们在每一个涉及义务的目的上都是平民。

机构事后的作为

此后六十年，该机构什么也没做——而这些女性做了一切。

在来自 Montana 的 Merle Egan——后来的 Merle Egan Anderson——的领导下，尚存的话务员向国会请愿，按国会自己的计数，超过 50 次。法案一届接一届地提出，从 1920 年代开始，又一届接一届地夭折。这些女性给总统写信，在有人愿意听时作证，并向州奖金委员会和 Veterans Administration 施压。Seattle 律师 Mark Hough 在 1970 年代接手了她们的案件，并帮助将其推进到最后阶段。Banker，那位获得勋章的首席话务员，于 1960 年去世，距其结束还有十七年。

突破到来时，是从陆军没有设防的一扇侧门进来的。1977年，国会接手了另一个单位的事业——第二次世界大战的 Women’s Airforce Service Pilots，在参议院由 Arizona 的 Senator Barry Goldwater 倡导，他本人就是一名战时飞行员——并将该法令写得宽泛：它涵盖 WASPs 以及 “the service of any person in any other similarly situated group”（任何其他处境类似团体中任何人的服役），其成员曾以当时被视为民事雇佣或合同服务的身份向 Armed Forces 提供服务。在 Louisiana 的 Representative Lindy Boggs 在众议院倡导这一事业的情况下，Hello Girls 的倡导者让话务员进入了那一措辞。1977年11月23日，President Jimmy Carter 签署了 GI Bill Improvement Act of 1977——Public Law 95-202——使之成为法律。

该法令本身并未宣布 Hello Girls 为退伍军人。它所做的是指示 Secretary of Defense 逐团体决定此类服役是否构成现役军役。电话话务员依该程序提出申请——并在 1979 年被授予退伍军人身份，距她们中的最后一人回家六十年。光荣退役和在法国许诺的 Victory Medals 终于在那一年发放。

国会的调查结果记录了还剩下多少女性来接收它们：在战后回家的话务员中，只有 33 人在 1979 年仍然在世，来接收她们的退役文件和 Victory Medals。（一些后来的记述称亲自收到退役的人数更低；33 是国会写入其调查结果的数字，也是本页使用的数字。）那一年的一些时刻留存了下来。Massachusetts 的 Olive Shaw 曾在 Congresswoman Edith Nourse Rogers 的办公室工作，她活着收到了自己的退役文件——并在 1980年10月成为 Massachusetts National Cemetery 的第一位安葬者。Michigan 的 Oleda Joure Christides 将她的退役文件举到唇边亲吻它；国会记录，她一生中唯一想从政府得到的东西，就是棺木上的一面国旗。而 Merle Egan 在收到她花了一生追求的光荣退役时，给出了整个斗争赢得的裁断，正如历史学家 Elizabeth Cobbs 所报道、其后被反复引用：“我配得上这枚勋章，不是因为在法国服役，而是因为与美国陆军斗争了六十年。“她于 1984 年去世，在陆军自己的记录中，终于是一名 United States Army 的退伍军人。

1979 年的承认所不包括的内容也是记录的一部分。它没有附带追溯薪酬，也没有补发补偿，针对的是这六十年——其间这些女性被拒绝了其男性战友理所当然获得的奖金、抚恤金和护理。对于已经去世的 190 名女性，它改变了历史书和墓碑——Crittenden 在法国的坟墓最终获得了一块反映其军役的标记——但它无法到达她们。对大多数 Hello Girls 而言，退伍军人身份是一项身后的纠正。

目前的状况

第二场斗争——为国家最高平民荣誉而战——由下一代人承担，它也是 Hello Girls 今天为大多数美国人所知的原因。

历史学家 Elizabeth Cobbs 在其 2017 年的著作《The Hello Girls: America’s First Women Soldiers》中找回了这个故事，部分建立在 Grace Banker 的日记和文件之上，这些材料由 Banker 的孙女 Carolyn Timbie 保存。电影人 James William Theres——当时是 Department of Veterans Affairs 的执行撰稿人——将其拍成 2018 年纪录片《The Hello Girls》，通过百年历史的信件、照片、档案影像讲述，以及唯一已知的真实 Hello Girl 的录音。一部音乐剧随之而来。而在 2018 年，U.S. World War One Centennial Commission 正式推荐了 Congressional Gold Medal；Montana 的 Senators Jon Tester 和 Nevada 的 Dean Heller 于当年提出了第一项勋章法案。

最终通过的法案是第 118 届国会的成果。在参议院，《Hello Girls Congressional Gold Medal Act of 2023》（S. 815）由 Senator Tester 连同 Senators Jerry Moran、Maggie Hassan 和 Marsha Blackburn 于 2023年3月15日提出——2018 年的 Tester–Heller 组合在 Heller 离开参议院后让位于一个新的两党团队——并于 2024年9月在参议院一致通过。在众议院，配套努力由 Missouri 的 Representatives Emanuel Cleaver II、Sam Graves 和 Kansas 的 Sharice Davids 领导。在议员们身后，站着后代和 Centennial Commission 组建的研究团队——五十多名志愿研究者，其中包括 Montana 的退役 Lieutenant Colonel Ed Saunders，他于 2017 年首次将 Montana Hello Girls 的故事带给 Tester——努力把 223 名女性中的每一位都记录得足够充分，以将一项金质勋章法案送过两院。

该勋章法案没有作为独立法律通过，而是被并入了必须通过的国防法案。它作为《Servicemember Quality of Life Improvement and National Defense Authorization Act for Fiscal Year 2025》（H.R. 5009）的 Section 5703 成为法律，President Joe Biden 于 2024年12月23日签署——Public Law 118-159。在停战一百零六年后，Hello Girls 获得了她们的 Congressional Gold Medal。

2025年3月19日，在 Women’s History Month 期间，后代、倡导者和 American Legion 聚集在 Arlington 的 Military Women’s Memorial 庆祝这枚勋章——Carolyn Timbie 也在其中，代表一位她从未见过的祖母说话，那位祖母于 1960 年去世时官方身份仍是平民。Timbie 说：“早就该来了。“正如 Veterans of Foreign Wars 所报道，这枚金质勋章本身正在设计中，铸造后将由 Smithsonian Institution 在 Washington 保存；铜质复制品是家庭获得一份副本的惯常方式。2025年5月，该单位在 Fort Belvoir 的 National Museum of the United States Army 获得了一块致敬牌匾——与 442nd Regimental Combat Team 和 82nd Airborne 的牌匾并列，这些单位的军人身份从未受到质疑。

记录目前就是如此：身份之争于 1979 年结束，勋章之争于 2024 年结束，勋章本身正在制作中。该单位的每一位女性都已去世；最后的承认送达的是后代和历史。

账目

核算，分三行——记录显示已经做到的，记录显示尚未做到的，以及所争取的。

已经做到的

尚未做到的

正在争取的

视频记录

Hello Girls 没有留下她们自己的战斗影像。记录所拥有的，是重建她们故事的历史学家、教授这一故事的博物馆、她们的后代最终举行的勋章庆祝活动，以及报道勋章通过的新闻摄像机。5 部影片：

历史学家的记述。 Elizabeth Cobbs 于 2017年4月在 National Archives 介绍成就了《The Hello Girls: America's First Women Soldiers》的研究——这本书让该单位重回公众视野。（U.S. National Archives。）

在 National WWI Museum。 Cobbs 在 Kansas City 的 National WWI Museum and Memorial 的完整讲座——在法国的服役、在国内的拒绝，以及六十年的斗争，在国家第一次世界大战记录保存之地讲述。（National WWI Museum and Memorial。）

勋章，得到庆祝。 Military Women's Memorial 于 2025年3月19日举行的 Congressional Gold Medal 庆祝活动——后代们，包括 Grace Banker 的孙女 Carolyn Timbie，纪念这份 223 人中无一活着看到的荣誉。（Military Women's Memorial。）

国会中的勋章。 FOX4 News Kansas City 关于表彰话务员的立法的报道——通过 Hello Girl Marie Edmee LeRoux 的家庭和她的孙女 Catherine Bourgin 讲述，她是推动该法案的后代倡导者之一。（FOX4 News Kansas City。）

故事，简版。 AT&T——许多女性来自的公司，其人员培训了她们——以简短形式讲述该单位的故事：征召、接线台，以及花了一个世纪的承认。（AT&T。）

来源

进一步的记录

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