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Le Roy Torres：他在最高法院赢了，为了一份国会早已承诺给他的工作

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Le Roy Torres 做到了他的国家要求的一切——23年穿制服，14年作为 Texas 州警——并从伊拉克回家时，肺已经不再工作了。本页是有记录在案的历程：他回来时要求了什么（一份他还能做的工作，联邦法律已经保证给他的），他的州取而代之做了什么，以及让 Texas 为此负责花了什么代价：一位不肯放弃的妻子、一家从医院承诺中建起的非营利组织、在 United States Supreme Court 以5-4获胜、一个一致的陪审团——以及，在所有这些之后，该州的又一次上诉。

服役与承诺

来自 Texas 的 Robstown 的 Le Roy Torres 于1989年加入 U.S. Army Reserve，总共服役23年——7年现役，16年在 Reserve——然后以 Captain 的军衔因医疗原因退役。1998年，他还成为了 Department of Public Safety 的一名 Texas 州警，并穿了那身制服14年。用他后来对国会说的话说，他是一名士兵，“一个丈夫，一个父亲和一名第一响应者。”

对 Torres 这样的公民士兵所作的承诺，写在联邦法律中。1994年的 Uniformed Services Employment and Reemployment Rights Act (USERRA)，是根据国会的宪法战争权力制定的，它保证一名返回的军人有权取回他的平民工作——而且，如果与服役相关的伤残使他无法从事那份工作，它要求雇主作出合理努力，以适应这项伤残，或将他安置到一个他能从事的职位。见 38 U.S.C. § 4313(a)(3)。这就是全部的承诺。本页发生的一切，都是因为 Texas 不愿自愿信守它。

事情的经过 — Balad，2007年至2008年

2007年，Torres 被征召现役，并被部署到伊拉克 Balad——Joint Base Balad，部队称之为 Camp Anaconda——他的单位住在一个10英亩露天焚烧坑1英里以内的地方。这个坑日夜燃烧：垃圾、人类排泄物、医疗废物、轮胎、电脑、飞机发动机，所有这些都被浇上燃料点燃，它的烟雾飘过工作地点和士兵吃饭睡觉的营房。Torres 在离开伊拉克之前就开始出现严重的头痛。

他于2008年光荣退役，回家时已经病了；几周之内，他就因严重的呼吸道感染进了急诊室。一次肺活检——在 Vanderbilt 进行的，因为美国退伍军人事务部（Department of Veterans Affairs，简称 VA）自己的系统无法告诉他出了什么问题——给这个状况起了一个名字：缩窄性细支气管炎，一种肺部最小气道的瘢痕化和狭窄，是焚烧坑一代退伍军人的标志性损伤。后来的诊断增加了中毒性脑病——一种中毒性脑损伤，在10年的丛集性头痛之后于2018年得到确认——和自身免疫性疾病。就 VA 而言，它告诉他，他的病与他的服役无关；他的福利被拒绝了多年，直到2013年初才被批准，据对这个家庭的报道记载，到那时，Torres 一家已经深陷债务，并曾面临止赎。

Torres 仍然想工作。他要求 DPS 在一个他的肺能应付的角色中重新雇用他——他曾说，他曾短暂得到一个临时的、调整过的任务，而战斗是在他要求一个永久任务时开始的。法院记录陈述了该部门取而代之提供的东西：根本没有不同的职位，只有一个以他先前的州警身份继续就业的"临时职责提议"——那份他的医生说他无法从事的公路工作——并且，按他向最高法院提交的陈述，如果他不去报到，他将被解雇。他说，他被鼓励辞职，这样他就可以申请伤残退休。他辞职了。然后该州也拒绝了伤残退休。到2011年，这名州警14年的州服役结束了。

机构事后的作为

DPS 接下来做的事，是本页存在的原因，它分2个部分——该部门的，和该州的。

Torres 于2017年在 Nueces County 根据 USERRA 起诉 DPS。Texas 起初并没有为它对他所做的事辩护。它辩称它根本不能被起诉：作为一个主权州，它声称对根据一项联邦法规提起的私人诉讼享有豁免，并辩称国会没有宪法权力授权这样一项诉讼。初审法院驳回了这一论点。Thirteenth Court of Appeals 推翻了它——Texas Department of Public Safety v. Torres, 583 S.W.3d 221 (2018)——认定 USERRA 的保护根本不能由它所为之制定的那位退伍军人来对 Texas 执行。Supreme Court of Texas 拒绝审查这一决定。一项联邦工作保证，结果在雇用他的那个州的州界处停住了。

与此同时，第二个机构——福利系统——一直在并行地辜负这个家庭，而这一失败产生了这个故事的另一半。Rosie Torres 曾为 VA 工作23年；她从内部了解这个系统，而它仍然不愿承认焚烧坑对她丈夫做了什么。2010年，这对夫妇创立了 Burn Pits 360，并建立了一个独立的焚烧坑患病退伍军人登记册——政府没有收集的数据——而 Rosie 把它带到国会10多年。NPR 记录了其下的一切的承诺：“为了我的丈夫——13年前，我在他被推进手术台做肺活检时向他作了一个承诺。“Torres 一家2010年创立的登记册，帮助迫使2013年创建了一个联邦焚烧坑登记册，而他们的倡导成为了随后焚烧坑立法的领头力量。

这场法律斗争向上攀登：

然后 Texas 州对这一裁决提出了上诉。

目前的状况

2025年11月20日，此案再次被辩论——这次是在 Austin 的 Fifteenth Court of Appeals，在 Texas Department of Public Safety v. Le Roy Torres 中，这是该州对陪审团 $2.49 million 裁决的上诉。数一数：一名2007年被部署、到2011年被迫离开工作的人，在 Balad 18年之后，仍然在派律师走进一个 Texas 法庭，为一个陪审团已经决定的事情辩护——对抗同一个他作为州警服役了14年的州。Burn Pits 360 邀请退伍军人填满法庭，并指出，结果可能塑造全国退伍军人的就业保护。Rosie Torres：“这不仅仅是一个法律案件——这是为成千上万从服役中病着回家、却遭到冷漠对待的退伍军人伸张正义。”

最高法院的裁决本身是已定论的法律，不能被上诉掉：在50个州中的任何一个州，任何州都不能再提出主权豁免来逃避 USERRA 诉讼。就这一点而言，Torres 为每一位伤着回到一份州工作的预备役军人和 Guardsman 赢了。仍然有争议的只是他自己的救济——陪审团说 Texas 欠他那笔钱，因为它结束的那个职业。

其余的工作在继续。Burn Pits 360 仍在运行它的独立登记册和它在 Robstown 的 Warrior Support Center，仍在作证，仍在为现在治疗焚烧坑一代的临床医生发布指导。2023年，Congressman Joaquin Castro 正式推荐 Le Roy 和 Rosie Torres 获得 Presidential Medal of Freedom，他写道，通过他们，“数百万受焚烧坑影响的退伍军人拥有了他们应得的医疗保健，退伍军人也有了对抗州政府歧视的追索权。“Le Roy Torres 带着晚期肺病和中毒性脑损伤生活，靠补充氧气生活，他多年前曾告诉国会这整场斗争的代价：“作为一个丈夫，一个父亲和一名第一响应者，我被剥夺了我的尊严、荣誉和健康。”

工作保护于1994年被写进法律。让 Texas 遵守它，花了一次肺活检、一位妻子的承诺、一家非营利组织、一个最高法院案件、一项国会法案和一个陪审团——而 Texas 仍然，截至最后一次辩论，在要求一个上诉法院把陪审团的答复收回。这正是本站存在就是要记录的模式。

账目

这笔账，用3行来说——记录显示已经做到的、记录显示尚未做到的，以及仍在争取的。

已经做到的

尚未做到的

正在争取的

视频记录

6部影片：这个人本人、他的故事被详尽讲述、此案前往最高法院的路上、法律被解释、他的家庭帮助赢得的签署，以及这场斗争——仍然——在一个 Texas 法庭中。

这个人本人。 Le Roy Torres 讲述他自己的故事——Balad、活检、失去的州警职业、中毒性脑损伤——在与 Ruderman Family Foundation 的一次长篇访谈中（2023年）。

讲述。 Torres 用他自己的话，为 Warriors In Their Own Words 口述历史系列讲述部署、暴露和后果（音频）。

通往法院之路。 CNN 关于 Torres 和焚烧坑的报道，当时他与 Texas 的斗争正走向最高法院，由 Rosie Torres 发布（2021年）。

案件，被解释。 Quimbee 关于 Torres v. Texas Department of Public Safety 的简报——事实、主权豁免问题，以及5-4的裁决，在2分钟以内。

签署。 PACT 法案于2022年8月10日在 East Room 成为法律——Rosie 和 Le Roy Torres 站在总统身旁，他们的登记册和10年的倡导帮助把它带到了那里。（The White House。）

斗争，仍在进行。 该州对陪审团裁决的上诉，于2025年11月20日在 Texas Fifteenth Court of Appeals 辩论——在 Balad 18年之后。（法院自己的录音。）

来源

进一步的记录

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