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Dear Doug Collins

Qarmat Ali 退伍军人：他们守卫工厂，呼吸着从其地面吹起的东西

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他们被派去在别人工作时保护别人。从 2003 年 4 月至 2003 年 9 月，来自 Oregon、West Virginia、Indiana 和 South Carolina 的 Army National Guard 士兵——连同其他美国士兵和 British RAF 人员——守卫着在 Iraq 的 Basrah 油田修复 Qarmat Ali 水处理厂的承包商；该厂的地面和空气带有重铬酸钠，那是橙黄色的六价铬来源，一种已知的肺致癌物。士兵们作证说，他们被告知那粉尘只是一种轻微刺激物。其后发生的一切就是有记录在案的历史：2008 年和 2009 年的 Senate 听证会，一位 inspector general 认定该承包商未完全遵守其合同的安全标准，2012 年 Oregon 陪审团 $85.2 million 的判决，2015 年该判决因 Oregon 对该承包商没有管辖权而被撤销，2017 年重新在 Texas 提起的案件被驳回，以及一个监测这些退伍军人、却不推定任何疾病与该厂有关的 VA 监测计划。本页就是那份记录。

服役与承诺

Qarmat Ali 不是一个战场目标。它是 Iraq 的石油基础设施：一座位于 Basrah 附近的水处理和注水厂，正如 VA 记录所述，那里将 Tigris River 的水注入地下，以将石油驱至地表。战前，运营该厂的 Iraq 人用重铬酸钠处理那些水，以防止管道、泵和设备腐蚀。修复它，是恢复 Iraqi 石油生产的一部分，2003 年 3 月，Army 与 Kellogg Brown and Root——KBR——签订合同，在 Project RIO（Restore Iraqi Oil）之下修复 Rumaylah 油田。

士兵们的部分是武力保护。VA 的审查员情况说明写得很直白：从约 2003 年 4 月至 2003 年 9 月，来自 Indiana、West Virginia、South Carolina 和 Oregon 的 Guard 人员在该厂行动，并且“they were assigned to guard contract workers who were restoring the plant”（他们被指派去守卫正在修复该厂的合同工人）。VA 的记述还补充了轮换情况：Oregon 和 West Virginia 的士兵先护送承包商，从 Kuwait 当日往返；随后 Indiana 和 South Carolina 的士兵被增派进来，并最终接替了他们。British RAF 人员在同一工厂执行同样的职责，其中一些人后来加入了美国的诉讼。

在这类任务中，承诺狭窄而尖锐：被命令守卫一处工作场所的士兵，有权假定其危害已由受雇评估危害的人评估过——如果地面被污染，会有人告诉他、为他配备防护，并认真对待他的症状。Qarmat Ali 的记录，就是这一承诺在这三点上全部落空的记录。

事情的经过

该厂在入侵后遭到抢劫和破坏，VA 记录称，战前运营和战后破坏在设施的部分区域留下了重铬酸钠污染，那种化学品曾以袋装形式存放在那里。Russell Powell，一位前 West Virginia Guard 上士和营军医，于 2009 年 8 月 3 日向 Senate Democratic Policy Committee 描述了现场：一座装有数千袋每袋 100 磅的该化学品的建筑，其屋顶已被掀掉，袋子的顶层被撕开，橙色粉末暴露在风中。

士兵们的证词——在此归于给出证词的那些人，在 Congress 面前并在宣誓之下给出——跨州、跨年都是一致的。他们说，橙色粉尘覆盖了整个场地，在风暴中吹散，沾到他们的衣服、皮肤和食物上；他们睡在上面，并在武器训练中把那些袋子当作沙袋；流鼻血、皮疹和呼吸困难很快就开始——Powell 作证说，他在 2003 年 4 月抵达后 3 天内就出现了皮疹；当他们询问时，他们被告知那只是一种轻微刺激物，或者是沙子。Russell Kimberling，Indiana Guard 连长，作证说 KBR 告诉他的连队，其风险评估不需要防护装备，他的士兵从未被告知要戴口罩或化学防护装备；Kimberling 在鼻子出现穿孔后被医疗后送，那是一个“chrome hole”（铬洞），据说是这一暴露的明显征兆。Rocky Bixby，Oregon Guard 上士，后来成为 Bixby 案的具名原告，作证说 KBR 或 Army 中从没有人告诉他的士兵该设施存在危险物质。Kimberling 还作证说，他见到的第一批防护装备穿在平民身上——他们于 2003 年 8 月从车辆上下来时穿着白色防护服，而没有人向守卫他们的士兵发放过，或提及过。

机构的时间线比症状慢。VA 记录称，对该化学品的普遍认识出现在 2003 年 6 月左右，缓解工作于当月开始，官方修复于 2003 年 8 月 18 日开始，一直持续到 10 月。直到 2003 年 9 月 19 日，联军士兵才被限制在未经 Command Surgeon 许可的情况下进入该场地；直到 10 月 17 日，他们才被禁止进入该厂的部分区域，并在那里被强制要求穿戴防护装备。Inspector General 后来衡量了那种速度的代价：由于 KBR « did not fully comply with occupational safety and health standards required »（未完全遵守所要求的职业安全与健康标准）——依其合同——« a greater number of Service members and DoD civilian employees were exposed to sodium dichromate, and for longer periods »（有更多数量的军人和 DoD 文职雇员暴露于重铬酸钠，且时间更长）——近 1,000 人，历时 5 个多月。

KBR 的立场必须按该公司所述记录下来：其行为受其合同约束；一旦发现污染，它通知了 Army 并帮助清理了场地；Army 军官作证说它就风险进行了公开沟通；并且，按其证人的说法，士兵们的症状是沙漠空气和既有状况，或者是太短暂、不足以造成严重伤害的暴露。Army 的医疗立场同样是记录的一部分：其预防医学中心于 2003 年秋季评估了士兵，2008 年 11 月 Defense Health Board 表示同意——没有指向具体过度急性暴露的发现，对于受评估者，也没有未来不良影响的升高风险。Army Public Health Center 维持这一立场，同时承认 2003 年 10 月评估之前水平的不确定性。与之相对的是 Dr. Herman Gibb，一位前 EPA 高级科学顾问，他告诉 Senate，所报告的症状与重大暴露相符，并估计暴露量——如 Government Executive 所报道——为联邦职业限值的 80 至 200 倍。

有一个名字属于这里，而不是脚注。Lieutenant Colonel James Gentry，Indiana National Guard，在 Qarmat Ali 指挥。他于 2009 年死于肺癌。Fifth Circuit 的意见记录了 Army 自己在他案件中的认定：他的死亡被认定为 « In Line of Duty for Exposure to Sodium Dichromate between June – September 2003 »（因 2003 年 6 月至 9 月期间暴露于重铬酸钠而属因公）。在 Gentry 的个案中，Army 就其自己的军官，把那条线说得很明白。

机构事后的作为

最初的回应是医疗性的，而且是部分的。VA 记录了从 2003 年 9 月 30 日至 2003 年 11 月 2 日对 129 名 Indiana Guard 士兵和 10 名 Corps of Engineers 人员的筛查，以及向已不在该场地的 52 名 Oregon 士兵和 53 名 South Carolina 士兵发放的问卷。士兵们多年来所抱怨的是，这只触及了他们中的一部分，后来的检测无法测量他们在春天吸入的东西，而且大多数人从未被告知他们曾暴露于什么。广泛的通知——Army 和 VA 追踪这些退伍军人——出现在 2009 年，6 年之后。约 1,000 名军人可能曾暴露；VA Secretary Eric Shinseki 于 2009 年 10 月 8 日告诉 Senator Dorgan，其中约 600 人是来自这 4 个州的 Guard 成员，那些退伍军人将接受年度检查，包括每 5 年一次的胸部 X 光检查。

Congress 迫使了这一速度的大部分。由 Senator Dorgan 主持的 Senate Democratic Policy Committee 于 2008 年 6 月 20 日审查了 KBR 的角色，并于 2009 年 8 月 3 日回到 Army 的回应，听取了 Powell、Bixby 和 Kimberling 以及 Dr. Gibb 的证词。2009 年 8 月 11 日，Dorgan 和其他 6 位参议员——West Virginia 的 Byrd 和 Rockefeller、Indiana 的 Bayh、Oregon 的 Wyden 和 Merkley，以及 Rhode Island 的 Whitehouse——正式要求 Defense Department 的 Inspector General 进行全面调查，写道他们认为 KBR 和 Army 的行为或不作为可能已使数百名部队人员暴露。Bayh，其州有多达 142 名 Guard 成员受影响，单独推动了 Indiana 的案件。Inspector General 的工作产生了上文引用的 2011 年 9 月报告。

立法曾被尝试，但未获颁布。2009 年 3 月 19 日，Senators Bayh、Dorgan 和 Wyden 提出了 S. 642，即 Health Care for Members of the Armed Forces Exposed to Chemical Hazards Act of 2009。它本将建立登记册，保证暴露者获得 VA 医疗，并将举证责任转移给政府。它被提交委员会，未成为法律，其后也没有出现 Qarmat Ali 推定。

VA 转而建立的是没有推定的监测。在 Qarmat Ali Medical Surveillance Program 之下，曾在该厂服役的退伍军人可以接受免费筛查——一次侧重耳、鼻、喉、肺和皮肤的体检，以及肺功能测试。VA 的福利部门向审查员发出了一份情况说明，标题为 « VBA Considers this Veteran Exposed to Hexavalent Chromium »（VBA 认为该退伍军人曾暴露于六价铬）：对于 2003 年 4 月至 9 月在该厂的这 4 个 Guard 州单位的退伍军人，暴露成立。但暴露成立不等于伤残被推定；针对某一特定状况的申索仍逐个裁决。VA 表示，它预计不会发现许多严重的 Qarmat Ali 相关疾病，其 2016 年发表于 Military Medicine、对 124 名退伍军人登记检查的审查报告称，没有发现与铬暴露特异相关的异常。

另一个论坛是法院，士兵们逐州前往那里——这正是本页不合并各群体的原因。16 名 Indiana Guardsmen 于 2008 年 12 月率先起诉，成为 Houston 的 McManaway v. KBR 案。Oregon Guardsmen 于 2009 年 6 月 8 日单独提起诉讼：Bixby v. KBR, Inc.，No. 3:09-cv-00632，以 Rocky Bixby 命名，主张疏忽和欺诈。12 名 Oregon 原告——Jason Arnold、Rocky Bixby、Ronald Bjerklund、Colt Campredon、Charles Ellis、Byron Greer、Matthew Hadley、Brian Hedin、Vito Pacheco、Lawrence Robelia、Charles Seamon 和 Aaron St. Clair——于 2012 年 10 月 9 日至 11 月 2 日率先受审，作为风向标案件。判决必须原样陈述，因为它经常被说错：陪审团认定被告在欺诈申索上不承担责任，在疏忽上承担责任，认定 KBR 以鲁莽、令人愤慨的漠视态度对待了高度不合理的伤害风险。它判给这 12 人每人 $850,000 的非经济损害赔偿（$10.2 million）和每人 $6.25 million 的惩罚性损害赔偿（$75 million）：总计 $85.2 million。Judge Papak 认定，审判证据的优势证明，被告肯定地向原告及其指挥链歪曲了风险的程度——这些认定属于疏忽案件之内，而不是一项欺诈判决。2013 年 4 月，他将每人的非经济赔偿降至 $500,000，作出的最终判决为 $81 million。KBR 曾表示它将上诉，该判决与证据没有理性关联，而且它做了安全、专业的工作。在上诉中，该案转向了一个一开始就提出的问题：Oregon 的法院是否对它有管辖权。

目前的状况

2015 年 5 月 14 日，Ninth Circuit 在 Bixby v. KBR, Inc.，603 F. App’x 605 中发布了一份备忘录处置意见，撤销了该判决。它认定 KBR 在 Oregon 不受属人管辖，因为 KBR 没有实施明确针对 Oregon 的行为——它在 Iraq 对 Oregon Guard 成员的行为，并不因此就构成针对 Oregon 的行为。$81 million 的判决被全部撤销。这 12 人就此一分未得，截至本页日期 2026 年 10 月 17 日，记录中没有任何内容显示曾就此支付过任何款项。

Oregon 的案件并未在 Oregon 结束。2015 年 9 月 25 日——正如 Fifth Circuit 后来所述——它被移送至 Southern District of Texas，并与 McManaway 合并——那是由 Indiana 群体首先提起、后来有美国和英国原告加入的诉讼，到最终上诉时总计约 166 人。在那里，地区法院批准了 KBR 的简易判决动议，理由是无法以科学上可靠的证据证明暴露导致了伤害——其中单独包括 Gentry 的申索。2017 年 3 月 27 日，Fifth Circuit 全面维持原判（No. 15-20641）：这些申索可由法院审理，驳回了 KBR 的政治问题论点，但因果关系未被证明至合理的医学可能性；流行病学证据未达到 Texas 法律的可靠性门槛，原告自己的专家承认他不知道任何特定原告的剂量。法院并未认定该厂是干净的、暴露是不真实的，或者士兵们没有生病。它认定，证明未达到将两者联系起来的法律门槛。剩下的就是这些：暴露被 VA 承认，被一位 inspector general 认定因一家承包商的不合规而被延长，并在一名已故指挥官案件中 Army 的因公认定里被点名——而建立在其上的侵权申索，在曾经审理它们的仅有法院中，被最终驳回。

对于守卫同一地面的英国士兵来说，这笔账在国内仍未结清。Sky News 在 2024 年以及 2026 年再次进行的调查报道了患有癌症、一例脑肿瘤、以及每日流鼻血和皮疹的 RAF 退伍军人，他们说自己从未获得 2003 年 11 月 25 日一封 RAF 卫生服务信件所说应当提供的筛查。正如 Sky News 所报道，Ministry of Defence 的立场是，筛查曾被提供，并且 War Pensions Scheme 之下可获得无过错赔偿。退伍军人们寻求道歉、答案和一次调查。截至本页日期，他们尚未获得那次调查。

美国退伍军人们仍然寻求的，已不再是一项判决。而是 2009 年法案本会给予他们的东西：对他们归因于该厂的疾病的赔偿，不必逐个退伍军人重新证明的认可，以及跟随暴露的监测。监测存在。其余的，按 2026 年 10 月 17 日的记录，并不存在。

账目

核算，分三行——记录显示已经做到的，记录显示尚未做到的，以及所争取的。

已经做到的

尚未做到的

正在争取的

视频记录

Qarmat Ali 的记录在法庭之前先在听证室里形成，并且仍在镜头前形成——由那个在 2009 年听取了军医、指挥官和具名原告证词的 Senate 委员会，由那家跟随 Indiana 营回家的 Indianapolis 电视台，以及由那项在另一个国家的文件中发现同样橙色粉尘的英国调查。4 部影片，按记录生长的顺序。

Senate 听证会。 2009 年 10 月 8 日 Senate Veterans' Affairs Committee 关于 VA 和 DoD 对军事暴露回应的听证会，Qarmat Ali 是其中之一——该机构在记录上就其如何对待它所暴露的士兵作出回答。（Veteran Families for Education and Awareness。）

Indiana 营。 WTHR 2008 年的调查《The Hidden Enemy》：2 名在 Qarmat Ali 暴露的 Indiana Guard 士兵患有癌症，以及 Guard 着手联系 1st Battalion, 152nd Infantry 中可能曾暴露的 600 多名士兵。（WTHR。）

英国守卫。 Sky News 2024 年 3 月的调查：近 100 名英国部队人员可能在守卫同一工厂时暴露于重铬酸钠，以及退伍军人们要求道歉和公开调查。（Sky News。）

20 年后。 Sky News 关于 Qarmat Ali 的 RAF 退伍军人的后续报道——抗癌斗争、每日流鼻血、那封说应当提供筛查的 2003 年信件，以及退伍军人们说从未到来的筛查。（Sky News。）

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