À propos de l'auteur — Thomas Bowman, Jr.

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Thomas Bowman, Jr. n'a jamais porté d'uniforme. Il n'a aucun grade, ne revendique aucun service, et ne veut rien du mérite qui revient aux hommes et aux femmes qui l'ont fait. Tout ce qui se trouve sur ce site a été construit par un fils, par honneur pour sa famille — parce que le Département des anciens combattants est devenu le pire problème de sa vie.

L’aidant

Selon son propre récit, cinq années comme aidant — et le VA n’a aidé dans rien de tout cela.

Tout a commencé en avril 2019, lorsque sa mère, Julieanne Bowman, est tombée et ne s’est plus jamais levée de son lit. Elle était l’épouse d’un vétéran, et pour le VA, cela faisait d’elle une personne sans importance : aucune aide n’est venue. Le reste du système médical n’a guère donné davantage à la famille — une épaule fracturée passée inaperçue, une infection qui a failli la tuer dans un lit d’hôpital, un établissement de rééducation qui l’a renvoyée dans l’allée de la famille quelques jours après avoir promis un mois. Des amis de l’église ont construit la rampe. Son fils l’a fait entrer dans la maison sans formation et sans aide, et s’est occupé d’elle jusqu’à sa mort le 27 août 2019.

Puis ce fut le tour de son père. Thomas Bowman, Jr. est le mandataire en vertu d’une procuration durable de son père et son mandataire pour les décisions de santé, son aidant familial enregistré auprès du VA (inscrit le 15 juillet 2024 — au niveau non rémunéré), et l’unique représentant personnel en vertu du testament de son père. Au cours du pire mois du dossier de son père, il a consacré 75 à 85 heures par semaine à ses soins : le conduire aux urgences à minuit, se battre pour ses médicaments contre la douleur face à une mention dans son dossier, déposer des documents, appeler, écrire — plus de deux cents lettres au VA et à ses organes de surveillance. Rémunération reçue, pour ses deux parents : zéro.

Le constructeur

De métier, il construit des choses qui se classent, qui vendent et qui répondent : des sites web, des systèmes de marketing et des automatisations, par l’intermédiaire de son entreprise, Bowman Web Services LLC, à Port Orange, en Floride. C’est le métier qu’il a exercé pendant des années sur les problèmes des autres — le site d’une entreprise de bricolage, des combats de consommateurs contre un géant des services à domicile et un empire de maisons préfabriquées (tous deux réglés ou toujours visibles publiquement), des sites qui documentent la fraude, la moisissure et les défaillances institutionnelles partout où il les a rencontrées.

Ces compétences sont la raison pour laquelle ce site existe sous cette forme. Les défaillances du VA sont habituellement subies en privé et enterrées en silence, parce que les combattre aujourd’hui demande des outils que la plupart des familles n’ont pas : des dossiers extraits et recoupés, une correspondance archivée et comptée, un dossier construit comme une publication. Des dizaines de milliers de vétérans ne peuvent pas utiliser le web comme ce combat l’exige. Ils n’ont pas un fils avec une IA. Son père, lui, en avait un — alors les outils sont construits au grand jour, pour les familles de tout le monde.

Pourquoi un ennemi

Il ne s’était pas donné pour mission de combattre le Département des anciens combattants. Il s’était donné pour mission d’obtenir pour son père une consultation, un fauteuil, un dossier correct, un lit — les choses qui avaient été promises à son père par écrit. Ce qu’il a obtenu, en deux ans, ce furent des retards, des dossiers confondus, des défenseurs qui n’ont jamais appelé, et une approbation envoyée par courrier à sa mère décédée.

Son propre récit de la situation dans laquelle cela le laisse est bref : le VA s’est fait un ennemi de sa famille — de lui, précisément — et ce site est à quoi cela ressemble. Pas un vétéran. Pas un avocat. Un fils avec une trace écrite, une plateforme de publication, et plus aucun intérêt à se taire à ce sujet.

Il écrit les lettres publiées sur ce site, en signant en qualité de mandataire de son père. Correspondance au sujet du dossier : care@bowmanwebservices.com.