Tungkol sa May-akda — Thomas Bowman, Jr.

Hindi kailanman nagsuot ng uniporme si Thomas Bowman, Jr. Wala siyang ranggo, wala siyang inaangking serbisyo, at ayaw niya ng anumang bahagi ng papuring pag-aari ng mga kalalakihan at kababaihang nagsuot nito. Lahat ng nasa site na ito ay binuo ng isang anak, bilang parangal sa kanyang pamilya — sapagkat ang Kagawaran ng mga Usapin ng mga Beterano ng Estados Unidos (Department of Veterans Affairs, VA) ang naging pinakamalubhang problema ng kanyang buhay.

Ang tagapag-alaga

Ayon sa kanyang sariling bilang, limang taon siyang tagapag-alaga — at wala ni isa man doon ang tinulungan ng VA.

Nagsimula ito noong Abril 2019, nang bumagsak ang kanyang ina, si Julieanne Bowman, at hindi na muling nakabangon mula sa kama. Siya ay asawa ng isang beterano, at para sa VA, ginawa siyang walang sinuman niyon: walang dumating na tulong. Kaunti lamang ang ibinigay ng nalalabing bahagi ng sistemang medikal sa pamilya — isang bali sa balikat na hindi napansin, isang impeksiyong halos pumatay sa kanya sa isang kama sa ospital, isang pasilidad ng rehabilitasyong nag-discharge sa kanya sa driveway ng pamilya ilang araw matapos mangako ng isang buwan. Mga kaibigan sa simbahan ang gumawa ng rampa. Ipinapasok siya ng kanyang anak sa bahay nang walang pagsasanay at walang tulong, at inalagaan siya hanggang sa namatay siya noong Agosto 27, 2019.

Pagkatapos ay ang kanyang ama naman. Si Thomas Bowman, Jr. ay ahente ng Durable Power of Attorney ng kanyang ama at kanyang Health Care Surrogate, ang kanyang rehistradong VA Family Caregiver (naka-enroll noong Hulyo 15, 2024 — sa antas na walang bayad), at ang tanging Personal Representative sa ilalim ng testamento ng kanyang ama. Sa pinakamalubhang buwan ng kaso ng kanyang ama, nagtrabaho siya nang 75 hanggang 85 oras bawat linggo para sa kanyang pangangalaga: dinadala siya sa mga emergency room sa hatinggabi, ipinaglalaban ang kanyang gamot sa pananakit laban sa isang tatak sa kanyang talaan, nagsusumite, tumatawag, sumusulat — mahigit dalawang daang liham sa VA at sa mga tagapangasiwa nito. Kabayarang natanggap, sa parehong magulang: sero.

Ang tagapagtayo

Sa hanapbuhay, gumagawa siya ng mga bagay na nagraranggo, nabebenta, at sumasagot: mga website, mga sistema ng marketing, at mga automation, sa pamamagitan ng kanyang kumpanya, ang Bowman Web Services LLC, sa Port Orange, Florida. Ito ang hanapbuhay na ginamit niya sa loob ng maraming taon sa mga problema ng ibang tao — ang site ng isang kumpanya ng handyman, mga laban ng mamimili laban sa isang higante ng mga serbisyo sa bahay at isang imperyo ng manufactured housing (parehong naayos o nananatiling nakatayo sa publiko), mga site na nagdodokumento ng pandaraya, amag, at kabiguan ng institusyon saanman niya ito nakatagpo.

Ang mga kasanayang iyon ang dahilan kung bakit umiiral ang site na ito sa ganitong anyo. Ang mga kabiguan ng VA ay karaniwang tinitiis nang pribado at ibinabaon nang tahimik, sapagkat ang paglaban sa mga ito ngayon ay nangangailangan ng mga kasangkapang wala ang karamihan ng mga pamilya: mga talaang hinugot at pinagkrus-suri, sulating inarkibo at binilang, isang kasong binuo na parang isang publikasyon. Sampu-sampung libong beterano ang hindi makakagawa sa web sa paraang kailangan ng labang ito. Wala silang anak na may AI. Ang kanyang ama ay mayroon — kaya ang mga kasangkapan ay binubuo nang hayagan, para sa mga pamilya ng lahat.

Bakit isang kaaway

Hindi niya sinadyang labanan ang Kagawaran ng mga Usapin ng mga Beterano. Sinadya niyang kunin para sa kanyang ama ang isang konsultasyon, isang upuan, isang tamang talaan, isang kama — ang mga bagay na ipinangako sa kanyang ama nang nakasulat. Ang nakuha niya, sa loob ng dalawang taon, ay pagkaantala, mga talaang nagkakahalo, mga tagapagtaguyod na hindi kailanman tumawag, at isang pag-aprubang ipinadala sa koreo sa kanyang yumaong ina.

Maikli ang sarili niyang salaysay kung saan siya dinadala niyon: ginawang kaaway ng VA ang kanyang pamilya — siya, partikular — at ang site na ito ang hitsura niyon. Hindi isang beterano. Hindi isang abogado. Isang anak na may bakas ng papel, isang plataporma ng paglalathala, at wala nang natitirang interes na manahimik tungkol dito.

Isinusulat niya ang mga liham na inilathala sa site na ito, lumalagda bilang ahente ng kanyang ama. Sulatin tungkol sa talaan: care@bowmanwebservices.com.