Alam Nila: K2

Ang Karshi-Khanabad Air Base — "K2," Camp Stronghold Freedom — ay isang dating base panghimpapawid ng Soviet sa Uzbekistan, at sinarbey ito ng Army habang pumapasok ang mga puwersa ng Estados Unidos. Ang sarbey ay may petsang Nobyembre 2001. Mga plume ng jet fuel sa ilalim ng lupa. Lupang pang-ibabaw na kontaminado ng asbestos. Radioactive na uranium. Paulit-ulit na sinabi sa mga lalaking nagsilbi roon na walang umiiral na makabuluhang panganib. Ang mga pagtatasa na nagsabi ng kabaligtaran ay nanatiling klasipikado nang halos dalawang dekada; ang sariling pag-aaral ng Army tungkol sa kanser ay limitado sa mga ahensya ng pamahalaan. Ang pahinang ito ang nakapetsang talaan kung sino ang nakakaalam ng ano, at kung kailan sa wakas pinayagang basahin ito ng mga miyembro ng sandatahang lakas.

Ang kronolohiya

2001–2005 — Ang pananakop. Sinakop ng mga tauhan ng U.S. Army, Air Force at Marine ang K2 bilang suporta sa mga misyon patungong Afghanistan. Mahigit 15,000 miyembro ng sandatahang lakas ang dumaan sa base — ang bilang ayon sa ulat ng isang organisasyon ng mga beterano; walang opisyal na bilang ng pamahalaan ang nailathala. (VA, Karshi Khanabad (K2) Air Base — Public Health)

Nobyembre 2001 — Ang sarbey, sa pagpasok. Ang sariling Environmental Baseline Survey ng Army, na isinagawa habang pumapasok ang mga puwersa ng Estados Unidos, ay nakakita ng mga plume ng jet fuel sa ilalim ng lupa, lupang pang-ibabaw na kontaminado ng asbestos, at radioactive na uranium sa K2. (U.S. Army Public Health Center, Technical Report No. S.0023939-15, October 2015, §3 Background)

2001 — Kontaminasyon kung saan naroon ang mga tolda. Ang pagsusuri sa lupang nasa ilalim ng ibabaw ay nakatuklas ng “[m]ataas na antas ng volatile organic compounds (VOCs) at total petroleum hydrocarbons (TPH)… sa maraming lokasyon sa buong Stronghold Freedom, kabilang ang tent city, ang eastern expansion area (Site 3), at katabi ng aircraft maintenance facility.” (House Committee on Oversight, Subcommittee on National Security, Fact Sheet: Declassified Karshi-Khanabad (K2) Documents, Hulyo 9, 2020)

Nobyembre 2001 — “Ipagbawal ang paghuhukay.” Nagbabala ang Operational Health Risk Assessment na ang “[p]aglanghap ng mga singaw mula sa nalantad at kontaminado ng gasolina na mga lupa sa ilalim ng ibabaw ay maaaring magdulot ng masamang epekto sa kalusugan ng mga tauhan sa Stronghold Freedom kung magkaroon ng sapat na mga kalagayan ng pagkalantad,” at inirerekomenda: “Ipagbawal ang paghuhukay sa lupang kontaminado ng jet fuel.” (House Oversight fact sheet)

Nobyembre 2001–2002 — Site 1. Ang Site 1, isang dating lugar ng Soviet para sa pagsira ng mga missile na katabi ng tent city, ay idineklarang bawal pasukin matapos makakita roon ng maliliit na piraso ng depleted uranium. Noong 2002, ang mga pagsukat ng panlabas na radiation sa Site 1 ay nakatuklas ng mga antas na apat na beses na mas mataas kaysa background — sa panahong iyon, nabago na ng erosyon at pagbaha ang tanawin. (House Oversight fact sheet)

Hunyo 2002 — Mga pagtuklas, mga paglikas, at isang tahimik na pagwawasto. Ang mga paunang pagtuklas ng nerve, mustard at blood agents sa dalawang Hardened Aircraft Shelters ang nagtulak sa mga paglikas. Kalaunan ay itinuring sila ng SBCCOM ng Army bilang “false positive field results” — at binanggit ng isang pagtatasa noong Hulyo 2002 na ang mga tauhan ay “maaaring hindi nasabihan tungkol sa negatibong resulta para sa CW.” Isang alpha radiation survey noong Hunyo 5, 2002 malapit sa tolda ng isang yunit ang “nagpahiwatig ng mataas na antas ng alpha contamination,” na kalaunan ay iniuugnay sa maluwag na koneksyon ng probe at depektibong kagamitan. Basahin po ninyong mabuti ang talaing ito, sapagkat ang katumpakan ang buong punto ng seryeng ito: sinusuportahan ng nakadokumentong talaan ang isang lugar ng decontamination para sa mga sandatang kemikal ng Soviet sa K2 at ang mga false-positive na pagtuklas ng ahente noong 2002. Hindi nito itinatatag ang nakumpirmang pag-iimbak ng mga sandatang kemikal sa base — at hindi iyon inaangkin ng pahinang ito. (House Oversight fact sheet)

Hunyo 2002 — Ang tantiya ng pagkalantad. Tinatantiya ng isang Operational Health Risk Assessment noong Hunyo 2002 na sa pagitan ng 50% at 75% ng mga tauhan ng Stronghold Freedom ang malalantad sa mataas na antas ng mga compound sa hangin — kabilang dito ang PM10 at tetrachloroethylene. (House Oversight fact sheet)

Setyembre 2004 — “Mababa” ang panganib, “mababa ang kumpiyansa.” Nakita ng isang pagtatasa sa kalusugan ng USACHPPM na “ang potensyal para sa pang-araw-araw na pakikipag-ugnayan sa radiation ay umiiral para sa hanggang 100% ng mga nakatalagang yunit” sa Stronghold Freedom — habang niraratingguhan ang panganib sa radiation bilang “mababa,” isang rating na ayon dito ay naabot nito nang may “mababang kumpiyansa” sa sarili nitong datos ng sampling. Nagtatala rin ang mga biswal na inspeksyon noong Setyembre 1–2, 2004 ng mga bukas na apoy ng pagsusunog sa K2: “Maliwanag ang amoy ng nasusunog na plastik, at napansin ang abong tinatangay mula sa lugar ng apoy patungo sa ASP [ammunition supply point].” (House Oversight fact sheet)

Oktubre 2015 — Ang limitadong pag-aaral. Inihahambing ng Army Public Health Center Technical Report No. S.0023939-15 ang mga medikal na pakikipag-ugnayan pagkatapos ng deployment ng mga beterano ng K2 laban sa isang pangkat mula sa South Korea. Nakakita ito ng makabuluhan sa estadistika na mataas na age-adjusted relative risk para sa mga malignant na neoplasm ng lymphatic at hematopoietic na tisyu: RR 5.64 (95% CI 1.70–18.70; RR 6.50 pagkatapos ng karagdagang pagsasaayos). Para sa malignant melanoma, nakakita ito ng RR 3.68, na humina sa 2.15 at hindi na makabuluhan sa estadistika pagkatapos ng pagsasaayos. Nagbabala ang mga may-akda na ang mga resulta ay pauna at “hindi sa anumang paraan nagpapahiwatig ng sanhi-at-bunga.” Ang distribusyon ng ulat ay limitado sa mga ahensya ng Pamahalaan ng Estados Unidos; ipinadala ito sa U.S. Army Special Operations Command noong Mayo 16, 2016. Ang mga lalaking pinatutungkulan nito ay hindi ito mabasa.

Disyembre 19, 2019 — Nauna ang pamamahayag. Unang iniulat ng McClatchy sa publiko ang kuwento ng K2 — mga tropang nalantad sa “tubig sa lawa na kumikinang nang berde” at “itim na malapot na bagay na tumatagas mula sa lupa,” mga panganib na iniuugnay sa isang naunang pagsabog sa isang pasilidad ng imbakan ng missile, iniwang gasolina, mga solvent at kemikal, at “runoff mula sa isang lugar ng decontamination ng CW [chemical weapons].” Labingwalong taon pagkatapos ng sarbey. (House Committee on Oversight press release, January 14, 2020)

Enero 14, 2020 — Binuksan ng Kongreso ang file. Binuksan ng House Oversight Subcommittee on National Security ang imbestigasyon nito, at itinala na, ayon sa McClatchy, ang VA “ay hindi pa, hanggang sa kasalukuyan, kinikilala ang isang ugnayang sanhi-at-bunga sa pagitan ng naunang deployment sa K-2 at ng kasunod na diagnosis ng kanser.” Ang parehong pahayag ay naglalaman ng resulta ng Army noong 2015 sa malinaw na mga termino: ang mga beterano ng K2 ay “mahigit limang beses na mas malamang” na magkaroon ng mga malignant na neoplasm ng lymphatic at hematopoietic na tisyu, at mahigit 60 beterano ng K2 ang “na-diagnose na may kanser o namatay dahil sa sakit.”

Pebrero 27, 2020 — Ang sinabi sa mga lalaki. Si MSgt Paul Widener Jr. (ret.), na nagsilbi sa K2, ay tumestigo sa Subcommittee: “Paulit-ulit na sinabi sa mga miyembro ng K2 na walang umiiral na makabuluhang panganib mula sa mga hazard. … Walang mga briefing tungkol sa mga nakalalasong pagkalantad, walang kagamitang pamproteksyon ang inirerekomenda, ibinigay, o ginamit.” (House Oversight fact sheet)

Hulyo 9, 2020 — Na-declassify noong Pebrero, inihatid noong Hulyo. Inilabas ng Subcommittee ang mga na-declassify na pagtatasa ng K2 noong 2001, 2002 at 2004. Ayon sa mga marka ng declassification, ang mga dokumento ay na-declassify na noon pang Pebrero 24, 2020 — ngunit nagbigay lamang ang DoD ng mga klasipikadong bersyon sa Subcommittee noong Marso 18, 2020, at dumating ang mga na-declassify na bersyon makalipas ang ilang buwan, pagkatapos ng mga liham ng Kongreso. (House Oversight fact sheet)

Ang posisyon ng VA, sa sariling salita ng VA

Inililista ng pahina ng VA tungkol sa K2 ang mga potensyal na pagkalantad — jet fuel mula sa tumatagas na sistema ng distribusyon sa ilalim ng lupa mula pa sa panahon ng Soviet, mga VOC, particulate matter at alikabok, depleted uranium sa lupang pang-ibabaw mula sa mga winasak na missile ng Soviet, asbestos sa mga tile ng bubong at lupa, pinturang may tingga sa in-processing center — at sinasabi na ang mga pagtatasa sa kapaligiran ay “nagkumpirma sa kawalan ng mga ahente ng pakikidigmang kemikal at ionizing radiation sa K2.” Tungkol sa pag-aaral ng DoD tungkol sa kanser, sinasabi ng VA na ang mga resulta ay nakabatay sa kaunting kaso at “hindi dapat ituring na tiyak na ebidensya ng isang kaugnayan sa serbisyo sa K2.” Ang posisyong iyon ay inilimbag dito nang buo, sapagkat sinasagot ng seryeng ito ang mga dokumento ng mga dokumento: ang sarbey noong 2001, ang tantiya noong 2002, ang pagtatasa noong 2004 at ang pag-aaral noong 2015 ay mga dokumento rin, at sinipi ang mga ito sa itaas sa sariling salita ng pamahalaan.

Ang pag-amin — bahagya

Agosto 10, 2022. Idinagdag ng PACT Act §302 ang 38 U.S.C. §1119: ang isang beterano na, noong o pagkatapos ng Setyembre 11, 2001, ay nagsilbi sa aktibong tungkulin habang nakatalaga sa isang istasyon ng tungkulin sa Uzbekistan ay isang “covered veteran” para sa mga pagpapalagay tungkol sa nakalalasong pagkalantad. Sinasabi ng VA: “Ang mga Beterano ng K2 ay lubos na saklaw sa ilalim ng Batas PACT,” kabilang ang pagpapalagay para sa respiratory na dulot ng fine particulate matter (hika, rhinitis, sinusitis). Naglunsad din ang VA ng isang K2 Surveillance Program noong tag-init ng 2022 upang suriin ang mga sakit at pagkamatay sa pangkat sa loob ng sampung taon. Ang hindi kasama sa pag-amin: anumang listahan ng mga kondisyong ipinagpapalagay na partikular sa K2 para sa sariling nakadokumentong mga pagkalantad ng base — jet fuel, depleted uranium, asbestos. Ang mga kondisyong nasa labas ng mga listahan ng ipinagpapalagay ng PACT ay nangangailangan pa rin ng direktang kaugnayan sa serbisyo, at hindi kinikilala ng VA ang isang ugnayang sanhi-at-bunga sa pagitan ng serbisyo sa K2 at kanser.

Ano ang kronolohiyang ito — at ano ang hindi

Ang disiplina ng seryeng ito, na inilahad nang malinaw: sinisira ng kronolohiyang ito ang palusot na “walang nakakaalam.” Hindi nito, sa sarili nito, pinatutunayan ang paghahabol ng sinumang lalaki. Sinabi ng mga may-akda ng Army noong 2015 na ang kanilang mga natuklasan ay pauna, at inilimbag ang mga ito nang gayon dito. Ang pinatutunayan ng kronolohiyang ito ay mas makitid, at sapat na iyon: ang mga panganib sa K2 ay sinarbey at isinulat noong Nobyembre 2001, bago dumating ang karamihan sa 15,000; ang mga tantiya ng pagkalantad ay isinulat noong 2002; ang senyales ng kanser ay isinulat noong 2015 at nilimitahan. Wala sa mga ito ang sinabi sa mga lalaki. Hindi iyon kamangmangan. Iyon ay isang sistema ng pag-file.

Dumaan po ba kayo sa Stronghold Freedom? Isalaysay ang inyong kuwento.