Alfred Rascon: Ang Medic na Tinawag Nilang Doc, at ang 34 Taon na Kinailangan upang Ibigay sa Kanya ang Kanyang Medalya

English · Español · Français · Italiano · 中文 · Tiếng Việt · Tagalog

Alam na alam ng platun ni Alfred Rascon kung ano ang ginawa niya, dahil ginawa niya ito sa ibabaw nila — dalawang beses niyang itinapon ang sarili niyang katawan sa ibabaw ng mga sugatang lalaki upang saluhin ang mga pagsabog ng granada na para sa kanila, nabaril sa balakang, may shrapnel ng granada sa kanyang mukha, gumagapang pa rin pabalik para sa isang machine gun na kukunin na ng kaaway. Inirekomenda siya ng kanyang sarhento para sa Medal of Honor sa loob ng ilang araw. Hindi kailanman umusad ang rekomendasyon. Nakatanggap si Rascon ng Silver Star, umuwi, at namuhay nang dalawampu't pitong taon nang hindi nalalamang siya ay na-nominate kailanman — hanggang tinanong siya ng sarhentong iniligtas niya kung ano ang pakiramdam nito. Ang pahinang ito ang dokumentadong rekord ng kung ano ang ginawa niya, kung ano ang ginawa ng kanyang institusyon sa mga papeles pagkatapos, at kung sino ang nagdala ng kanyang kaso nang ayaw itong dalhin ng sistema.

Ang serbisyo at ang pangako

Si Alfred Velazquez Rascon ay isinilang noong Setyembre 10, 1945, sa Chihuahua, Mexico, ang tanging anak nina Alfredo at Andrea Rascon. Dinala siya ng kanyang mga magulang sa Estados Unidos bilang isang maliit na bata at pinalaki siya sa Oxnard, California, hilaga ng Los Angeles, sa kapitbahayang La Colonia na karamihan ay Hispanic. Nagsimula siya sa elementarya, gaya ng babanggitin ni Pangulong Clinton sa kalaunan, nang hindi nakakapagsalita ng kahit isang salita ng Ingles. Lumaki siya malapit sa tatlong base militar at nahumaling sa armadong puwersa; sa edad na pito, sa kagustuhang gawin ang kanyang bahagi, gumawa siya ng isang gawang-bahay na parachute at tumalon mula sa bubong ng kanilang bahay. Sa sarili niyang mga salita, ang chute ay nagkaroon ng “total malfunction,” at nabali ang kanyang pulso.

Hindi natinag, nagtapos siya sa Oxnard High School noong 1963 at nakumbinsi niya ang kanyang mga magulang na lumagda ng isang age waiver upang makapag-enlist siya sa edad na 17. Kumuha siya ng basic training sa Fort Ord, California, nagsanay bilang medic sa Fort Sam Houston, tinapos ang jump school sa Fort Benning, at sumapi sa 173rd Airborne Brigade sa Okinawa. Noong Mayo 1965 ay nag-deploy ang brigade sa Vietnam — ang unang pangunahing yunit ng Army sa labanan sa lupa na ipinadala roon. Si Rascon, na ayaw manatili sa likuran kasama ang medical platoon, ay naging sariling medic ng reconnaissance platoon: nanirahan siya kasama nila, nagpatrolya kasama nila, sinanay sila kung paano magsimula ng mga IV at maglagay ng mga tourniquet, at siya, sa kanyang mga salita, ay isang grunt muna hanggang may tinamaan. Kilala lamang nila siya bilang “Doc.”

Hindi siya mamamayan ng bansang ipinaglalaban niya. Hindi pa siya magiging mamamayan hanggang 1967. Nang tanungin siya sa kalaunan kung bakit siya nagboluntaryong sumali at pumunta sa Vietnam gayong hindi pa nga siya mamamayan, sumagot siya: “Palagi akong Amerikano sa aking puso.”

Ang pangakong ginawa sa isang combat medic ay tumatakbo sa magkabilang direksyon, at si Rascon mismo ang nagsaad ng kanyang kalahati nito: “Kailangan mong alagaan ang iyong mga tao.” Ang sumusunod ay kung ano ang naging anyo ng kanyang kalahati sa isang umaga noong 1966 — at kung ano ang naging anyo ng kabilang kalahati sa tatlumpu’t apat na taon pagkatapos nito.

Ano ang nangyari — Marso 16, 1966

Noong Marso 16, 1966, sa panahon ng Operation Silver City sa Long Khanh Province, ang yunit ni Rascon — ang Reconnaissance Platoon, Headquarters Company, 1st Battalion (Airborne), 503d Infantry, 173d Airborne Brigade (Separate) — ay gumagalaw sa gubat upang palakasin ang kapatid nitong batalyon, na nasa ilalim ng matinding pag-atake ng isang puwersang mas marami sa bilang. Si Sergeant Ray Compton, ang point man, ay nakakita ng mga sundalo ng kaaway mga dalawampung yarda sa unahan. Sumailalim ang platun sa mabigat na putok mula sa mga crew-served weapon at mga granada, at ilang sundalo ng point squad ang malubhang nasugatan. Si Rascon ay 20 taong gulang. Tinawag niya sa kalaunan ang sumunod na “sampung minuto ng purong impiyerno.” Ang pagkakasunud-sunod sa ibaba ay itinatag ng kanyang opisyal na citation ng Medal of Honor, na pinunan ng kasabay na pag-uulat:

• Inutusang manatiling nakadapa at huwag makialam — ang babala ng kanyang platoon sergeant, gaya ng naitala ng Washington Post, ay “Manatili kang nakadapa at huwag kang makialam, Doc, o mapapatay ka” — sumulong pa rin si Rascon, sa gitna ng putok, patungo sa mga sigaw na humihingi ng medic. Paulit-ulit niyang sinubukang abutin ang malubhang sugatang point machine-gunner, si Pfc. William Thompson, na nakahandusay at lantad sa isang bukas na landas ng kaaway, at paulit-ulit siyang itinaboy pabalik.
• Tumayo siya, naabot si Thompson, at sinadyang ilagay ang sarili niyang katawan sa pagitan ng sugatang lalaki at ng mga machine gun ng kaaway, tumanggap ng maraming sugat mula sa shrapnel at isang malubhang sugat sa balakang — isang bala na, gaya ng ikinuwento ni Clinton, ay dumaan nang kahilera ng kanyang gulugod at lumabas sa tabi ng kanyang balikat. Hinila niya ang mas malaking sundalo palayo sa landas na binabayo ng putok. Hindi nakaligtas si Thompson.
• Nang marinig niyang sumisigaw ang pangalawang machine-gunner, si Pfc. Larry Gibson, na paubos na ang kanyang bala, gumapang pabalik si Rascon sa ilalim ng mabigat na putok patungo sa sugatang gunner, hinubad mula rito ang mga bandoleer ng bala, at dinala ang mga iyon kay Gibson, na ipinagpatuloy ang kanyang suppressive fire.
• Sa takot na ang iniwang machine gun, ang bala nito at ang ekstrang barrel ay mahulog sa mga kamay ng kaaway, bumalik siya para sa mga iyon. Sa daan ay nasugatan siya sa mukha at katawan ng mga piraso ng granada — isang pagsabog ang bumiyak sa kanyang bibig — at nabawi pa rin niya ang baril at ang mga kagamitan, upang magamit ng isa pang sundalo sa pagdaragdag ng putok laban sa squad na hindi makagalaw.
• Nakita niya ang point grenadier, si Pfc. Neil Haffey, na tinatamaan ng putok ng maliliit na armas habang inihahagisan ng mga granada. Naabot siya ni Rascon at tinakpan siya ng sarili niyang katawan, sinasalo ang mga pagsabog at inililigtas ang buhay ni Haffey, habang tumatanggap pa ng mas maraming sugat. Ang hatol ni Haffey, makalipas ang mga dekada: “Wala sana ako ng alinman sa mga iyan kung wala si Doc. Patay na ako noon.”
• Habang gumagalaw patungo sa sugatang point squad leader, nakita niyang inihahagisan ng mga granada si Sergeant Ray Compton. Muli niyang tinakpan ng kanyang katawan ang isang lalaki — si Compton sa pagkakataong ito — sinasalo ang buong puwersa ng mga pagsabog.
• Malubhang sugatan, dumudugo mula sa kanyang mga tainga at ilong, ipinagpatuloy niya ang paghahanap at paggamot sa mga sugatan matapos umatras ang kaaway, at pinangasiwaan ang kanilang paglikas. Pagkatapos lamang siyang mailagay sa helicopter ng paglikas niya pinayagang gamutin ang kanyang sarili.

Napakatindi ng kanyang mga sugat na, gaya ng binanggit ni Clinton sa seremonya, siya ay binigyan ng last rites. Nakaligtas siya, at gumugol ng mga buwan sa pagpapagaling sa isang ospital sa Japan.

Ano ang ginawa ng institusyon pagkatapos

Isinumite ng mga lalaking naroon ang mga papeles. Nawala ito ng institusyon — at ang “nawala” ay salita mismo ng pangulo ng institusyon para sa nangyari. Sa seremonya noong 2000, malinaw itong isinaad ni Clinton: si Rascon “ay binigyan ng Silver Star para sa kanyang katapangan noong araw na iyon noong 1966, ngunit ang kahilingan para sa kanyang Medal of Honor ay kahit paano ay nawala sa isang kasukalan ng red tape.”

Ang dokumentadong pagkakasunud-sunod, mula sa pag-uulat ng Washington Post noong Nobyembre 1999 at Pebrero 2000:

• 1966: Inirekomenda ni Compton si Rascon para sa Medal of Honor sa loob ng ilang araw matapos ang aksyon. Sa kalituhan ng lumalalang digmaan, ang rekomendasyon ay hindi umusad sa kadena ng pamumuno. Sa halip ay nakatanggap si Rascon ng Silver Star.
• Hindi ito alam ni Rascon mismo. Tinapos niya ang kanyang enlistment, naging mamamayan ng U.S. noong 1967, nakakuha ng isang commission, muling sumapi sa Army, at nagboluntaryo noong 1972 para sa pangalawang tour sa Vietnam bilang isang adviser — lahat nang hindi nalalamang may rekomendasyon para sa Medal of Honor na minsang nagdala ng kanyang pangalan.
• 1993: Sa kanyang unang pag-uusap kay Compton mula pa noong Vietnam, tinanong siya ng sarhento: “Ano ang pakiramdam ng maging isang Congressional Medal of Honor winner?” Sumagot si Rascon: “Hindi ko alam.” Nagalit si Compton — “Para bang ang ginawa niya para sa amin ay hindi napansin” — at siya, sina Haffey, at si Gibson ay nagsimulang magtrabaho upang muling isumite ang nominasyon. Ang paliwanag ni Compton kung bakit ay isang talaan ng utang sa isang pangungusap: “Kailangan mong bayaran ang iyong mga utang. Kung pakiramdam mo ay may utang ka ng iyong buhay sa isang tao, iyon ay magpakailanman.”
• Ibinasura ng Army Decorations Board ang muling pagsusumite, alinsunod sa mga regulasyon, dahil masyadong maraming panahon na ang lumipas.
• Si Rep. Lane Evans ng Illinois, isang tagapagtaguyod ng mga beterano ng Vietnam, ang kumuha ng kaso, kasama ang Society of the 173rd Airborne Association. Ang pagtatasa ni Evans sa tindig ng Pentagon: “Nakita ng Pentagon ang kaso ni Al Rascon bilang nagtatakda ng isang precedent na hindi nila nagustuhan, at lalabanan nila ito sa bawat hakbang.” Noong 1997, itinulak ni Evans ang kaso sa White House, iniaabot kay Clinton ang isang packet ng materyal tungkol dito sa isang pagtitipong sosyal.
• Mayo 1999: Binaligtad ng Pentagon ang sarili nito at inirekomenda ang medalya. Nobyembre 1999: Inaprubahan ito ni Defense Secretary William S. Cohen, at napunta ang mga papeles sa pangulo.
• Pebrero 8, 2000: Ipinagkaloob ni Pangulong Clinton ang Medal of Honor kay Rascon sa East Room ng White House — 34 taon matapos ang aksyon, kasama sa silid ang mga lalaking iniligtas niya, sina Compton at Haffey kasama nila. Hiniling ni Rascon na tumayo ang kanyang recon platoon, at ibinigay niya ang medalya sa kanyang tanging mga pahayag: “Ang karangalan ay hindi talaga sa akin, napupunta ito sa mga kasama ko noong araw na iyon. Ang nakikita ninyo sa harap ninyo ay karaniwang katapangan na ginagawa araw-araw.”

Isang detalye mula mismo sa bibig ni Rascon ang nararapat sa seksyong ito, dahil mas mahusay nitong nakukuha ang follow-through ng institusyon kaysa anumang buod. Sa kanyang oral history sa Army, na naitala noong Nobyembre 2000, tinanong siya ng tagapanayam kung kailan niya nalaman na matatanggap niya ang Medal of Honor. Sumagot si Rascon: “Oh god, ito ay ano, malamang sa isang panahon sa huling bahagi ng Nobyembre 1999. Ngunit opisyal, hanggang sa araw na ito ay hindi pa ako kailanman naabisuhan ng Army.” Tatlumpu’t apat na taon, isang nawawalang packet, isang pagtanggi ng board, isang interbensyon ng pangulo — at ang Army mismo ay hindi man lamang sumulat minsan upang ipaalam sa kanya.

Isang pagwawasto rin ang nararapat dito, para sa kapakanan ng rekord na pinangangalagaan ng seksyong ito. Ang ilang kalaunang buod ay nagtatakda ng pagkakatuklas ng pagkawala sa isang 1985 reunion ng 173rd. Ang kasabay na pag-uulat — ang Associated Press at ang Washington Post, Pebrero 2000, at ang mga salaysay na ibinigay nina Compton at Rascon noong panahong iyon — ay naglalagay ng pag-uusap noong 1993, dalawampu’t pitong taon matapos ang laban, at ang laban sa muling pagsusumite sa mga taong sumunod. Sinusunod namin ang kasabay na rekord.

Kung nasaan na ito ngayon

Ang tuos, hangga’t tungkol sa medalya, ay sarado na — at si Rascon mismo ay hindi kailanman tumigil sa pagdaragdag sa serbisyong nasa ilalim nito. Matapos ang seremonya ay ipinagpatuloy niya ang karerang naputol ng medalya sa papel: nagsisilbi siya bilang inspector general ng Selective Service System nang isabit ni Clinton ang medalya sa kanya, at noong 2001 ay kinumpirma siya ng Senate bilang ika-10 direktor ng sistema. Noong 2002 ay bumalik siya sa Army bilang isang medical service officer sa tanggapan ng Army Surgeon General at nag-deploy sa Iraq at Afghanistan — isang lalaking binigyan ng last rites sa isang digmaan, nakabalik sa uniporme para sa dalawa pa, halos apat na dekada ang lumipas. Ang kanyang medalya ay nakalagak sa National Museum of American History ng Smithsonian Institution sa Washington, DC.

Pansinin po ninyo, gayunman, kung ano ang kinailangan upang isara ang tuos na ito, dahil ito ang huwarang umiiral ang site na ito upang idokumento. Ang laban ay tumagal ng mga minuto. Ang medalya ay inabot ng tatlumpu’t apat na taon, at hindi ito gumalaw dahil muling sinuri ng institusyon ang sarili nitong mga file. Gumalaw ito dahil ang tatlong lalaki na ang mga buhay ang resibo — isang sarhento na nagsumite ng orihinal na rekomendasyon, isang grenadier, at isang machine-gunner — ay hindi sinasadyang natuklasan, sa isang kaswal na pag-uusap dalawampu’t pitong taon ang lumipas, na ang utang ay hindi kailanman naitala; dahil sila mismo ang muling nagsumite nito at tinanggihan dahil sa pagiging huli; at dahil isang kongresista ang nagdala ng kanilang packet lampas sa Pentagon at inilagay ito sa mga kamay ng isang pangulo. Ang ambag ng institusyon, sa loob ng tatlo at kalahating dekada, ay ang Silver Star na ipinalit nito, ang pagtanggi ng board na inilabas nito, at — ayon mismo kay Rascon — hindi man lamang isang liham sa dulo. Dumating ang pagtutuos. Ngunit dumating ito sa paraang dumating ito para kina Henry Johnson at Paris Davis: mula sa labas, dala ng mga pinagkakautangan, sa kabila ng mga pagtutol ng institusyon tungkol sa kalendaryo.

Ang talaan

Si Rascon ang “sa wakas ay natuos” na halimbawa ng seksyong ito — ang medalya na naihatid sa kanyang buhay, sa isang lalaking nakarinig sa kanyang platun na tumayo para sa kanya ng isa pang beses. Tapos na ang kanyang laban; ang kanyang lugar sa listahang ito ay ang patunay kung ano ang halaga ng isang nawawalang packet kahit na sa wakas ay natagpuan ito: tatlumpu’t apat na taon.

Ano ang nagawa na

• Ang Medal of Honor, na ipinagkaloob noong Pebrero 8, 2000, ni Pangulong Bill Clinton sa East Room ng White House — 34 taon matapos ang aksyon noong Marso 16, 1966, kasama ang mga lalaking iniligtas niya, kabilang sina Ray Compton at Neil Haffey. Inirekomenda ng Pentagon ang parangal noong Mayo 1999 at inaprubahan ito ni Secretary of Defense William S. Cohen nang Nobyembreng iyon, matapos dalhin ni Rep. Lane Evans ang packet ng mga kasama sa platun sa White House noong 1997.
• Ang Silver Star na natanggap niya noong 1966 ay nananatili sa rekord para sa kung ano ito: ang ipinalit na parangal, na ibinigay nang mabigo ang rekomendasyon para sa Medal of Honor na umusad.
• Ang kanyang serbisyo matapos ang medalya: kinumpirma ng Senate noong 2001 bilang ika-10 Direktor ng Selective Service System, at isang pagbabalik sa serbisyo sa Army noong 2002 bilang isang medical service officer, na may mga deployment sa Iraq at Afghanistan. Ang medalya mismo ay nakalagak sa National Museum of American History ng Smithsonian.

Ano ang hindi pa nagagawa

• Wala nang natitira tungkol sa medalya mismo — tapos na ang laban. Ang hindi kailanman nailabas: isang opisyal na natuklasan na tumutukoy kung saan natigil ang rekomendasyon noong 1966 o kung sino ang hinayaang mamatay ito. Naglalaman ang rekord ng kinalabasan — “nawala sa isang kasukalan ng red tape,” sa mga salita ng pangulo — at walang pagtutuos nito.
• At ayon mismo kay Rascon sa kanyang oral history sa Army noong Nobyembre 2000, hindi siya kailanman opisyal na inabisuhan ng Army na matatanggap niya ang medalya. Nalaman niya ito noong huling bahagi ng Nobyembre 1999, tatlumpu’t tatlong taon matapos ang aksyon, sa pamamagitan ng parehong impormal na mga daluyan na nagdala ng kanyang kaso mula pa sa simula.

Ano ang hinahangad

• Wala nang iba pa. Iyon ang punto ng kanyang pahina. Bawat ibang kaso sa seksyong ito ay isang tuos na bukas pa; ang kay Rascon ay isa sa iilang nagsara habang ang lalaki mismo ay nakakatayo sa silid — ang nakatayong patunay na ang pagtutuos, gaano man kahuli, ay posible, at kung gaano katigas ng ulo ang kailangan upang makuha ito.

Ang rekord, sa video

Ang laban ni Rascon ay tahimik sa loob ng dalawampu’t pitong taon at pagkatapos ay natapos sa harap ng mga camera sa East Room. Anim na pelikula: ang seremonya mismo, ang balita nang pumutok ito nang araw na iyon, ang Living History portrait ng Society, si Rascon na nagkukuwento sa sarili niyang mga salita sa Pritzker, ang tampok ng Medal of Honor channel, at ang kanyang Living History interview noong 2011.

Mga sanggunian

• Congressional Medal of Honor Society, pahina ng tumanggap at opisyal na citation, Alfred V. Rascon — kabilang ang petsa ng aksyon (Marso 16, 1966, Long Khanh Province), petsa ng paghaharap (Pebrero 8, 2000, ang White House, ni Pangulong William J. Clinton), at ang kasalukuyang lokasyon ng medalya, ang National Museum of American History, Smithsonian Institution: https://www.cmohs.org/kiosk/recipients/alfred-v-rascon
• U.S. Army Medical Department (AMEDD) Center of History & Heritage, Alfred V. Rascon — ang citation, at ang tala na siya “ay binigyan ng Silver Star Medal para sa kanyang katapangan noong araw na iyon noong 1966, ngunit ang kahilingan para sa kanyang Medal of Honor ay kahit paano ay nawala sa isang kasukalan ng red tape”: https://achh.army.mil/regiment/moh-bios-rascon/
• Oral history interview with Captain Alfred V. Rascon, AMEDD Center of History & Heritage (isinagawa noong Nobyembre 17, 2000) — ang kanyang salaysay tungkol sa kanyang pagpapalaki, enlistment sa edad na 17, serbisyo bilang medic ng recon platoon, Operation Silver City, at ang kanyang pahayag na nalaman niya ang tungkol sa medalya noong huling bahagi ng Nobyembre 1999 at hindi kailanman opisyal na inabisuhan ng Army: https://achh.army.mil/regiment/moh-bios-rasconint
• The White House (Clinton archives), “Remarks by the President in Presentation of Medal of Honor to Alfred Rascon,” ang East Room, Pebrero 8, 2000 — ang buong transcript ng seremonya, kabilang ang salaysay tungkol sa nawawalang rekomendasyon, ang last rites, at ang sariling mga pahayag ni Rascon: https://clintonwhitehouse6.archives.gov/2000/02/2000-02-08-rremarks-by-the-president-in-presentation-of-medal-of-honor.html
• Steve Vogel, “Medal Recipient Lauded for ‘Rare Quality,’” The Washington Post, Pebrero 9, 2000, at “Medal of Honor for Vietnam Medic From Md.,” The Washington Post, Nobyembre 11, 1999 (archived reprints) — ang rekomendasyon ni Compton sa loob ng ilang araw at ang kabiguan nitong umusad, ang pag-uusap noong 1993, ang pagtanggi ng Decorations Board dahil sa pagiging huli, ang papel ni Evans at ang packet noong 1997, ang rekomendasyon ng Pentagon noong Mayo 1999 at ang pag-apruba ni Cohen: https://nightscribe.com/Military/alfred_rascon_moh.htm
• U.S. Army, “Medal of Honor citation marker instills warrior ethos,” Army.mil — ang kalaunang serbisyo ni Rascon bilang ika-10 direktor ng Selective Service System, ang kanyang pagbabalik sa Army noong 2002 bilang isang medical service officer sa tanggapan ng Surgeon General, at ang kanyang mga deployment sa Iraq at Afghanistan: http://www.army.mil/article/60892/Medal_of_Honor_citation_marker_instills_warrior_ethos/
• Congressional Record, “In Tribute to Alfred Rascon,” Hon. Elton Gallegly, Hunyo 26, 2001 — ang kumpirmasyon ng Senate kay Rascon bilang ika-10 Direktor ng Selective Service System: https://www.govinfo.gov/content/pkg/CRECB-2001-pt9/html/CRECB-2001-pt9-Pg11993.htm
• Military.com, “Spc. 4 Alfred Rascon: Profile” (Marso 2, 2017) — ang pag-uusap kay Compton noong 1993 at ang kampanya ng platun, na kinuha mula sa mga salaysay ni Rascon at ng kanyang mga kasama sa platun: https://www.military.com/history/spc-4-alfred-rascon-profile.html

Karagdagang talaan

• Ang seremonya, mula sa library ng Society — ang pahina ng video-library ng Congressional Medal of Honor Society para sa paghaharap noong Pebrero 8, 2000, pelikula sa kagandahang-loob ng William J. Clinton Presidential Library.
• Si Rascon, isang taon matapos ang medalya — DVIDS, “‘What We Were Fighting for Was Each Other’”: si Rascon tungkol sa pagdadala ng medalya para sa lahat ng nakaranas ng labanan.
• Ang kanyang oral history, nang buo — ang kumpletong panayam ng Army Medical Department noong Nobyembre 17, 2000, mula Oxnard hanggang Silver City at pabalik.

Bahagi ng Betrayed, Not Forgotten — ang pagtutuos ng site na ito para sa mga miyembro ng serbisyo at mga beterano na binigo ng sarili nilang mga institusyon. Ang mga video ay naka-embed mula sa kanilang mga publisher; walang anumang bagay dito ang muling inihost.