BETRAYED BY THE VA Thomas Alan Bowman Sr. asked his country for help. He got silence. Sign the demand →
Dear Doug Collins

Elaine Harmon at ang WASP: Ang mga Babaeng Lumipad para sa Kanilang Bansa, at ang Laban upang Mailibing Nito

English · Español · Français · Italiano · 中文 · Tiếng Việt · Tagalog

Nagpalipad si Elaine Harmon ng mga sasakyang panghimpapawid ng militar para sa kanyang bansa noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig, ginugol ang apatnapung taon upang tiyaking maaalala ng kanyang bansa ang mga babaeng gumawa nito, at nag-iwan ng isang huling kahilingan: na mailibing sa Arlington National Cemetery, kasama ang kanyang mga kapwa beterano. Sinabi ng Army na hindi — isang buwan bago siya namatay, nagpasya ito na ang mga babaeng tulad niya ay hindi kailanman nararapat doon. Ang pahinang ito ay ang dokumentadong rekord ng serbisyo, ng dalawang beses na inilipat ng institusyon ang mga panuntunan sa loob ng pitumpung taon, at ng anak na babae at mga apo na tumangging tanggapin ang ikalawang paglipat.

Ang serbisyo at ang pangako

Ang Women Airforce Service Pilots — ang WASP — ay binuo noong 1943, nang ang Army Air Forces, na kulang sa mga lalaking piloto, ay pinagsama ang dalawang programang pampalipad ng kababaihan sa isa. Ang mga bilang, ayon sa tala ng Kagawaran ng mga Usapin ng mga Beterano ng Estados Unidos (Department of Veterans Affairs, VA), ay matindi: mahigit 25,000 babae ang nag-apply, 1,830 ang tinanggap, at 1,074 ang nagkamit ng kanilang mga pakpak. Natanggap nila ang parehong pagsasanay gaya ng mga lalaking kadete, at pinalipad nila ang lahat ng nasa imbentaryo — mga fighter, bomber, transport, trainer. Naghatid sila ng mahigit 12,000 sasakyang panghimpapawid mula sa mga pabrika patungo sa mga base, nagtala ng mahigit 60 milyong milya, humila ng mga target sa likod ng sarili nilang mga eroplano habang nagsasanay sa kanila ang mga gunner gamit ang totoong bala, sumubok-palipad ng mga bagong gawa at bagong kumpuning sasakyang panghimpapawid, at nagsanay ng mga lalaking piloto na pumunta sa ibang bansa. Pinalaya nila ang mga lalaki para sa labanan. Iyon ang misyon, at ayon sa sariling pagtutuos ng Army sa kalaunan ay nagawa nila ito.

Isa sa kanila si Elaine Danforth Harmon ng Maryland. Natuto siyang lumipad sa College Park Airport sa pamamagitan ng Civilian Pilot Training Program habang estudyante sa University of Maryland, at sumali siya sa WASP laban sa kagustuhan ng kanyang ina. Nagsanay siya sa Avenger Field sa Sweetwater, Texas, bilang miyembro ng class 44-W-9, nagtapos noong Nobyembre 1944, at naitalaga sa Las Vegas Army Air Field sa Nevada. Pinalipad niya ang PT-17, ang BT-13 at ang AT-6 Texan, at nagsilbing co-pilot sa B-17 Flying Fortress; kabilang sa kanyang trabaho noong digmaan ang paglipad kasama ang mga lalaking piloto na nangangailangan ng muling pagsasanay sa instrument flying. “Mundo ito ng mga lalaki,” sabi niya sa isang panayam na naitala para sa Library of Congress, “ngunit gumawa kami ng isang bagay na talagang dakila na kailangan para sa pagsisikap sa digmaan.”

Ang pangako, ayon sa pagkakaunawa ng mga babae, ay na sila ay mga sundalo sa lahat ng bagay maliban sa papeles: si Gen. Henry “Hap” Arnold, na bumuo ng programa, ay nilayon silang gawing militar, at ang mga babae ay nagsuot ng uniporme, namuhay sa ilalim ng disiplinang militar, at lumipad sa mga misyong militar batay sa pagkakaunawang iyon. Hindi kailanman ipinasa ng Kongreso ang panukalang batas. Ang sumusunod ay kung ano ang naging halaga sa kanila ng nawawalang papeles na iyon — sa buong natitira nilang buhay, at sa kaso ni Elaine Harmon, pagkatapos nito.

Ano ang nangyari

Inuri ang WASP bilang mga sibilyang civil-service. Ang iisang klasipikasyong iyon ang namahala sa lahat. Mas mababa ang bayad sa kanila kaysa sa mga lalaking sibilyang ferry pilot na pinalitan nila, sila ang bumili ng sarili nilang dress uniform, at wala silang natanggap na benepisyong militar at walang insurance. At nang patayin sila ng paglipad — gaya ng pagpatay nito sa 38 sa 1,074 — hindi ipinauwi ng pamahalaan ang kanilang mga anak na babae. Ang mga pamilya ng mga namatay ang nagbayad para sa transportasyon mismo, o ang kanilang mga kapwa WASP ang nag-ambagan. Nang namatay si WASP Mabel Rawlinson sa isang pagbagsak noong 1943, ayon sa tala ng Air Force mismo, hindi magbabayad ang pamahalaan upang ipadala ang kanyang mga labi sa kanyang pamilya at hindi papayagan ang isang bandila sa kanyang kabaong; ang kanyang mga kapatid sa serbisyo ay nag-ambagan, ipinauwi siya nang may bandila bilang paglabag, at sila mismo ang umescort sa kanya roon. Walang parangal militar. Walang gold star sa bintana. Tatlumpu’t walong beses.

Noong Disyembre 1944, nang bumaliktad na ang takbo ng digmaan, binuwag ang programa — nabigo sa Kongreso ang isang panukalang batas upang gawing militar ang WASP, at ang mga babae ay pinauwi sa sarili nilang gastos. Ang kanilang mga rekord ay tinatakan, inuri bilang lihim, at itinago, at ang WASP ay higit na nawala sa kasaysayan ng digmaang tinulungan nilang paliparin. Naghiwa-hiwalay ang mga babae, nagpalaki ng mga pamilya, at, gaya ng sinabi ng apo ni Harmon na si Erin Miller sa kalaunan, sinabihan silang huwag ipahayag ang kanilang ginawa.

Umuwi si Elaine Harmon sa Maryland, nagtrabaho bilang air traffic controller habang ang kanyang asawa ay nasa Pacific pa, nagpalaki ng apat na anak matapos siyang mabiyuda noong 1965, at bumuo ng 25-taong karera bilang real estate appraiser. Nang magsimulang muling mag-ugnayan ang WASP noong dekada 1970, si Harmon ay naging, ayon sa tala ng historyador na si Katherine Sharp Landdeck, ang kanilang impormal na kalihim — sinusundan ang kanyang mga kapwa piloto sa buong bansa at tinatanggap sila nang pumunta sila sa Washington upang mag-lobby. Ginugol niya ang sumunod na apatnapung taon sa pagkukuwento ng kuwento ng WASP sa sinumang makikinig: nakatagpo niya ang limang pangulo, at noong Marso 2010 ay tumayo siya sa Capitol nang matanggap ng WASP ang Congressional Gold Medal. Ang kanyang huling kahilingan, na isinulat sa sarili niyang kamay at iniwan kung saan ito makikita ng kanyang pamilya, ay tiyak: “Nais kong mailibing sa Arlington Cemetery.” Dagdag niya: “Kahit wala nang natitirang abo, nais kong maglagay ng isang walang lamang urn sa Arlington.”

Ano ang ginawa ng institusyon pagkatapos

Ang rekord ng institusyon sa WASP ay isang huwaran ng lupang ibinigay at lupang binawi.

Noong kalagitnaan ng dekada 1970, inanunsyo ng Air Force na ang mga babae ay magpapalipad ng mga sasakyang panghimpapawid ng militar sa unang pagkakataon sa kasaysayan ng Amerika — isang pahayag na kinilala ng WASP, na gumawa nito tatlong dekada na ang nakalilipas, bilang pagbura. Nag-organisa sila. Sa tulong ni Sen. Barry Goldwater, na siya mismo ay isang ferry pilot noong digmaan, at ni Col. Bruce Arnold, anak ni Hap Arnold, dinala nila ang kanilang kaso sa Kongreso laban sa pagtutol ng mga pangunahing organisasyon ng mga beterano, na nangatwirang ang pagkilala sa WASP ay magpapahina sa katayuan ng mga beterano sa lahat ng dako. Noong Nobyembre 23, 1977, nilagdaan ni Pangulong Jimmy Carter ang Public Law 95-202, ang G.I. Bill Improvement Act, na ang Section 401 ay nagdeklara na ang serbisyo ng WASP ay active duty — ngunit ang deklarasyon ay isinulat upang umabot lamang sa “lahat ng batas na pinangangasiwaan ng Veterans Administration.” Sumunod ang mga honorable discharge certificate noong 1979, at ang mga medalya ng kampanya at tagumpay noong 1984. Mga beterano na ang mga babae. Mahalaga ang maliliit na detalye sa kalaunan.

Noong 2002, pinasiyahan ng Army na ang WASP, bilang mga itinalagang active-duty, ay maaaring ilagay ang kanilang mga abo sa columbarium sa Arlington National Cemetery na may mga parangal militar. Sa loob ng labintatlong taon, maaari nila. Dumalo si Harmon sa unang libing na tulad nito, ayon sa sinabi ng kanyang pamilya, at alam niyang iyon ang gusto niya.

Noong Marso 2015, binaligtad ni Secretary of the Army John McHugh ang pasya noong 2002. Sa ilalim ng bagong pagbasa sa batas ng 1977, napagpasyahan ng Army na lumampas ang superintendent ng sementeryo, na ginawa ng batas ang WASP na mga beterano para sa mga layunin ng VA lamang, at na hindi sila kailanman naging karapat-dapat para sa Arlington mula pa sa simula. Binanggit din ng Army ang limitadong espasyo ng sementeryo. Dumating ang pasya isang buwan bago namatay si Elaine Harmon, noong Abril 21, 2015, sa edad na 95. Nag-apply ang kanyang pamilya para sa kanyang inurnment, gaya ng hiningi niya. Tinanggihan ito ng Army. Ang kanyang mga abo — sa itim na kahon mula sa punerarya — ay naghintay sa isang aparador ng kuwarto, sa piling ng mga nakatuping sweater at lumang larawan. “Hindi nararapat si Gammy sa isang istante,” sabi ng kanyang apo na si Tiffany Miller.

Hindi ito tinanggap ng pamilya. Ang kanyang anak na babae, si Terry Harmon, at ang kanyang mga apo, na pinangunahan ng apo na si Erin Miller, ay lumabas sa publiko at pumunta sa Kongreso. Isang ulat ng Associated Press tungkol sa kampanya ng pamilya noong Disyembre 2015 ang nakakuha ng pambansang atensyon; ang petisyon ng pamilya sa Change.org ay nakakuha ng mahigit 175,000 lagda. Si Rep. Martha McSally ng Arizona — isang retiradong Air Force colonel at ang unang babaeng Amerikano na lumipad sa labanan — ang nagdala ng panukalang batas sa House, kasama sina Sens. Joni Ernst at Barbara Mikulski at Rep. Susan Davis na namuno sa pagsisikap kasama niya. Tinawag ni McSally ang desisyon ng Army na isang “malupit na kawalang-katarungan”: sa sandaling binubuksan ng militar ang bawat posisyon sa mga babae, isinasara nito ang Arlington sa mga tagapanguna na nagbukas ng daan.

Ipasa ng House ang panukalang batas nang walang tutol noong Marso 22, 2016; sumunod ang Senate, at noong Mayo 20, 2016, nilagdaan ni Pangulong Obama ang Public Law 114-158 (H.R. 4336) — ang batas na nagbalik ng kinuha ng Army. Ang teksto nito ay isang operatibong pangungusap ang haba: «the Secretary of the Army shall ensure that the cremated remains of persons whose service was deemed active duty under Section 401 of Public Law 95-202 “are eligible for above ground inurnment in Arlington National Cemetery with military honors."» (Sa Tagalog: titiyakin ng Secretary of the Army na ang mga cremated remains ng mga taong ang serbisyo ay itinuring na active duty sa ilalim ng Section 401 ng Public Law 95-202 ay karapat-dapat para sa above ground inurnment sa Arlington National Cemetery na may mga parangal militar.) Wala nang interpretasyon. Ang panuntunan ay itinakda sa batas.

Kung nasaan na ito ngayon

Noong Setyembre 7, 2016 — halos labimpitong buwan pagkatapos ng kanyang kamatayan — ang mga abo ni Elaine Harmon ay inilagay sa isang niche ng columbarium ng Arlington, ang unang inurnment ng WASP sa ilalim ng bagong batas, na may buong parangal militar: isang color guard, isang three-volley salute, at taps, at isang flyover ng mga sasakyang panghimpapawid mula sa panahon ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig. Ang mga babaeng fighter pilot na tumulong sa kampanya ng pamilya ay dinala ang kanyang burial flag sa sarili nilang mga misyon bago ang serbisyo at idinokumento ang mga paglalakbay nito; si Lt. Col. Caroline Jensen, isang F-16 pilot at dating Thunderbird, ay nagsabi sa mga nagluluksa: “Dahil sa pamana ng mga WASP at sa serbisyo ng mga babaeng tulad ni Elaine, nakatayo ako sa harap ninyo.” Ang kanyang kapwa WASP na si Florence Reynolds, na kilala bilang Shutsy, ay pumunta upang makita itong magawa: “Sa wakas, nalampasan na natin ang huling laban. Kinailangan naming lumaban sa buong daan. Hindi ko inakalang kakailanganin naming lumaban upang mailibing.” Natanggap ng kanyang anak na si Terry ang bandila. Ang niche ay may inskripsiyong ginugol niya ang buong buhay upang kamitin: “Elaine Danforth Harmon, WASP.”

Ang karapatang ibinalik ng batas ay hindi sa kanya lamang. Ito ay para sa bawat WASP — kabilang ang 38 na namatay sa serbisyo bilang mga sibilyan at ang wala pang isang daan na nabubuhay pa nang ipasa ang batas, ayon sa bilang ng historyador na si Katherine Landdeck — at nakasalalay na ito ngayon sa isang batas ng Kongreso sa halip na sa pahintulot ng isang administrador, na siyang dahilan kung bakit iginiit ng pamilya ang isang batas sa halip na isa pang pasya. Si Erin Miller, na namuno sa kampanya, ay isinulat sa kalaunan ang buong ulat nito sa Final Flight Final Fight: My Grandmother, the WASP, and Arlington National Cemetery. Ang sariling programa sa edukasyon ng Arlington National Cemetery ay nagtuturo na ngayon ng kuwento ni Elaine Harmon sa mga batang mag-aaral, kasama ang oral history at lahat — ang institusyong nagsara ng kanyang pinto ay itinatalaga na siya ngayon bilang pangunahing sanggunian.

Iyan ang huwarang umiiral ang site na ito upang idokumento. Ang serbisyo ay ibinigay noong 1944. Ang katayuan ay inabot ng tatlumpu’t tatlong taon, ang lugar ng pahingahan ay pitumpu’t dalawa, at ang huli nito ay dumating lamang dahil itinago ng isang pamilya ang isang itim na kahon sa isang aparador sa loob ng labimpitong buwan at tumanggi, sa mga salita ni Erin Miller, na hayaang ang hindi ng Army ang maging katapusan nito: “Sinabihan ng Army ng ‘hindi’ ang maling pamilya.”

Ang talaan

Ang pagtutuos, sa tatlong linya — kung ano ang ipinapakita ng rekord na nagawa na, kung ano ang ipinapakita nitong hindi pa, at kung ano ang hinahangad pa.

Ano ang nagawa na

Ano ang hindi pa nagagawa

Ano ang hinahangad

Ang rekord, sa video

Minsan nang isinulat palabas ng rekord ang WASP; hinahayaan ng pahinang ito ang rekord na magsalita sa sarili nitong midyum. Limang pelikula: ang mga babae sa sarili nilang mga salita, ang pelikula noong digmaan, ang kampanya upang ibalik ang Arlington, ang apo na namuno nito, at ang historyador na ginugol ang isang karera sa kanilang archive.

Ang mga babae mismo. Ang pagbibigay-pugay ng Department of Veterans Affairs sa mga unang babaeng nagpalipad ng mga sasakyang panghimpapawid ng militar ng U.S. — ang WASP na nagkukuwento ng sarili nilang kuwento, kasama ang mga pakpak at lahat. (U.S. Dept. of Veterans Affairs.)

Ang rekord noong digmaan. Ang sariling screen magazine ng Army noong 1943: ang WASP sa mga Link trainer, sa klase, sa drill field, sa himpapawid, at tumatanggap ng kanilang mga pakpak mula kay Jacqueline Cochran. (U.S. National Archives.)

Ang kampanya. Ang pelikula ng Aircraft Owners and Pilots Association na sumusuporta sa pagbabalik ng mga karapatan sa inurnment ng WASP sa Arlington — ang labang sinimulan ng pamilyang Harmon, habang ito ay ipinaglalaban pa. (AOPA.)

Ang pamilya. Si Erin Miller — apo ni Elaine Harmon, na namuno sa kampanya — ay nagkukuwento ng buong laban, mula sa pagtanggi ng Army hanggang sa batas ng Kongreso, sa Tango Alpha Lima podcast ng American Legion.

Ang kasaysayan. Si Katherine Sharp Landdeck ng Texas Woman's University — tahanan ng mga archive ng WASP — tungkol sa buong kuwento ng mga babaeng may pilak na pakpak. (The National WWII Museum.)

Mga sanggunian

Karagdagang talaan

Part of Betrayed, Not Forgotten — ang pagtutuos ng site na ito para sa mga miyembro ng serbisyo at mga beterano na binigo ng sarili nilang mga institusyon. Ang mga video ay naka-embed mula sa kanilang mga publisher; walang anumang bagay dito ang muling inihost.