Kris Goldsmith: Bad Paper, at ang Labindalawang Taong Pakikipaglaban upang Bawiin Ito

English · Español · Français · Italiano · 中文 · Tiếng Việt · Tagalog

Ginawa ni Kristofer "Kris" Goldsmith ang trabahong ibinigay sa kanya ng Army sa Iraq: kumuha siya ng mga larawan ng mga patay. Mga biktima ng pagpapahirap, mga bangkay na pinutol-putol, isang libingang pangmaramihan sa Sadr City — nadokumento sa edad na labinsiyam, para sa pagkakakilanlan, ng isang forward observer na may kamera. Umuwi siya nang may mga bangungot na tinawag ng Army na lahat ng bagay maliban sa kung ano ang papangalanan ng mga doktor ng Kagawaran ng mga Usapin ng mga Beterano ng Estados Unidos (Department of Veterans Affairs, VA) dalawang buwan matapos siyang i-discharge: malubhang post-traumatic stress disorder. Noong Mayo 2007, sa bisperas ng gabi bago siya lilipad pabalik sa Iraq, sinubukan niyang wakasan ang kanyang buhay. Ang nadokumentong tugon ng Army ay isulat siya dahil sa hindi niya pagsipot sa kanyang flight at ilabas siya nang may general discharge na ang salaysay na dahilan ay nakasulat, sa mga salitang nasa kanyang papeles, na "Misconduct: Serious Offense." Ang pahinang ito ay ang talaan ng discharge na iyon, ng labindalawang taon na kinailangan niya upang bawiin ito, at ng mga batas na nagbago dahil hindi siya tumigil sa pagkukuwento ng kuwento sa mga silid ng pagdinig.

Ang serbisyo at ang pangako

Nagtapos si Goldsmith sa Mepham High School sa Long Island noong 2003 at nagpatala sa Army bilang forward observer, sinanay upang magdirekta ng putok ng artilerya, ayon sa tanggapan ni Senator Kirsten Gillibrand, na kalaunan ay kumuha ng kanyang kaso. Ipinadala siya sa Iraq noong 2005 kasama ang Third Infantry Division ng Army, bilang suporta sa Operation Iraqi Freedom III. Ang kanyang pangunahing mga tungkulin, ayon sa talaan ng tanggapan ni Gillibrand, ay nakatuon sa pag-uulat ng intelihensya mula sa larangan — at kasama sa mga tungkuling iyon ang pagdodokumento sa pamamagitan ng larawan ng mga biktima ng pagpapahirap na natagpuan ng kanyang yunit sa isang libingang pangmaramihan. Inilalarawan ng School of General Studies ng Columbia University, kung saan siya kalaunan ay nagtapos noong 2020, ang parehong atas sa mas payak na salita: idokumento ang lahat ng ginawa ng kanyang platun gamit ang isang notepad at kamera, “mula sa karaniwang mga patrol hanggang sa pinakamasasamang bahagi ng digmaan: mga libingang pangmaramihan, mga bangkay na pinutol-putol, at iba pa.” Labinsiyam na taon siya. Mabilis siyang tumaas sa sarhento — ayon sa mga salaysay na nakalap mula noon, isang malakas na sundalo na may napakahusay na talaan bago nagsimula ang kanyang mga sintomas.

Ang pangako, para sa isang sundalong tulad ni Goldsmith, ay hindi abstrakto. Itinatalaga ng Army ang mga tungkulin, kasama ang mga tungkuling hindi kayang buhatin ng sinumang labinsiyam na taong gulang, at kapalit nito ay naninindigan ang institusyon sa likod ng sundalo kapag nag-iwan ng pinsala ang atas — sinusuri ito nang tapat, ginagamot ang kaya nitong gamutin, at pinaghihiwalay ang sundalo, kung kailangan, sa paraang sumasalamin sa serbisyo at hindi lamang sa mga sintomas. Ipinapakita ng talaan ang kabaligtarang pagkakasunod-sunod: ang pinsala ay nadokumento ng sariling mga kliniko ng Army sa ilalim ng ibang mga pangalan, ang krisis ay itinuring na krimen, at ginawa ng papeles ang isang pagbagsak na medikal na maging hatol sa pagkatao na sumunod sa kanya sa loob ng labindalawang taon.

Ano ang nangyari

Nang humingi si Goldsmith ng paggamot sa kalusugang pangkaisipan habang nasa aktibong tungkulin pa, siya ay nasuri — muli, ayon sa salaysay sa talaan ni Gillibrand sa Senado — na may chronic depression, personality disorder, at adjustment disorder. Mahalaga ang mga diagnosising iyon, at hindi lamang sa klinikal na paraan. Ang mga personality at adjustment disorder ay itinuring ng mga serbisyo bilang mga kondisyong nauna pa sa serbisyo, na walang dalang kompensasyon sa kapansanan ni pagpapalagay na ang digmaan ng Army ang gumawa ng pinsala. Ang post-traumatic stress disorder ay hindi ang diagnosis na ibinigay sa kanya habang naka-uniporme.

Noong 2007 nalaman niyang ipapadala siya pabalik. Itinatala ng maraming salaysay na siya ay nasa ilalim ng mga stop-loss order, pinahaba ang kanyang pagpapatala, at nalalapit ang ikalawang deployment sa Iraq. Sa bisperas ng gabi bago siya aalis noong Mayo 2007, sa Fort Stewart, Georgia, nag-overdose siya sa mga iniresetang tableta at alkohol. Itinatala ng The New York Times, sa ulat ni Dave Philipps noong Pebrero 19, 2016, kung saan siya natagpuan: walang malay sa isang kakahuyan sa Fort Stewart na itinanim upang parangalan ang mga sundalong napatay sa labanan, natuklasan doon ng kanyang platun. Sa kanyang sariling paulit-ulit na salaysay, nagising siyang nakaposas sa isang gurney, at gumugol ng panahon sa isang psychiatric ward.

Ang sumunod na nangyari ay ang sentro ng pahinang ito, at ito ay nadokumento, hindi paratang lamang. Iniulat ito ni Philipps sa iisang pangungusap noong 2016: “Sa halip na suriin si Mr. Goldsmith para sa posttraumatic stress disorder, o PTSD, ipinapakita ng mga talaan na isinulat siya ng Army dahil sa hindi niya pagsipot sa kanyang flight, pagkatapos ay pinilit siyang ilabas sa militar nang may discharge na mas mababa sa honorable.” Ang paglalarawan ay isang general discharge — nasa ilalim ng mga kondisyong honorable sa anyo, ngunit general pa rin — at ang salaysay na dahilan ng paghihiwalay sa kanyang papeles, gaya ng sinipi ng tanggapan ni Gillibrand, ay “Misconduct: Serious Offense.” Itinatala ng iba pang salaysay ng paglilitis ang dalawang Article 15 na parusang hindi hudisyal, isa para sa malingering — sa bisa, para sa pagkukunwaring may sakit — at isa para sa hindi pagsipot sa paggalaw. Sinabi niyang tinanggihan ang kanyang kahilingan para sa court-martial, kung saan magkakaroon sana siya ng pormal na depensa. Pagsapit ng Agosto 2007, ayon sa kalaunang salaysay ng Herald-Tribune, wala na siya sa serbisyo.

Mekanikal ang mga kahihinatnan, at itinakda ng paglalarawan, hindi ng kanyang talaan ng serbisyo. Dahil sa general discharge, hindi siya naging karapat-dapat para sa Post-9/11 GI Bill — ang benepisyo sa kolehiyo na pinagplanuhan niya ng kanyang kinabukasan. Inilarawan niya sa mga panayam kung paano rin siya nawalan, dahil sa salaysay na “misconduct,” ng mga benepisyo sa kawalan ng trabaho sa gumuguhong ekonomiya ng 2008, pinagbawalan siya sa pagiging kasapi sa karamihan ng mga organisasyon ng serbisyo para sa mga beterano, at ginawang basahin ang kanyang talaan ng serbisyo, sa isang résumé, na parang isang kriminal na kasaysayan. Dalawang buwan matapos ang kanyang discharge — ang timeline sa mga materyal ni Gillibrand sa Senado — ibinigay sa kanya ng mga doktor ng VA ang diagnosis na hindi ibinigay ng Army: malubhang PTSD. Dahil general ang kanyang discharge sa halip na other-than-honorable, naging karapat-dapat siya para sa pangangalagang pangkalusugan ng VA, isang pagkakaibang binanggit ng Army Times noong 2020, at pinuri niya ang pangangalagang iyon bilang nagpanatili sa kanyang buhay. Ang wala sa kanya ay ang honorable discharge, ang benepisyo sa edukasyon, o ang katayuan ng isang beterano sa mata ng mga institusyong itinayo para sa mga beterano.

Nag-apela siya. Itinatala ng tanggapan ni Gillibrand ang dalawang aplikasyon sa Army Discharge Review Board, na tinanggihan kapwa — at na sa isang pagdinig ay tinawag ng lupon bilang eksperto nito sa kanyang file sa kalusugang pangkaisipan ang isang manggagamot na walang karanasan sa kalusugang pangkaisipan. Pagsapit ng Pebrero 2016 binilang ng Times ang karagdagang mga apela, na tinanggihan din; sinabi ni Goldsmith sa Military Times noong 2018 na nakaranas siya ng pagtanggi nang tatlong beses sa isang dekada, at na ang pagtanggi mismo ay nakasasakit para sa isang beteranong may PTSD. Ang isa sa mga pagtangging iyon, iniulat kalaunan ng Military.com, ay dumating sa anibersaryo ng tangkang pagpapakamatay na naging sanhi ng discharge.

Ano ang ginawa ng institusyon pagkatapos

Ang sagot ni Goldsmith sa mga pagtanggi ay gawing sasakyan ang kanyang kaso para sa kaso ng ibang tao. Naging, habang estudyante pa sa Nassau Community College at pangulo ng organisasyon ng mga estudyanteng beterano nito, ang pampublikong halimbawa siya sa isang kampanyang lehislatibo. Tuwirang sinasabi ng tanggapan ni Gillibrand na ipinakilala niya ang kanyang Military Mental Health Review Board Improvement Act noong Abril 2014 matapos marinig mula sa kanya. Ang probisyon — na nag-aatas na ang mga lupon na sumusuri sa mga discharge at pagwawasto ay magsama ng isang propesyonal sa kalusugang pangkaisipan, ang mismong bagay na kulang sa kanyang sariling pagdinig — ay naipasa bilang bahagi ng Fiscal Year 2015 National Defense Authorization Act noong Disyembre 2014. “Sa wakas ay abot-kamay na ang katarungan para sa hindi mabilang na mga beterano na, tulad ko, ay hindi wastong na-discharge,” sabi ni Goldsmith sa pahayag ni Gillibrand noon. Ito ang unang batas na natulungan ng kanyang kaso na igalaw. Hindi ito ang huli.

Nagbago ang mas malaking doktrina nang paunti-unti, at dapat manatiling magkahiwalay ang mga yugto, dahil ipinaglaban ng mga tagapagtaguyod ang bawat isa nang magkahiwalay. Noong Setyembre 2014, naglabas si Defense Secretary Chuck Hagel ng gabay na nag-uutos sa mga lupon ng pagwawasto na magbigay ng “liberal consideration” sa mga petisyon para sa upgrade kung saan maaaring nakapag-ambag ang PTSD sa maling pag-uugali sa likod ng isang discharge. Iyon ay isang memo — patakaran, na maaaring bawiin ng sinumang susunod na administrasyon. Noong 2016, si Goldsmith ay kabilang sa mga beteranong pumipilit sa Kongreso na gawin itong batas, na humarap sa isang press conference noong Setyembre 13, 2016 para sa Fairness for Veterans Act bilang isang beterano ng Army na na-discharge matapos ang isang tangkang pagpapakamatay at inalisan ng kanyang GI Bill. Noong Disyembre 23, 2016, nilagdaan ni President Obama ang Fiscal Year 2017 National Defense Authorization Act, Public Law 114-328. Ang Seksiyon 535 nito — ang probisyong Fairness for Veterans na isinulat ni Senator Gary Peters, kasama si Gillibrand sa mga sponsor nito — ay nagkodipika sa mga prinsipyo ni Hagel: dapat suriin ng mga discharge review board ang ebidensyang medikal na iniharap at suriin ang kaso nang may liberal consideration na maaaring nakapag-ambag ang PTSD o traumatic brain injury sa mga pangyayari ng discharge. Ang pamantayan ay nasa batas na ngayon, sa 10 U.S.C. § 1553(d), at pinalawig ito ng probisyon ni Peters sa PTSD at TBI na kaugnay ng trauma na sekswal sa militar. Ang isang pamantayang umiral sa kagustuhan ng isang kalihim ay isa na ngayong maaaring pananagutin ang isang lupon.

Gumalaw ang pangangalaga sa isang paralel na landas, at dito rin ang pagkakaiba sa pagitan ng patakaran at batas ang kuwento. Noong Marso 2017, inanunsyo ni VA Secretary David Shulkin — at noong Hunyo 2017 ay pormal na itinakda, epektibo Hulyo 5, 2017 — na mag-aalok ang mga sentrong medikal ng VA ng emerhensiyang pangangalaga sa kalusugang pangkaisipan, para sa isang paunang panahon na hanggang siyamnapung araw, sa mga dating kasapi ng serbisyo na may other-than-honorable discharge. Ito ang unang inisyatiba ng uri nito na nakatuon sa populasyong iyon, at si Goldsmith, na noon ay assistant director for policy sa Vietnam Veterans of America at tagapagtatag ng High Ground Veterans Advocacy, ay malugod itong tinanggap sa publiko. Ngunit siyamnapung araw iyon, at patakaran iyon ng isang kalihim. Noong Marso 2018, isinulat ng Kongreso ang pangako sa batas. Ang Consolidated Appropriations Act, 2018 ay nagdala ng mga probisyon — itinaguyod, iniulat ng Army Times, nina Representatives Mike Coffman at Beto O’Rourke at Senators Brian Schatz, Chris Murphy, at Jon Tester — na lumikha sa kung ano ngayon ang 38 U.S.C. § 1720I: dapat magbigay ang VA ng paunang pagtatasa sa kalusugang pangkaisipan, at ang pangangalagang kailangan upang gamutin ito, sa mga dating kasapi ng serbisyo na na-discharge sa ilalim ng mga kondisyong iba sa honorable (hindi kasama ang mga dishonorable discharge at discharge sa pamamagitan ng court-martial) na naglingkod nang mahigit isang daang pinagsama-samang araw at na-deploy sa isang teatro ng labanan o operasyong contingency — o na mga biktima ng sekswal na pag-atake o panliligalig sa serbisyo. Walang siyamnapung araw na pagtatapos. Tinawag ni Goldsmith ang mga reporma na “isang malaking paglipat patungo sa katarungan para sa mga beteranong matagal nang pinagkaitan nito.” Tinaya ng mga opisyal ng VVA, sa parehong ulat, na hanggang 300,000 beterano sa buong bansa ang maaaring hindi wastong natanggal — isang pagtataya para sa mga hindi wastong natanggal, sa lahat ng panahon, na dapat manatiling hiwalay sa isa pang bilang sa talaang ito: ang humigit-kumulang 318,000 beteranong pagkatapos ng 9/11, mga labintatlong porsiyento ng henerasyong iyon, na binanggit ng mga senador mula sa isang imbestigasyon ng National Journal noong 2016 bilang naghiwalay nang may discharge na mas mababa sa honorable ng bawat uri.

Kinumpirma ng sariling mga tagasuri ng pamahalaan ang pinagbabatayang padron habang ipinaglalaban ang mga batas na ito. Iniulat ng Government Accountability Office noong Mayo 2017 (GAO-17-260) na 62 porsiyento ng 91,764 kasapi ng serbisyo na pinaghiwalay dahil sa maling pag-uugali sa mga taong piskal 2011 hanggang 2015 — 57,141 katao — ay nasuri sa loob ng dalawang taon bago ang paghihiwalay na may PTSD, traumatic brain injury, o iba pang kondisyong maaaring maiugnay sa maling pag-uugali, at na 13,283 sa kanila ay nakatanggap ng paglalarawang “other than honorable” na ginawa silang maaaring hindi karapat-dapat para sa mga benepisyong pangkalusugan ng VA. Natagpuan din ng GAO na ang mga patakaran sa pagsusuri ng mga serbisyo ay hindi tugma sa patakaran ng Department of Defense. Ang pipeline na tinugunan ng mga batas ay hindi anekdota. Ito ay sariling datos ng kagawaran.

Pinakamatagal ang sariling papel ni Goldsmith. Noong 2019 — labindalawang taon matapos ang kanyang paghihiwalay — in-upgrade ng Army ang kanyang discharge sa ganap na honorable, iniulat ng Military.com noong Enero 2021, kasunod, sa mga salita nito, ng “isang pakikibakang tumagal ng maraming taon at maraming pagtanggi.” Ayon sa kanyang salaysay, na iniulat mula sa kanyang testimonya noong 2020, hindi niya nalaman ang tungkol sa upgrade sa loob ng halos kalahating taon, dahil ipinadala ang abiso sa kanyang bahay noong bata pa siya. Noong Hulyo 2020 tumestigo siya sa harap ng House Veterans’ Affairs Subcommittee on Disability Assistance and Memorial Affairs, sa pagdinig na pinamagatang “Stuck in Red Paper: How VA’s Regulatory Policies Prevent Bad Paper Veterans from Accessing Critical Benefits,” at nagmungkahi ng remedyo na nakatuon sa harapang pintuan sa halip na sa apela: isang pamamaraan ng pagsusumite na nilikha partikular para sa mga beteranong may discharge na mas mababa sa honorable, upang malaman ng mga beterano na may isang partikular na proseso para sa kanila sa halip na panghinaan ng loob na magsumite man lang. “Mayroon nang awtoridad ayon sa batas ang VA na pangalagaan ang mga beteranong may bad paper,” sinabi niya sa subcommittee, sa salaysay ng Army Times. “Kaya nakikiusap po ako sa inyo: gumawa kayo ng isang malaking bagay.” Inilagay ng pamunuan ng komite ang populasyong kanyang pinagsalitaan sa 500,000 beteranong naiwan noon sa labas ng sistema ng VA.

Kung nasaan na ito ngayon

Noong Oktubre 2026, ang arkitekturang legal na itinayo ng henerasyon ng mga tagapagtaguyod ni Goldsmith ay totoo, at hindi ito kumpleto sa isang partikular, nadokumentong paraan: halos lahat ng nasa loob nito ay nakasalalay pa rin sa beteranong lumalapit, isang kaso sa bawat pagkakataon.

Ang naidagdag mula noong kanyang upgrade ay paunti-unti sa parehong padron. Sa isang kasunduan na napagkasunduan noong Nobyembre 17, 2020, sa class action na isinampa ng mga beteranong sina Steve Kennedy at Alicia Carson, pumayag ang Army na muling suriin ang mahigit 3,500 kaso ng discharge — isang tiyak na hanay ng mga dating tinanggihang aplikasyon pagkatapos ng 9/11, hindi ang buong populasyon — at hayaan ang mga beterano na lumahok sa pamamagitan ng telepono o video sa halip na magbiyahe sa Washington. Malugod itong tinanggap ni Goldsmith sa mismong mga terminong iyon: ang video conferencing, aniya, “ay dapat nang nangyari noon pa.” At noong Hunyo 25, 2024, nagkabisa ang binagong regulasyon ng VA sa character-of-discharge, na nagpalawig ng access para sa ilang dating kasapi ng serbisyo na may other-than-honorable discharge: inalis nito ang isang lumang hadlang na regulasyon, lumikha ng isang “compelling circumstances exception,” at binuksan ang pintuan para sa mga dating tinanggihang beterano na muling mag-apply. Ang pagpapasiya ng VA ay nagpapasya lamang tungkol sa pagiging karapat-dapat sa benepisyo. Hindi nito binabago ang discharge mismo; sinasabi pa rin ng papel kung ano ang sinasabi nito hanggang baguhin ito ng isang service board.

Laban diyan, ang mga puwang ay ang mga pinangalanan ni Goldsmith sa loob ng isang dekada. Walang awtomatiko o proactive na pagsusuri ng mga discharge pagkatapos ng 9/11 na mas mababa sa honorable bilang isang klase — ang pagsusuring hindi na kailangan ng aplikasyon na natapos ng Department of Defense noong 2024 para sa mga kaso ng “Don’t Ask, Don’t Tell” ay walang katumbas para sa mga beteranong bad-paper na ang mga talaan ng maling pag-uugali ay maaaring maiugat sa PTSD o TBI na hindi pa nasusuri. Bawat beterano ay dapat matutunan na may umiiral na apela, magtipon ng mga talaan, at mag-apply, laban sa mga lupon na sa kasaysayan ay tinanggihan ang napakalaking karamihan ng mga aplikante — isang prosesong inilarawan ni Goldsmith bilang nakasasakit mismo kapag nagtatapos ito sa pagtanggi. At ang pagiging karapat-dapat nang walang outreach ay paulit-ulit na napatunayang isang pangako sa papel: iniulat ng NPR noong Oktubre 2018 na 115 katao lamang ang nakagamit ng programang emerhensiya sa kalusugang pangkaisipan na inilunsad ni Shulkin noong nakaraang taon, isang kabiguan na iniugnay ng pamunuan ng VVA sa hindi pag-abot ng kagawaran sa mga beteranong pinag-ukulan ng programa. Ang buod ni Goldsmith ng sistema, na ibinigay sa Kongreso noong 2020, ay hindi pa nasasagot ng anumang kalaunang pag-unlad na maaaring banggitin ng pahinang ito: “May malalaking sistemikong kapintasan na nagpapahintulot sa mga makabayang tulad ko na maglingkod at magsakripisyo para sa bansang ito, upang itapon lamang na parang basura.”

Si Goldsmith mismo ay nagpatuloy mula sa VVA — kung saan siya naglingkod bilang chief investigator at associate director for policy and government affairs — upang magtatag at mamuno sa kalaunang mga organisasyon ng mga beterano, at nagtapos siya sa Columbia University noong 2020, sa edukasyong minsan ay inilagay ng pagtanggi sa GI Bill na hindi maabot, na dumating ang upgrade noong nakaraang taon. Kung kayo po o isang beteranong kilala ninyo ay nasa krisis, ang Veterans Crisis Line ay magagamit sa buong oras: i-dial ang 988 at pindutin ang 1, o mag-text sa 838255.

Ang talaan

Ang pagtutuos, sa tatlong linya — kung ano ang ipinapakita ng talaan na nagawa na, kung ano ang ipinapakita nitong hindi pa, at kung ano ang hinahangad pa rin.

Ano ang nagawa na

• Ang kanyang discharge: Noong 2019, labindalawang taon matapos ang kanyang paghihiwalay noong 2007 at matapos ang maraming pagtanggi — isa, iniulat ng Military.com, na inihatid sa anibersaryo ng kanyang tangkang pagpapakamatay — in-upgrade ng Army ang general discharge ni Goldsmith, “Misconduct: Serious Offense,” sa ganap na honorable. Iniulat niyang nalaman niya ito nang halos kalahating taon nang huli, na napunta ang abiso sa kanyang bahay noong bata pa siya.
• Disyembre 2014: Ang batas ni Gillibrand na hinikayat ng kanyang kaso, na nag-aatas ng isang propesyonal sa kalusugang pangkaisipan sa mga lupon na sumusuri sa mga kaso ng discharge, ay naipasa bilang bahagi ng Fiscal Year 2015 National Defense Authorization Act — matapos umasa ang kanyang sariling pagdinig sa pagsusuri sa isang manggagamot na walang karanasan sa kalusugang pangkaisipan.
• Disyembre 23, 2016: Ang probisyong Fairness for Veterans (Seksiyon 535 ng Fiscal Year 2017 NDAA, Public Law 114-328) ay nagkodipika ng “liberal consideration” para sa PTSD at TBI sa mga pagsusuri sa discharge, ngayon ay nasa 10 U.S.C. § 1553(d) — na ginawang batas ang memo ni Hagel noong 2014 mula sa nababagong patakaran, at pinalawig ito sa trauma na sekswal sa militar.
• 2017–2018, pangangalaga: Binuksan ng patakaran ni Secretary Shulkin noong 2017 ang siyamnapung araw ng emerhensiyang pangangalaga ng VA sa kalusugang pangkaisipan sa mga beteranong may other-than-honorable discharge; isinulat naman ng Consolidated Appropriations Act, 2018 sa batas ang walang takdang pangangalaga sa kalusugang pangkaisipan at pag-uugali para sa isang tiyak na klase ng mga beteranong iyon, ngayon ay 38 U.S.C. § 1720I.
• Nobyembre 2020: Sa ilalim ng kasunduang Kennedy–Carson, pumayag ang Army na muling suriin ang mahigit 3,500 dating tinanggihang kaso ng discharge pagkatapos ng 9/11 at pahintulutan ang malayuang paglahok sa mga pagdinig.
• Hunyo 25, 2024: Nagkabisa ang binagong regulasyon ng VA sa character-of-discharge, na nagdagdag ng isang “compelling circumstances exception,” nag-alis ng isang lumang hadlang na regulasyon, at nag-imbita sa mga dating tinanggihang beterano na muling mag-apply para sa pagiging karapat-dapat sa benepisyo.

Ano ang hindi pa nagagawa

• Walang umiiral na awtomatiko o proactive na pagsusuri para sa mga discharge na bad-paper bilang isang klase. Ang mga upgrade ay nananatiling isa-isa, sinisimulan ng beterano, at mabagal — ang kay Goldsmith ay tumagal ng labindalawang taon at maraming apela; walang nasa talaan na nagpapalawig sa mga discharge na kaugnay ng PTSD at TBI ng pagsusuring hindi na kailangan ng aplikasyon na ibinigay sa mga kaso ng “Don’t Ask, Don’t Tell” noong 2024.
• Binabago lamang ng tuntunin ng VA noong 2024 ang pagiging karapat-dapat sa benepisyo; hindi nito itinutuwid ang discharge mismo, na isang service review board lamang ang makakagawa.
• Nabigo ang outreach kung saan lumawig ang pagiging karapat-dapat: pagsapit ng Oktubre 2018, iniulat ng NPR, 115 katao lamang ang nakagamit ng programang emerhensiya sa kalusugang pangkaisipan na nilikha para sa mga beteranong other-than-honorable noong nakaraang taon.
• Ang saklaw ay nananatiling kung ano ito noon: binanggit ng mga senador ang humigit-kumulang 318,000 beteranong pagkatapos ng 9/11 na pinaghiwalay nang may discharge na mas mababa sa honorable noong 2016, at binilang ng pamunuan ng House Veterans’ Affairs ang mga 500,000 beteranong bad-paper na nasa labas ng sistema ng VA noong 2020. Walang kalaunang bilang na maaaring banggitin ng pahinang ito ang nagpapakita na ang populasyong iyon ay nabuo nang buo.

Ano ang hinahangad

• Awtomatiko, proactive na pagsusuri sa upgrade — ang pamahalaan mismo ang muling sumusuri sa mga discharge na mas mababa sa honorable na kaugnay ng PTSD, TBI, at mga kaugnay na kondisyon sa sarili nitong inisyatiba, sa halip na maghintay na mag-apply ang bawat beterano at makaligtas sa prosesong pinagdaanan ni Goldsmith na tatlong pagtanggi ang lalim.
• Ganap na access sa pangangalaga ng VA para sa mga beteranong bad-paper, na inihatid nang may outreach upang maabot sila — ang kahilingan sa likod ng kanyang testimonya noong Hulyo 2020, kasama ang isang nakalaang pamamaraan ng pagsusumite upang hindi panghinaan ng loob ang mga beteranong may discharge na mas mababa sa honorable na mag-apply man lang.
• Sa kanyang mga salita sa subcommittee noong 2020, ang nakatayong kahilingan ay ang inilagay niya sa silid ng pagdinig: na gamitin ng institusyong may awtoridad na ayusin ang bad paper ang awtoridad na iyon — “gumawa kayo ng isang malaking bagay.”

Ang rekord, sa video

Ang kaso ni Goldsmith ay ginawa sa publiko, sa kanyang sariling boses, sa loob ng mahigit isang dekada — bilang isang batang sundalo na tumetestigo tungkol sa Iraq noong 2008, bilang isang petitioner para sa batas sa pag-iwas sa pagpapakamatay noong 2014, at bilang saksi na tinawag ng Kongreso noong 2020 upang ipaliwanag kung ano ang ginagawa ng sariling regulasyong papel nito sa mga beterano. Limang pelikula: ang testimonya noong 2020, ang dalawang recording noong 2008, ang petisyon para kay Clay Hunt, at ang paliwanag na ginagamit ng kanyang mga kapwa tagapagtaguyod upang tukuyin ang terminong itinuro ng kanyang discharge sa bansa.

Mga sanggunian

• Dave Philipps, “Veterans Seek Greater Emphasis on PTSD in Bids to Upgrade Discharges,” The New York Times, Pebrero 19, 2016 — ang pangunahing salaysay: ang pagkuha ng mga larawan ng mga bangkay na pinutol-putol sa kanyang unang deployment, ang overdose noong Mayo 2007 sa kakahuyan sa Fort Stewart na itinanim para sa mga nasawi, walang pagsusuri para sa PTSD, ang pagsulat dahil sa hindi niya pagsipot sa kanyang flight, ang discharge na mas mababa sa honorable, at ang mga tinanggihang apela; binasa sa pamamagitan ng muling paglalathala ng Alliance for Rights and Recovery: https://rightsandrecovery.org/e-news-bulletins/2016/02/22/2016-nyt-many-veterans-with-ptsd-seek-upgraded-discharges/
• U.S. Senator Kirsten Gillibrand, “Senate Passes Gillibrand Legislation Requiring Mental Health Professional On Military Review Board,” Disyembre 12, 2014 — ang opisyal na talaang biyograpiko: Mepham High School 2003, forward observer, Iraq 2005 sa Operation Iraqi Freedom III, pagdodokumento sa pamamagitan ng larawan ng mga biktima ng pagpapahirap sa isang libingang pangmaramihan, ang mga diagnosis habang nasa aktibong tungkulin, ang general discharge noong 2007 na may salaysay na dahilan na “Misconduct: Serious Offense,” ang diagnosis ng malubhang PTSD dalawang buwan ang kalaunan, hindi pagiging karapat-dapat sa GI Bill, dalawang tinanggihang aplikasyon sa Discharge Review Board, at ang manggagamot na walang karanasan sa kalusugang pangkaisipan sa kanyang pagdinig: https://www.gillibrand.senate.gov/news/press/release/senate-passes-gillibrand-legislation-requiring-mental-health-professional-on-military-review-board/
• U.S. Senator Gary Peters, “Sen. Peters’ Fairness for Veterans Amendment Signed into Law,” Disyembre 23, 2016 — ang pagsasabatas ng probisyon sa conference report ng FY2017 NDAA, ang pagkodipika nito sa mga prinsipyo ng liberal-consideration ng memo ni Hagel noong 2014, at ang pagpapalawig nito sa trauma na sekswal sa militar: http://www.peters.senate.gov/newsroom/press-releases/sen-peters-fairness-for-veterans-amendment-signed-into-law
• 10 U.S.C. § 1553(d), “Review of discharge or dismissal” — ang pamantayang liberal-consideration ayon sa batas gaya ng nakodipika, sa pamamagitan ng Cornell Law: https://www.law.cornell.edu/uscode/text/10/1553
• National Defense Authorization Act for Fiscal Year 2017, Public Law 114-328, § 535, 130 Stat. 2123 (2016) — ang pagsipi ayon sa batas ng probisyong Fairness for Veterans, gaya ng nadokumento sa salaysay ng Hofstra Labor & Employment Law Journal tungkol sa mga discharge na bad-paper: https://www.hofstralelj.org/wp-content/uploads/2019/11/16_35HofstraLabEmpLJ389_2017-2018.pdf
• U.S. Department of Veterans Affairs, “VA Secretary Formalizes Expansion of Emergency Mental Health Care to Former Service Members with Other-Than-Honorable Discharges,” Hunyo 28, 2017 — ang inisyatiba ni Shulkin, epektibo Hulyo 5, 2017, hanggang siyamnapung araw ng emerhensiyang pangangalaga: https://news.va.gov/39092/va-secretary-formalizes-expansion-emergency-mental-health-care-former-service-members-honorable-discharges/
• 38 U.S.C. § 1720I, “Mental and behavioral health care for certain former members of the Armed Forces” — ang mga termino ng pagiging karapat-dapat ng batas ng 2018 (mahigit 100 pinagsama-samang araw, deployment sa labanan o contingency, o sekswal na pag-atake o panliligalig sa serbisyo) at ang tungkulin nitong mag-abiso sa loob ng 180 araw, sa pamamagitan ng U.S. Code ng GovInfo: https://www.govinfo.gov/content/pkg/USCODE-2022-title38/html/USCODE-2022-title38-partII-chap17.htm
• Leo Shane III, “Budget Omnibus Includes New Mental Health Care for Other-Than-Honorable Vets,” Army Times / Air Force Times, Marso 22, 2018 — ang mga probisyon ng omnibus na lampas sa patakaran ng VA noong 2017, ang mga kampeon sa Kongreso, ang pagtataya ng VVA na hanggang 300,000 beteranong hindi wastong natanggal, at ang pagtatasa ni Goldsmith na “major shift towards justice,” sa pamamagitan ng Air Force Times: https://www.airforcetimes.com/veterans/2018/03/22/budget-omnibus-includes-new-mental-health-care-for-other-than-honorable-vets/?contentFeatureId=f0fmoahPVC2AbfL-2-1-8&contentQuery=%7B%22includeSections%22%3A%22%2Fhome%22%2C%22excludeSections%22%3A%22%22%2C%22feedSize%22%3A10%2C%22feedOffset%22%3A135%7D
• U.S. Government Accountability Office, GAO-17-260, “Actions Needed to Ensure Post-Traumatic Stress Disorder and Traumatic Brain Injury Are Considered in Misconduct Separations,” Mayo 2017 — 62 porsiyento ng 91,764 paghihiwalay dahil sa maling pag-uugali (FY2011–2015) ay nagdala ng kamakailang diagnosis ng PTSD, TBI, o kaugnay na diagnosis; 13,283 ang nakatanggap ng mga paglalarawang “other than honorable”: https://www.gao.gov/products/gao-17-260?mobile_opt_out=1
• Patricia Kime, “Army to Review More Than 3,500 ‘Bad Paper’ Discharges for Post-9/11 Vets,” Military.com, Enero 14, 2021 — ang muling pagsusuri at malayuang mga pagdinig ng kasunduang Kennedy–Carson, at ang ulat na natanggap ni Goldsmith ang kanyang upgrade noong 2019 matapos ang maraming pagtanggi, isa sa anibersaryo ng kanyang tangkang pagpapakamatay: https://www.military.com/daily-news/2021/01/14/army-review-more-3500-bad-paper-discharges-post-9-11-vets.html
• Meghann Myers, “VA Should Already Care for Veterans With Bad-Paper Discharges, Experts Say,” Army Times, Hulyo 9, 2020 — ang pagdinig na “Stuck in Red Paper,” ang iminungkahing nakalaang pamamaraan ng pagsusumite ni Goldsmith, ang kanyang pahayag na ginawa siyang karapat-dapat ng kanyang general discharge para sa pangangalagang pangkalusugan ngunit hindi para sa GI Bill, at ang kanyang testimonya na “discarded like trash”: https://www.armytimes.com/news/your-military/2020/07/09/va-should-already-care-for-veterans-with-bad-paper-discharges-experts-say/
• House Committee on Veterans’ Affairs (Democrats), “Chairman Takano, Luria Respond to the Long Awaited VA Character of Discharge Regulation,” Hulyo 14, 2020 — ang testimonya ni Goldsmith noong nakaraang linggo, ang iminungkahing tuntunin sa character-of-discharge, at ang bilang ng komite na 500,000 beteranong naiwan sa labas ng sistema ng VA: https://democrats-veterans.house.gov/news/press-releases/chairman-takano-luria-respond-to-the-long-awaited-va-character-of-discharge-regulation
• U.S. Department of Veterans Affairs, Veterans Benefits Administration, “Applying for Benefits and Your Character of Discharge” — ang panghuling tuntunin na epektibo Hunyo 25, 2024: ang compelling circumstances exception, ang inalis na hadlang na regulasyon, ang imbitasyon na muling mag-apply, at ang tala na hindi binabago ng pagpapasiya ng VA ang discharge militar mismo: http://www.benefits.va.gov/benefits/character_of_discharge.asp
• Richard Sisk, “Senators Want to Help Troops With PTSD Appeal Bad Discharges,” Military.com, Hulyo 19, 2016 — ang liham ng mga senador para sa probisyong Fairness for Veterans at ang binanggit nitong bilang ng National Journal na mga 318,000 beteranong pagkatapos ng 9/11, labintatlong porsiyento, na pinaghiwalay nang may discharge na mas mababa sa honorable: https://www.military.com/daily-news/2016/07/19/senators-want-to-help-troops-with-ptsd-appeal-bad-discharges.html
• Kery Murakami, “Discharges Keep Some Vets With PTSD From Getting Help,” CNHI News, Setyembre 2016 — ang kampanya ng press-conference para sa Fairness for Veterans, ang salaysay ni Goldsmith ng kanyang mga sintomas at paggamot sa Fort Stewart, at ang ulat noong Abril ng Harvard Veterans Legal Clinic tungkol sa mga discharge pagkatapos ng 9/11 na mas mababa sa honorable, sa pamamagitan ng The Cullman Times: https://www.cullmantimes.com/cnhi_network/discharges-keep-some-vets-with-ptsd-from-getting-help/article_40af7fcd-de82-5f76-91d0-40b437492316.amp.html
• WAMC / NPR, “VA Struggles to Reach Other-Than-Honorable-Discharge Vets in Need of Help,” Oktubre 18, 2018 — mga bilang ng VA na nagpapakita na 115 katao lamang ang nakagamit ng programang emerhensiya sa kalusugang pangkaisipan noong 2017, at ang kritisismo ng VVA sa outreach ng kagawaran: https://www.wamc.org/2018-10-18/va-struggles-to-reach-other-than-honorable-discharge-vets-in-need-of-help
• Columbia University School of General Studies, “Alumnus and Military Veteran Fights Spread of Political Misinformation” — ang kanyang mga tungkulin sa pag-uulat ng intelihensya sa Sadr City sa edad na labinsiyam, ang tangkang pagpapakamatay at discharge na mas mababa sa honorable sa kanyang sariling alaala, ang kanyang pagsisimula sa Nassau Community College sa ilalim ng vocational rehabilitation, ang kanyang pagtatapos noong 2020, at ang kanyang testimonya tungkol sa bad-paper noong tag-init ng 2020 na “waiting 13 years for”: https://www.gs.columbia.edu/news/alumnus-and-military-veteran-fights-spread-political-misinformation-lead-up-election-day
• U.S. Department of Defense announcement, reported by the American Legion Department of California, “Pentagon Grants Honorable Discharges to Over 800 Veterans Affected by ‘Don’t Ask, Don’t Tell’ Policy,” Oktubre 2024 — ang proactive, hindi na kailangan ng aplikasyon na pagsusuri ng halos 850 kaso ng panahon ng DADT, na may mga honorable upgrade na inirerekomenda para sa 96.8 porsiyento, na laban dito sinusukat sa pahinang ito ang kawalan ng katumbas na pagsusuri sa bad-paper: https://calegion.org/pentagon-grants-honorable-discharges-to-over-800-veterans-affected-by-dont-ask-dont-tell-policy/
• HillVets, “Kristopher Goldsmith” — ang kanyang mga tungkulin bilang tagapagtatag ng High Ground Veterans Advocacy at bilang chief investigator at associate director for policy and government affairs ng Vietnam Veterans of America: https://www.hillvets.org/team-17/kristopher-goldsmith

Part of Betrayed, Not Forgotten — ang pagtutuos ng site na ito para sa mga kasapi ng serbisyo at mga beterano na binigo ng sarili nilang mga institusyon. Ang mga video ay naka-embed mula sa kanilang mga publisher; walang dito ang muling naka-host.