BETRAYED BY THE VA Thomas Alan Bowman Sr. asked his country for help. He got silence. Sign the demand →
Dear Doug Collins

Mike Partain: Ipinanganak sa Camp Lejeune, at ang Laban na Sinimulan ng Tubig

English · Español · Français · Italiano · 中文 · Tiếng Việt · Tagalog

Hindi kailanman pinili ni Mike Partain ang Camp Lejeune. Ipinanganak siya roon — ipinaglihi, dinala, at isinilang sa ospital ng base noong Enero 1968, sa isang pamilyang Marine, umiinom at naliligo sa parehong tubig gaya ng bawat ibang anak ng Corps. Ang pahinang ito ay ang dokumentadong rekord ng kung ano ang nasa tubig na iyon, kung ano ang ginawa nito sa kanya, kung ano ang ginawa ng institusyon ng kanyang ama tungkol dito pagkatapos, at ang laban na dinala niya at ng mga pamilyang Lejeune sa loob ng halos dalawang dekada — na ikinuwento sa mga petsa, natuklasan, at sariling mga salita ng pamahalaan.

Ang serbisyo at ang pangako

Si Mike Partain ay anak at apo ng mga opisyal ng Marine. Ang kanyang lolo ay nagretiro bilang isang major ng Marine noong 1961. Ang kanyang ama, si Captain Warren Partain, ay isang nagtapos sa Naval Academy at opisyal ng Marine na naitalaga sa Camp Lejeune, North Carolina, kung saan nanirahan ang pamilya sa lugar ng pabahay na Tarawa Terrace. Ipinanganak si Mike sa ospital ng base noong Enero 30, 1968. Iniwan ng pamilya ang Corps at nanirahan sa Florida noong 1972, nang siya ay apat na taong gulang; sa sumunod na tatlumpu’t limang taon, gaya ng sinabi niya mismo, ang Camp Lejeune ay wala nang iba pa sa kanya kundi isang pangalan sa kanyang birth certificate. Kalaunan ay nag-enlist siya mismo sa U.S. Navy, noong 1988, bago natapos ang serbisyong iyon dahil sa isang medical disqualification — isang kabanatang nakadokumento sa kanyang oral history para sa Community Veterans History Project ng University of Central Florida.

Ang pangakong ginawa sa mga pamilyang tulad ng mga Partain ay ang inililimbag ng Marine Corps sa sarili nitong motto: Semper Fidelis — laging tapat. Ang pamilya ng isang Marine ay naninirahan kung saan sinasabi ng Corps na manirahan ito, umiinom ng tubig na ibinibigay ng Corps, at nagsisilang ng mga sanggol nito sa ospital ng Corps, batay sa pagkakaunawang inaalagaan ng institusyon ang sarili nitong mga tao. Ang sumusunod ay kung ano ang naging anyo ng pangakong iyon nang ang tubig mismo ang panganib — at kung ano ang kinailangan upang sabihin ito ng institusyon.

Ano ang nangyari

Sa pagitan ng dekada 1950 at dekada 1980, ang inuming tubig na ibinibigay sa mga bahagi ng Camp Lejeune ay kontaminado ng mga industrial solvent at kemikal ng gasolina. Ang Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR), ang ahensyang pederal sa kalusugan na nag-aaral sa base mula pa noong 1993, ay nagsasaad ng posisyon nito nang malinaw:

«It is ATSDR’s position that past exposures from the 1950s through February 1985 to trichloroethylene (TCE), tetrachloroethylene (PCE), vinyl chloride, and other contaminants in the drinking water at the Camp Lejeune likely increased the risk of cancers (kidney, multiple myeloma, leukemias, and others), adverse birth outcomes, and other adverse health effects of residents (including infants and children), civilian workers, Marines and Naval personnel at Camp Lejeune.»

(Sa Tagalog: Posisyon ng ATSDR na ang mga nakaraang pagkalantad mula dekada 1950 hanggang Pebrero 1985 sa trichloroethylene (TCE), tetrachloroethylene (PCE), vinyl chloride, at iba pang kontaminante sa inuming tubig sa Camp Lejeune ay malamang na nagpataas ng panganib ng mga kanser (kidney, multiple myeloma, leukemias, at iba pa), masamang resulta ng panganganak, at iba pang masamang epekto sa kalusugan ng mga residente (kabilang ang mga sanggol at bata), mga sibilyang manggagawa, mga Marine at tauhan ng Navy sa Camp Lejeune.)

Ang mga dokumentadong mekanismo, mula sa historical reconstruction ng ATSDR:

Ang pagkalantad ni Mike Partain ay nagsimula bago siya ipinanganak at tumakbo sa kanyang mga unang taon ng buhay — ang kanyang ina na umiinom ng tubig sa buong pagbubuntis niya, ang kanyang infant formula na hinaluan nito, isang detalyeng naitala ng CBS News na binalikan niya pagkalipas ng mga dekada kasama ang isang larawan ng kanyang ina na hawak siya sa ospital ng base, isang bote ng powdered formula sa frame.

Noong Abril 2007, nakakita ang kanyang asawang si Margaret ng isang bukol sa itaas ng kanyang kanang utong. Si Partain ay 39 taong gulang. Ang kanyang diagnosis, sa sarili niyang ulat, ay stage 2b na kanser sa suso ng lalaki — isang sakit na bumubuo ng wala pang 1 porsiyento ng mga kanser sa suso. Sumailalim siya sa isang radical mastectomy at walong round ng chemotherapy. Hindi siya umiinom o naninigarilyo, walang kasaysayan ng kanser sa suso sa pamilya, at nagnegatibo sa mga hereditary mutation na BRCA1 at BRCA2.

Dumating ang sagot sa pamamagitan ng telepono. Noong Hunyo 2007, habang paalis sa isang post-operative appointment, tinanggap niya ang isang tawag mula sa kanyang ama, na nagsabi sa kanyang umuwi at buksan ang CNN: ang retiradong Marine Master Sergeant na si Jerry Ensminger ay nagtetestigo sa harap ng Kongreso tungkol sa nalasong tubig sa Camp Lejeune at sa pederal na pag-aaral ng mga batang ipinaglihi at isinilang doon sa pagitan ng 1968 at 1985. Isa si Partain sa mga batang iyon. Nakipag-ugnayan siya kay Ensminger sa loob ng ilang araw — ang unang tawag, ayon sa kanyang ulat, ay dumating bago ang kanyang unang sesyon ng chemotherapy — at nasa laban na siya mula noon.

Ang ginawa niya pagkatapos ay ang gumagawa sa kanyang kaso na higit pa sa isang hinaing. Si Partain, isang dating guro ng kasaysayan sa high school, ay naghanap ng iba pang mga lalaki. Ang kanser sa suso ng lalaki sa isang lalaking wala pang 60 ay sapat na bihira na ang isang cluster ay may kahulugan. Sa panahon ng kanyang testimonya sa Kongreso noong 2010 ay natagpuan niya ang 63 iba pang lalaki mula sa Camp Lejeune na may sakit; ang bilang na naidokumento niya mula noon ay lumampas na sa 125, at sinabi niya sa CBS News noong 2023 na alam niya ang mahigit 130. Ang cluster ay naging isa sa mga pinakanakikitang piraso ng ebidensya sa buong rekord ng Lejeune.

Ano ang ginawa ng institusyon pagkatapos

Ang kontaminasyon ay sa institusyon. Gayundin ang pagkaantala na sumunod dito.

Isinara ang mga balon noong 1985, ngunit ang mga dating residente ay hindi sinabihan kung ano ang nasa kanilang tubig sa loob ng mga taon pagkatapos. Isang unang pagsisikap sa pag-abiso ang dumating noong 1999, na nakatali sa isang pederal na pag-aaral sa kalusugan ng mga batang isinilang sa base; isang mas malawak na kampanya sa pag-abiso ay nagsimula lamang noong 2008, matapos utusan ng Kongreso — na nilobby ni Ensminger — ang Marine Corps na magsagawa ng isa. Ang sariling unang public health assessment ng ATSDR sa base, na inilabas noong 1997, ay binawi ng ahensya noong 2009, kasama ang direktor nito sa health assessment na nagsasabing hindi na kayang panindigan ng ahensya ang katumpakan ng impormasyon sa dokumentong iyon. Kabilang sa mga kapintasan nito: tinanggal nito ang benzene, na natagpuan ng sampling ng militar sa isang balon ng base noong 1984. Habang tumitigas ang agham, ang opisyal na linya sa loob ng mga taon ay nanatiling hindi alam kung ang mga sangkap sa tubig ay nasa nakapipinsalang antas.

Samantala, sarado ang hukuman. Ang mga pamilyang nagdemanda ay humarap sa sovereign immunity ng pamahalaang pederal at sa sampung taong statute of repose ng North Carolina, na nagbabawal sa mga paghahabol isang dekada matapos matapos ang kontaminasyon — matagal bago lumitaw ang karamihan sa mga kanser. Noong 2014, ang desisyon ng Supreme Court sa CTS Corp. v. Waldburger ay nag-iwan sa statute of repose na iyon na nakatayo. Ang tugon ni Partain, sa isang reporter noong taong iyon, ay ang posisyon ng pamilya sa isang pangungusap: “Saan pa kayo makakakita ng isang pangulo na lumagda ng isang batas na kumikilala na nilason kami ng aming pamahalaan at pagkatapos wala pang dalawang taon, ang parehong administrasyon ay gumamit ng isang legal na teknikalidad upang ilibre ang sarili nito mula sa mga kahihinatnan ng kanilang pagwawalang-bahala sa kapaligiran? Sa Amerika lamang.”

Ang sagot ni Partain sa pagkasara ay dokumentasyon. Kasama si Ensminger at iba pa ay muling binuo niya ang The Few, The Proud, The Forgotten (tftptf.com) — isang website, na sinimulan ni Jeff Byron at ipinagpatuloy ni Ensminger, na binago niya noong taglagas ng 2008, sa sarili niyang mga sinumpaang salita, “upang magsilbing plataporma para sa mga timeline ng Camp Lejeune at sa mga dokumentong mayroon ang publiko sa aming pagtatapon tungkol sa mga pangyayari ng kontaminasyon.” Ginugol niya ang mga buwan sa pag-uuri ng mga rekord na pinilit nina Ensminger at Major Tom Townsend na makuha at sa pagbuo ng isang kronolohiyang naka-link sa dokumento ng kontaminasyon. Nagsilbi siya bilang kinatawan ng komunidad sa Community Assistance Panel ng ATSDR para sa Camp Lejeune. Nagtestigo siya sa harap ng Kongreso, kabilang noong Setyembre 16, 2010, sa harap ng isang pagdinig ng House Science subcommittee na pinamagatang “Camp Lejeune: Contamination and Compensation, Looking Back, Moving Forward,” kung saan ang kanyang nakasulat na testimonya ay naglakad sa komite sa mga sariling dokumento ng tubig ng base, taon-taon. At lumilitaw siya sa buong dokumentaryo noong 2011 na Semper Fi: Always Faithful, ang pelikula tungkol sa laban ni Ensminger na na-shortlist para sa Academy Award for Best Documentary Feature.

Kung ano ang ginawa ng presyong iyon, hakbang-hakbang:

Tatlumpu’t limang taon matapos isara ang mga balon, sa wakas ay makakapagsumite ang mga pamilya. Ang sumunod na nangyari ay ang kasalukuyang kabanata ng parehong kuwento.

Kung nasaan na ito ngayon

Nagsara ang panahon ng pagsusumite noong Agosto 2024. Sa panahong iyon ay nakatanggap ang Department of the Navy ng mahigit 400,000 administratibong paghahabol — inilagay ni Partain ang bilang sa 408,000 noong Marso 2026 — at halos 3,800 demanda ang naisumite sa Eastern District of North Carolina. Wala pang kaso ng Camp Lejeune ang nalilitis. Ang mga unang bench trial, mga kaso ng kanser sa kidney, ay nakatakda para sa huling bahagi ng Oktubre at Nobyembre 2026, at pinilit ng korte ang magkabilang panig patungo sa isang pandaigdigang settlement pagsapit ng Oktubre 30, 2026; sa pagsulat nito, walang pandaigdigang settlement ang inanunsyo, at ang sanhi sa mga indibidwal na kaso ay nananatiling pinagtatalunan at hindi pa nalulutas.

Ang mabilis na landas ng pamahalaan ay hindi naging mabilis. Sa ilalim ng programa sa settlement na Elective Option ng Navy at Justice Department, na nagsimula noong 2023, inanunsyo ng Justice Department noong Marso 2026 na 2,531 alok na may kabuuang humigit-kumulang $708 milyon ang naaprubahan mula nang magsimula ang programa. Ginawa ni Partain ang aritmetika nang malakas para sa Public Radio East: humigit-kumulang 2,353 alok ng Navy sa loob ng tatlong taon, sabi niya — humigit-kumulang dalawa at kalahati bawat araw — laban sa mahigit 400,000 paghahabol. “Sa ganitong matematika, aabutin ng humigit-kumulang 429 taon bago matapos ng Navy ang lahat ng paghahabol na ito.” Ang sarili niyang halaga sa Elective Option, sabi niya, ay magiging $150,000, na itinakda ng isang taon ng pagkalantad — “ang panahon na ako ay ipinaglihi, dinala, at pagkatapos ay isinilang bilang isang sanggol sa Camp Lejeune, ang pinakabulnerableng panahon ng aking buhay” — laban sa humigit-kumulang isang milyong dolyar sa mga bayarin sa medikal lamang.

At sa sarili niyang demanda, iniulat ng CBS News noong 2023, sinagot ng mga abogado ng Justice Department ang reklamo ni Partain ng isang listahan ng mga posibleng depensa na kabilang ang assumption of risk — ang argumento na, hanggang sa ipinakita ng ebidensya, kusang-loob niyang tinanggap ang mga panganib. Ang kanyang tugon: “Paano ko tatanggapin ang panganib para sa pagkapanganak sa isang bagay na sila ang lumikha? Hindi pa nga ako makapagsalita. Hindi pa nga ako makabasa.”

Isang iminungkahing batas sa pagwawasto, ang Ensuring Justice for Camp Lejeune Victims Act — na magbubukas ng mga kaso sa mas maraming korte pederal, maglilimita sa mga bayad sa abogado, at maglilinaw sa mga karapatan sa jury trial — ay may suportang bipartisan mula sa North Carolina at, ayon sa pinakahuling pag-uulat, ay hindi pa umuusad. Si Partain, ngayon ay 58, ay naroon pa rin, kasama si Ensminger, dalawampu’t siyam na taon sa laban ni Jerry at labinsiyam sa sarili niya. Ang kanyang buod ng pamamaraan ng pamahalaan ay hindi nagbago: “Iantala, itanggi, at maghintay hanggang mamatay sila.”

Iyan ang huwarang umiiral ang site na ito upang idokumento. Ang pagkalantad ay nilikha ng institusyon, sa sarili nitong pabahay, sa pamamagitan ng sarili nitong tubig. Ang nasawi ay isang bata na hindi kailanman nag-enlist sa anumang bagay. At ang sagot, nang sa wakas ay dumating ito, ay dumating dahil ang isang ama na nawalan ng anak na babae at isang anak na lalaki na natagpuan ang kanyang kanser ay hindi tumigil sa pagbuo ng rekord — dokumento sa dokumento, pagdinig sa pagdinig, dekada sa dekada — hanggang kinailangan ng Kongreso na kumilos. Ang paglilitis na ginawang posible ng kanilang batas ay hindi pa tapos. Gayundin, nang maliwanag, sila.

Ang talaan

Ang pagtutuos, sa tatlong linya — kung ano ang ipinapakita ng rekord na nagawa na, kung ano ang ipinapakita nitong hindi pa, at kung ano ang hinahangad pa.

Ano ang nagawa na

Ano ang hindi pa nagagawa

Ano ang hinahangad

Ang rekord, sa video

Ang laban ni Partain ay isinagawa sa publiko — sa mga silid ng pagdinig, sa isang tampok na dokumentaryo, at sa pambansang balita — kaya hinahayaan ng pahinang ito ang rekord na magsalita sa sarili nitong midyum. Tatlong pelikula: ang kanyang testimonya, ang dokumentaryo, at ang laban sa benepisyo sa balita sa gabi.

Ang testimonya. Nagtestigo si Partain bilang miyembro ng ATSDR Community Assistance Panel sa harap ng House Science subcommittee, Setyembre 16, 2010 — ang mga pamilyang Lejeune, ang Marine Corps, at ang VA sa isang mesa. (House Science, Space, and Technology Committee.)

Ang pelikula. Ang trailer para sa Semper Fi: Always Faithful (2011), ang dokumentaryong sumusunod sa kampanya nina Ensminger — at Partain — upang patuparin ng Corps ang motto nito. (tiedtracks, ang channel ng mga filmmaker.)

Ang laban sa benepisyo. Ang CBS Evening News tungkol sa desisyon ng VA noong 2017 na magbigay ng mga benepisyo sa kapansanan sa mga beterano na nalantad sa tubig ng Lejeune — isang tagumpay na, ayon sa mga termino nito, ay sumakop sa mga Marine at hindi sa kanilang mga anak. (CBS Evening News.)

Mga sanggunian

Karagdagang talaan

Part of Betrayed, Not Forgotten — ang pagtutuos ng site na ito para sa mga miyembro ng serbisyo at mga beterano na binigo ng sarili nilang mga institusyon. Ang mga video ay naka-embed mula sa kanilang mga publisher; walang anumang bagay dito ang muling inihost.