Ang Klase ng Nehmer: Pinilit ng Pangalan ng Isang Biyuda ang VA na Muling Buksan ang Isang Henerasyon ng mga Tinanggihang Paghahabol sa Agent Orange

English · Español · Français · Italiano · 中文 · Tiếng Việt · Tagalog

Ang kaso ay pinangalanan para sa isang biyuda. Si Beverly Nehmer ang nanguna sa caption ng isang class action na dinala sa ngalan ng lahat ng beterano ng Vietnam at ng kanilang mga nabubuhay na kapamilya na tinanggihan ng benepisyo para sa mga sakit na iniugnay nila sa Agent Orange — at ng lahat ng magsusumite kailanman ng gayong paghahabol sa hinaharap. Ang napanalunan ng klase ay hindi isang nag-iisang bayad kundi isang makina: isang utos ng korte, na tumatakbo pa rin hanggang ngayon, na sa ilalim nito, sa tuwing umamin ang Kagawaran ng mga Usapin ng mga Beterano ng Estados Unidos (Department of Veterans Affairs, VA) na ang isa pang sakit ay may kaugnayan sa pagkalantad sa herbicide, dapat itong bumalik sa sarili nitong mga file, hanapin ang mga paghahabol na tinanggihan nito mga taon o dekada na ang nakalipas, pagpasyahan muli ang mga ito, at bayaran na para bang ang orihinal na paghahabol ay ipinagkaloob. Ang pahinang ito ang rekord ng patakarang naging dahilan upang kailanganin ang mga pagtanggi, ang utos na nagpawalang-bisa sa mga ito, at ang tatlumpu't limang taon ng pagpapatupad na kinailangan upang pilitin ang pamahalaan na tuparin ang salita nito.

Ang serbisyo at ang pangako

Sa pagitan ng 1962 at 1971, sa isang programang tinawag na Operation Ranch Hand, nag-spray ang U.S. Air Force ng halos 19 milyong galon ng mga herbicide sa Vietnam, kung saan hindi bababa sa 11 milyong galon ang Agent Orange — isang halo ng dalawang herbicide, ang isa sa mga ito ay kontaminado sa paggawa ng TCDD, isang anyo ng dioxin. Itinatala ng kasaysayan ng Institute of Medicine ng programa ang mga bilang na iyon, at itinatala rin na ang bilang ng mga miyembro ng serbisyo ng Amerika na naglingkod sa Vietnam sa mga taon ng paggamit ng herbicide ay tinatayang nasa pagitan ng 2.6 at 3.8 milyon. Ang pag-spray ay ginawa ng mga eroplano, ngunit gayundin mula sa mga helicopter, riverboat, trak, at backpack, sa paligid ng mga perimeter ng base at sa kahabaan ng mga kalsada at daluyan ng tubig. Ang pagkalantad ay hindi isang espesyalidad. Ito ang panahon ng digmaan para sa henerasyong lumaban dito — Army, Navy, Air Force, at Marines, sa lupa, sa mga ilog, at, gaya ng itatatag ng kalaunang litigasyon, sa mga tubig sa labas ng baybayin.

Ang pangakong ginawa sa henerasyong iyon ay ang parehong ginawa sa bawat miyembro ng serbisyo ng Amerika: na ang isang kapansanang natamo sa serbisyo ay babayaran, at na ang isang pamilya na ang tagapagtaguyod ay namatay sa isang sanhing kaugnay ng serbisyo ay hindi maiiwan nang wala. Para sa mga sakit na lumilitaw mga taon matapos ang serbisyo, paulit-ulit na nagbigay ang Kongreso ng isang shortcut: ang pagpapalagay. Kung ang isang beterano ay naglingkod sa isang tinukoy na lugar sa isang tinukoy na panahon at kalaunan ay nagkaroon ng isang nakalistang sakit, ipinagpapalagay ng batas ang koneksyon at hindi kailangang patunayan ng beterano ang hindi, mga dekada ang lumipas, mapapatunayan. Lahat ng nasa pahinang ito ay umiikot sa kung paano pinangasiwaan ng VA ang pagpapalagay na iyon para sa henerasyon ng Agent Orange — una sa pamamagitan ng pagpapakitid nito sa halos wala, at pagkatapos, sa ilalim ng utos ng korte, sa pamamagitan ng pagpapatakbo nito nang paurong sa sarili nitong archive ng mga pagtanggi.

Nagtataas na ng mga tanong ang mga tauhang militar tungkol sa mga epekto ng mga herbicide noong 1967 pa, gaya ng itinala ni Judge William Alsup sa isang utos noong 2020 sa kasong ito, at ang mga unang paghahabol na nag-aangkin ng mga kondisyon sa Agent Orange ay umabot sa VA noong 1977. Ang mga sakit na pinag-uusapan ay mga kanser, diabetes, sakit sa puso, at sakit sa neurological, na dumarating sa mga lalaking nasa edad trenta, kuwarenta, at singkuwenta — at ang mga paghahabol ng mga nabubuhay na kapamilya na sumunod nang mamatay ang mga lalaking iyon.

Ano ang nangyari

Unang kumilos ang Kongreso, at pinaliit ng VA ang ginawa ng Kongreso. Noong Oktubre 24, 1984, ang Veterans’ Dioxin and Radiation Exposure Compensation Standards Act — ang Dioxin Act — ay nag-utos sa VA na sumulat ng mga regulasyong tumutukoy kung aling mga sakit ang ituturing na kaugnay ng serbisyo para sa mga beteranong nalantad sa dioxin sa Vietnam. Gaya ng pagbubuod ng district court kalaunan sa batas, nilayon ng Kongreso na ang koneksyon sa serbisyo ay umasa sa isang natuklasang makabuluhang statistical association sa pagitan ng pagkalantad sa dioxin at sakit. Ang regulasyong ginawa ng VA, 38 C.F.R. § 3.311a, na may bisa Setyembre 25, 1985, ay tumahak ng ibang landas. Ipinagpalagay nito na ang isang beteranong naglingkod sa Republic of Vietnam ay nalantad sa isang herbicide na naglalaman ng dioxin. Ngunit sa subsection (d) nito ay kinilala nito ang eksaktong isang sakit — chloracne, isang kondisyon sa balat — bilang sapat na nauugnay sa pagkalantad na iyon upang magtatag ng koneksyon sa serbisyo, at hinatulan nito ang ebidensya para sa bawat ibang sakit laban sa isang pamantayang ilalarawan kalaunan ng korte bilang nangangailangan ng patunay ng isang causal relationship, isang pamantayang hindi isinabatas ng Kongreso.

Ang praktikal na kahihinatnan ay isang henerasyon ng mga pagtanggi. Isang beteranong may soft-tissue sarcoma, isang biyuda na ang asawa ay namatay sa kanser sa baga, isang pamilyang humaharap sa diabetes o sakit sa puso — bawat paghahabol ay sumalubong sa parehong regulasyon, na sa ilalim nito ang siyentipikong ebidensya ay, ayon sa sariling konstruksyon ng ahensya, hindi kailanman sapat. Ang mga pagtanggi ay hindi mga indibidwal na pagkakamali. Ang mga ito ay ang regulasyong gumagana gaya ng isinulat.

Noong 1986, nagsampa ng kaso ang mga attorney mula sa National Veterans Legal Services Program, isang nonprofit na legal na organisasyon, na hinahamon ang regulasyon sa ngalan ng mga beterano ng Vietnam at ng kanilang mga nabubuhay na kapamilya. Ang kaso ay Nehmer v. U.S. Department of Veterans Affairs, No. C 86-6160, sa U.S. District Court for the Northern District of California, at si Beverly Nehmer — ang biyuda ng isang beterano — ang pinangalanang nagsasakdal nito. Noong Disyembre 22, 1987, sinertipikahan ni Judge Thelton E. Henderson ang kaso bilang isang class action sa ngalan ng lahat ng miyembro ng serbisyo, at ng kanilang mga nabubuhay na kapamilya, na kuwalipikadong mag-aplay para sa mga benepisyo batay sa pagkalantad sa dioxin o na nag-aplay na at tinanggihan, at sinertipikahan ang mga abogado ng NVLSP bilang counsel para sa klase. Hawak pa rin nila ang appointment na iyon hanggang ngayon.

Noong Mayo 3, 1989, nagpasya si Judge Henderson. Sa desisyong iniulat bilang Nehmer I, 712 F. Supp. 1404, pinawalang-bisa ng korte ang 38 C.F.R. § 3.311a(d), na nagpasyang gumamit ang VA ng isang napakahigpit na pamantayan — humihingi ng patunay ng cause-and-effect kung saan nag-utos ang Kongreso ng isang pamantayan ng statistical association — at pinawalang-bisa ng korte ang lahat ng desisyon sa benepisyo na ginawa sa ilalim ng pinawalang-bisang subsection. Pinili ng VA na sumunod sa halip na umapela, gaya ng itinatala ng kalaunang testimonya ng NVLSP sa Senate Veterans’ Affairs Committee. Ang mga pagtanggi noong huling bahagi ng dekada 1980 ay, sa batas, nabura. Ang natitira ay ang pagbuo ng makinaryang magpapasiya muli sa mga paghahabol na iyon, at magpapasiya sa bawat hinaharap na paghahabol na may parehong uri.

Ano ang ginawa ng institusyon pagkatapos

Muling binuo ng Kongreso ang proseso ng agham, at binuo ng klase ang makinang pambayad. Noong Pebrero 6, 1991, ang Agent Orange Act of 1991, Public Law 102-4, ay naging batas. Inutusan nito ang VA na ipagpalagay ang koneksyon sa serbisyo para sa tatlong sakit sa mga beteranong naglingkod sa Republic of Vietnam — non-Hodgkin’s lymphoma, soft-tissue sarcomas, at chloracne — at inatasan nito ang Secretary, sa tuwing matutukoy niya na mayroong positive association sa pagitan ng pagkalantad sa herbicide at ng isa pang sakit, na maglabas ng isang regulasyong nagpapalagay na ang sakit na iyon ay kaugnay din ng serbisyo. Upang panatilihing tapat ang determinasyong iyon, inilagay ng Batas ang agham sa labas ng ahensya: ang National Academy of Sciences ay inatasang suriin ang ebidensya, na may mga update bawat dalawang taon. Ang pamantayang isinulat ng Kongreso ay ang pinagtibay ng korte — positive association, hindi patunay ng causation.

Ang Batas, gayunpaman, ay hindi mismo umabot nang paurong. Gaya ng ipinaliwanag ng utos ni Judge Alsup noong 2020 sa kaso, walang anuman dito ang nagsigurong kapag ang isang bagong sakit ay kinilala, ang mga paghahabol na dating tinanggihan para sa sakit na iyon ay muling pagpasyahan. Ginawa iyon ng consent decree. Noong Mayo 17, 1991, ipinasok ng district court ang Final Stipulation and Order sa Nehmer — ang decree. Ang ikatlong talata nito ay nagtatadhana na sa sandaling ang isang pinal na patakaran ay mag-ugnay sa serbisyo ng isang sakit batay sa pagkalantad sa dioxin, muling hahatulan ng VA nang mabilis ang lahat ng paghahabol para sa sakit na iyon na pinawalang-bisa ng utos noong 1989, kasama ang mga katulad na paghahabol na isinampa pagkatapos. Ang ikalimang talata nito ay nagtatakda ng tuntunin sa pera: ang petsa ng pagkabisa ng isang gawad sa muling paghatol ay ang petsa kung kailan isinampa ang orihinal na paghahabol, o ang petsa kung kailan lumitaw ang kapansanan o nangyari ang pagkamatay, alinman ang mas huli. Hindi kailangang muling magsumite ang beterano. Dapat pumunta ang ahensya at hanapin siya — o hanapin ang kanyang biyuda, ang kanyang anak, o ang kanyang estate.

Ang mga patakarang iyon ay nasa Code of Federal Regulations na ngayon sa 38 C.F.R. § 3.816, na nagsasaad sa mukha nito na inilalahad nito ang mga patakaran sa petsa ng pagkabisa na inaatas ng mga utos ng korte sa Nehmer, No. CV-86-6160 TEH. Ang isang miyembro ng klase ng Nehmer ay isang beterano ng Vietnam na may isang covered herbicide disease, o ang nabubuhay na asawa, anak, o magulang ng isang beterano ng Vietnam na namatay mula sa isa. Kung tinanggihan ng VA ang kabayaran para sa parehong sakit sa isang desisyong inilabas sa pagitan ng Setyembre 25, 1985 — ang petsa ng pagkabisa ng pinawalang-bisang regulasyon — at Mayo 3, 1989, ang petsa ng pagkabisa ng gawad ay ang mas huli sa petsa kung kailan natanggap ng VA ang orihinal na paghahabol o ang petsa kung kailan lumitaw ang kapansanan; ang mga parallel na patakaran ay namamahala sa mga paghahabol ng mga nabubuhay na kapamilya, at tahasang nilalampasan ng regulasyon ang karaniwang pagbabawal ayon sa batas sa pagbabayad ng mga benepisyo para sa mga panahong bago nagkabisa ang isang pagpapalagay. Sa malinaw na salita: ang isang paghahabol na tinanggihan noong 1987 para sa isang sakit na kinilala noong 2010 ay binabayaran bilang isang paghahabol noong 1987.

Hindi pagkatapos basta sumunod ang institusyon, at ang kasaysayan ng decree mula noong 1991 ay isang kasaysayan ng pagpapatupad. Noong 1995 ay naglabas ang General Counsel ng VA ng isang precedent opinion na sa ilalim nito ang retroactive na bayad ay mahalagang limitado sa mga naghahabol na sila mismo ang nagtaas ng Agent Orange o na ang mga pagtanggi ay binanggit ang pinawalang-bisang regulasyon. Nagpetisyon ang class counsel sa korte noong 1998, na binabanggit ang dalawang biyuda na binigyan ng benepisyo sa mga bagong paghahabol ngunit tinanggihan ng retroactivity sa kanilang mga orihinal. Noong Pebrero 11, 1999, sa Nehmer II, 32 F. Supp. 2d 1175, nagpasya si Judge Henderson na ang paraan ng VA sa pagtukoy ng mga pinawalang-bisang desisyon ay masyadong pormalistiko: pinawalang-bisa ng utos noong 1989 ang mga desisyong tumatanggi sa isang sakit na kalaunan ay natagpuang may kaugnayan sa pagkalantad sa herbicide, binanggit man o hindi ng naghahabol ang Agent Orange at binanggit man o hindi ng pagtanggi ang regulasyon. Pinagtibay muli ng Ninth Circuit ang pagpapatupad ng decree noong 2002, sa litigasyon tungkol sa mga retroactive na benepisyo para sa kanser sa prostate at pagbabayad ng mga naipong benepisyo sa mga estate ng mga beteranong namatay habang naghihintay. Nang pagkatapos ay ikatwiran ng VA na hindi umabot ang decree sa mga sakit na kinilala matapos ang orihinal na sunset date ng Agent Orange Act — tumanggi ito sa teoryang iyon na muling hatulan ang mga paghahabol para sa chronic lymphocytic leukemia, na kinilala noong 2003 — muling kumilos ang klase noong 2004, at noong 2005 ay tinanggihan ng district court ang pagbasa ng VA at nilinaw na sinusundan ng decree ang buhay ng Batas. Pinagtibay ng Ninth Circuit noong 2007; sinisipi ng utos sa pagpapatupad noong 2020 ang pagkadismaya ng opinyong iyon pabalik sa rekord — natagpuan ng court of appeals na mahirap unawain kung bakit ang departamento, na sumang-ayon sa consent order, ay patuloy na lumalaban kapwa sa pagpapatupad nito at sa pagbabayad ng mga benepisyo sa mga beteranong nagdurusa mula sa sariling pag-uugali ng pamahalaan.

Ang ikaapat na laban sa pagpapatupad ang pinakamalaki. Sa unang labing-isang taon ng decree, muling hinatulan ng VA ang mga paghahabol ng mga beteranong may hawak ng Vietnam Service Medal — kabilang ang mga marinong naglingkod sa mga territorial water ng Vietnam, ang Blue Water Navy. Noong 2002 ay binaligtad ng ahensya ang sarili nito at nilimitahan ang pagpapalagay sa mga tumapak sa lupa o naglingkod sa mga panloob na daluyan ng tubig. Isang hiwalay na kaso, Procopio v. Wilkie, ang kalaunan ay nag-ayos bilang usapin ng interpretasyon ng batas na ang pagtukoy ng Agent Orange Act sa serbisyo sa Republic of Vietnam ay umabot sa mga territorial sea; hindi nito pinagpasyahan kung ano ang inaatas ng decree para sa mga paghahabol na tinanggihan na. Bumalik ang tanong na iyon sa Nehmer. Noong Nobyembre 5, 2020, ipinagkaloob ni Judge Alsup ang ikaapat na mosyon ng klase upang ipatupad ang hatol, na nagpasyang inaatas ng decree sa VA na awtomatikong muling hatulan ang mga dating tinanggihang paghahabol ng mga beterano ng Blue Water at bayaran ang mga retroactive na benepisyo kung saan ipinakita ang serbisyo sa mga territorial sea. Inanunsyo ng VA na susunod ito, at noong Abril 2021 ay sinimulan nitong muling hatulan ang mga paghahabol ng mga beteranong tinanggihan dahil sa kakulangan ng serbisyo sa loob ng bansa — nang hindi nangangailangan ng anumang bagong paghahabol — na ang mga benepisyo ay mababayaran nang retroactive sa petsa ng dating tinanggihang paghahabol, kabilang sa mga nabubuhay na kapamilya at estate.

Ang pinagsama-samang resulta ay ang bilang na nakakabit sa kasong ito. Noong Nobyembre 2020, sa pag-anunsyo ng utos sa pagpapatupad ng Blue Water, isinasaad ng NVLSP na bilang resulta ng consent decree ay nagbayad ang VA ng mahigit $4.6 bilyon sa mga retroactive na benepisyo sa kapansanan at pagkamatay sa daan-daang libong beterano ng Vietnam at sa kanilang mga nabubuhay na kapamilya. Iyon ang bilang ng class counsel, na isinasaad dito gaya ng pagsasaad ng NVLSP noong 2020; ang utos mismo ng korte noong 2020 ay nagtatala, nang walang kabuuan, na ang mga muling paghatol ng daan-daang libong paghahabol ay nakagawa ng bilyun-bilyong dolyar sa mga retroactive na gawad na maaaring hindi sana nabayaran kung hindi gayon.

Kung nasaan na ito ngayon

Ang decree ay hindi isang monumento. Ito ay isang buhay na obligasyon, at ipinapakita ng kamakailang rekord kapwa itong gumagana at itong nilalabanan. Nang, sa National Defense Authorization Act for 2021, magdagdag ang Kongreso ng tatlo pang sakit sa listahan ng ipinagpapalagay — kanser sa pantog, hypothyroidism, at parkinsonism — gumana ang makinarya ng Nehmer: ang mga dating tinanggihang paghahabol ay tutukuyin at muling hahatulan, na may retroactive na bayad, nang walang kilos ng naghahabol. Pagkatapos ay idinagdag ng Batas PACT ng 2022 ang hypertension at monoclonal gammopathy of undetermined significance, at pinalawig ang ipinagpapalagay na pagkalantad sa mga karagdagang lugar — Thailand, Laos, Cambodia, Guam at American Samoa, at Johnston Atoll. Ang mga patakaran mismo ng Nehmer ay nananatiling kung ano ang sinasabi ng § 3.816 na ang mga ito ay: mga patakaran para sa mga beterano ng Vietnam at sa kanilang mga nabubuhay na kapamilya, na binuo sa serbisyo sa Vietnam sa panahon na tinutukoy ng VA bilang Enero 9, 1962 hanggang Mayo 7, 1975, na ngayon ay kabilang ang mga territorial sea. Ang mga paghahabol na nakasalalay sa mga mas bagong lokasyon ay naglalakbay sa ilalim ng karaniwang mga patakaran sa petsa ng pagkabisa, na hindi gaanong mapagbigay.

At ang tungkulin sa pagtukoy — ang puso ng decree, ang pangakong hahanapin ng ahensya ang naghahabol sa halip na maghintay na matagpuan — ay eksaktong kung saan natagpuan ng pinakakamakailang opisyal na pagtutuos ang pagkabigo. Sa isang ulat na inilabas noong Hunyo 2024, natagpuan ng Office of Inspector General ng VA na hindi natukoy ng Veterans Benefits Administration ang lahat ng beterano ng Vietnam na maaaring kuwalipikado para sa mga retroactive na benepisyo matapos ang mga pagdaragdag noong 2021. Sa pagtatrabaho mula sa mga rekord ng health-system na hindi ginamit ng benefits administration, tinantya ng Inspector General na sa humigit-kumulang 86,894 beteranong may mga bagong idinagdag na sakit sa kanilang mga medikal na rekord sa VA, humigit-kumulang 36,125 ang karapat-dapat sa humigit-kumulang $836.8 milyon sa hindi nabayarang benepisyo. Sumang-ayon ang VA sa dalawa sa tatlong rekomendasyon ng Inspector General. Tatlumpu’t tatlong taon matapos ang decree, sampu-sampung libong miyembro ng klase ang naghihintay pa ring matagpuan ng sistemang inutusan ng decree na hanapin sila.

Sa labas ng kahulugan ng klase, nananatili ang mas lumang hangganan. Ang klase ng Nehmer ay isang klase ng serbisyo sa Vietnam. Ang mga beteranong nalantad sa mga herbicide kung saan ang mga kemikal ay inimbak, sinubok, o ini-spray sa mga base sa loob ng Estados Unidos — pinangalanan ng ulat ng Legion noong 2018 ang Fort Drum, New York, kung saan kinilala ng Army ang paggamit ng herbicide — ay wala sa loob nito, at sinasabi ng sariling gabay ng VA sa mga beteranong iyon na dapat nilang patunayan ang kanilang indibidwal na pagkalantad upang makakuha ng koneksyon sa serbisyo para sa mga sakit na ipinagpapalagay. Ang kanilang mga paghahabol ay nagpapatuloy nang isa-isa, nang walang awtomatikong muling paghatol ng decree at nang walang retroactive na abot nito. Walang bagong batas ang hinangad para sa pangunahing klase, dahil ang instrumento ng pangunahing klase ay ang decree mismo: ang NVLSP ay nananatili sa lugar bilang class counsel na itinalaga ng korte at tagapagbantay, at ang pattern ng pagpapatupad noong 1999, unang bahagi ng dekada 2000, at 2020 — mosyon, utos, muling paghatol — ay nananatiling mekanismo kung saan ang bawat bagong sakit, at bawat bagong pagpapakitid ng ahensya, ay sinasagot.

Ang talaan

Ang pagtutuos, sa tatlong linya — kung ano ang ipinapakita ng rekord na nagawa na, kung ano ang ipinapakita nitong hindi pa, at kung ano ang hinahangad pa.

Ano ang nagawa na

• Mayo 3, 1989: pinawalang-bisa ni Judge Henderson ang 38 C.F.R. § 3.311a(d) — ang patakarang chloracne lamang — at pinawalang-bisa ang bawat desisyon sa benepisyo na ginawa sa ilalim nito (Nehmer I, 712 F. Supp. 1404).
• Pebrero 6, 1991: ang Agent Orange Act of 1991 (P.L. 102-4) ay nagpalagay na ang non-Hodgkin’s lymphoma, soft-tissue sarcomas, at chloracne ay kaugnay ng serbisyo, itinakda ang pamantayan ng positive-association para sa mga hinaharap na sakit, at inilagay ang National Academy of Sciences sa isang biennial review cycle.
• Mayo 17, 1991: ang Final Stipulation and Order — ang consent decree — ay nag-atas sa VA, sa tuwing ang isang bagong sakit ay iuugnay sa serbisyo, na muling hatulan ang mga dating tinanggihang paghahabol sa sarili nitong inisyatiba at bayaran nang retroactive sa petsa ng orihinal na paghahabol; ang mga patakaran ay nakakodipika sa 38 C.F.R. § 3.816, na may floor ng pagtanggi sa paghahabol noong Setyembre 25, 1985.
• Paulit-ulit na ipinatupad ang decree laban sa mga pagpapakitid na pagbasa ng VA: ang pasya tungkol sa pormalistikong pagtukoy noong Pebrero 11, 1999 (Nehmer II), ang mga pagpapatibay ng Ninth Circuit noong 2002 at 2007, ang paglilinaw noong 2005, at ang utos noong Nobyembre 5, 2020 na nangangailangan ng awtomatikong muling paghatol ng mga tinanggihang paghahabol ng mga beterano ng Blue Water Navy, na ipinatupad ng VA simula Abril 2021.
• Ayon sa pagtutuos ng NVLSP noong Nobyembre 2020, nakagawa ang decree ng mahigit $4.6 bilyon sa mga retroactive na benepisyo sa kapansanan at pagkamatay na binayaran sa daan-daang libong beterano ng Vietnam at sa kanilang mga nabubuhay na kapamilya.

Ano ang hindi pa nagagawa

• Ang tungkulin sa pagtukoy ay hindi pa rin perpektong naisasagawa: tinantya ng ulat ng VA Inspector General noong Hunyo 2024 na humigit-kumulang 36,125 beterano na karapat-dapat sa humigit-kumulang $836.8 milyon sa hindi nabayarang retroactive na benepisyo ay hindi natukoy ng benefits administration matapos ang mga pagdaragdag ng sakit noong 2021.
• Ang pagpapatupad ay nananatiling sakit bawat sakit at dekada bawat dekada: halos bawat pagpapalawak ng listahan ng ipinagpapalagay, at bawat pagpapakitid na konstruksyon ng ahensya, ay nangailangan sa class counsel na bumalik sa korte — noong 1998–99, noong unang bahagi ng dekada 2000, noong 2004–05, at noong 2020.
• Ang mga beteranong nalantad sa mga herbicide sa mga base sa loob ng Estados Unidos — kung saan ang mga kemikal ay inimbak, sinubok, o ini-spray — ay nananatiling nasa labas ng kahulugan ng klase ng Nehmer, na binuo sa serbisyo sa Vietnam; dapat nilang patunayan ang indibidwal na pagkalantad paghahabol bawat paghahabol, nang walang awtomatikong muling paghatol at walang retroactivity ng Nehmer.

Ano ang hinahangad

• Patuloy na pagpapatupad ng decree gaya ng isinulat: awtomatikong pagtukoy at muling paghatol ng mga dating tinanggihang paghahabol sa tuwing ang isang sakit ay idaragdag sa listahan ng ipinagpapalagay, na may bayad na retroactive sa orihinal na paghahabol.
• Pagkumpleto ng pagtukoy na natagpuan ng Inspector General na kulang — ang hindi nabayarang retroactive na benepisyo, na tinatayang $836.8 milyon, na utang sa mga beterano at nabubuhay na kapamilya na hindi pa natatagpuan ng sistema.
• Walang bagong batas ang hinahangad para sa pangunahing klase; ang instrumento ay nananatiling consent decree ng 1991, na ang NVLSP ay nasa lugar bilang class counsel na itinalaga ng korte at tagapagbantay.

Ang rekord, sa video

Ang litigasyong Nehmer ay nilabanan sa mga filing at utos, at kaunti rito ang kinunan ng pelikula; ang hawak ng rekord ng camera ay ang digmaan at ang mahabang kinahinatnan na sinasagot ng decree — ang pag-spray, ang mga pagtanggi, ang sariling testimonya ng mga beterano, at ang patuloy na laban tungkol sa ginawa ng mga herbicide. Apat na pelikula: isang dokumentaryong kasaysayan mula sa Retro Report ng New York Times, ang trailer para sa dokumentaryo ng PBS Independent Lens tungkol sa patuloy na paggamit ng mga herbicide, isang pelikula ng isang Australian broadcaster tungkol sa henerasyon matapos ang pagkalantad, at mga beteranong naglalarawan ng sarili nilang pagkalantad at ng proseso ng mga paghahabol sa sarili nilang mga salita.

Mga sanggunian

• Nehmer v. U.S. Veterans Administration, 712 F. Supp. 1404 (N.D. Cal. 1989) (Nehmer I) — ang desisyon noong Mayo 3, 1989: ang pamantayan ng statistical-association ng Dioxin Act, ang pagpapawalang-bisa sa 38 C.F.R. § 3.311a(d), ang pagpapawalang-bisa sa lahat ng desisyon sa benepisyo na ginawa sa ilalim nito, at ang sertipikasyon ng klase noong Disyembre 22, 1987: https://law.justia.com/cases/federal/district-courts/FSupp/712/1404/1475736/
• Nehmer v. U.S. Veterans Administration, 32 F. Supp. 2d 1175 (N.D. Cal. 1999) (Nehmer II) — ang utos sa pagpapatupad noong Pebrero 11, 1999 na tumatanggi sa pormalistikong pagtukoy ng VA sa mga pinawalang-bisang desisyon: https://law.justia.com/cases/federal/district-courts/FSupp2/32/1175/2338271/
• Nehmer v. U.S. Department of Veterans Affairs, No. C 86-06160 WHA, Order on Motion for Enforcement of Final Judgment (N.D. Cal., isinampa Nobyembre 5, 2020) — ang ikaapat na mosyon sa pagpapatupad: ang mga tuntunin ng decree (Paragraph 3), ang kasaysayan ng Blue Water (pagsasama 1991–2002, pagbubukod mula 2002), ang daan-daang libong muling paghatol, at ang utos na nangangailangan ng awtomatikong muling paghatol ng mga tinanggihang paghahabol ng mga beterano ng Blue Water: https://law.justia.com/cases/federal/district-courts/california/candce/3:1986cv06160/56297/492/
• Nehmer v. U.S. Department of Veterans Affairs, 494 F.3d 846 (9th Cir. 2007) — ang pagpapatibay sa paglilinaw at utos sa pagpapatupad noong 2005 (chronic lymphocytic leukemia; sinusundan ng decree ang buhay ng Agent Orange Act): https://law.justia.com/cases/federal/appellate-courts/ca9/06-15179/0615179-2011-02-25.html
• 38 C.F.R. § 3.816, “Awards under the Nehmer Court Orders” — ang nakakodipikang kahulugan ng klase, kahulugan ng covered-disease, at mga patakaran sa petsa ng pagkabisa, kabilang ang window ng pagtanggi mula Setyembre 25, 1985 hanggang Mayo 3, 1989: https://www.law.cornell.edu/cfr/text/38/3.816
• Federal Register, Vol. 68, No. 18 (Enero 28, 2003) — ang paliwanag ng VA sa rulemaking tungkol sa mga patakaran sa petsa ng pagkabisa ng Nehmer, kabilang ang Setyembre 25, 1985 bilang petsa ng pagkabisa ng pinawalang-bisang regulasyon at ang hatol ng utos noong Pebrero 11, 1999: https://www.govinfo.gov/content/pkg/FR-2003-01-28/html/03-1834.htm
• VA General Counsel Precedent Opinion 7-98 — na nagtatala ng Final Stipulation and Order sa Nehmer, No. CV-86-6160 (TEH), gaya ng inaprubahan noong Mayo 17, 1991, at nagbubuod ng mga tuntunin ng decree sa muling paghatol at retroactive na petsa ng pagkabisa: https://www.va.gov/ogc/docs/1998/prc07-98.pdf
• Barton F. Stichman, Joint Executive Director, NVLSP, Statement before the U.S. Senate Committee on Veterans’ Affairs, Marso 13, 2013 — ang salaysay ng NVLSP tungkol sa pagsasampa noong 1986, ang regulasyong chloracne lamang, ang pagpapawalang-bisa noong 1989, ang desisyon ng VA na sumunod sa halip na umapela, at ang mga tuntunin ng consent decree sa pagtukoy at muling paghatol: https://www.veterans.senate.gov/services/files/528441E7-D06A-4B2B-B9C2-3DC43A79C3EC
• National Veterans Legal Services Program, statement on the November 5, 2020 enforcement order (Nobyembre 2020) — ang kasaysayan ng klase gaya ng pagsasaad ng NVLSP, at ang bilang ng NVLSP na mahigit $4.6 bilyon sa mga retroactive na benepisyo sa kapansanan at pagkamatay na binayaran sa daan-daang libong beterano ng Vietnam at mga nabubuhay na kapamilya sa ilalim ng decree: https://www.nvlsp.org
• Institute of Medicine, Veterans and Agent Orange, kabanata tungkol sa programa ng herbicide ng militar — ang halos 19 milyong galon ng mga herbicide ng Operation Ranch Hand (hindi bababa sa 11 milyong galon ng Agent Orange) na ini-spray mula 1962 hanggang 1971, at ang tantya ng 2.6 hanggang 3.8 milyong tauhan ng U.S. na naglingkod sa Vietnam sa panahon: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK236347/
• Institute of Medicine, Veterans and Agent Orange: Update 2002, Introduction — Public Law 102-4, ang Agent Orange Act of 1991, na isinabatas noong Pebrero 6, 1991, ang utos nito ng pagsusuri ng National Academy of Sciences, at ang kinakailangan sa biennial update: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK230785/
• U.S. Department of Veterans Affairs, news release, Mayo 14, 2021 — ang pagpapatupad ng VA ng utos sa Nehmer noong Nobyembre 5, 2020: awtomatikong muling paghatol, na nagsimula noong Abril 2021, ng mga paghahabol na tinanggihan dahil sa kakulangan ng serbisyo sa Vietnam sa loob ng bansa, na ang mga benepisyo ay posibleng mabayaran nang retroactive sa dating tinanggihang paghahabol, kabilang sa mga nabubuhay na kapamilya at estate: https://myarmybenefits.us.army.mil/News/VA-to-readjudicate-Veteran-and-survivor-claims-for-possible-herbicide-exposure
• VA Office of Inspector General, “VBA Did Not Identify All Vietnam Veterans Who Could Qualify for Retroactive Benefits” (Hunyo 2024), sa pamamagitan ng Oversight.gov — sa humigit-kumulang 86,894 beteranong may mga sakit na idinagdag noong 2021 sa kanilang mga rekord sa kalusugan sa VA, humigit-kumulang 36,125 na karapat-dapat sa humigit-kumulang $836.8 milyon sa hindi nabayarang benepisyo ang hindi natukoy para sa muling paghatol: https://www.oversight.gov/reports/vba-did-not-identify-all-vietnam-veterans-who-could-qualify-retroactive-benefits
• U.S. Department of Veterans Affairs, “Veterans Exposed to Agent Orange” — ang balangkas ng pagiging kuwalipikado, kabilang ang pagpapalagay para sa serbisyo sa Vietnam sa pagitan ng Enero 9, 1962 at Mayo 7, 1975, at ang kinakailangan na ang mga beteranong nalantad kung saan ang mga herbicide ay sinubok o inimbak sa labas ng Vietnam ay patunayan ang kanilang pagkalantad: https://www.benefits.va.gov/compensation/claims-postservice-agent_orange.asp
• The American Legion, “Exposure Wars: The long, connected and continuing fight for accountability” (Hunyo 2018) — ang kronolohiya ng patakarang chloracne lamang, ang kaso ng NVLSP noong 1986, ang Batas at decree noong 1991, ang patuloy na tungkulin ng NVLSP bilang tagapagbantay, at ang pagtanggi sa mga paghahabol ng mga beteranong nalantad sa mga base ng U.S. tulad ng Fort Drum, New York: https://www.legion.org/information-center/news/magazine/2018/june/exposure-wars-the-long-connected-and-continuing-fight-for-accountability

Part of Betrayed, Not Forgotten — ang pagtutuos ng site na ito para sa mga miyembro ng serbisyo at mga beterano na binigo ng sarili nilang mga institusyon. Ang mga video ay naka-embed mula sa kanilang mga publisher; walang anumang bagay dito ang muling inihost.