BETRAYED BY THE VA Thomas Alan Bowman Sr. asked his country for help. He got silence. Sign the demand →
Dear Doug Collins

Ang Valor Review 24: Tinanggihan Dahil sa Pagkiling, Binasa Muli sa Wakas

English · Español · Français · Italiano · 中文 · Tiếng Việt · Tagalog

Bawat isa sa dalawampu't apat na lalaking ito ay dinikorahan na para sa parehong kilos. Hinatulan na ng Army ang kanilang tapang minsan, noong panahon ng digmaan, at isinulat ito — pagkatapos ay huminto isang hakbang bago ang pinakamataas na karangalan ng bansa, sa kaso pagkatapos ng kaso, ayon sa mga linya ng lahi, etnisidad, at pananampalataya. Kinailangan ng isang kaibigan noong pagkabata na tumangging binitawan ang bagay, isang batas ng Kongreso na nag-uutos na muling buksan ang mga file, at isang labindalawang taong review ng 602 Distinguished Service Cross upang itatag kung ano ang sinabi ng rekord noong panahon ng digmaan sa simula pa lamang. Ang pahinang ito ang dokumentadong rekord ng Valor Review 24: kung ano ang ginawa ng mga lalaki, bakit huminto nang maikli ang medalya, at kung ano ang kinailangan — at kung ano ang hindi pa kinukuha — upang ituwid ang rekord.

Ang serbisyo at ang pangako

Ang dalawampu’t apat ay nagsilbi sa tatlong digmaan: pito sa Ikalawang Digmaang Pandaigdig, siyam sa Korea, walo sa Vietnam — mga infantryman, machine gunner, medic, radio operator, at sundalo ng Special Forces, karamihan sa kanila ay bata pa, marami sa kanila ay mga anak ng mga imigrante.

Bawat isa ay gumawa ng isang kilos na itinuring ng sarili niyang chain of command na pambihira. Hindi iyon isang paglalarawang idinagdag kalaunan: bawat lalaki ay tumanggap ng Distinguished Service Cross, ang ikalawang pinakamataas na dekorasyon ng Army para sa kagitingan, para mismo sa kilos na pinag-uusapan. Binasa ng Army noong panahon ng digmaan ang mga file na ito at sumang-ayon na ang mga gawa ay totoo. Ang tanong na itatanong kalaunan ng review ay mas makitid: bakit, sa mga kasong ito, huminto ang pagkilala sa ikalawang pinakamataas na parangal?

Ang pangakong ginawa sa mga lalaking tulad nila ay kaparehong pangako sa bawat sundalo: ang karangalan ay sumusunod sa gawa, nang walang pagsasaalang-alang sa kung sino ang gumawa nito. Ang sumusunod ay kung ano ang halaga ng pangakong iyon sa mga lalaking ang mga gawa ay hindi kailanman pinagtatalunan — tanging ang kanilang pagiging karapat-dapat, sa mga mata ng institusyong humatol sa kanila, na parangalan sa pinakamataas na antas.

Ano ang nangyari

Walang isang labanan na isasalaysay dito; mayroong dalawampu’t apat. Ngunit makikita ang pattern sa ilan sa mga file na hinila ng review.

Sa Korea, noong Marso 6–7, 1951, malapit sa Yangpyong, si Pfc. Leonard M. Kravitz ay isang assistant machine gunner na ang posisyon ay nasakop. Nang masugatan ang machine gunner, kinuha ni Kravitz ang baril. Nang utusan ang kanyang yunit na umatras, boluntaryo siyang nanatili sa likod nito, nagbubuhos ng covering fire sa umaatakeng puwersa upang makalabas ang kanyang platoon — at inaakit ang putok ng kaaway sa kanyang sarili. Ang mga tropang palakaibigan na muling kumuha sa posisyon ay natagpuan siyang patay sa likod ng baril, napapaligiran ng mga patay na kaaway. Nailigtas ng kanyang paninindigan ang kanyang platoon. Siya ay isang batang Jewish mula sa Brooklyn. Natanggap niya ang Distinguished Service Cross.

Sa Vietnam, lahat ng tatlong lalaki na nabubuhay pa noong 2014 ay gumawa ng kanilang mga kilos sa loob ng ilang buwan ng bawat isa noong 1969:

Sina Rodela, Morris, at Erevia ay bawat isa tumanggap ng Distinguished Service Cross. Gayundin ang iba pang dalawampu’t isa:

Ang nangyari sa mga lalaking ito, sa institusyon, ang paksa ng pahinang ito: ang mga gawa ay pinarangalan sa ikalawang antas, kaagad, sa sulat — at ang unang antas ay hindi naabot. Para sa karamihan sa kanila, doon nagpahinga ang rekord sa natitirang bahagi ng kanilang buhay.

Ano ang ginawa ng institusyon pagkatapos

Hindi muling binuksan ng file ang sarili nito. Muli itong binuksan ng isang kaibigan.

Si Mitchel Libman ay lumaki kasama si Leonard Kravitz sa Brooklyn at nagsilbi mismo sa Army. Naniwala siya na ang kanyang kaibigan ay tinanggihan ng Medal of Honor dahil siya ay Jewish, at tumanggi siyang pabayaan ito — siya at ang kanyang asawang si Marilyn ay gumugol ng mga taon sa pagsusulat ng mga liham at pagtatrabaho kasama ang Kongreso at ang militar, sa mga salita ni Pangulong Obama, «to get this done» (sa Tagalog: upang magawa ito). Si Secretary of Defense Chuck Hagel, na nagpapasok sa dalawampu’t apat sa Hall of Heroes ng Pentagon kinabukasan, ay tinawag si Libman na «the driving force behind this effort to award the Medal of Honor to Jewish and Hispanic service members who had earned it, but had never received it because of racial or religious discrimination» (sa Tagalog: ang nagtutulak na puwersa sa likod ng pagsisikap na ito na igawad ang Medal of Honor sa mga tauhan ng serbisyo na Jewish at Hispanic na nagkamit nito, ngunit hindi kailanman natanggap dahil sa diskriminasyon ayon sa lahi o relihiyon). “Hindi siya kailanman sumuko,” sabi ni Hagel.

Kumilos ang Kongreso sa tanong na idiniin ni Libman. Sa pamamagitan ng National Defense Authorization Act for Fiscal Year 2002, inutusan ng Kongreso ang isang review ng mga rekord ng digmaan ng mga beteranong Jewish American at Hispanic American ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig, Korea, at Vietnam na tumanggap ng Distinguished Service Cross — upang matiyak, sa mga salita ng White House, «those deserving the Medal of Honor were not denied because of prejudice» (sa Tagalog: ang mga karapat-dapat sa Medal of Honor ay hindi tinanggihan dahil sa pagkiling).

Sinuri ng review ng Army ang 602 parangal na Distinguished Service Cross. Ang mga natuklasan nito ay dumating sa dalawang bahagi:

Ang iba pang mga serbisyo ay nagpatakbo ng parehong pagsasanay sa sarili nilang mga ikalawang pinakamataas na parangal — at nagbalik ng ibang sagot. Gaya ng iniulat ng isang tagapagsalita ng Pentagon sa araw ng seremonya, sinuri ng Air Force ang 186 kaso at sinuri ng Navy ang 89 kaso ng mga marino at Marine, at nagpasya ang parehong serbisyo na huwag itaas ang alinman sa mga ito. Walang pangangatuwirang ayon sa kaso mula sa alinmang serbisyo ang inilathala kasama ng resultang iyon. Ang dalawampu’t apat na file ng Army ay ipinaliwanag bawat lalaki, sa mga citation. Ang 186 ng Air Force at ang 89 ng Navy ay sinagot ng isang bilang: zero.

Ang review na inutusan ng Kongreso noong 2002 ay inabot ng labindalawang taon. Noong Marso 18, 2014, sa East Room ng White House, iginawad ni Pangulong Barack Obama ang Medal of Honor sa lahat ng dalawampu’t apat na lalaki, sa isa sa pinakamalaking seremonya ng Medal of Honor sa kasaysayan ng Army. Tatlo sa kanila — sina Rodela, Morris, at Erevia, lahat ay mga beterano ng Vietnam — ang tumayo na naka-uniporme upang tumanggap ng medalya nang personal. Ang iba pang dalawampu’t isa ay iginawad pagkatapos ng kanilang kamatayan, tinanggap ng kanilang mga pamilya. «Today we have the chance to set the record straight,» sabi ng Pangulo. «No nation is perfect. But here in America, we confront our imperfections and face a sometimes painful past, including the truth that some of these soldiers fought and died for a country that did not always see them as equal.» (Sa Tagalog: Ngayon ay may pagkakataon tayong ituwid ang rekord, sabi ng Pangulo. Walang bansa ang perpekto. Ngunit dito sa America, hinaharap natin ang ating mga kakulangan at hinaharap ang isang kung minsan ay masakit na nakaraan, kabilang ang katotohanan na ang ilan sa mga sundalong ito ay lumaban at namatay para sa isang bansa na hindi palaging nakikita sila bilang pantay.) Kinabukasan, Marso 19, ang dalawampu’t apat ay ipinasok sa Hall of Heroes ng Pentagon, kung saan pinangalanan ni Hagel ang okasyon para sa kung ano ito: «We are also here to correct an injustice of history — to help right 24 wrongs that should have never occurred.» (Sa Tagalog: Narito rin tayo upang ituwid ang isang kawalang-katarungan ng kasaysayan — upang tumulong na ituwid ang 24 na kamalian na hindi dapat kailanman nangyari.)

Isang pangalan sa klase ang may dalang ikalawa, hindi pa tapos na pagtutuos. Si Cpl. Joe R. Baldonado, pinarangalan para sa Korea, ay nananatiling nawawala sa aksiyon; sa seremonya ay binanggit ng Pangulo na si Baldonado ay hindi pa rin natutuos, at pinapanatili ng bansa ang obligasyon nito na bigyan ang mga pamilya ng mga nawawala nito ng isang buong pagtutuos. Ang kanyang medalya ay itinuwid. Ang kanyang kapalaran, sa rekord, ay bukas pa rin.

Kung nasaan na ito ngayon

Para sa dalawampu’t apat mismo, ang salaysay ay sarado — nang kumpleto, nang tama, at huli na para sa halos lahat ng nasa loob nito. Dalawampu’t isa ang patay na bago pa man inutusan ang review na nagpatunay sa kanila. Ang tatlong nabuhay upang tumayo sa East Room ay nasa huling bahagi ng kanilang edad sisenta at edad sitenta, tumatanggap para sa mga kilos ng kanilang edad beynte ng isang medalya na isang hakbang lamang ng papeles ang layo sa loob ng apatnapu’t limang taon.

Kung ano ang binubuo ng pagwawasto ay mahalagang sabihin nang eksakto, dahil ito ang sariling hatol ng institusyon sa sarili nito. Walang bagong ebidensya tungkol sa mga gawa ang natuklasan noong 2014. Ang mga citation ay itinayo mula sa mga rekord noong panahon ng digmaan — ang parehong mga rekord na binasa ng Army noong panahon ng digmaan nang igawad nito ang Distinguished Service Cross. Ang nagbago ay ang pagbasa: ang mga reviewer na inutusang magtanong kung ang pagkiling ay nagpahinto sa mga file na ito isang hakbang ang kulang ay nagkonklusyon, sa labinsiyam na kaso, na ginawa nito — at sinabi ito ng Pangulo sa seremonya, sa rekord, sa pangalan ng institusyon.

Ang nananatiling bukas ay ang iba pang kalahati ng mandato noong 2002. Ang 186 kaso ng Air Force at ang 89 ng Navy ay gumawa ng walang mga pagtaas at walang inilathalang paliwanag ayon sa kaso, at ang katahimikang iyon ay hindi kailanman napunan: ang parehong pamantayan, inilapat sa parehong mga digmaan, na nagbubunga ng dalawampu’t apat na pagtaas sa isang serbisyo at wala sa iba pang dalawa — hindi maipaliwanag. Ang tanong ay mula noon ay inilagay muli sa mga serbisyo: noong 2021, inutusan ng Secretary of Defense ang isang bagong review ng mga parangal na Service Cross sa mga tumanggap na African American at Native American ng parehong tatlong digmaan — ang mga grupong hindi sakop ng mga naunang review — na ang trabaho ng mga serbisyo ay dapat pagsapit ng Agosto 2, 2026. Kung sasagutin ng review na iyon ang tanong na iniwang nakatayo ng 2014 ay, hanggang sa pahinang ito, ang buhay na item sa file na ito.

At pansinin kung ano ang nagdala nito. Hindi ang sariling audit ng institusyon — wala ni isa sa loob ng limampung taon. Isang batas, na hiningi ng isang mamamayan: isang kaibigan noong pagkabata mula sa Brooklyn ng isang patay na machine gunner, na nagsusulat ng mga liham kasama ang kanyang asawa sa loob ng mga taon hanggang inutusan ng Kongreso ang Army na basahin muli ang sarili nitong mga file. Ang Army, na inutusang basahin ang mga ito, ay binasa ang mga ito nang tapat at sinabi kung ano ang natagpuan nito. Ang pagkakasunod-sunod na iyon — pressure mula sa labas, utos ng Kongreso, tapat na review — ang buong mekanismo kung paano itinuwid ang kamaliang ito.

Ang talaan

Ang Valor Review 24 ay ang eksibit sa antas ng grupo na “sa wakas ay natutuos” ng seksyong ito: ang kamalian ay sistematiko, ang review ay inutusan mula sa labas, at ang pagwawasto — para sa dalawampu’t apat ng Army — ay kabuuan.

Ano ang nagawa na

Ano ang hindi pa nagagawa

Ano ang hinahangad

Ang rekord, sa video

Limang pelikula: ang seremonya mismo, at ang tatlong nabubuhay na lalaki sa sarili nilang mga salita at sa pagsasalaysay ng kanilang serbisyo.

Ang seremonya. Ang kumpletong seremonya sa East Room noong Marso 18, 2014: iniharap ni Pangulong Obama ang Medal of Honor sa tatlong nabubuhay na tumanggap at sa mga pamilya ng dalawampu't isa.

Rodela, sa sarili niyang mga salita. CBS News, Marso 18, 2014: inaalala ni Jose Rodela ang labanan noong 1969 sa Phuoc Long — labingwalong oras ng labanan, at ang machine gun na nagpaipit sa kanyang kompanya.

Morris, sa bisperas ng seremonya. Ang panayam ng Stars and Stripes kay Melvin Morris, Marso 17, 2014 — ang araw bago niya natanggap ang medalya para sa Chi Lang, apatnapu't limang taon pagkatapos ng labanan.

Ang larawan sa estilo ng Society. Ang pelikulang "Profiles in Valor" ng American Veterans Center tungkol kay Melvin Morris: isa sa mga unang Green Beret ng Army, nasugatan nang tatlong beses habang inuuwi ang kanyang nahulog na commander.

Erevia, kinapanayam ng sarili niyang serbisyo. Ang panayam ng U.S. Army kay Santiago Erevia bago ang seremonya noong Marso 2014 — ang radio operator na winasak ang apat na bunker habang inaalagaan ang kanyang mga sugatan.

Mga sanggunian

Karagdagang talaan

Part of Betrayed, Not Forgotten — ang pagtutuos ng site na ito para sa mga miyembro ng serbisyo at mga beterano na binigo ng sarili nilang mga institusyon. Ang mga video ay naka-embed mula sa kanilang mga publisher; walang anumang bagay dito ang muling inihost.