BETRAYED BY THE VA Thomas Alan Bowman Sr. asked his country for help. He got silence. Sign the demand →
Dear Doug Collins

Alwyn Cashe: Người đàn ông bước qua lửa, và mười sáu năm để nói ra điều đó

English · Español · Français · Italiano · 中文 · Tiếng Việt

Alwyn C. Cashe đã làm mọi điều đất nước yêu cầu, và rồi anh làm điều mà không mệnh lệnh nào có thể tạo ra: chính mình đang bốc cháy, anh quay lại vào một chiếc xe đang cháy hết lần này đến lần khác cho đến khi những người lính của anh ra ngoài hết. Trang này là hồ sơ đã được ghi lại trong tài liệu về những gì anh đã làm gần Samarra, Iraq, năm 2005, những gì chính cơ quan của anh đã làm về việc đó sau này, và cuộc chiến mà chị gái anh đã mang suốt mười sáu năm — được kể bằng ngày tháng, kết luận, và lời lẽ của chính Lục quân.

Phục vụ và lời hứa

Alwyn Cashe nhập ngũ vào Lục quân Hoa Kỳ ngày 18 tháng 7 năm 1989, không lâu sau khi tốt nghiệp Oviedo High School ở Florida, nơi anh lớn lên. Anh gia nhập với vai trò chuyên viên hậu cần, phục vụ tại Hàn Quốc, và năm 1993 trở thành lính bộ binh. Anh phục vụ với vai trò tiểu đội trưởng tại Fort Hood và tại Đức, tốt nghiệp Drill Sergeant School năm 1998 và dành hơn hai năm làm trung sĩ huấn luyện tại Fort Benning, Georgia, và phục vụ thêm một đợt nữa tại Đức trước khi, vào tháng 4 năm 2004, trở thành trung đội trưởng thuộc 3rd Brigade, 3rd Infantry Division, tại Fort Benning.

Các đợt triển khai của anh, theo hồ sơ của chính Lục quân, là Chiến tranh Vùng Vịnh năm 1991, cuộc xâm lược Iraq năm 2003, và trở lại Iraq năm 2005 để hỗ trợ Operation Iraqi Freedom. Khi đó anh là Sergeant First Class Alwyn C. Cashe, trung đội trưởng thuộc Company A, 1st Battalion, 15th Infantry Regiment, 3rd Brigade, 3rd Infantry Division.

Lời hứa dành cho những người như Alwyn Cashe là lời hứa lâu đời nhất trong nghề này: không ai bị bỏ lại phía sau. Đó là tín điều mà người ta biết anh sống theo. Chỉ huy tiểu đoàn của anh, Lt. Gen. Gary Brito, sau này đã nói điều đó trong bản tường thuật chính thức của Lục quân: “Quý vị không thường thấy sự hy sinh thực sự vô tư, nơi một người đặt sự an toàn của những người lính của mình lên trước sự an toàn của chính mình. Sgt. [1st Class] Cashe bị thương khủng khiếp và vẫn tiếp tục chiến đấu để cứu những người của mình.” Dưới đây là tín điều đó đã trông như thế nào khi nó bị thử thách — và cần những gì để đất nước của anh nói, trên hồ sơ chính thức, anh thực sự đã làm gì.

Điều gì đã xảy ra — ngày 17 tháng 10 năm 2005

Đêm ngày 17 tháng 10 năm 2005, Cashe đang trong một cuộc tuần tra cơ giới gần Samarra, thuộc tỉnh Salah Ad Din, Iraq, chỉ huy một chiếc Bradley Fighting Vehicle. Điều xảy ra tiếp theo được xác lập bởi bản tuyên dương Medal of Honor của anh, bản tường thuật chính thức của Lục quân về hành động này:

Bản tóm tắt hành động của Lục quân ghi lại con số đầy đủ một cách rõ ràng: Cashe đã đưa sáu người lính và một phiên dịch viên người Iraq ra khỏi chiếc xe đang cháy, và bị bỏng trên gần 72% cơ thể. Khi các trực thăng sơ tán y tế đến, bản tuyên dương ghi lại, anh từ chối được sơ tán cho đến khi tất cả những người lính bị thương khác đã được sơ tán trước.

Anh được chuyển, qua nhiều chặng, đến Brooke Army Medical Center tại San Antonio, Texas. Chị gái anh, Kasinal Cashe White, ở bên giường bệnh của anh tại đó, và đã dành, theo lời của Associated Press, “ba tuần cuối cùng quý giá nhất của đời anh ở bên anh.” Khi anh lấy lại khả năng nói, những người ở bên anh — và Tổng thống Biden, kể lại điều đó tại buổi lễ trao huân chương mười sáu năm sau — đều ghi lại cùng một mối quan tâm đầu tiên: “Các cậu lính của tôi thế nào rồi?”

SFC Alwyn C. Cashe qua đời vì vết thương của mình ngày 8 tháng 11 năm 2005. Anh 35 tuổi. Không phải mọi người lính anh kéo ra khỏi chiếc Bradley đều sống sót qua những vết bỏng của chính họ; bản tưởng niệm Cashe của Lục quân lưu ý rằng mỗi người trong số họ đều về được đến Hoa Kỳ để điều trị, đó là điều mà những chuyến đi vào lửa của anh đã mua được cho họ, và cho gia đình họ.

Điều cơ quan đã làm sau đó

Cashe được trao Silver Star, huân chương cao thứ ba của quốc gia về lòng dũng cảm. Chỉ huy tiểu đoàn của anh, Gary Brito, chính là người đưa ra đề xuất đó — và, theo hồ sơ xuất hiện sau này, ông đã đưa ra nó mà không biết đầy đủ mức độ những gì Cashe đã làm hoặc anh bị bỏng nặng đến đâu. Các nhân chứng có thể kể toàn bộ câu chuyện bản thân họ cũng đã được sơ tán để chăm sóc y tế. Khi bản tường thuật đầy đủ hơn dần hình thành, Brito đã làm điều mà các chỉ huy không phải lúc nào cũng làm: ông bắt tay vào sửa lại chính đề xuất của mình. Military Times tường thuật rằng Brito “đã dành nhiều năm thu thập lời khai trực tiếp của các nhân chứng và vận động sự ủng hộ” cho việc nâng cấp lên Medal of Honor.

Các bài tường thuật đương thời ghi lại một trở ngại thứ hai trong giấy tờ ban đầu: các bản tường thuật đầu tiên về vụ tấn công đã bỏ qua hỏa lực của địch đã càn quét mặt đất quanh Cashe khi anh làm việc — một chi tiết quan trọng, bởi vì Medal of Honor đòi hỏi hành động chống lại kẻ địch. Các cuộc điều tra sau này đã khôi phục nó. Bản tuyên dương, khi cuối cùng đến, nêu nó ngay trong đoạn đầu tiên: chiếc Bradley bị tấn công bởi hỏa lực vũ khí cá nhân và một IED.

Chiến dịch vận động kéo dài qua nhiều chính quyền. Kasinal Cashe White mang nó về phía gia đình trong suốt chặng đường đó. “Tôi nghĩ tôi đã dẫn dắt chiến dịch này suốt 16 năm qua,” bà nói với các phóng viên vào đêm trước buổi lễ. “Tôi đã làm người phát ngôn cho nó, viết thư và gọi điện cho mọi người, và làm mọi điều tôi có thể, vượt qua bất cứ vòng thủ tục nào, để huân chương của em tôi được nâng cấp.” Sự ủng hộ của Brito, bà nói, là một sự xác nhận — nhân chứng của chính cơ quan, tranh luận cho phía gia đình từ bên trong.

Một đạo luật của Quốc hội, mười sáu năm sau, để cho phép đất nước nói điều mà những người có mặt tại đó đã nói từ năm 2005.

Tình hình hiện nay

Cashe là quân nhân người Da đen đầu tiên nhận Medal of Honor kể từ Chiến tranh Việt Nam — một thực tế mà Lục quân, Bộ Cựu chiến binh, và Nhà Trắng đều ghi lại. Anh là, theo ghi nhận của VA, quân nhân người Da đen thứ 93 được trao huân chương này, và là người đầu tiên được ghi nhận vì hành động tại Iraq.

Cơ quan cuối cùng cũng đến được đích. Nó đến đích muộn mười sáu năm, vượt qua giấy tờ không đầy đủ, một thực tế bị thiếu, và một thời hạn đã hết — và chỉ bởi vì một người chị đã dành mười sáu năm đó từ chối để hồ sơ khép lại, và một chỉ huy đã dành chúng để tranh luận chống lại quyết định đầu tiên của chính mình. Trước khi huân chương đến, 3rd Infantry Division đã đổi tên khu đất nghi lễ của mình tại Fort Stewart thành Cashe Gardens (ngày 20 tháng 5 năm 2021), với gia đình anh và lãnh đạo sư đoàn cùng nhau khánh thành tấm biển. Tên anh nay ở trong Hall of Heroes và trên sân duyệt binh của sư đoàn. Điều gia đình anh yêu cầu chưa bao giờ phức tạp: rằng hồ sơ nói ra điều anh đã làm. Cuối cùng, theo đúng nguyên văn của bản tuyên dương, hồ sơ đã làm điều đó — rằng anh đã thể hiện, theo nguyên văn, «extraordinary heroism and selflessness above and beyond the call of duty» — lòng anh hùng phi thường và sự vô tư vượt lên trên và vượt ra ngoài tiếng gọi của bổn phận.

Đó là mô hình mà trang web này tồn tại để ghi lại. Tấm huân chương được giành được trong một đêm duy nhất, trong lửa. Để đất nước của anh nói ra điều đó cần mười sáu năm, một người chị không chịu bỏ cuộc, và một đạo luật của Quốc hội.

Bản tổng kết

Bản tổng kết, trong ba dòng — những gì hồ sơ cho thấy đã đạt được, những gì hồ sơ cho thấy chưa đạt được, và những gì vẫn đang được đấu tranh giành lấy.

Những gì đã đạt được

Những gì chưa đạt được

Những gì đang đấu tranh giành lấy

Hồ sơ, trên video

Câu chuyện của Cashe được mang suốt nhiều năm bởi những người biết nó đầu tiên — gia đình anh, những người lính của anh, chỉ huy của anh — trước khi nó từng được mang bởi một buổi lễ. Bốn bộ phim: buổi lễ, bộ phim tài liệu tri ân của Lục quân, chân dung của quân chủng về người nhận huân chương, và quê hương anh nghe tin.

Buổi lễ. Tổng thống Biden trao Medal of Honor cho Tamara Cashe tại Nhà Trắng ngày 16 tháng 12 năm 2021 — mười sáu năm sau Samarra, trong buổi lễ chung với Christopher Celiz và Earl Plumlee. (Video của U.S. Army.)

Lời tri ân. Bộ phim tài liệu đầy đủ của Fort Benning: năm người mà cuộc đời được Alwyn Cashe chạm đến nhớ lại cuộc đời anh, lòng trung thành của anh, và đêm đã dẫn đến tấm huân chương. (Video của U.S. Army, MCoE Fort Benning.)

Người nhận huân chương. Chân dung Cashe của Lục quân — "một người lính của những người lính," theo những lời được nói trên bản tuyên dương của anh, được kể bởi những người đã phục vụ bên cạnh anh. (Video của U.S. Army.)

Quê hương. Oviedo, Florida nghe tin, tháng 12 năm 2021: người lính địa phương mà gia đình đã chờ mười sáu năm sẽ nhận Medal of Honor. (WKMG News 6, Orlando.)

Nguồn

Hồ sơ bổ sung

Một phần của Bị phản bội, không bị lãng quên — bản tổng kết của chúng tôi về những quân nhân và cựu chiến binh bị chính các cơ quan của mình phụ bạc. Các video được nhúng từ các nhà xuất bản của chúng; không có nội dung nào được lưu trữ lại tại đây.