Đạo luật PACT bằng ngôn ngữ dễ hiểu

Đạo luật PACT là sự thừa nhận đơn lẻ lớn nhất trong lịch sử mà trang web này ghi lại. Tên đầy đủ của nó là Sergeant First Class (SFC) Heath Robinson Honoring our Promise to Address Comprehensive Toxics (PACT) Act — Pub. L. 117-168, được ký ngày 10 tháng 8 năm 2022. Chính Bộ Cựu Chiến Binh Hoa Kỳ (Department of Veterans Affairs, gọi tắt là VA) gọi nó là "có lẽ là lần mở rộng chăm sóc sức khỏe và quyền lợi lớn nhất trong lịch sử của VA". Đạo luật này không khám phá ra điều gì mới. Mọi phơi nhiễm mà nó bao phủ đều đã được ghi lại trong tài liệu từ nhiều năm — trong một số trường hợp là nhiều thập kỷ — trước khi nó được thông qua. Điều nó thay đổi là ai phải chứng minh điều gì: đối với các tình trạng và các địa điểm nằm trong danh sách của nó, luật nay suy đoán sự liên hệ, và cựu chiến binh không còn phải một mình chứng minh điều không thể chứng minh được nữa. Trang này lần lượt đi qua từng cánh cửa mà nó đã mở, bằng ngôn ngữ dễ hiểu.

Cánh cửa thứ nhất — Các hố đốt rác và thế hệ sau ngày 11 tháng 9

Đối với các cựu chiến binh đã phục vụ tại các địa điểm được liệt kê — Bahrain, Iraq, Kuwait, Oman, Qatar, Saudi Arabia, Somalia và UAE từ ngày 2 tháng 8 năm 1990, và Afghanistan, Djibouti, Egypt, Jordan, Lebanon, Syria, Uzbekistan và Yemen từ ngày 11 tháng 9 năm 2001, bao gồm cả không phận phía trên các địa điểm đó — Đạo luật PACT suy đoán sự phơi nhiễm với các hố đốt rác và các độc chất khác (38 U.S.C. §1119), và suy đoán sự liên quan đến phục vụ đối với một danh sách hơn hai mươi căn bệnh: mười một bệnh ung thư và mười hai bệnh hô hấp và các bệnh liên quan, được quy định tại §1120. Danh sách đầy đủ nằm tại Danh sách các tình trạng được suy đoán. Sự hiện diện của Uzbekistan trong danh sách đó là điều khiến các cựu chiến binh K2 trở thành “cựu chiến binh được bao phủ” — xem Họ đã biết từ lâu: K2.

Cánh cửa thứ hai — Agent Orange: các tình trạng mới, các địa điểm mới

Đạo luật này đã bổ sung hai tình trạng được suy đoán mới liên quan đến Agent Orange — tăng huyết áp (hypertension) và bệnh gamaglobulin đơn dòng chưa xác định ý nghĩa (monoclonal gammopathy of undetermined significance, MGUS) — và bổ sung năm địa điểm phơi nhiễm được suy đoán vào bản đồ thời kỳ Việt Nam: bất kỳ căn cứ quân sự nào của Hoa Kỳ hoặc Royal Thai tại Thailand (ngày 9 tháng 1 năm 1962 – ngày 30 tháng 6 năm 1976); Laos (ngày 1 tháng 12 năm 1965 – ngày 30 tháng 9 năm 1969); Cambodia tại Mimot hoặc Krek, Kampong Cham Province (ngày 16–30 tháng 4 năm 1969); Guam hoặc American Samoa và vùng lãnh hải của chúng (ngày 9 tháng 1 năm 1962 – ngày 31 tháng 7 năm 1980); và Johnston Atoll (ngày 1 tháng 1 năm 1972 – ngày 30 tháng 9 năm 1977). Nếu quý vị đã phục vụ tại bất kỳ địa điểm nào trong số đó và bị từ chối trước năm 2022 vì không chứng minh được sự phơi nhiễm, thì nền tảng của đơn yêu cầu quyền lợi của quý vị đã thay đổi. Cuộc tranh chấp về địa lý dẫn đến kết quả này nằm tại Nước xanh dương, nước nâu và vạch 12 dặm.

Cánh cửa thứ ba — Bức xạ: các công tác dọn dẹp nằm trong danh sách

Đạo luật này đã mở rộng cách đối xử dành cho “cựu chiến binh bị phơi nhiễm bức xạ” tới ba nỗ lực ứng phó mà sổ sách nguyên tử đã bỏ sót: công tác dọn dẹp tại Enewetak Atoll (ngày 1 tháng 1 năm 1977 – ngày 31 tháng 12 năm 1980), công tác dọn dẹp chiếc B-52 của Air Force bị rơi trong lúc chở vũ khí hạt nhân ngoài khơi Palomares, Spain (ngày 17 tháng 1 năm 1966 – ngày 31 tháng 3 năm 1967), và công tác ứng phó với vụ cháy B-52 gần Thule Air Force Base, Greenland (ngày 21 tháng 1 năm 1968 – ngày 25 tháng 9 năm 1968). Hồ sơ dài hơn nằm tại Họ đã biết từ lâu: Các cựu chiến binh nguyên tử.

Cánh cửa thứ tư — Camp Lejeune: quyền khởi kiện

Điều 804 của Đạo luật PACT là Camp Lejeune Justice Act of 2022: lần đầu tiên, những người bị tổn hại bởi nguồn nước của căn cứ — bao gồm cả thân nhân trong gia đình, và bao gồm cả những người bị phơi nhiễm khi còn trong bụng mẹ — có thể kiện United States tại tòa án liên bang. Ba sự thừa nhận về Lejeune và ba thời kỳ đủ điều kiện khác nhau của chúng được trình bày tại Họ đã biết từ lâu: Camp Lejeune.

Cánh cửa thứ năm — Các nghiên cứu được ra lệnh tại những nơi không có sự suy đoán

Không phải cánh cửa nào cũng mở ra quyền lợi. Đối với Fort McClellan, §801 đã ra lệnh thực hiện một nghiên cứu dịch tễ học về các cựu chiến binh đã phục vụ tại đó trong khoảng từ ngày 1 tháng 1 năm 1935 đến ngày 20 tháng 5 năm 1999 — một nghiên cứu, chứ không phải một sự suy đoán. Hồ sơ đã được ghi lại trong tài liệu / còn đang tranh chấp nằm tại Họ đã biết từ lâu: Fort McClellan.

Cánh cửa thứ sáu — Chăm sóc sức khỏe và tầm soát

Đạo luật này đã mở rộng và kéo dài quyền đủ điều kiện được chăm sóc sức khỏe của VA đối với các cựu chiến binh có phơi nhiễm độc hại và các cựu chiến binh thuộc các thời kỳ Vietnam, Gulf War và sau ngày 11 tháng 9 — và sau đó VA còn mở rộng quyền đủ điều kiện đó hơn nữa, mở đăng ký vào ngày 5 tháng 3 năm 2024, sớm hơn nhiều năm so với yêu cầu của Đạo luật. Đạo luật cũng yêu cầu VA cung cấp một buổi tầm soát phơi nhiễm độc hại cho mọi cựu chiến binh đã đăng ký chăm sóc sức khỏe của VA. Nếu quý vị đã đăng ký mà chưa bao giờ được tầm soát, hãy yêu cầu được tầm soát.

Cánh cửa thứ bảy — Thân nhân còn sống

Đạo luật PACT nói với các góa phụ và các gia đình, không chỉ với các cựu chiến binh. Nếu trước đây VA đã từ chối một đơn yêu cầu Dependency and Indemnity Compensation (DIC) — khoản bồi thường cho thân nhân của cựu chiến binh đã qua đời — và cái chết của cựu chiến binh nay sẽ được bao phủ theo các sự suy đoán mà Đạo luật đã tạo ra hoặc mở rộng, thì thân nhân còn sống có thể nộp một đơn mới và yêu cầu đơn yêu cầu quyền lợi được đánh giá lại. VA cho biết họ sẽ cố gắng liên hệ với những thân nhân còn sống mà họ cho rằng nay có thể đủ điều kiện — và cũng cho biết, ngay trong cùng một lời, rằng quý vị không cần phải chờ được liên hệ mới nộp lại đơn. Nếu cựu chiến binh trong gia đình quý vị qua đời trong lúc một đơn yêu cầu quyền lợi vẫn còn đang chờ xử lý, thì có một con đường riêng và khẩn cấp — quyền lợi tích lũy và sự thay thế người yêu cầu, với thời hạn một năm: Nếu quý vị qua đời trong lúc chờ đợi.

Ai nên kiểm tra — ngay cả khi đã bị từ chối trước đây

Nếu VA đã từ chối quý vị — hoặc đã từ chối đơn của cha, chồng, hoặc mẹ của quý vị — trước tháng 8 năm 2022, đối với một tình trạng nay được suy đoán, hoặc đối với thời gian phục vụ tại một địa điểm nay được suy đoán, hãy nộp đơn lại. Chỉ dẫn của chính VA đối với một đơn yêu cầu quyền lợi đã bị từ chối trong quá khứ là hãy nộp một Supplemental Claim để đơn được xem xét lại — và, theo lời của VA, “quý vị không cần phải chờ chúng tôi liên hệ mới nộp đơn.” Một sự từ chối được viết theo các quy định cũ không phải là một phán quyết theo các quy định mới. Hai điểm dừng trước khi quý vị nộp đơn: hãy kiểm tra tình trạng của quý vị đối chiếu với các tình trạng được suy đoán tại BrownWaterVet.com — phiên bản danh sách kiểm tra có thể sử dụng được của các danh sách này — và hãy sắp xếp sự trợ giúp miễn phí đã được công nhận: một VSO xem xét cho quý vị không tốn gì cả, và một sai sót khi nộp đơn tốn nhiều tháng. Trang trung tâm cũng đăng cùng hướng dẫn này dưới tên Đạo luật PACT tại BrownWaterVet.com.

Hồ sơ đã được ghi lại trong tài liệu về cách mỗi sự thừa nhận trong số này đã được giành lấy — từng vụ một, từng thập kỷ một — chính là loạt bài Họ đã biết từ lâu.

Thông tin từ vụ việc đã được ghi lại trong tài liệu của một gia đình. Không phải là tư vấn pháp lý.