BETRAYED BY THE VA Thomas Alan Bowman Sr. asked his country for help. He got silence. Sign the demand →

Freeman Field: Nhóm Ném bom 477 và câu lạc bộ mà họ không chịu bị cấm cửa

English · Español · Français · Italiano · 中文 · Tiếng Việt

Họ là các sĩ quan của Không lực Lục quân Hoa Kỳ, đang huấn luyện trên máy bay ném bom B-25 cho một cuộc chiến mà đất nước họ vẫn đang chiến đấu — và chỉ huy căn cứ của chính họ đã xây cho họ một câu lạc bộ sĩ quan riêng biệt, tồi tàn và ra lệnh cho họ ở yên trong đó, bất chấp quy định của Lục quân nói rằng ông ta không thể làm vậy. Vào tháng 4 năm 1945, những người của Nhóm Ném bom 477 đã đáp lại bằng cách duy nhất còn lại cho họ: họ bước vào câu lạc bộ mà họ có quyền vào, và sau đó, khi được lệnh ký từ bỏ quyền đó, 101 người trong số họ đã từ chối — dù biết sự từ chối đó, theo luật, có thể bị trừng phạt bằng cái chết. Trang này là hồ sơ đã được ghi lại trong tài liệu về những gì đã xảy ra tại Freeman Field, những gì cơ quan đã làm với họ vì điều đó, và năm mươi năm Không quân phải mất để rút lại nó.

Phục vụ và lời hứa

Nhóm Ném bom 477 (Hạng trung) là nhóm ném bom da đen đầu tiên và duy nhất trong Không lực Lục quân — cánh ném bom của những người mà đất nước sẽ biết đến với tên gọi Tuskegee Airmen. Được tái kích hoạt vào ngày 15 tháng 1 năm 1944, dưới quyền Đại tá Robert R. Selway Jr., nhóm huấn luyện các phi công, hoa tiêu và pháo thủ ném bom da đen lái máy bay hai động cơ B-25 Mitchell, trong bốn phi đội — 616, 617, 618 và 619. Các tổ bay của nhóm đã huấn luyện tại Tuskegee, Alabama; một số sĩ quan của nhóm là cựu chiến binh được chuyển đến từ Nhóm Tiêm kích 332 ở châu Âu, những người đã từng bay, chiến đấu và được vinh danh trong cuộc chiến mà Nhóm 477 vẫn đang chuẩn bị tham gia. Nhóm dự kiến tham chiến vào ngày 1 tháng 7 năm 1945.

Ngay từ trạm đầu tiên, bộ chỉ huy của nhóm đã làm rõ lập trường của mình. Tại Selfridge Field, Michigan, chỉ huy của First Air Force, Thiếu tướng Frank O. Hunter, đã nói chuyện với đơn vị và tuyên bố, như National WWII Museum ghi lại (lời tuyên bố được giữ nguyên văn tiếng Anh vì chính từ ngữ là bằng chứng): «The War Department is not ready to recognize Blacks on the same level of social equal to white men… I will not tolerate any mixing of the races…» — Bộ Chiến tranh chưa sẵn sàng công nhận người da đen ở cùng mức độ xã hội ngang bằng với người da trắng… Tôi sẽ không dung thứ bất kỳ sự pha trộn chủng tộc nào… Nhóm được chuyển đến Godman Field, Kentucky, vào tháng 5 năm 1944, và sau đó, vào tháng 3 năm 1945, đến Freeman Army Airfield gần Seymour, Indiana — một sân bay lớn hơn, đủ lớn cho cả bốn phi đội và phù hợp với B-25. Army Regulation 210-10, Paragraph 19, cấm bất kỳ tòa nhà công cộng nào trên một cơ sở quân sự được sử dụng “for the accommodation of any self-constituted special or exclusive group” — để phục vụ bất kỳ nhóm đặc biệt hay độc quyền tự lập nào, và yêu cầu một câu lạc bộ sĩ quan chiếm giữ một tòa nhà công cộng phải mở rộng tư cách thành viên đầy đủ cho mọi sĩ quan đang làm nhiệm vụ tại đồn. Đó là lời hứa ở trung tâm của trang này, và nó không phải là lời hứa được đưa ra trong các bài diễn văn. Nó nằm trong các quy định, bằng chữ đen trên giấy trắng, trước khi Nhóm 477 đặt chân đến Indiana. Những gì tiếp theo là những gì cơ quan đã làm khi các sĩ quan của chính họ yêu cầu họ giữ quy định của chính mình.

Điều gì đã xảy ra — tháng 4 năm 1945

Freeman Field có một khu vực câu lạc bộ sĩ quan và khoảng 400 sĩ quan da đen, được National Park Service liệt kê so với khoảng 250 sĩ quan da trắng. Câu trả lời của Selway là tạo ra hai câu lạc bộ và một sự phân biệt để biện minh cho chúng. Một câu lạc bộ được chỉ định cho “base and supervisory personnel” — nhân sự căn cứ và giám sát — trong thực tế, là các sĩ quan da trắng. Câu lạc bộ còn lại được chỉ định cho “trainees” — học viên — trong thực tế, là mọi sĩ quan da đen của Nhóm 477, bao gồm cả các cựu chiến binh trong số họ. Câu lạc bộ của học viên, Club #1, theo mô tả của Park Service, là một tòa nhà cũ, tồi tàn rất cần sửa chữa; Club #2 của giám sát viên là mới và hoạt động đầy đủ. Các sĩ quan da đen gọi câu lạc bộ được chỉ định cho họ là “Uncle Tom’s Cabin” và từ chối sử dụng nó. National Air and Space Museum của Smithsonian, làm việc từ hồ sơ, nói thẳng về mưu đồ này: bản ghi các cuộc điện thoại của chính Selway và Hunter cho thấy cả hai người đều gọi câu lạc bộ của giảng viên là câu lạc bộ “white” — da trắng — trong khi đảm bảo các lệnh bằng văn bản không nói gì về màu da.

Các sĩ quan đã lên kế hoạch một cuộc thử nghiệm có kỷ luật, bất bạo động đối với quy định, được tổ chức bởi Trung úy Coleman A. Young — một cựu nhà tổ chức lao động, sau này là thị trưởng Detroit. Vào tối ngày 5 tháng 4 năm 1945, theo từng nhóm nhỏ, họ đến Club #2 và yêu cầu được vào với tư cách sĩ quan của đồn.

Phản ứng của Selway trước sự sụp đổ của đợt bắt giữ đầu tiên là giấy tờ. Vào ngày 9 tháng 4, ông ta soạn thảo Base Regulation 85-2, phân công sĩ quan vào nhà ở, nhà ăn và các cơ sở giải trí theo sự phân biệt học viên/giám sát viên, và — điểm mấu chốt của việc này — yêu cầu mỗi sĩ quan ký một tuyên bố xác nhận rằng mình đã đọc và hiểu nó. Vào ngày 10 tháng 4, các sĩ quan da đen được tập hợp, quy định được đọc cho họ nghe, và họ được lệnh ký. Thực tế không ai ký cả. Vào ngày 11 tháng 4, một hội đồng phỏng vấn từng người không ký một và trình bày lựa chọn: ký, viết một giấy chứng nhận thay thế, hoặc đối mặt với việc bị bắt theo Điều 64 của Articles of War — cố ý bất tuân lệnh cấp trên trong thời chiến, một tội mà, như mọi nguồn trong hồ sơ đều nêu, về mặt kỹ thuật có thể bị trừng phạt bằng cái chết.

Một trăm lẻ một sĩ quan đã từ chối ký, và bị bắt giữ. Nhiều người trong số họ đã viết sự từ chối của mình thành văn bản, trong các tuyên bố mà Smithsonian lưu giữ. Sự vâng lời, một người viết, “would have done violence to the conscience of the undersigned; it would have constituted moral conduct less than that required of an officer and a gentleman in the Army of the United States.” — sẽ làm tổn thương lương tâm của người ký tên dưới đây; nó sẽ cấu thành hành vi đạo đức thấp hơn mức yêu cầu đối với một sĩ quan và một quý ông trong Lục quân Hoa Kỳ. Một người khác: “The undersigned wishes to indicate over his signature his unshakable belief that racial bias is Fascistic, un-American, and directly contrary to the ideals for which he is willing to fight and die.” — Người ký tên dưới đây muốn thể hiện qua chữ ký của mình niềm tin không lay chuyển rằng định kiến chủng tộc là Phát xít, phi Mỹ, và trực tiếp trái ngược với các lý tưởng mà ông sẵn sàng chiến đấu và hy sinh vì chúng.

Hai con số trong câu chuyện này thường bị nhầm lẫn, vì vậy trang này trình bày chúng rõ ràng: 61 sĩ quan bị bắt trong các lần bước vào câu lạc bộ ngày 5–6 tháng 4, và 101 người bị bắt trong các lần từ chối ký ngày 11 tháng 4 — tổng cộng 162 lượt bắt giữ, với một số sĩ quan bị tính hai lần. National WWII Museum ghi lại rằng 42 trong số 101 người cũng nằm trong số những người bị buộc tội trong các lần bước vào ngày 5–6 tháng 4. Vào ngày 13 tháng 4, 101 người được bay trở lại Godman Field và bị giữ trong tình trạng bắt giữ — theo tường thuật của Park Service, dưới sự canh gác có vũ trang và chó canh gác, trong khi các tù binh chiến tranh người Đức bị giữ tại cùng sân bay đó di chuyển tự do và chế giễu họ vì cách đối xử mà chính đất nước họ dành cho họ.

Điều đã cứu họ là cuộc phản kháng đã được xây dựng để được nhìn thấy. Các sĩ quan đã khiếu nại qua các kênh — 110 người trong số họ viết thư cho Tổng Thanh tra Lục quân — và họ đã báo trước cho báo chí da đen và các tổ chức dân quyền. Thượng sĩ Harold J. Beaulieu, người điều hành phòng thí nghiệm ảnh của Freeman Field, đã chụp ảnh các vụ bắt giữ bằng máy ảnh giấu kín; bức ảnh đến được Pittsburgh Courier, và Bộ Chiến tranh tràn ngập các điện tín phản đối. Vào ngày 23 tháng 4 năm 1945, theo lệnh của Tham mưu trưởng Lục quân, Tướng George C. Marshall, 101 người được trả tự do.

Được trả tự do — chứ không được xóa án. Tướng Hunter đã đặt một thư khiển trách vào hồ sơ vĩnh viễn của mỗi người trong số họ.

Điều cơ quan đã làm sau đó

Vào ngày 18 tháng 5 năm 1945, một ủy ban của Bộ Chiến tranh đã đi đến kết luận mà các sĩ quan đã bị bắt vì khẳng định: Base Regulation 85-2 của Selway đã vi phạm Army Regulation 210-10. Lệnh phân biệt ở trung tâm của các vụ bắt giữ đã bất hợp pháp ngay từ ngày nó được viết. Không có hậu quả nào đối với các tác giả của nó trong hồ sơ này — cả Selway lẫn Hunter đều không bị xét xử vì nó — nhưng Selway bị cách chức chỉ huy. Đại tá Benjamin O. Davis Jr., người đã chỉ huy Phi đội Tiêm kích 99 và Nhóm Tiêm kích 332 — Red Tails — được bổ nhiệm chỉ huy Nhóm 477 vào ngày 21 tháng 6 năm 1945, và nhậm chức chỉ huy vào ngày 1 tháng 7, trở thành, cùng ngày hôm đó, sĩ quan da đen đầu tiên chỉ huy một căn cứ không quân lớn khi ông cũng đảm nhận quyền chỉ huy Godman Field. Nhóm được đổi tên thành Nhóm Hỗn hợp 477, Phi đội Tiêm kích 99 được bổ sung, hai phi đội ném bom bị giải thể, và các sĩ quan da đen thay thế các sĩ quan da trắng trong toàn bộ cơ cấu chỉ huy của nhóm. Nhóm 477 không bao giờ được triển khai: chiến tranh kết thúc vào tháng 8 năm 1945 khi nhóm vẫn đang huấn luyện tại Godman. Nhóm chuyển đến Lockbourne Field, Ohio, vào năm 1946 và bị giải thể vào năm 1947. Những người đã đúng về quy định tản vào một Lục quân vẫn còn phân biệt chủng tộc.

Ba người trong số họ vẫn còn một phiên tòa phải đối mặt. Trong tuần đầu tiên của tháng 7 năm 1945 — National WWII Museum ghi các phiên tòa quân sự vào ngày 2–3 tháng 7 — Thompson, Clinton và Terry bị xét xử bởi tòa án quân sự chung tại Godman Field. Việc bào chữa được chỉ đạo bởi Thurgood Marshall của NAACP, với chủ tịch NAACP Cincinnati Theodore M. Berry làm luật sư chính. Bản tường thuật của Smithsonian về lời khai thật đáng lên án bằng chính lời của cơ quan: rõ ràng là màu da đã quyết định việc được vào câu lạc bộ; Selway, được gọi làm nhân chứng, phản đối câu hỏi này đến câu hỏi khác cho đến khi bị tuyên bố là nhân chứng thù địch, và lời khai của ông ta mâu thuẫn với chính bản ghi các cuộc điện thoại của mình. Thompson và Clinton được tha bổng mọi cáo buộc. Terry được tha bổng về tội bất tuân lệnh — và bị kết án về tội “jostling” — xô đẩy — Trung úy Rogers tại cửa câu lạc bộ. Smithsonian ghi lại rằng bên công tố đã yêu cầu án tử hình. Những gì Terry nhận được là khoản tiền phạt 150 đô la — 50 đô la mỗi tháng trong ba tháng, được trả, như Smithsonian ghi lại, từ một khoản quyên góp của các sĩ quan đồng đội — mất cấp bậc, và bị sa thải nhục nhã (dishonorable discharge). Đó là bản án duy nhất trong số 162 lượt bắt giữ. Ông đã mang nó trong năm mươi năm.

Cơ quan rộng lớn hơn, cuối cùng, đã di chuyển theo hướng mà 101 người đã chỉ ra. Không lực Lục quân đã thúc ép Bộ Chiến tranh ban hành một quy định mới cấm phân biệt chủng tộc trong các cơ sở của căn cứ. Không quân, một khi độc lập, đã ra lệnh chấm dứt các chính sách phân biệt của chính mình trước các quân chủng khác, và vào ngày 26 tháng 7 năm 1948, Tổng thống Harry S. Truman đã ký Sắc lệnh Hành pháp 9981 (Executive Order 9981), xóa bỏ phân biệt trong các lực lượng vũ trang — một bước đi mà chính Không quân, vào năm 1995, đã truy nguyên một phần trực tiếp từ Freeman Field. Chính sách mà những người này đã yêu cầu đã trở thành chính sách của Hoa Kỳ. Các thư khiển trách, và bản án của Terry, nằm yên trong hồ sơ không được đụng đến.

Trong năm mươi năm, hồ sơ được mang theo bởi chính những người đó và bởi tổ chức họ đã xây dựng — Tuskegee Airmen Inc., mà Terry, cùng những người khác, đã giúp thành lập và sau đó lãnh đạo với tư cách chủ tịch của nó. Sự sửa chữa, khi nó cuối cùng bắt đầu, bắt đầu theo cùng cách cuộc phản kháng đã bắt đầu: với một sĩ quan viết thư qua các kênh. Trung tá đã nghỉ hưu James C. Warren, một trong số 101 người, đã viết thư cho Không quân yêu cầu họ sửa lại hồ sơ của mọi người liên quan đến sự cố Freeman Field. Lá thư đó đã mở ra cuộc xét duyệt kết thúc vấn đề — nửa thế kỷ sau các vụ bắt giữ.

Tình hình hiện nay

Vào ngày 12 tháng 8 năm 1995, tại tiệc của hội nghị thường niên Tuskegee Airmen ở Atlanta, Không quân đã chính thức minh oan cho các sĩ quan của Nhóm 477.

Trợ lý Bộ trưởng Không quân Rodney A. Coleman đã công bố quyết định, và Tham mưu trưởng, Tướng Ronald R. Fogleman, đã trao các văn bản chính thức cho Warren và Terry. Trong bản tin đương thời của Air Force News Service, Coleman đã tuyên bố phán quyết của cơ quan về chính mình mà không dè dặt (giữ nguyên văn tiếng Anh): «With this action, a terrible wrong in the annals of U.S. Air Force and U.S. military history has been righted.» — Với hành động này, một sai lầm khủng khiếp trong biên niên sử của Không quân Hoa Kỳ và lịch sử quân sự Hoa Kỳ đã được sửa lại. Ông gọi sự cố Freeman Field là một “bellwether for change with respect to integrating the U.S. military” — một chỉ dấu cho sự thay đổi liên quan đến việc hội nhập quân đội Hoa Kỳ, và nói rằng các sĩ quan đã thực hiện “a giant step for equality” — một bước tiến khổng lồ vì sự bình đẳng — chín năm trước khi Rosa Parks từ chối nhường ghế của mình ở Montgomery.

Đối với Terry, sự minh oan là hoàn toàn trong hồ sơ: Không quân đã hủy bỏ bản án tòa án quân sự của ông và khôi phục mọi quyền, đặc quyền và tài sản mà ông đã mất vì nó. Park Service ghi lại các điều khoản cá nhân: một lệnh ân xá đầy đủ, khôi phục cấp bậc của ông, và khoản tiền phạt 150 đô la của ông được hoàn trả. Terry, người sống đến khi nhận Huân chương Vàng tập thể của Quốc hội của Tuskegee Airmen vào năm 2007 và qua đời vào năm 2009 ở tuổi 87, được Los Angeles Times ghi lại đã nhìn nhận về năm mươi năm theo cách dài hạn: “This is the benefit of being a nation of laws. They sometimes catch up with you if you’re right.” — Đây là lợi ích của việc là một quốc gia của luật pháp. Đôi khi chúng bắt kịp quý vị nếu quý vị đúng.

Đối với các sĩ quan khác, sự minh oan là có thật nhưng cố ý không hoàn toàn trong cơ chế của nó. Tại buổi lễ ở Atlanta, Không quân đã loại bỏ các thư khiển trách khỏi hồ sơ vĩnh viễn của 15 sĩ quan — Warren và 14 người khác. Đối với những người còn lại, Coleman công bố, Không quân sẽ loại bỏ các thư ngay khi nhận được yêu cầu của họ. Cách tính của chính Không quân ngày hôm đó đóng khung nhóm bị khiển trách là 104 sĩ quan; 15 hồ sơ được xóa trong phòng, và 89 hồ sơ còn lại được xóa theo đơn yêu cầu. National WWII Museum bổ sung một phức tạp mang tính con người mà hồ sơ cần giữ: một số sĩ quan không bao giờ yêu cầu, bởi vì họ coi chính thư khiển trách là một di sản đáng tự hào về việc đã đấu tranh chống phân biệt chủng tộc trong thể chế. Những người khác — những người đã chết trong năm mươi năm xen giữa, hoặc không bao giờ biết về tiến trình — không thể yêu cầu chút nào. Một biện pháp khắc phục theo yêu cầu, được đưa ra muộn năm mươi năm, chỉ đến được với những người còn sống, còn liên lạc được, và còn sẵn sàng nộp giấy tờ cho một sai lầm mà cơ quan đã thừa nhận công khai.

Mảnh đất được gìn giữ. Vào ngày 14 tháng 10 năm 2022, hai bia lịch sử và hai bức tượng kích thước thật của Tuskegee Airmen đã được khánh thành tại nơi nay là Freeman Municipal Airport ở Seymour, bên cạnh Freeman Army Airfield Museum — một hình tượng trong đồng phục sĩ quan, cho sự phân biệt đã phải đối mặt; một hình tượng trong trang bị bay, cho việc bảo vệ quốc gia. Chính Nhóm 477 lại bay một lần nữa: được tái kích hoạt vào năm 2007 tại Alaska với tên gọi Nhóm Tiêm kích 477, bay F-22 — dòng dõi của một đơn vị không bao giờ được chiến đấu trong cuộc chiến mà nó huấn luyện cho, bởi vì nó trước tiên phải chiến đấu với bộ chỉ huy của chính mình.

Đó là mô hình mà trang này tồn tại để ghi lại, trong phép tính rõ ràng nhất của nó. Những người này đã đúng vào tháng 4 năm 1945 — về quy định, về câu lạc bộ, về đất nước mà họ sẵn sàng chết vì nó. Cơ quan của chính họ giờ đây đã nói vậy, nhân danh chính mình, bằng văn bản. Nó đã mất năm mươi năm, một bản án được mang suốt đời, những thư khiển trách sống lâu hơn nhiều người trong số những người mang chúng, và chính những người sống sót phải yêu cầu, một lần nữa, cơ quan sửa lại hồ sơ của chính mình.

Bản tổng kết

Bản tổng kết, trong ba dòng — những gì hồ sơ cho thấy đã đạt được, những gì nó cho thấy chưa đạt được, và những gì vẫn đang được đấu tranh giành lấy.

Những gì đã đạt được

Những gì chưa đạt được

Những gì đang đấu tranh giành lấy

Hồ sơ, trên video

Không có máy quay nào ghi hình trong Club #2 vào ngày 5 tháng 4 năm 1945 — bức ảnh duy nhất về các vụ bắt giữ phải được chụp bằng máy ảnh giấu kín. Thay vào đó, những gì hồ sơ có là chính địa điểm, bộ phim của Park Service, các phi công bằng lời của chính họ, và chân dung thời chiến của chính Lục quân về những người mà họ đang truy tố cùng mùa xuân đó. Năm bộ phim:

Tại chính Freeman Field. Journey Indiana của WTIU tại Freeman Army Airfield Museum ở Seymour: câu lạc bộ phân biệt, 61 vụ bắt giữ, 101 lần từ chối — được kể tại nơi nó đã xảy ra, với người phụ trách bảo tàng. (WTIU Public Television.)

Bộ phim của Park Service. Bộ phim trung tâm của National Park Service cho Tuskegee Airmen National Historic Site: các phi công còn sống kể lại cuộc chiến ở nước ngoài và cuộc chiến ở quê nhà, bằng giọng nói của chính họ. (National Park Service, Harpers Ferry Center.)

Bằng lời của chính họ. Các lịch sử truyền miệng của National WWII Museum: Tuskegee Airmen được ghi lại cho bộ sưu tập của bảo tàng, mô tả quá trình huấn luyện, chiến đấu, và nước Mỹ họ trở về. (The National WWII Museum.)

Cuộc phỏng vấn dài. Chương trình Citizen Soldier của Pritzker Military Museum & Library: các phi công được phỏng vấn dài về cuộc chiến, sự phân biệt bên trong nó, và những gì hồ sơ cần nói. (Pritzker Military Museum & Library.)

Bộ phim của chính Lục quân, 1945. "Wings for This Man," chân dung năm 1945 của Không lực Lục quân về Tuskegee Airmen, do Ronald Reagan thuyết minh — được phát hành cùng mùa xuân mà Lục quân đang bắt giữ Nhóm 477 vì yêu cầu được đối xử như các sĩ quan mà bộ phim này ca ngợi. (U.S. National Archives.)


Nguồn

Hồ sơ bổ sung

Một phần của Bị phản bội, không bị lãng quên — bản tổng kết của trang này về những quân nhân và cựu chiến binh bị chính các cơ quan của họ phụ bạc. Các video được nhúng từ nhà xuất bản của chúng; không có nội dung nào ở đây được lưu trữ lại.