BETRAYED BY THE VA Thomas Alan Bowman Sr. asked his country for help. He got silence. Sign the demand →
Dear Doug Collins

Các Hello Girls: Tuyên thệ như binh sĩ, bị gửi về nhà như nhà thầu

English · Español · Français · Italiano · 中文 · Tiếng Việt

Họ được tuyển mộ vì Lục quân không thể chiến đấu mà không có họ. Họ tuyên thệ lời thề Lục quân, mặc quân phục Lục quân với phù hiệu Signal Corps, giữ cấp bậc như nhân viên tổng đài, giám sát viên và trưởng tổng đài, và làm việc tại các tổng đài qua các trận đánh lớn nhất trong lịch sử Hoa Kỳ tính đến thời điểm đó — và khi chiến tranh thắng lợi, Lục quân thông báo với họ rằng họ chưa bao giờ là binh sĩ cả. Trang này là hồ sơ đã được ghi lại trong tài liệu về 223 phụ nữ của Signal Corps Female Telephone Operators Unit — các "Hello Girls" — những gì họ đã làm ở France, những gì chính cơ quan của họ đã làm với họ khi họ về nhà, và hai cuộc đấu tranh riêng biệt, dài sáu mươi năm rồi một thế kỷ, đã cần để sửa lại hồ sơ cho đúng.

Phục vụ và lời hứa

Điện thoại là hệ thần kinh của Chiến tranh Thế giới thứ nhất — phương tiện mà theo đó các mệnh lệnh tiến công, khai hỏa và rút lui di chuyển giữa tổng hành dinh và chiến hào — và American Expeditionary Forces đến France năm 1917 với một vấn đề thông tin liên lạc không thể giải quyết bằng những người đàn ông họ có. Các cuộc gọi phải đi qua giữa sĩ quan Hoa Kỳ và Pháp, bằng hai ngôn ngữ, với tốc độ cao. Theo các kết luận sau này của Quốc hội, một bộ binh nam trung bình mất 60 giây để kết nối một cuộc gọi như vậy. Lục quân cần những người đã biết tổng đài và nói tiếng Pháp hoàn hảo.

Tướng John J. Pershing, chỉ huy AEF, đã yêu cầu họ trực tiếp. Vào tháng 11 năm 1917, Signal Corps kêu gọi các nữ nhân viên tổng đài điện thoại song ngữ, và phụ nữ Hoa Kỳ đáp lại với số lượng Lục quân không lường trước: 7.600 phụ nữ đã nộp đơn cho 100 vị trí đầu tiên, theo National Archives. Từ các đơn đó, khoảng 450 phụ nữ được chấp nhận và huấn luyện — nhiều người trong số họ là nhân viên tổng đài giàu kinh nghiệm từ các công ty điện thoại — và trong số đó, 223 người cuối cùng phục vụ ở France, được triển khai trong sáu đơn vị. Sự phân biệt quan trọng, và trang này giữ nó: 223 là con số đã phục vụ ở nước ngoài, con số chính Quốc hội sử dụng; con số lớn hơn, khoảng 450, là con số được tuyển mộ và huấn luyện.

Điều Lục quân trao cho 223 phụ nữ đó, theo mọi thước đo chính Lục quân sử dụng, là binh sĩ. Người đầu tiên trong số họ tuyên thệ lời thề quân sự vào ngày 15 tháng 1 năm 1918, và các kết luận của Quốc hội ghi lại rằng họ được coi là “full-fledged soldiers under the articles of war” — binh sĩ đầy đủ theo các điều khoản chiến tranh. Họ được cấp quân phục Lục quân với nút theo quy định và phù hiệu Signal Corps, với cấp bậc thể hiện trên brassard đeo ở cánh tay trái — nhân viên tổng đài, giám sát viên, trưởng tổng đài. Họ được phân công vào các đơn vị do sĩ quan được ủy nhiệm chỉ huy. Họ chịu kỷ luật quân sự, lên đến và bao gồm tòa án quân sự. Họ không ký hợp đồng dân sự nào, và như lời kể của Doughboy Foundation đưa ra, họ được nói đi nói lại: «you’re in the Army now» — quý vị nay ở trong Lục quân. Lời hứa dành cho họ là lời hứa thông thường, được đưa ra theo cách thông thường — lời thề, quân phục, mệnh lệnh — và không điều gì trong quá trình phục vụ của họ gợi ý nó sẽ được đọc lại cho họ khác đi khi chiến tranh kết thúc.

Đơn vị đầu tiên — 33 phụ nữ dưới quyền Trưởng Tổng đài Grace Banker của Passaic, New Jersey — lên đường vào tháng 3 năm 1918 và trải qua đêm đầu tiên ở Paris dưới đợt oanh tạc của Đức. Banker, tốt nghiệp Barnard và cựu giảng viên tổng đài AT&T, sẽ dẫn dắt các nhân viên tổng đài tại General Headquarters ở Chaumont, sau đó tiến lên cùng tổng hành dinh First Army cho các cuộc tấn công đã kết thúc chiến tranh.

Điều gì đã xảy ra

Điều xảy ra, trước hết, là công việc — và hồ sơ về công việc không bị tranh cãi, bởi vì chính các chỉ huy của Lục quân đã viết nó vào thời điểm đó.

Tác động tức thì. Sau khi các nhân viên tổng đài đến, theo các kết luận của Quốc hội, các cuộc gọi tăng gấp ba từ 13.000 lên 36.000 mỗi ngày; khi năm đoàn tiếp theo đến, hệ thống các phụ nữ vận hành đạt 150.000 cuộc gọi mỗi ngày. Các nhân viên tổng đài song ngữ làm trong khoảng 10 giây điều đã mất một phút — và họ làm nhiều hơn kết nối: họ cung cấp dịch thuật đồng thời giữa sĩ quan Pháp và Hoa Kỳ trên đường dây, truyền mệnh lệnh cho quân đội trong chiến hào, các đơn vị pháo binh trong tình trạng báo động, và phi công tại các sân bay Pháp đang chờ chỉ thị. Đến hai tháng cuối của chiến tranh, Signal Corps coi các phụ nữ là thiết yếu đến mức các tổng đài gần mặt trận nhất được bố trí độc quyền bởi phụ nữ, theo ca luân phiên mười hai giờ; binh sĩ nam đảm nhận các giờ qua đêm yên tĩnh hơn ở hậu phương.

Bảy nhân viên tổng đài tiến lên cùng tổng hành dinh của chính Pershing qua Battles of St. Mihiel và Meuse-Argonne, bố trí các bảng điều hành mà qua đó các mệnh lệnh cho các cuộc tấn công đó di chuyển, và được trao Defensive Sector Clasp cho chiến dịch Meuse-Argonne. Banker, người đã di chuyển cùng tổng hành dinh First Army đến Ligny-en-Barrois rồi Bar-le-Duc, sau này mô tả việc bị đánh thức lúc 1:30 sáng bởi tiếng súng tại St. Mihiel và quay thẳng lại các bảng trong khi doanh trại rung chuyển. Năm 1919, Lục quân trao cho Banker Distinguished Service Medal — theo các kết luận của Quốc hội, một trong chỉ 18 cá nhân được vinh danh như vậy trong số 16.000 sĩ quan Signal Corps đủ điều kiện. Hơn ba mươi nhân viên tổng đài bổ sung nhận tuyên dương đặc biệt, nhiều tuyên dương do chính Pershing ký, cho “exceptionally meritorious and conspicuous services” — các phục vụ đặc biệt xứng đáng và nổi bật. Báo cáo chính thức của Chief Signal Officer, được viết hai ngày sau Armistice, kết luận rằng «a large part of the success of the communications of this Army is due to … a competent staff of women operators» — một phần lớn thành công của thông tin liên lạc của Lục quân này là nhờ … một đội ngũ nhân viên tổng đài phụ nữ có năng lực.

Tổng số, trong các kết luận của Quốc hội, được nêu như một câu số học duy nhất: tính đến ngày 11 tháng 11 năm 1918, 223 nữ nhân viên tổng đài đã kết nối 26.000.000 cuộc gọi cho AEF.

Quá trình phục vụ tiếp tục sau khi tiếng súng ngừng. Các phụ nữ làm việc tại Paris Peace Conference năm 1919 và phục vụ cùng Army of Occupation ở Germany. Hai trong số 223 người không về nhà chút nào: Trưởng Tổng đài Inez Crittenden qua đời vào ngày Armistice, ngày 11 tháng 11 năm 1918, vì biến chứng cúm, và được chôn cất tại Suresnes American Cemetery gần Paris; Nhân viên Tổng đài Cora Bartlett qua đời ngày 23 tháng 6 năm 1919, vì sốt thương hàn, và đồng đội của bà đã dành cho bà một đám rước tang lễ quân sự công phu trước khi hài cốt của bà được đưa về Michigan. Người cuối cùng trong số Hello Girls về nhà vào tháng 1 năm 1920 — nhân viên tổng đài cuối cùng được xuất ngũ, nếu đó là từ đúng, vào ngày 20 tháng 1 năm 1920.

Và sau đó các phụ nữ khám phá điều Lục quân đã quyết định họ là gì. Họ không nhận được giấy xuất ngũ danh dự nào. Họ nhận, thay vào đó, “service termination letters” — thư chấm dứt phục vụ. Lập trường của Lục quân là họ đã là nhân viên hợp đồng dân sự từ đầu đến cuối — điều này bất chấp các lời thề, quân phục, cấp bậc, kỷ luật, và Distinguished Service Medal được ghim lên trưởng tổng đài của họ trong khi bà vẫn ở France. Lý luận pháp lý, nếu có thể gọi như vậy, dựa trên các quy định Lục quân được viết bằng giống đực — dù, như các kết luận của Quốc hội ghi nhận, cố vấn pháp lý đã công nhận rằng National Defense Act of 1916, theo đó các thành viên ngành điện thoại được đưa vào phục vụ, không áp đặt giới hạn giới tính nào. Chief Signal Officer Tướng George Squier, sĩ quan cao nhất trong Signal Corps, phản đối việc từ chối. Ông bị chính cơ quan của mình bác bỏ.

Hậu quả thực tế chính xác, và Quốc hội sau này liệt kê chúng: các phụ nữ bị từ chối điều binh sĩ nam và y tá Lục quân nhận được như điều đương nhiên: nhập viện cho các khuyết tật phát sinh trong khi thi hành nhiệm vụ; tiền thưởng tiền mặt; lương hưu binh sĩ; cờ trên quan tài của họ; và Victory Medals họ đã được hứa ở France. Kinh nghiệm của Nhân viên Tổng đài Isabelle Villiers là điển hình: bà nộp đơn xin khoản thưởng tiêu chuẩn 60 đô la được trao cho các thành viên AEF và bị từ chối, trên cơ sở các nhân viên tổng đài điện thoại nằm ngoài luật. Họ đã là binh sĩ cho mọi mục đích liên quan đến rủi ro. Họ là dân sự cho mọi mục đích liên quan đến nghĩa vụ.

Điều cơ quan đã làm sau đó

Trong sáu mươi năm tiếp theo, cơ quan không làm gì — và các phụ nữ làm mọi thứ.

Được dẫn dắt bởi Merle Egan của Montana — sau này là Merle Egan Anderson — các nhân viên tổng đài còn sống kiến nghị Quốc hội, theo đếm của chính Quốc hội, hơn 50 lần. Các dự luật được giới thiệu kỳ họp này đến kỳ họp khác, bắt đầu từ những năm 1920, và chết kỳ họp này đến kỳ họp khác. Các phụ nữ viết thư cho các tổng thống, làm chứng khi bất kỳ ai chịu nghe họ, và gây áp lực lên các hội đồng thưởng cấp bang và Veterans Administration. Luật sư Seattle Mark Hough tiếp nhận vụ án của họ vào những năm 1970 và giúp mang nó qua đợt đẩy cuối cùng. Banker, trưởng tổng đài được tuyên dương, qua đời năm 1960, mười bảy năm trước khi nó kết thúc.

Bước đột phá, khi nó đến, đến qua một cánh cửa phụ Lục quân đã không canh giữ. Năm 1977, Quốc hội tiếp nhận vụ án của một đơn vị khác — Women’s Airforce Service Pilots của Chiến tranh Thế giới thứ hai, được bảo trợ tại Thượng viện bởi Thượng nghị sĩ Barry Goldwater của Arizona, chính ông là một phi công thời chiến — và viết đạo luật rộng rãi: nó bao gồm WASPs và «the service of any person in any other similarly situated group» — quá trình phục vụ của bất kỳ người nào trong bất kỳ nhóm nào có hoàn cảnh tương tự khác — mà các thành viên của nhóm đã thực hiện phục vụ cho Armed Forces trong một năng lực được đối xử vào thời điểm đó như việc làm dân sự hoặc phục vụ theo hợp đồng. Với Dân biểu Lindy Boggs của Louisiana bảo trợ vụ án tại Hạ viện, những người vận động cho Hello Girls đưa các nhân viên tổng đài vào bên trong ngôn ngữ đó. Vào ngày 23 tháng 11 năm 1977, Tổng thống Jimmy Carter ký GI Bill Improvement Act of 1977 — Public Law 95-202 — thành luật.

Đạo luật tự nó không tuyên bố Hello Girls là cựu chiến binh. Điều nó làm là chỉ đạo Secretary of Defense xác định, theo từng nhóm, liệu quá trình phục vụ như vậy có cấu thành phục vụ quân sự tại ngũ hay không. Các nhân viên tổng đài điện thoại nộp đơn theo quy trình đó — và năm 1979, họ được trao tình trạng cựu chiến binh, sáu mươi năm sau khi người cuối cùng trong số họ về nhà. Giấy xuất ngũ danh dự và Victory Medals được hứa ở France cuối cùng được cấp năm đó.

Các kết luận của Quốc hội ghi lại còn bao nhiêu phụ nữ để nhận chúng: chỉ 33 nhân viên tổng đài đã trở về nhà sau chiến tranh còn sống năm 1979 để nhận giấy xuất ngũ và Victory Medals của họ. (Một số lời kể sau này đưa ra con số những người cá nhân nhận giấy xuất ngũ còn thấp hơn nữa; con số 33 là con số Quốc hội viết vào các kết luận của mình, và là con số trang này sử dụng.) Một số khoảnh khắc từ năm đó sống sót. Olive Shaw của Massachusetts, người đã làm việc trong đội ngũ của Nữ Dân biểu Edith Nourse Rogers, sống để nhận giấy xuất ngũ của mình — và vào tháng 10 năm 1980 trở thành lần chôn cất đầu tiên tại Massachusetts National Cemetery. Oleda Joure Christides của Michigan nâng giấy xuất ngũ của mình lên môi và hôn nó; điều duy nhất bà từng muốn từ chính phủ, Quốc hội ghi lại, là một lá cờ trên quan tài của bà. Và Merle Egan, khi nhận giấy xuất ngũ danh dự bà đã dành cả đời theo đuổi, đưa ra phán quyết toàn bộ cuộc đấu tranh đã giành được, như nhà sử học Elizabeth Cobbs tường thuật và được lặp lại kể từ đó: “Tôi xứng đáng với huy chương này không phải vì phục vụ ở France mà vì đã chiến đấu với U.S. Army trong sáu mươi năm.” Bà qua đời năm 1984, một cựu chiến binh của United States Army cuối cùng trong chính hồ sơ của Lục quân.

Điều sự công nhận năm 1979 không bao gồm cũng là một phần của hồ sơ. Nó đến với không có lương truy hồi và không có bồi thường hồi tố cho sáu thập kỷ các phụ nữ bị từ chối các khoản thưởng, lương hưu và chăm sóc mà đồng đội nam của họ nhận được như điều đương nhiên. Đối với 190 phụ nữ đã chết, nó thay đổi sách lịch sử và bia mộ — mộ của Crittenden ở France cuối cùng nhận một dấu hiệu phản ánh quá trình phục vụ quân sự của bà — nhưng nó không thể đến được với họ. Tình trạng cựu chiến binh, đối với hầu hết Hello Girls, là một sự sửa chữa sau khi qua đời.

Tình hình hiện nay

Cuộc đấu tranh thứ hai — cuộc đấu tranh cho vinh dự dân sự cao nhất của quốc gia — được thế hệ tiếp theo mang, và nó là lý do Hello Girls được hầu hết người Hoa Kỳ ngày nay biết đến chút nào.

Nhà sử học Elizabeth Cobbs khôi phục câu chuyện trong cuốn sách năm 2017 của bà The Hello Girls: America’s First Women Soldiers, được xây dựng một phần trên nhật ký và giấy tờ của Grace Banker, được bảo lưu bởi cháu gái của Banker Carolyn Timbie. Nhà làm phim James William Theres — khi đó là một nhà văn điều hành cho Bộ Cựu Chiến Binh Hoa Kỳ (Department of Veterans Affairs, gọi tắt là VA) — biến nó thành bộ phim tài liệu năm 2018 The Hello Girls, được kể qua các lá thư trăm tuổi, ảnh, phim lưu trữ, và bản ghi âm duy nhất được biết đến của một Hello Girl thực sự. Một vở nhạc kịch tiếp nối. Và năm 2018, U.S. World War One Centennial Commission chính thức khuyến nghị Congressional Gold Medal; các Thượng nghị sĩ Jon Tester của Montana và Dean Heller của Nevada giới thiệu dự luật huy chương đầu tiên năm đó.

Dự luật cuối cùng thông qua là công việc của Quốc hội khóa 118. Tại Thượng viện, Hello Girls Congressional Gold Medal Act of 2023 (S. 815) được giới thiệu ngày 15 tháng 3 năm 2023, bởi Thượng nghị sĩ Tester cùng các Thượng nghị sĩ Jerry Moran, Maggie Hassan và Marsha Blackburn — cặp Tester–Heller năm 2018 nhường chỗ, sau khi Heller rời Thượng viện, cho một đội lưỡng đảng mới — và nó thông qua Thượng viện nhất trí vào tháng 9 năm 2024. Tại Hạ viện, nỗ lực đồng hành được dẫn dắt bởi các Dân biểu Emanuel Cleaver II của Missouri, Sam Graves của Missouri và Sharice Davids của Kansas. Đằng sau các thành viên đứng các hậu duệ và đội nghiên cứu Centennial Commission đã tập hợp — hơn năm mươi nhà nghiên cứu tình nguyện, trong số họ Trung tá đã nghỉ hưu Ed Saunders của Montana, người lần đầu mang câu chuyện Hello Girls của Montana đến Tester năm 2017 — làm việc để ghi lại mọi người trong số 223 phụ nữ đủ tốt để mang một dự luật huy chương vàng qua cả hai viện.

Thay vì thông qua như một luật độc lập, đạo luật huy chương được gấp vào dự luật quốc phòng phải thông qua. Nó trở thành luật như Section 5703 của Servicemember Quality of Life Improvement and National Defense Authorization Act for Fiscal Year 2025 (H.R. 5009), mà Tổng thống Joe Biden ký ngày 23 tháng 12 năm 2024 — Public Law 118-159. Một trăm lẻ sáu năm sau Armistice, Hello Girls có Congressional Gold Medal của họ.

Vào ngày 19 tháng 3 năm 2025, trong Women’s History Month, các hậu duệ, những người vận động và American Legion tập hợp tại Military Women’s Memorial ở Arlington để ăn mừng huy chương — Carolyn Timbie nằm trong số họ, lên tiếng cho một bà ngoại bà chưa bao giờ gặp, người đã qua đời năm 1960 vẫn chính thức là một dân sự. “It has been long overdue” — Điều này đã quá hạn từ lâu — Timbie nói. Chính huy chương vàng, như Veterans of Foreign Wars đã tường thuật, đang trong quá trình thiết kế, và khi được đúc nó sẽ được Smithsonian Institution ở Washington giữ; các bản sao bằng đồng là phương tiện thông thường mà theo đó các gia đình thu thập một bản sao. Vào tháng 5 năm 2025, đơn vị nhận một tấm bảng tri ân tại National Museum of the United States Army ở Fort Belvoir — bên cạnh các tấm bảng của 442nd Regimental Combat Team và 82nd Airborne, các đơn vị mà việc làm binh sĩ của họ chưa bao giờ bị đặt câu hỏi.

Đó là nơi hồ sơ đứng: cuộc đấu tranh tình trạng đóng lại năm 1979, cuộc đấu tranh huy chương năm 2024, và chính huy chương đang trong sản xuất. Mọi phụ nữ trong đơn vị đã chết; các sự công nhận cuối cùng đến được gửi đến các hậu duệ và lịch sử.

Bản tổng kết

Bản tổng kết, trong ba dòng — những gì hồ sơ cho thấy đã đạt được, những gì nó cho thấy chưa đạt được, và những gì vẫn đang đấu tranh giành lấy.

Những gì đã đạt được

Những gì chưa đạt được

Những gì đang đấu tranh giành lấy

Hồ sơ, trên video

Hello Girls không để lại phim chiến đấu nào của riêng họ. Điều hồ sơ có thay vào đó là nhà sử học đã xây dựng lại câu chuyện của họ, bảo tàng dạy nó, buổi ăn mừng huy chương hậu duệ của họ cuối cùng tổ chức, và các máy quay tin tức đã đưa tin về việc huy chương thông qua. Năm bộ phim:

Lời kể của nhà sử học. Elizabeth Cobbs tại National Archives, tháng 4 năm 2017, trình bày nghiên cứu trở thành The Hello Girls: America's First Women Soldiers — cuốn sách đưa đơn vị trở lại tầm nhìn công chúng. (U.S. National Archives.)

Tại National WWI Museum. Bài giảng đầy đủ của Cobbs tại National WWI Museum and Memorial ở Kansas City — quá trình phục vụ ở France, sự từ chối ở nhà, và cuộc đấu tranh sáu mươi năm, được kể nơi hồ sơ WWI của quốc gia được giữ. (National WWI Museum and Memorial.)

Huy chương, được ăn mừng. Buổi ăn mừng Congressional Gold Medal ngày 19 tháng 3 năm 2025 của Military Women's Memorial — các hậu duệ, bao gồm cháu gái của Grace Banker Carolyn Timbie, đánh dấu vinh dự không người nào trong số 223 người sống để thấy. (Military Women's Memorial.)

Huy chương tại Quốc hội. FOX4 News Kansas City về luật vinh danh các nhân viên tổng đài — được tường thuật qua gia đình của Hello Girl Marie Edmee LeRoux và cháu gái của bà Catherine Bourgin, một trong các hậu duệ-vận động đã mang dự luật. (FOX4 News Kansas City.)

Câu chuyện, tóm tắt. AT&T — công ty nhiều phụ nữ đến từ đó, và người của nó đã huấn luyện họ — kể câu chuyện của đơn vị dưới hình thức ngắn: lời kêu gọi, các tổng đài, và sự công nhận mất một thế kỷ. (AT&T.)

Nguồn

Hồ sơ bổ sung

Một phần của Bị phản bội, không bị lãng quên — bản tổng kết của trang web này về những quân nhân và cựu chiến binh bị chính các cơ quan của mình phụ bạc. Các video được nhúng từ các nhà xuất bản của chúng; không có nội dung nào được lưu trữ lại tại đây.