BETRAYED BY THE VA Thomas Alan Bowman Sr. asked his country for help. He got silence. Sign the demand →
Dear Doug Collins

Janey Ensminger: Được thụ thai trong tầm với của dòng nước, qua đời ở tuổi chín, và cái tên trên đạo luật

English · Español · Français · Italiano · 中文 · Tiếng Việt

Janey Ensminger không bao giờ nhập ngũ vào bất cứ thứ gì. Cô được thụ thai trong nhà ở căn cứ, vào tháng 12 năm 1975, trong một khu nhà ở có tên Tarawa Terrace, nơi nước uống đến từ các giếng mà chính phủ liên bang sau này sẽ mô hình hóa là đã mang một dung môi giặt khô ở mức trên giới hạn an toàn liên bang hiện nay trong 346 tháng. Cô được chẩn đoán mắc bệnh bạch cầu ở tuổi sáu và qua đời ở tuổi chín, vào ngày 24 tháng 9 năm 1985, và trong mười hai năm, cha cô — một huấn luyện viên quân sự Thủy quân Lục chiến cả đời, người đã huấn luyện hơn 2.000 tân binh — không có câu trả lời cho câu hỏi duy nhất ông đang đặt ra. Ông nhận được mảnh đầu tiên của nó từ một bản tin truyền hình năm 1997. Trang này là hồ sơ về cuộc đời ngắn ngủi của cô, về những gì đã có trong nước khi mẹ cô mang thai cô, về những gì Thủy quân Lục chiến và VA đã làm và không làm sau đó, và về hai đạo luật — đạo luật thứ hai vẫn đang được tranh đấu tại tòa án liên bang vào tháng 10 năm 2026 — mang tên cô.

Phục vụ và lời hứa

Jerry Ensminger gia nhập Thủy quân Lục chiến năm 1970, ngay sau khi tốt nghiệp trung học — theo lời kể của chính ông, giận dữ vì anh trai mình bị bắn vào đầu tại Vietnam, và tình nguyện cho một sự trả thù mà ông không bao giờ thực hiện được. Thay vào đó, điều ông nhận được là một sự nghiệp — 24 năm rưỡi, theo lời khai tuyên thệ của ông trước quốc hội — và một nghề. Ông trở thành một huấn luyện viên quân sự, người lính Thủy quân Lục chiến mà toàn bộ công việc là các giá trị của Quân đoàn được nói thành tiếng, mỗi ngày, với mỗi trung đội mới; bức ảnh trên áp phích của Semper Fi: Always Faithful là lễ tốt nghiệp của ông từ Trường Huấn luyện viên Quân sự tại Parris Island vào ngày 19 tháng 12 năm 1975. Ông đã huấn luyện hơn 2.000 tân binh, và theo cách tính của chính ông, đã sống tại Camp Lejeune, qua các đợt đóng quân của mình, tổng cộng gần mười hai năm.

Lời hứa mà ông làm việc dưới nó là lời hứa in trong khẩu hiệu của Quân đoàn: Semper Fidelis, luôn trung thành — cơ quan chăm sóc người của mình. Một gia đình Thủy quân Lục chiến không chọn nhà ở, bệnh viện, hay nước uống của mình; họ uống những gì chảy ra từ các vòi nước mà Quân đoàn cung cấp, với sự hiểu biết rằng cơ quan đang theo dõi những thứ đó thay mặt gia đình. Gia đình Ensminger được điều động tới Camp Lejeune năm 1973, và từ năm 1973 đến năm 1975 họ sống tại Tarawa Terrace, một khu phức hợp nhà ở gia đình trong căn cứ được phục vụ bởi nhà máy xử lý nước riêng của nó. Những gì đã có trong nước đó giờ là vấn đề của hồ sơ liên bang. Những gì gia đình biết vào thời điểm đó là hoàn toàn không có gì. Janey là người con duy nhất trong bốn người con của gia đình Ensminger, như cha cô đã điều trần trước Thượng viện năm 2015, «được thụ thai, được mang thai, hoặc được sinh ra trong khi chúng tôi sống tại Căn cứ Thủy quân Lục chiến, Camp Lejeune, NC trong những năm nước bị ô nhiễm». Địa lý chính xác có ý nghĩa trên trang này, bởi vì phiên bản rút gọn của câu chuyện của cô — được lặp lại bởi các thượng nghị sĩ, các tổ chức tin tức, và thậm chí, vào năm 2023, bởi chính vụ kiện của cha cô — nói rằng cô đã «được thụ thai và sinh ra tại Camp Lejeune». Hồ sơ chi tiết, bao gồm chính lời kể của cha cô, nói khác. Gia đình ở lại Camp Lejeune cho đến tháng 12 năm 1975, khi Janey được thụ thai. Khi họ chuyển đi, mẹ cô đã mang thai ba tháng; Janey đã được mang qua phần lớn tam cá nguyệt đầu tiên tại Tarawa Terrace. Jane Yoshi Ensminger — mẹ cô, Etsuko, là người Nhật — sinh ngày 30 tháng 7 năm 1976, tại South Carolina, sau đợt chuyển quân. Sự phơi nhiễm của cô, sự phơi nhiễm mà vụ kiện của cha cô luôn dựa vào, là trong tử cung: mẹ cô uống, nấu ăn bằng, và tắm trong nước của Tarawa Terrace suốt tam cá nguyệt đầu tiên, giai đoạn mà các nghiên cứu sức khỏe liên bang về trẻ em Lejeune sau này sẽ tập trung vào.

Điều gì đã xảy ra

Cơ quan Đăng ký Các Chất Độc hại và Bệnh tật (Agency for Toxic Substances and Disease Registry, ATSDR), cơ quan y tế liên bang đã nghiên cứu Camp Lejeune từ năm 1993, trình bày lập trường của mình trong một đoạn văn. Vì chính cách dùng từ của tuyên bố chính thức này là một phần của bằng chứng, chúng tôi giữ lại nguyên văn tiếng Anh tại đây:

“It is ATSDR’s position that past exposures from the 1950s through February 1985 to trichloroethylene (TCE), tetrachloroethylene (PCE), vinyl chloride, and other contaminants in the drinking water at the Camp Lejeune likely increased the risk of cancers (kidney, multiple myeloma, leukemias, and others), adverse birth outcomes, and other adverse health effects of residents (including infants and children), civilian workers, Marines and Naval personnel at Camp Lejeune.”

(Tạm dịch: Lập trường của ATSDR là các phơi nhiễm trong quá khứ từ những năm 1950 đến tháng 2 năm 1985 đối với trichloroethylene (TCE), tetrachloroethylene (PCE), vinyl chloride, và các chất gây ô nhiễm khác trong nước uống tại Camp Lejeune có khả năng đã làm tăng nguy cơ ung thư (thận, đa u tủy, các bệnh bạch cầu, và các bệnh khác), các kết cục sinh nở bất lợi, và các ảnh hưởng bất lợi khác đến sức khỏe của cư dân (bao gồm trẻ sơ sinh và trẻ em), công nhân dân sự, Thủy quân Lục chiến và nhân viên Hải quân tại Camp Lejeune.)

Cơ chế, từ bản tái dựng lịch sử của ATSDR, chia căn cứ làm hai. Hệ thống Tarawa Terrace — hệ thống của gia đình Ensminger — bị ô nhiễm chủ yếu bởi PCE, truy vết tới các thực hành xử lý chất thải tại ABC One-Hour Cleaners, một công ty giặt khô ngoài căn cứ; mô hình hóa của ATSDR ước tính PCE đã vượt mức ô nhiễm tối đa hiện tại của EPA là 5 phần tỷ trong 346 tháng từ tháng 11 năm 1957 đến tháng 2 năm 1987, ở nồng độ lên tới khoảng 200 phần tỷ. Hệ thống Hadnot Point, phục vụ phía chính của căn cứ, bị ô nhiễm chủ yếu bởi TCE, cùng với PCE, benzene, và vinyl chloride, từ các bể chứa rò rỉ, các vụ tràn công nghiệp, và các bãi thải; ATSDR ước tính ít nhất một chất gây ô nhiễm đã vượt giới hạn của EPA từ tháng 8 năm 1953 đến tháng 1 năm 1985. Thủy quân Lục chiến phát hiện các hợp chất hữu cơ dễ bay hơi trong nước vào năm 1982. Các giếng bị ô nhiễm nặng nhất bị đóng cửa vào tháng 2 năm 1985. Các ước tính của CDC đặt số người phơi nhiễm từ 500.000 đến một triệu trong suốt các năm ô nhiễm, mà đạo luật bồi thường thiệt hại năm 2022 sẽ ấn định là từ ngày 1 tháng 8 năm 1953 đến ngày 31 tháng 12 năm 1987.

Bệnh của Janey nằm bên trong dòng thời gian đó với độ chính xác khủng khiếp. Vào tháng 7 năm 1983, ở tuổi sáu, cô được chẩn đoán mắc bệnh bạch cầu lympho cấp tính. Không có tiền sử ung thư trong gia đình của cả cha lẫn mẹ cô — cô là người con duy nhất trong lịch sử được biết của gia đình từng được chẩn đoán mắc nó. Gia đình đưa cô tới Trung tâm Y tế Đại học Penn State và Bệnh viện Nhi Duke, để tìm kiếm, theo lời cha cô, một cách chữa trị và các câu trả lời; cô đã chịu đựng, trong gần hai năm rưỡi, các lần rút tủy xương và chọc dò tủy sống lặp đi lặp lại. Một tuần trước khi kết thúc, cha cô sau này kể với các phóng viên, cô nói với dì của mình rằng cô không muốn chết — rằng cô muốn sống lâu hơn, bởi vì cô hy vọng tạo ra một sự khác biệt trên thế giới. Cô qua đời ngày 24 tháng 9 năm 1985, tại Durham, North Carolina, ở tuổi chín. Cha mẹ cô ly hôn không lâu sau đó. Cha cô bị bỏ lại với câu hỏi tại sao — một câu hỏi mà các bác sĩ, ông đã nói, không thể hoặc không muốn trả lời, và một câu hỏi ở lại với ông trong mười bốn năm rưỡi.

Câu trả lời đến một cách tình cờ, vào năm 1997, mười hai năm sau cái chết của cô và ba năm sau khi ông nghỉ hưu. Ensminger đang sống tại một trang trại ở miền đông North Carolina — bên trong, như ông sau này diễn đạt, thị trường truyền thông duy nhất nơi câu chuyện sẽ được kể. Ông đang mang một đĩa thức ăn vào để xem tin tức buổi tối thì câu chuyện chính đưa tin rằng ATSDR đã công bố đánh giá sức khỏe cộng đồng của mình cho Camp Lejeune, và rằng cơ quan này muốn nghiên cứu những đứa trẻ phơi nhiễm trong tử cung về các khuyết tật bẩm sinh và ung thư ở trẻ em — «chủ yếu là bệnh bạch cầu», như ông kể lại với Public Radio East năm 2022. «Tôi cầm một đĩa mì spaghetti trên tay và khi họ nói điều đó tôi đã đánh rơi nó xuống sàn phòng khách.» Trong bộ phim, ông kể lại theo cùng một cách: «Giống như Chúa đang nói với tôi, ‘Đây là một tia hy vọng, rằng anh sẽ tìm thấy câu trả lời của mình.’» Ông đi bộ quanh trang trại đêm đó để đầu óc tỉnh táo, và quyết tâm ngừng chỉ nghĩ về Janey. «Còn tất cả những người khác thì sao?» Những người đã hoàn thành một hoặc hai đợt nhập ngũ và tản về nhà trên khắp đất nước, những người không có lý do gì để bao giờ liên hệ bệnh ung thư của họ, hoặc của con cái họ, với một căn cứ họ đã rời đi từ nhiều thập kỷ trước. Hầu hết họ, vào năm 1997, chưa bao giờ được cho biết bất cứ điều gì. Ông cũng vậy, cho đến bản tin đó.

Điều cơ quan đã làm sau đó

Sự ô nhiễm là của cơ quan. Sự im lặng tiếp nối nó cũng vậy, và hồ sơ của sự im lặng đó là điều Ensminger dành phần đời còn lại của mình để tập hợp.

Hãy bắt đầu với những gì cơ quan biết và khi nào. ATSDR xác định thời điểm Thủy quân Lục chiến tự phát hiện các hợp chất hữu cơ dễ bay hơi trong nước là năm 1982, và công việc tài liệu của các nhà hoạt động, được tóm tắt trong tin tức về bộ phim tài liệu, cho thấy các quan chức căn cứ đã nhận được các cảnh báo lặp đi lặp lại từ năm 1980 đến năm 1984 rằng các xét nghiệm đang tìm thấy các hóa chất độc hại, bao gồm TCE, PCE, và benzene. Giếng bị ô nhiễm đầu tiên không bị đóng cho đến cuối năm 1984, và khi đó chỉ sau khi đồng sở hữu của phòng thí nghiệm bên ngoài đã thực hiện một số xét nghiệm thông báo cho các quan chức môi trường North Carolina; các giếng bị ô nhiễm nặng nhất bị đóng cửa trước tháng 2 năm 1985. Ngay cả khi đó, không ai nói với các gia đình. Nỗ lực thông báo đầu tiên đến vào năm 1999 — mười bốn năm sau khi các giếng đóng cửa — như một sản phẩm phụ của một nghiên cứu sức khỏe liên bang về những đứa trẻ được thụ thai hoặc sinh ra tại căn cứ từ năm 1968 đến năm 1985. Một chiến dịch rộng hơn chỉ bắt đầu vào năm 2008, sau khi Quốc hội, được Ensminger vận động, ra lệnh thực hiện nó.

Khoa học sức khỏe liên bang, khi nó đến, lần đầu tiên đã đến sai. Đánh giá sức khỏe cộng đồng năm 1997 của ATSDR — chính văn bản mà việc công bố nó đã khiến Ensminger đánh rơi đĩa thức ăn xuống sàn nhà — kết luận rằng những người trưởng thành đã uống nước phải đối mặt với nguy cơ tăng thêm không đáng kể. Vào năm 2009, dưới áp lực từ Ensminger và hội đồng cộng đồng, ATSDR đã rút lại nó, thừa nhận rằng họ «không còn có thể đứng sau tính chính xác của thông tin trong văn bản đó»; trong số các khiếm khuyết của nó, nó đã bỏ sót benzene, được tìm thấy trong một giếng của căn cứ vào năm 1984. Công việc tài liệu của chính Ensminger đã phơi bày thêm nhiều điều, bao gồm một văn bản năm 1981 mô tả một bãi thải chất thải phóng xạ gần một trường bắn của căn cứ. Các nghiên cứu thay thế đánh giá đã bị rút lại đó mất thêm nhiều năm nữa, bởi vì việc mô hình hóa nước của ATSDR phải được hoàn thành trước. Khi nghiên cứu về trẻ em cuối cùng được công bố vào tháng 12 năm 2013 — khảo sát cha mẹ của 12.598 đứa trẻ sinh ra tại Lejeune từ năm 1968 đến năm 1985 — nó tìm thấy nguy cơ khuyết tật ống thần kinh tăng cao với phơi nhiễm TCE và benzene trong tam cá nguyệt đầu tiên, và các mối liên hệ yếu hơn giữa phơi nhiễm PCE, vinyl chloride, hoặc DCE trong tam cá nguyệt đầu tiên và các ung thư ở trẻ em như bệnh bạch cầu: căn bệnh của Janey, trong chính khoa học cuối cùng của chính phủ, mang mối liên hệ yếu hơn, khó chứng minh hơn.

Câu trả lời của Ensminger đối với sự im lặng là thủ tục: tài liệu, các phiên điều trần, và một hồ sơ mà không ai sau này có thể nói là không tồn tại. Cùng với những người khác — Thiếu tá Tom Townsend, và sau này Mike Partain, người đồng chiến đấu sinh ra tại Lejeune mà trang của chính ông đứng bên cạnh trang này — ông xây dựng The Few, The Proud, The Forgotten, một kho lưu trữ liên kết tài liệu về sự ô nhiễm. Vào tháng 6 năm 2007, ông điều trần tại phiên điều trần của tiểu ban Khoa học Hạ viện có tiêu đề “Poisoned Patriots”, yêu cầu Quân đoàn «sống đúng với khẩu hiệu ‘Semper Fidelis’ của họ». Đến tháng 9 năm 2015, ông đã điều trần lần thứ bảy. Lần xuất hiện đó, năm ngày sau kỷ niệm ba mươi năm ngày Janey qua đời, chứa câu nói mà trang này được xây dựng quanh nó: «Khi Janey sáu tuổi, cô bé được chẩn đoán mắc bệnh bạch cầu, cô bé đã chiến đấu một trận chiến dũng cảm chống lại căn bệnh của mình nhưng cuối cùng đã thua cuộc chiến, cô bé qua đời ngày 24 tháng 9 năm 1985 ở tuổi chín… Janey chỉ là một ví dụ trong vô số thảm kịch mà các gia đình Camp Lejeune trước đây đã phải chịu do sự cẩu thả này gây ra.»

Chiến dịch đã có được một bộ phim. Semper Fi: Always Faithful, do Rachel Libert và Tony Hardmon đạo diễn, ra mắt tại Tribeca vào ngày 21 tháng 4 năm 2011, giành giải biên tập phim tài liệu của liên hoan và Giải thưởng Ridenhour năm 2012, lọt vào danh sách rút gọn của giải Oscar cho Phim tài liệu xuất sắc nhất, và phát sóng trên MSNBC vào tháng 2 năm 2012. Bộ phim theo chân cuộc điều tra của Ensminger, với Partain bên cạnh ông, và luận điểm của nó là luận điểm ông đã đưa ra trong các phòng điều trần trong một thập kỷ: Quân đoàn đã biết nước của mình bị đầu độc, và khẩu hiệu do đó là một món nợ. Quốc hội đã tổ chức một buổi chiếu trên Đồi Capitol vào tháng 6 năm 2011. Vào ngày 5 tháng 5 năm 2011, Dân biểu Brad Miller đã trình H.R. 1742, đạo luật Janey Ensminger Act.

Điều Quốc hội thông qua, mười lăm tháng sau, là dự luật đó được gộp vào một đạo luật cựu chiến binh lớn hơn. Hạ viện thông qua biện pháp này vào ngày 31 tháng 7 năm 2012, một ngày sau ngày mà lẽ ra là sinh nhật thứ ba mươi sáu của Janey. «Vâng, tôi biết cô bé đang dõi theo», Ensminger nói ngày hôm đó, trong bản tường thuật của Stars and Stripes. «Và thề có Chúa, cô bé đã tạo ra nhiều thay đổi trên thế giới này qua cái chết của mình hơn hầu hết mọi người tạo ra trong toàn bộ cuộc đời họ.» Vào ngày 6 tháng 8 năm 2012, Tổng thống Obama ký Honoring America’s Veterans and Caring for Camp Lejeune Families Act of 2012 (Public Law 112-154) tại Phòng Bầu dục, với Ensminger và Partain đứng bên cạnh ông. Phần về Lejeune của nó là Janey Ensminger Act. «Thật đáng buồn, riêng đạo luật này sẽ không mang trở lại những người chúng ta đã mất, bao gồm Janey Ensminger», Tổng thống nói, «nhưng nó sẽ tôn vinh ký ức của họ bằng cách tạo ra một sự khác biệt thực sự cho những người vẫn đang chịu đựng.»

Các điều khoản của đạo luật là chính xác, và hẹp hơn tên của nó. Đối với một cựu chiến binh hoặc thành viên gia đình đã cư trú tại Camp Lejeune ít nhất 30 ngày trong các năm được bao phủ, VA sẽ cung cấp chăm sóc bệnh viện và các dịch vụ y tế cho bất kỳ tình trạng nào trong 15 tình trạng được bao phủ: ung thư bàng quang, ung thư vú, ung thư thực quản, vô sinh nữ, gan nhiễm mỡ, ung thư thận, bệnh bạch cầu, ung thư phổi, sẩy thai, đa u tủy, các hội chứng rối loạn sinh tủy, các ảnh hưởng thần kinh hành vi, u lympho không Hodgkin, độc tính trên thận, và xơ cứng bì. Đối với các cựu chiến binh, việc chăm sóc đến mà không phải đồng thanh toán; đối với các thành viên gia đình, VA đứng ở vị trí bên thanh toán cuối cùng. Điều Đạo luật không cung cấp là bồi thường — không có khoản thanh toán thương tật, không có bồi thường thiệt hại cho các cái chết, không có ngày ra tòa. Đó là chăm sóc, không phải bồi thường, và đối với một gia đình như gia đình Ensminger, mà mất mát của họ là một đứa trẻ đã chết chứ không phải một chẩn đoán có thể điều trị, nó cung cấp sự thừa nhận và gần như không có gì khác. Tòa án vẫn đóng cửa: các gia đình khởi kiện vẫn phải đối mặt với quyền miễn trừ chủ quyền và thời hiệu mười năm của North Carolina, vốn đã hết hạn từ lâu trước khi hầu hết các bệnh ung thư xuất hiện, và vào năm 2014 phán quyết của Tòa án Tối cao trong CTS Corp. v. Waldburger đã để rào cản đó đứng vững.

Ensminger quay lại các phòng điều trần. Luận điểm của ông lúc này là ngay cả việc chăm sóc năm 2012 cũng đang được quản lý ngược lại với khoa học: nhân viên VA đang quyết định bệnh Lejeune nào được tính, trong khi ATSDR — cơ quan mà Quốc hội đã tạo ra và tài trợ để làm chính xác công việc đó — đã tìm thấy các mối liên hệ mà VA không công nhận. Janey Ensminger Act of 2016 (S. 2888), được các Thượng nghị sĩ Richard Burr, Thom Tillis, và Bill Nelson trình, sẽ yêu cầu VA cung cấp chăm sóc cho mọi bệnh mà ATSDR có thể liên hệ một cách khoa học với sự phơi nhiễm, với ATSDR xem xét tài liệu ba năm một lần để phạm vi bao phủ đi theo bằng chứng. Ensminger đã điều trần ủng hộ nó vào tháng 5 năm 2016. Nó được trình lại vào năm 2017 và một lần nữa vào năm 2019, với một danh sách bảo trợ lưỡng đảng ngày càng mở rộng. Không phiên bản nào trong ba phiên bản được ban hành. Năm 2017, VA quả thực ban hành một quy định cấp các quyền lợi thương tật được suy đoán cho tám tình trạng liên quan đến Lejeune — nhưng chỉ cho các cựu chiến binh. Các thành viên gia đình, những Janey và những đứa trẻ như cô, không phải là cựu chiến binh, và quy định đó không dành cho họ. Chăm sóc mà không có bồi thường năm 2012; bồi thường cho các cựu chiến binh mà không có gia đình của họ năm 2017; một dự luật khoa học không được ban hành ba lần liên tiếp. Điều cơ quan đã không tạo ra, ba mươi năm sau khi các giếng đóng cửa, là một con đường mà qua đó gia đình của một đứa trẻ chín tuổi đã chết có thể được lắng nghe về bản chất vụ việc.

Con đường đó đến, cuối cùng, từ một phương tiện khác. Camp Lejeune Justice Act đã được chuyển tải trong nhiều năm dưới dạng luật độc lập — Ensminger nằm trong số những người thúc đẩy nó — trước khi nó được gộp, với tư cách Section 804, vào Đạo luật PACT. Ensminger đứng trên sân khấu Phòng Đông vào ngày 10 tháng 8 năm 2022, khi Tổng thống Biden ký nó (Public Law 117-168), và công bố một bài bình luận trên Air Force Times cùng ngày: «Trong gần ba thập kỷ, các quân nhân nam nữ tại ngũ, gia đình của họ và nhân viên trong căn cứ đã uống, tắm và nấu ăn bằng nước chứa các chất gây ung thư đã được biết, ở mức cao gấp tới 280 lần các giới hạn an toàn tiêu chuẩn… Cho đến nay, chính phủ đã né tránh trách nhiệm.» Justice Act đã từ bỏ quyền miễn trừ của chính phủ, loại bỏ thời hiệu, và cho phép bất kỳ ai đã cư trú, làm việc, hoặc phơi nhiễm theo cách khác — bao gồm trong tử cung — trong ít nhất 30 ngày từ ngày 1 tháng 8 năm 1953 đến ngày 31 tháng 12 năm 1987, nộp một đơn yêu cầu quyền lợi hành chính lên Bộ Hải quân và sau đó, nếu đơn bị từ chối hoặc để quá sáu tháng không giải quyết, kiện Hợp chúng quốc Hoa Kỳ tại Tòa án Quận Hoa Kỳ cho Quận Đông North Carolina, theo tiêu chuẩn nhân quả «ít nhất cũng có khả năng như không». Thời gian để nộp đơn kéo dài hai năm.

Vào ngày 11 tháng 2 năm 2023, Jerome M. Ensminger nộp đơn của mình. Đơn kiện, tại Quận Đông North Carolina (No. 4:23-cv-00030-M), được Ensminger đưa ra với tư cách người quản lý Di sản của Jane Ensminger — ông đã nhận thư quản lý di sản tại Quận Onslow vào tháng 5 năm 2022 — và nó cáo buộc điều ông đã nói từ năm 1997: rằng bệnh bạch cầu lympho cấp tính của Jane Ensminger do nước máy bị ô nhiễm của Camp Lejeune gây ra, nước mà, theo đơn kiện, cô đã phơi nhiễm trong không ít hơn ba mươi ngày trong khung thời gian theo luật định. Người đàn ông mà tên con gái ông nằm trên đạo luật năm 2012 cuối cùng đã được trao điều mà đạo luật đó đã giữ lại: một đơn yêu cầu bồi thường thiệt hại, dưới tên con gái ông, chống lại Hợp chúng quốc Hoa Kỳ.

Tình hình hiện nay

Cửa sổ nộp đơn đóng lại vào tháng 8 năm 2024. Vào thời điểm đó, Hải quân đã nhận được khoảng 408.500 đơn yêu cầu quyền lợi hành chính, và khoảng 3.800 vụ kiện đã được nộp tại Quận Đông North Carolina, vụ của Ensminger nằm trong số đó. Không có vụ kiện Camp Lejeune nào đã được xét xử tới phán quyết. Thay vào đó, vụ kiện tập thể đã di chuyển trên hai đường hướng: một nỗ lực do tòa án giám sát hướng tới một thỏa thuận dàn xếp toàn cục, và chương trình Elective Option của Hải quân và Bộ Tư pháp, một lộ trình dàn xếp theo bảng cố định bắt đầu vào năm 2023 thanh toán theo chẩn đoán và thời gian phơi nhiễm.

Các con số mùa thu năm 2026 của chính chính phủ mô tả một biện pháp khắc phục chỉ chạm tới một phần nhỏ số người mà đạo luật hướng tới. Tính đến ngày 14 tháng 9 năm 2026, các đề nghị Elective Option được phê duyệt tổng cộng khoảng 1,084 tỷ đô la, với 872,25 triệu đô la đã được thanh toán — so với hơn 400.000 đơn yêu cầu quyền lợi hành chính, mà phần lớn trong số đó chính phủ nói thiếu tài liệu đầy đủ để đủ điều kiện. Ensminger và Partain đã đưa ra luận điểm về tốc độ vào tháng 3 năm 2026, trên Public Radio East, đáp lại một thông báo của Bộ Tư pháp ca ngợi khoảng 2.500 đề nghị được phê duyệt tổng cộng khoảng 708 triệu đô la kể từ năm 2023: sự hối tiếc của Phó Tổng Chưởng lý rằng các cựu chiến binh đã phải chờ đợi lâu như vậy, Ensminger nói, «chỉ là một lời nói dối trắng trợn», bởi vì «chính Bộ Tư pháp của ông ta, nhánh môi trường, là bên đã nộp kiến nghị này đến kiến nghị khác, hàng trăm kiến nghị trong vụ này để làm chậm nó xuống mức lê bước». Partain tính toán tỷ lệ của Hải quân ở mức khoảng hai đề nghị rưỡi mỗi ngày — «sẽ mất khoảng 429 năm trước khi Hải quân xử lý xong tất cả các đơn yêu cầu quyền lợi này». Một cuộc tranh đấu kéo dài về «các khoản khấu trừ» — liệu một khoản bồi thường của tòa án có phải bị giảm bởi các quyền lợi VA, Medicare, hoặc Medicaid đã nhận hoặc dự kiến hay không — đã chiếm phần lớn năm 2026, và dự luật sửa đổi vẫn giữ được sự ủng hộ lưỡng đảng mà không tiến triển.

Lịch của chính tòa án là tuyên bố sắc bén nhất về tình trạng vụ việc. Trong một lệnh ngày 30 tháng 6 năm 2026, bốn thẩm phán của Quận Đông chỉ đạo cả hai bên dùng mọi nỗ lực tốt nhất để đạt được một thỏa thuận dàn xếp toàn cục trước ngày 30 tháng 10 năm 2026. Trong một lệnh ngày 29 tháng 9 năm 2026, tòa án nhận thấy áp lực của mình «đã có tác dụng mong muốn» và rằng «tiến triển hướng tới một thỏa thuận dàn xếp toàn cục đang được thực hiện», và giữ nguyên ngày 30 tháng 10 cùng các cuộc họp hàng tuần bắt buộc với các chuyên gia dàn xếp của tòa án. Tính đến thời điểm viết bài này vào giữa tháng 10 năm 2026, chưa có thỏa thuận dàn xếp toàn cục nào được công bố. Các phiên xét xử đầu tiên bởi thẩm phán — không có bồi thẩm đoàn theo Justice Act — được ấn định trong các vụ ung thư thận Track 1 vào cuối tháng 10 và tháng 11 năm 2026. Ensminger, trong một bản tường thuật báo chí đầu năm 2026, đã đếm sự trượt dài thành tiếng: các phiên xét xử sẽ bắt đầu vào mùa hè năm 2023, «rồi có thể là 2024. Rồi nó trở thành 2025 và giờ chúng ta đang ở năm 2026». Ông đã nói một phiên bản của cùng điều đó tại phiên điều trần đầu tiên của vụ kiện tập thể vào tháng 4 năm 2023: «Trời ạ, đối với tôi đã là 26 năm rồi… Tôi muốn thấy những việc này được giải quyết càng sớm càng tốt.»

Chưa có giải quyết nào cho vụ kiện của chính Ensminger — đơn yêu cầu quyền lợi của di sản cho Janey — được báo cáo tính đến tháng 10 năm 2026; nó nằm bên trong vụ kiện tập thể mà chiến dịch của ông đã tạo ra. Vấn đề còn mở còn lại là cùng một vấn đề dưới một hình thức khác: những người được chẩn đoán sau khi cửa sổ tháng 8 năm 2024 đóng lại, hoặc những người không bao giờ biết về nó kịp thời, mà đối với họ, như Ensminger diễn đạt vào tháng 3 năm 2026, «không có biện pháp khắc phục hiện tại nào… Thật là một điều đáng tiếc». Ông, theo đếm của Public Radio East vào tháng 3 năm 2026, đang ở năm thứ hai mươi chín trong cuộc chiến bắt đầu bằng một đĩa mì spaghetti bị đánh rơi. Janey Ensminger lẽ ra đã tròn năm mươi tuổi vào ngày 30 tháng 7 năm 2026. Đạo luật mang tên cô mười bốn tuổi. Đơn yêu cầu bồi thường thiệt hại mang tên cô ba tuổi và chưa được xét xử.

Bản tổng kết

Phần kế toán, trong ba dòng — những gì hồ sơ cho thấy đã đạt được, những gì nó cho thấy chưa đạt được, và những gì vẫn đang được đấu tranh giành lấy.

Những gì đã đạt được

Những gì chưa đạt được

Những gì đang đấu tranh giành lấy

Hồ sơ, trên video

Vụ việc của Janey Ensminger được chuyển tải trên video theo ba cách: bởi cha cô, điều trần trước Thượng viện dưới tên con gái mình — hai lần, vào năm 2015 và 2016, khi các dự luật tiếp nối mang tên cô được nghe xét; và bởi bộ phim tài liệu đã đưa cuộc điều tra của ông tới Tribeca và một danh sách rút gọn của giải Oscar. Ba bộ phim, theo thứ tự đó.

Lời điều trần, 2015. Ensminger trước Ủy ban Cựu Chiến Binh Thượng viện vào ngày 29 tháng 9 năm 2015, năm ngày sau kỷ niệm ba mươi năm ngày Janey qua đời. (Được liên kết bởi văn phòng của Thượng nghị sĩ Thom Tillis; được nhúng dưới tiêu đề này bởi Marine Corps Reserve Association.)

Bộ phim. Đoạn giới thiệu của Semper Fi: Always Faithful (2011), bộ phim tài liệu theo chân chiến dịch của Ensminger — và Mike Partain. (tiedtracks, kênh của các nhà làm phim.)

Lời điều trần, 2016. Lời điều trần đầy đủ của Ensminger ủng hộ S. 2888, Janey Ensminger Act of 2016. (Được văn phòng của Thượng nghị sĩ Thom Tillis liên kết như lời điều trần đầy đủ của ông.)

Nguồn

Một phần của Bị phản bội, không bị lãng quên — bản kế toán của trang này đối với các quân nhân và cựu chiến binh mà chính các cơ quan của họ đã phụ lòng. Các video được nhúng từ nhà xuất bản của chúng; không có gì ở đây được lưu trữ lại trên máy chủ khác.