BETRAYED BY THE VA Thomas Alan Bowman Sr. asked his country for help. He got silence. Sign the demand →
Dear Doug Collins

Le Roy Torres: Ông đã thắng tại Tòa án Tối cao vì một công việc Quốc hội đã hứa cho ông

English · Español · Français · Italiano · 中文 · Tiếng Việt

Le Roy Torres đã làm mọi điều đất nước yêu cầu — hai mươi ba năm trong quân ngũ, mười bốn năm làm cảnh sát tuần tra bang Texas — và trở về từ Iraq với lá phổi không còn hoạt động nữa. Trang này là hồ sơ đã được ghi lại trong tài liệu về điều ông yêu cầu khi trở về (một công việc ông vẫn có thể làm, mà luật liên bang đã bảo đảm cho ông), điều bang của chính ông đã làm thay vào đó, và điều cần thiết để khiến Texas phải chịu trách nhiệm về nó: một người vợ không chịu bỏ cuộc, một tổ chức phi lợi nhuận được xây dựng từ một lời hứa trong bệnh viện, một chiến thắng 5-4 tại Supreme Court of the United States, một bồi thẩm đoàn nhất trí — và, sau tất cả những điều đó, thêm một kháng cáo nữa của bang.

Phục vụ và lời hứa

Le Roy Torres, ở Robstown, Texas, nhập ngũ vào U.S. Army Reserve năm 1989 và phục vụ tổng cộng hai mươi ba năm — bảy năm tại ngũ, mười sáu năm trong Reserve — trước khi được cho nghỉ hưu vì lý do y tế với cấp bậc Captain. Năm 1998, ông cũng trở thành cảnh sát tuần tra bang Texas thuộc Department of Public Safety, và ông mặc bộ đồng phục đó trong mười bốn năm. Ông, theo lời của chính ông sau này trước Quốc hội, là một người lính, “một người chồng, một người cha và một người ứng cứu đầu tiên.”

Lời hứa dành cho những người lính công dân như Torres được viết vào luật liên bang. Uniformed Services Employment and Reemployment Rights Act of 1994 (USERRA), được ban hành theo quyền lực chiến tranh theo hiến pháp của Quốc hội, bảo đảm cho một quân nhân trở về quyền lấy lại công việc dân sự của mình — và, nếu một thương tật liên quan đến phục vụ khiến ông không thể thực hiện công việc đó, nó yêu cầu người sử dụng lao động nỗ lực hợp lý để điều chỉnh phù hợp với thương tật hoặc bố trí ông vào một vị trí ông có thể thực hiện. Xem 38 U.S.C. § 4313(a)(3). Đó là toàn bộ lời hứa. Mọi điều trên trang này xảy ra vì Texas không chịu tự nguyện giữ nó.

Điều gì đã xảy ra — Balad, 2007–2008

Năm 2007, Torres được gọi vào phục vụ tại ngũ và triển khai tới Balad, Iraq — Joint Base Balad, được quân đội biết đến với tên Camp Anaconda — nơi đơn vị của ông sống cách một hố đốt rác ngoài trời rộng mười mẫu Anh chưa đầy một dặm. Hố đốt cháy suốt ngày đêm: rác, chất thải của con người, rác thải y tế, lốp xe, máy tính, động cơ máy bay, tất cả bị tưới và châm lửa, khói của nó trôi qua các địa điểm làm việc và khu nhà ở nơi binh sĩ ăn và ngủ. Torres bắt đầu bị đau đầu dữ dội trước khi rời Iraq.

Ông được giải ngũ danh dự năm 2008 và trở về nhà khi đã bị bệnh; trong vài tuần, ông vào phòng cấp cứu với một nhiễm trùng hô hấp nặng. Một sinh thiết phổi — được thực hiện tại Vanderbilt, sau khi hệ thống của chính VA không thể cho ông biết điều gì sai — đã đặt tên cho tình trạng này: constrictive bronchiolitis, tức viêm tiểu phế quản co thắt, sự sẹo hóa và thu hẹp các đường thở nhỏ nhất của phổi, thương tích đặc trưng của thế hệ cựu chiến binh các hố đốt rác. Các chẩn đoán sau đó bổ sung toxic encephalopathy — một tổn thương não do độc chất, được xác nhận năm 2018 sau một thập kỷ đau đầu cụm — và bệnh tự miễn. Về phần mình, VA bảo ông bệnh của ông không liên quan đến phục vụ của ông; quyền lợi của ông bị từ chối trong nhiều năm và mãi đến đầu năm 2013 mới được cấp, vào thời điểm đó, theo hồ sơ gia đình được đưa tin, gia đình Torres đã nợ nần sâu và đối mặt với việc tịch thu nhà.

Torres vẫn muốn làm việc. Ông yêu cầu DPS tái tuyển dụng ông vào một vai trò lá phổi của ông có thể xử lý — ông nói ông đã được giao trong thời gian ngắn một nhiệm vụ tạm thời, đã điều chỉnh, và cuộc chiến bắt đầu khi ông yêu cầu một nhiệm vụ lâu dài. Hồ sơ tòa án nêu điều bộ này đề nghị thay vào đó: không có vị trí khác nào cả, chỉ một “đề nghị nhiệm vụ tạm thời” tiếp tục làm việc trong khả năng trước đây của ông với tư cách cảnh sát tuần tra — công việc trên đường mà bác sĩ của ông nói ông không thể thực hiện — và, theo bản tóm tắt lên Tòa án Tối cao của ông, thông báo rằng ông sẽ bị sa thải nếu không báo cáo để làm nó. Ông nói ông được khuyến khích từ chức để có thể xin nghỉ hưu vì thương tật. Ông từ chức. Bang sau đó cũng từ chối nghỉ hưu vì thương tật. Đến năm 2011, mười bốn năm phục vụ bang của vị cảnh sát tuần tra đã kết thúc.

Điều cơ quan đã làm sau đó

Điều DPS làm tiếp theo là lý do trang này tồn tại, và nó có hai phần — của bộ, và của bang.

Torres kiện DPS tại Nueces County năm 2017 theo USERRA. Texas, lúc đầu, không biện hộ cho điều nó đã làm với ông. Nó lập luận nó hoàn toàn không thể bị kiện: với tư cách một bang có chủ quyền, nó tuyên bố miễn trừ khỏi một vụ kiện tư nhân theo một đạo luật liên bang, và nó lập luận Quốc hội không có quyền hiến pháp để ủy quyền cho một vụ kiện như vậy. Tòa xét xử bác bỏ lập luận đó. Thirteenth Court of Appeals đảo ngược nó — Texas Department of Public Safety v. Torres, 583 S.W.3d 221 (2018) — giữ quan điểm rằng sự bảo vệ của USERRA đơn giản không thể được thực thi chống lại Texas bởi cựu chiến binh mà nó được viết cho. Supreme Court of Texas từ chối rà soát quyết định. Một bảo đảm công việc liên bang, hóa ra, dừng lại ở ranh giới bang của bang đã tuyển dụng ông.

Trong khi đó, cơ quan thứ hai — hệ thống quyền lợi — đã làm gia đình thất bại song song, và thất bại đó tạo ra nửa còn lại của câu chuyện này. Rosie Torres đã làm việc cho Department of Veterans Affairs trong hai mươi ba năm; bà biết hệ thống từ bên trong, và nó vẫn không chịu thừa nhận điều các hố đốt rác đã làm với chồng bà. Năm 2010, cặp vợ chồng thành lập Burn Pits 360 và xây dựng một sổ đăng ký độc lập về các cựu chiến binh bị bệnh do các hố đốt rác — dữ liệu chính phủ đã không thu thập — và Rosie mang nó tới Quốc hội trong hơn một thập kỷ. NPR ghi lại lời hứa bên dưới tất cả: “Vì chồng tôi — 13 năm trước, tôi đã hứa với anh ấy khi họ đang đẩy anh ấy vào bàn mổ để sinh thiết phổi.” Sổ đăng ký gia đình Torres bắt đầu năm 2010 đã giúp buộc việc tạo ra một sổ đăng ký các hố đốt rác liên bang năm 2013, và sự vận động của họ trở thành một lực lượng hàng đầu đằng sau luật về các hố đốt rác tiếp theo.

Cuộc chiến pháp lý leo thang:

Và rồi State of Texas kháng cáo phán quyết.

Tình hình hiện nay

Ngày 20 tháng 11 năm 2025, vụ việc được tranh luận lại — lần này trước Fifteenth Court of Appeals ở Austin, trong Texas Department of Public Safety v. Le Roy Torres, kháng cáo của bang đối với phán quyết 2,49 triệu đô la của bồi thẩm đoàn. Hãy đếm: một người đàn ông triển khai năm 2007, bị buộc rời công việc đến năm 2011, vẫn, mười tám năm sau Balad, cử luật sư vào một phòng xử án Texas để bảo vệ điều một bồi thẩm đoàn đã quyết định — chống lại cùng một bang ông đã phục vụ với tư cách cảnh sát tuần tra trong mười bốn năm. Burn Pits 360 mời các cựu chiến binh lấp đầy phòng xử án, ghi nhận kết quả có thể định hình các bảo vệ việc làm cho cựu chiến binh trên toàn quốc. Rosie Torres: “Đây không chỉ là một vụ việc pháp lý — nó là về công lý cho hàng nghìn cựu chiến binh trở về nhà bị bệnh sau phục vụ và gặp phải sự thờ ơ.”

Chính phán quyết của Tòa án Tối cao là luật đã được xác lập và không thể bị kháng cáo xóa bỏ: không bang nào có thể lại nêu quyền miễn trừ chủ quyền để trốn một vụ kiện USERRA, ở bất kỳ bang nào trong năm mươi bang. Phần đó, Torres đã thắng cho mọi quân nhân dự bị và thành viên Vệ binh Quốc gia trở về nhà bị thương tới một công việc của bang. Điều vẫn còn tranh chấp chỉ là biện pháp khắc phục của chính ông — số tiền một bồi thẩm đoàn nói Texas nợ ông vì sự nghiệp nó đã kết thúc.

Phần công việc còn lại tiếp tục. Burn Pits 360 vẫn vận hành sổ đăng ký độc lập và Warrior Support Center của nó ở Robstown, vẫn làm chứng, vẫn công bố hướng dẫn cho các bác sĩ lâm sàng nay đang điều trị thế hệ các hố đốt rác. Năm 2023, Congressman Joaquin Castro chính thức đề nghị Le Roy và Rosie Torres cho Presidential Medal of Freedom, viết rằng qua họ “hàng triệu cựu chiến binh bị ảnh hưởng bởi các hố đốt rác có chăm sóc sức khỏe họ xứng đáng, và các cựu chiến binh có biện pháp khắc phục chống lại sự phân biệt đối xử của chính quyền bang.” Le Roy Torres sống với bệnh phổi giai đoạn cuối và một tổn thương não do độc chất, dùng oxy bổ sung, sau khi đã nói với Quốc hội nhiều năm trước toàn bộ cuộc chiến đã tốn kém điều gì: “Là một người chồng, một người cha và một người ứng cứu đầu tiên, tôi đã bị tước đoạt phẩm giá, danh dự và sức khỏe của mình.”

Việc bảo vệ công việc được viết vào luật năm 1994. Việc khiến Texas tôn trọng nó đã cần một sinh thiết phổi, một lời hứa của người vợ, một tổ chức phi lợi nhuận, một vụ việc tại Tòa án Tối cao, một đạo luật của Quốc hội, và một bồi thẩm đoàn — và Texas vẫn, tính đến lần tranh luận cuối cùng, yêu cầu một tòa phúc thẩm lấy lại câu trả lời của bồi thẩm đoàn. Đó là mô hình mà trang web này tồn tại để ghi lại.

Bản tổng kết

Bản tổng kết, trong ba dòng — những gì hồ sơ cho thấy đã đạt được, những gì nó cho thấy chưa đạt được, và những gì vẫn đang được đấu tranh giành lấy.

Những gì đã đạt được

Những gì chưa đạt được

Những gì đang đấu tranh giành lấy

Hồ sơ, trên video

Sáu bộ phim: chính người đàn ông, câu chuyện của ông được kể dài, vụ việc trên đường tới Tòa án Tối cao, luật được giải thích, buổi ký gia đình ông giúp giành được, và cuộc chiến — vẫn còn — trong một phòng xử án Texas.

Chính người đàn ông. Le Roy Torres kể câu chuyện của chính mình — Balad, sinh thiết, sự nghiệp cảnh sát tuần tra bị mất, tổn thương não do độc chất — trong một cuộc phỏng vấn dài với Ruderman Family Foundation (2023).

Lời kể. Torres kể lại việc triển khai, sự phơi nhiễm, và hậu quả bằng lời của chính ông cho loạt lịch sử truyền miệng Warriors In Their Own Words (âm thanh).

Con đường tới Tòa án. Báo cáo của CNN về Torres và các hố đốt rác khi cuộc chiến của ông với Texas tiến về Tòa án Tối cao, do Rosie Torres đăng (2021).

Vụ việc, được giải thích. Bản tóm tắt của Quimbee về Torres v. Texas Department of Public Safety — sự kiện, câu hỏi về quyền miễn trừ chủ quyền, và phán quyết 5-4, trong chưa đầy hai phút.

Buổi ký. Đạo luật PACT trở thành luật tại East Room, ngày 10 tháng 8 năm 2022 — với Rosie và Le Roy Torres, những người mà sổ đăng ký và một thập kỷ vận động của họ đã giúp mang nó tới đó, đứng bên cạnh Tổng thống. (The White House.)

Cuộc chiến, vẫn đang diễn ra. Kháng cáo của bang đối với phán quyết của bồi thẩm đoàn, được tranh luận trước Texas Fifteenth Court of Appeals ngày 20 tháng 11 năm 2025 — mười tám năm sau Balad. (Bản ghi của chính tòa án.)

Nguồn

Hồ sơ bổ sung

Một phần của Bị phản bội, không bị lãng quên — bản tổng kết của trang web này dành cho các quân nhân và cựu chiến binh bị chính các cơ quan của họ làm thất bại. Video được nhúng từ các nhà xuất bản của chúng; không có nội dung nào tại đây được lưu trữ lại.