BETRAYED BY THE VA Thomas Alan Bowman Sr. asked his country for help. He got silence. Sign the demand →
Dear Doug Collins

Ruth Moore: Hai mươi ba năm bị từ chối, và sai lầm VA cuối cùng thừa nhận

English · Español · Français · Italiano · 中文 · Tiếng Việt

Ruth Moore gia nhập Hải quân ở tuổi mười tám, từ một gia đình nghèo, theo lời bà vì "đại học không phải là một lựa chọn." Hai tháng rưỡi sau khi đến nhiệm vụ đầu tiên, ở nước ngoài tại Azores, bà bị cấp trên của mình cưỡng hiếp — hai lần, bà nói với Quốc hội dưới lời tuyên thệ. Bà tìm kiếm giúp đỡ từ một tuyên úy và không nhận được gì. Bà mắc một bệnh lây truyền qua đường tình dục, cố tự tử, được di tản y tế đến Bethesda, và được xuất ngũ với chẩn đoán rối loạn nhân cách ranh giới mà bà luôn nói bà không mắc. Không ai bao giờ bị buộc tội. Rồi cơ quan thứ hai đến lượt: VA từ chối đơn yêu cầu quyền lợi PTSD của bà, hết lần này đến lần khác, trong hai mươi ba năm — tại một thời điểm với lý do nêu rõ rằng bà chưa chứng minh được một vụ cưỡng hiếp mà bà đã nộp lời khai nhân chứng và hồ sơ điều trị, trong một hồ sơ mà chính đội điều trị VA của bà sau này phát hiện đã bị xóa một phần. VA kết thúc cuộc chiến theo từng giai đoạn: xếp hạng 70 phần trăm với tình trạng không thể làm việc cá nhân, và rồi, vào ngày 29 tháng 5 năm 2014, một cuộc điện thoại nói với bà rằng bộ đã phạm một "clear and unmistakable error" — sai lầm rõ ràng và không thể nhầm lẫn — khi từ chối bà vào năm 1993, và nợ bà hơn 405.000 đô la. Trang này là hồ sơ về vụ tấn công Hải quân không truy tố, chẩn đoán thay thế nó, và một phần tư thế kỷ chính phủ cần để thừa nhận mình đã sai.

Phục vụ và lời hứa

Quá trình phục vụ của Moore ngắn ngủi, và mọi điều tiếp theo đều xuất phát từ sự ngắn ngủi đó. Bà nhập ngũ vào giữa những năm 1980 và, sau trường huấn luyện, nhận nhiệm vụ đầu tiên ở nước ngoài tại châu Âu — Azores, quần đảo giữa Đại Tây Dương của Bồ Đào Nha, nơi Hải quân hoạt động từ Lajes Field. Văn phòng của Pingree, nơi sau này mang vụ việc của bà, ghi lại rằng bà gia nhập ở tuổi mười tám và các vụ tấn công do cấp trên trực tiếp của bà thực hiện. Lời kể có tuyên thệ của chính bà, đưa ra trước House Veterans’ Affairs Subcommittee on Disability Assistance and Memorial Affairs vào ngày 18 tháng 7 năm 2012, là nguồn chính cho những gì đã xảy ra, và trang này theo nó ở nơi các lời kể khác nhau.

Lời hứa trong một trường hợp như của bà chạy theo hai hướng, và cả hai đều bị phá vỡ theo trình tự. Thứ nhất là của quân chủng: một thủy thủ báo cáo một tội ác do cấp trên mà bà phải tuân lệnh thực hiện được nợ một cuộc điều tra về kẻ bị cáo buộc, không phải một lối thoát cho người cáo buộc. Thứ hai là của VA: một cựu chiến binh yêu cầu thương tật phải chứng minh một tình trạng hiện tại, một sự kiện trong phục vụ, và một liên kết giữa chúng — và đối với các sang chấn để lại ít giấy tờ, các quy định tại 38 C.F.R. § 3.304(f)(5) được cho là cho phép người xét duyệt tìm kiếm “markers” — dấu hiệu — các dấu hiệu và thay đổi hành vi xác chứng một vụ tấn công mà không hồ sơ chính thức nào ghi lại. Vụ việc của Moore là bằng chứng đã được ghi lại trong tài liệu về những gì hệ thống đó đã làm thay vào đó, trong hai mươi ba năm, với một người yêu cầu mà hồ sơ của bà chứa các dấu hiệu quy định mô tả.

Điều gì đã xảy ra

“Vào năm 1987, tôi là một cô gái 18 tuổi tươi sáng, hoạt bát, đang phục vụ trong United States Navy,” Moore khai vào năm 2012. “Sau trường huấn luyện, nhiệm vụ đầu tiên của tôi là một trạm nhiệm vụ ở nước ngoài tại châu Âu. Hai tháng rưỡi sau khi tôi đến, tôi bị cấp trên của mình cưỡng hiếp bên ngoài câu lạc bộ địa phương. Không phải một lần, mà hai lần.” Văn phòng của Pingree bổ sung chi tiết bản tuyên bố chuẩn bị của Moore không nêu rõ: rằng khi bà báo cáo vụ tấn công đầu tiên, cùng cấp trên đó lại cưỡng hiếp bà để trả đũa. Bà tìm kiếm giúp đỡ từ tuyên úy, bà khai, “nhưng không nhận được gì.”

Điều hồ sơ cho thấy tiếp theo là một trình tự, không phải một quyết định duy nhất. Bà mắc một bệnh lây truyền qua đường tình dục — chlamydia, theo lịch sử điều trị bà sau này nộp cho VA. Bà cố tự tử. Bà được di tản y tế đến Bethesda Naval Hospital. Và khi xuất ngũ, bác sĩ tâm thần của Hải quân chẩn đoán bà mắc rối loạn nhân cách ranh giới. “Tôi không mắc rối loạn nhân cách,” bà khai; “đây là chẩn đoán tiêu chuẩn được đưa ra cho mọi nạn nhân của MST vào thời điểm đó, để tách họ khỏi nhiệm vụ tại ngũ và bảo vệ quân đội khỏi mọi trách nhiệm pháp lý.” Câu cuối cùng đó là cách bà, với tư cách nhân chứng, mô tả — nhưng cơ chế không chỉ là của riêng bà. Các nhãn rối loạn nhân cách là giấy tờ có hậu quả: một tình trạng được đối xử như tồn tại trước phục vụ thay vì do nó gây ra, gắn với một lần xuất ngũ chấm dứt nghĩa vụ của cơ quan. Dân biểu Jackie Speier nêu cùng điểm tại cùng phiên điều trần: khi nạn nhân báo cáo lạm dụng tình dục, họ thường bị chẩn đoán mắc rối loạn nhân cách và bị loại bỏ dần.

“Không có vụ truy tố nào bao giờ được thực hiện đối với thủ phạm,” Moore khai. “Nhìn lại, việc quân đội loại bỏ tôi dễ hơn là thừa nhận một vụ cưỡng hiếp.” Văn phòng của Pingree nêu cùng sự thật mà không có sự nhìn lại: kẻ tấn công không bao giờ bị buộc tội hay kỷ luật. Moore cũng khai rằng khi làm thủ tục ra quân bà được tư vấn từ bỏ mọi đơn yêu cầu quyền lợi đối với VA, với sự bảo đảm rằng bà sẽ nhận chăm sóc sức khỏe qua chồng lúc bấy giờ của bà, người đang tại ngũ.

Những năm sau khi xuất ngũ là một phần của sai trái, vì cuộc chiến VA không thể hiểu được nếu không biết nó tốn kém gì trong khi diễn ra. Theo lời khai của bà: từ năm 1987 đến năm 1993 bà không thể tin tưởng các cấp trên nam hay duy trì việc làm; cuộc hôn nhân của bà kết thúc; vào năm 1997 bà trốn khỏi nhà và sống trong xe van trong hai tuần trước khi xây dựng lại cuộc sống với người phối ngẫu hiện tại; bà phát triển chứng kinh hoàng ban đêm, các cơn hoảng loạn, chứng đau nửa đầu nghiêm trọng, và mất ngủ, và, bà nói với tiểu ban, sảy thai chín đứa con. Đây là các tuyên bố có tuyên thệ của bà về hậu quả, được mang ở đây như của bà.

Điều cơ quan đã làm sau đó

Moore nộp đơn yêu cầu quyền lợi VA đầu tiên tại Jacksonville. Nó bị từ chối — văn phòng của Pingree ghi ngày lần từ chối đầu tiên là năm 1993, lần từ chối VA sẽ chính thức thừa nhận sai lầm hai mươi mốt năm sau — “mặc dù có nhiều dấu hiệu của PTSD và các vấn đề phụ khoa,” như bà nói. Bà nộp lại vào năm 2003 và lại bị từ chối. Với sự giúp đỡ của Disabled American Veterans bà giành được bồi thường 30 phần trăm cho trầm cảm. Đơn yêu cầu quyền lợi PTSD vẫn bị từ chối, và lý do nêu ra đi vào trung tâm của trang này: bà được cho biết bà chưa nộp đủ bằng chứng để chứng minh bà bị cưỡng hiếp — mặc dù lá thư bà đã nộp từ cựu phối ngẫu của bà, một nhân chứng nhớ vụ cưỡng hiếp và việc điều trị chlamydia của bà. “Với lời khai nhân chứng này, VA vẫn từ chối đây là bằng chứng đáng tin cậy.”

Có một lý do hồ sơ y tế xác chứng mỏng, và chính các bác sĩ lâm sàng VA của Moore tìm thấy nó. Bà khai rằng không có hồ sơ về việc điều trị bệnh lây truyền qua đường tình dục của bà từ trạm nhiệm vụ đó vì hồ sơ y tế của bà “đã bị xóa một phần.” Vào năm 2009, trong lần điều trị toàn diện đầu tiên tại bệnh viện VA ở White River Junction, Vermont, bà gặp một điều phối viên MST, theo lời bà, “thực sự lắng nghe tôi” và bắt đầu một cuộc rà soát có hệ thống mọi hồ sơ của bà. Điều phối viên xác định hồ sơ đã bị xóa “bằng cách ghi nhận những mâu thuẫn rõ ràng giữa kết quả xét nghiệm, ghi chú điều trị, và hồ sơ phục vụ của tôi.” Bác sĩ tâm thần và cố vấn của bà xác định rằng bà không mắc rối loạn nhân cách ranh giới, và rằng việc mã hóa sau này của Togus VA về bà là mắc chấn thương sọ não hoặc “hội chứng não” cũng không chính xác. Văn phòng của Pingree tóm tắt giai đoạn này thẳng thừng hơn — rằng vào năm 2009 “một điều tra viên VA phát hiện hồ sơ y tế của bà đã bị can thiệp.” Hai lời kể mô tả cùng một phát hiện; lời khai có tuyên thệ là lời kể chính xác hơn, và là lời kể trang này dựa vào: phát hiện do điều phối viên MST của VA và các bác sĩ lâm sàng điều trị của bà thực hiện vào năm 2009, dựa trên những mâu thuẫn trong chính hồ sơ, và từ của Moore cho những gì đã bị làm với hồ sơ là “expunged” — đã bị xóa.

Với hồ sơ hỗ trợ từ các bác sĩ lâm sàng đó, đơn của bà được xét lại lên 70 phần trăm — nhưng tình trạng không thể làm việc cá nhân bị từ chối, bà khai, với lý do bà chưa hoàn thành giấy tờ cần thiết. Bà đưa ra các bản sao có đóng dấu thời gian và ngày chứng minh VA đã nhận nó. “Trong nỗ lực cuối cùng, tôi gọi cho Honorable Bernie Sanders,” bà khai, “và nhân viên của ông đồng ý điều tra tại sao VA mất quá lâu và từ chối một phần đơn của tôi. Trong vòng hai tuần, đơn của tôi cuối cùng được xét lên 70% với IU và đó là một quyết định tổng thể và vĩnh viễn.” Văn phòng của Sanders xác nhận trình tự từ phía bên kia. Bà bổ sung rằng bà tin xếp hạng của bà đáng lẽ phải là 100 phần trăm theo tiêu chí của chính VA, và quá biết ơn để theo đuổi thêm. Theo số đếm bà đưa ra trước Quốc hội, quy trình đã mất hai mươi ba năm — “và tôi là một trong những người may mắn. Không nên như vậy.”

Điều còn chưa được trả là chính quá khứ. Moore đã liên hệ văn phòng của Pingree vào mùa hè năm 2010, lúc đầu chỉ kể câu chuyện của mình cho một phóng viên truyền hình với danh tính được che giấu; bà công khai vào năm 2012 và cho mượn tên mình cho dự luật của Pingree. Nhân viên của Pingree và lãnh đạo VA Togus sau đó mở lại lần từ chối năm 1993. Vào ngày 29 tháng 5 năm 2014, các quan chức VA gọi cho Moore để nói với bà rằng họ đã phạm một “clear and unmistakable error” — thuật ngữ pháp lý của chính hệ thống quyền lợi cho một sai lầm nghiêm trọng, quyết định kết quả trong một quyết định cuối cùng — khi từ chối quyền lợi của bà vào năm 1993, và đồng ý trả cho bà hơn 405.000 đô la quyền lợi truy lĩnh. “Thật sự xác thực khi biết rằng chính phủ đã có thể sửa một sai trái xảy ra hai mươi mốt năm trước,” Moore nói. “Nó khiến tôi nghĩ tôi cuối cùng đã thắng trận chiến của mình.”

Vụ việc của bà sau đó trở thành phương tiện, như các trường hợp mạnh nhất trong số này thường có xu hướng. Vấn đề bằng chứng trong hồ sơ của bà — một vụ tấn công không có truy tố, một hồ sơ điều trị bị mất, lá thư của cựu phối ngẫu bị phán không đáng tin cậy — là vấn đề tiêu chuẩn trong các đơn yêu cầu quyền lợi về sang chấn tình dục quân sự. Số liệu của Service Women’s Action Network, được trình bày tại phiên điều trần năm 2012, đặt tỷ lệ chấp thuận cho các đơn PTSD liên quan MST ở mức 32 phần trăm từ năm 2008 đến năm 2010, so với 53 phần trăm cho các đơn PTSD khác, mặc dù quy định về dấu hiệu đã tồn tại xuyên suốt. Bắt đầu từ năm 2011 — trong khi lời khai của Moore, cuộc chiến dữ liệu của SWAN và ACLU, và chiến dịch của Pingree đều gây áp lực lên bộ — VA tổ chức đào tạo đặc biệt cho nhân viên xử lý các đơn MST, bổ sung đào tạo chuyên biệt cho các giám định viên y tế của mình vào năm 2012, và cam kết rà soát các đơn bị từ chối trước đó. Bản tường thuật năm 2017 của chính VA báo cáo khoảng cách chấp thuận thu hẹp từ gần 24 điểm trong năm tài chính 2011 (35,6 phần trăm các vấn đề PTSD liên quan MST được chấp thuận, so với 59,5 phần trăm không phải MST) xuống dưới sáu điểm vào năm tài chính 2014. Bản tường thuật đó ghi công cho “nhận thức gia tăng về vấn đề này,” không phải bất kỳ người yêu cầu riêng lẻ nào; tuyên bố trung thực là vụ việc của Moore là một vật chứng có tên, có tuyên thệ, trước Quốc hội trong áp lực đã tạo ra sự thay đổi, không phải nguyên nhân duy nhất của nó.

Vào ngày 13 tháng 2 năm 2013, Pingree giới thiệu Ruth Moore Act, H.R. 671 trong 113th Congress, với Thượng nghị sĩ Jon Tester mang bản đồng hành tại Thượng viện. Như được giới thiệu, dự luật sẽ viết sửa chữa vào luật tại 38 U.S.C. § 1154: VA sẽ phải chấp nhận chẩn đoán của một chuyên gia sức khỏe tâm thần, bằng chứng của người không chuyên hoặc bằng chứng khác thỏa đáng về sang chấn, và ý kiến của chuyên gia liên kết hai điều đó làm bằng chứng đủ về liên quan đến phục vụ — mọi nghi ngờ hợp lý được giải quyết có lợi cho cựu chiến binh, lời khai của người không chuyên một mình có thể xác lập rằng vụ tấn công đã xảy ra, chỉ có thể bị bác bỏ bằng bằng chứng rõ ràng và thuyết phục. Điều quan trọng là phải chính xác về những gì Hạ viện sau đó đã làm, vì dự luật thường được mô tả bằng lúc giới thiệu thay vì lúc thông qua. Như được báo cáo và thông qua, H.R. 671 đã bị sửa đổi giảm xuống: bản tóm tắt của Congressional Research Service về biện pháp đã thông qua mô tả báo cáo hằng năm của VA về các đơn MST cho năm 2014 đến năm 2018 và ý thức của Quốc hội rằng VA cập nhật các quy định của mình — áp lực và trách nhiệm giải trình, văn phòng của Pingree nói, thay cho tiêu chuẩn theo luật định. Trong hình thức đó nó thông qua Hạ viện bằng bỏ phiếu bằng giọng nói vào ngày 4 tháng 6 năm 2013. Nó không được Thượng viện xem xét. Pingree giới thiệu lại nó vào năm 2015 với tên H.R. 1607; Hạ viện lại thông qua nó vào tháng 7 năm đó, nhất trí; nó lại không nhận được phiếu bầu tại Thượng viện, và không phiên bản nào của Ruth Moore Act trở thành luật.

Tình hình hiện nay

Cuộc chiến của chính Moore đã đóng về xếp hạng và tiền: 70 phần trăm, tổng thể và vĩnh viễn, với tình trạng không thể làm việc cá nhân, và quyền lợi truy lĩnh đến năm 1993 được trả vào năm 2014 sau khi bộ thừa nhận clear and unmistakable error. Bà tiếp tục giành được bằng tiến sĩ — American Legion, mà podcast Be the One của nó đón tiếp bà vào tháng 11 năm 2023, xác định bà là Bác sĩ Ruth Moore, một chuyên gia phản ứng sang chấn ở Maine đã hoàn thành đào tạo sĩ quan phục vụ của Legion và giúp các cựu chiến binh khác tiếp cận chăm sóc và quyền lợi VA. Thủy thủ được tư vấn từ bỏ các đơn của mình trên đường ra khỏi Hải quân giờ làm việc với hệ thống đơn yêu cầu quyền lợi từ phía bên kia.

Hệ thống bà đã chiến đấu đã được kiểm toán kể từ đó, và các cuộc kiểm toán là bối cảnh thường trực cho mọi người yêu cầu MST đến sau bà. Vào tháng 8 năm 2018, VA Office of Inspector General báo cáo rằng Veterans Benefits Administration đã xử lý không đúng 82 trong số 169 đơn PTSD liên quan MST bị từ chối được lấy mẫu — ước tính 49 phần trăm, khoảng 1.300 trong số khoảng 2.700 lần từ chối từ tháng 4 đến tháng 9 năm 2017 — không ra lệnh khám, bỏ sót các dấu hiệu sang chấn, và dựa vào ý kiến y tế không đủ. VA đồng ý với sáu khuyến nghị của OIG và đồng ý rà soát lại các lần từ chối. Trong lần theo dõi ngày 5 tháng 8 năm 2021, OIG phát hiện các khuyến nghị chưa được thực thi hiệu quả — ước tính 80 phần trăm các đơn bị từ chối vào cuối năm 2019 chưa được xử lý bởi các nhân viên MST được chỉ định, được đào tạo đặc biệt — và tỷ lệ sai sót trên các đơn bị từ chối đã tăng lên ước tính 57 phần trăm. Tỷ lệ chấp thuận đã cải thiện theo một thước đo khác VBA trích dẫn — các lần chấp thuận MST-PTSD tăng từ 57 phần trăm trong năm tài chính 2018 lên 72 phần trăm trong năm tài chính 2021 — nhưng một đơn bị từ chối vẫn đứng, theo bản tổng kết đầy đủ gần đây nhất của OIG, ở tỷ lệ tốt hơn chẵn lẻ đã bị xử lý không đúng.

Và tiêu chuẩn theo luật định mà tên Moore gắn với vẫn chính xác ở nơi Thượng viện để lại vào năm 2013. Tiêu chuẩn lời khai của người không chuyên tồn tại cho PTSD chiến đấu; đối với MST nó vẫn dựa trên khung dấu hiệu của § 3.304(f)(5), được áp dụng — theo OIG — không nhất quán bởi chính hệ thống đã viết nó. Luật kế tiếp đã mang cùng yêu cầu về phía trước, bao gồm Servicemember and Veterans’ Empowerment and Support Act của Pingree, sẽ mở rộng tiêu chuẩn bằng chứng nới lỏng ra ngoài PTSD đến các tình trạng sức khỏe tâm thần khác MST gây ra và luật hóa gánh nặng chứng minh thấp hơn; nó đã được nghe, và chưa được ban hành. Nếu quý vị hoặc một cựu chiến binh quý vị biết đang trong khủng hoảng, Veterans Crisis Line sẵn có suốt ngày đêm: gọi 988 và nhấn 1, hoặc nhắn tin 838255.

Bản tổng kết

Bản tổng kết, trong ba dòng — những gì hồ sơ cho thấy đã đạt được, những gì nó cho thấy chưa đạt được, và những gì vẫn đang được tìm kiếm.

Những gì đã đạt được

Những gì chưa đạt được

Những gì đang đấu tranh giành lấy

Hồ sơ, trên video

Vụ việc của Moore vào hồ sơ bằng giọng của chính bà trước tiên — lời khai có tuyên thệ vào năm 2012 — và đã được tranh luận trong các phòng điều trần kể từ đó. Sáu bộ phim: Moore kể câu chuyện của chính mình vào năm 2023, các phiên điều trần năm 2013 và 2015 về dự luật của bà, Pingree chất vấn Bộ trưởng VA về tỷ lệ sai sót vào năm 2022, và hai bản giải thích — bản tường thuật của chính VA về MST là gì, và hướng dẫn của một hãng luật cựu chiến binh về cách các đơn này được cho là phải được đánh giá.

Bằng giọng của chính bà. Moore — lúc đó là Bác sĩ Ruth Moore — kể cho podcast Be the One của American Legion hành trình của bà từ các vụ tấn công MST và cố tự tử qua vô gia cư đến bằng tiến sĩ và công việc của bà với các cựu chiến binh trong khủng hoảng, tháng 11 năm 2023. (The American Legion National Headquarters.)

Phiên điều trần dự luật, 2013. Pingree khai cho H.R. 671, Ruth Moore Act, tại phiên điều trần lập pháp tháng 4 năm 2013, với Moore — người mang tên dự luật — nhìn theo. (Congresswoman Pingree.)

Lần giới thiệu lại, 2015. Pingree khai trước House Veterans' Affairs Committee cho Ruth Moore Act of 2015 — lần thông qua Hạ viện thứ hai, và sự im lặng thứ hai của Thượng viện. (Congresswoman Pingree.)

Tỷ lệ sai sót, đưa ra trước Bộ trưởng. Vào tháng 4 năm 2022, Pingree chất vấn Bộ trưởng VA Denis McDonough về xử lý các đơn MST — cuộc chiến thường trực, một thập kỷ sau lời khai của Moore, về các lần từ chối OIG liên tục phát hiện bị xử lý sai. (Congresswoman Pingree.)

Thuật ngữ, được VA định nghĩa. Veterans Health Administration giải thích sang chấn tình dục quân sự là gì, nó làm gì với những người sống sót, và những dịch vụ nào tồn tại cho các cựu chiến binh đã trải qua nó. (Veterans Health Administration.)

Tiêu chuẩn đơn yêu cầu quyền lợi, được giải thích. Các luật sư tại Chisholm Chisholm & Kilpatrick hướng dẫn cách VA được cho là phải đánh giá các đơn MST — các dấu hiệu, các quy tắc bằng chứng nới lỏng, và nơi việc xét xử vẫn sụp đổ. (Chisholm Chisholm & Kilpatrick LTD.)

Nguồn

Một phần của Bị phản bội, không bị lãng quên — bản tổng kết của trang web này về những quân nhân và cựu chiến binh bị chính các cơ quan của mình phụ bạc. Các video được nhúng từ các nhà xuất bản của chúng; không có nội dung nào được lưu trữ lại tại đây.