Alam Nila: Agent Orange

Ito ang nagtatag na kaso ng huwaran — ang pinag-aralan ng ibang mga henerasyon, at ang isinabuhay ng nagtatag na pamilya ng site na ito. Ini-spray ang herbicide sa loob ng siyam na taon, nang hayagan, sa sariling utos ng pamahalaan at sa sariling mga talaan ng pamahalaan. Ang mga lalaking nasa ilalim nito — at ang mga marino sa laot nito — ay gumugol pagkatapos ng limampung taon upang mapilit ang pamahalaan na ipagkaloob ang ipinapakita na ng sarili nitong mga talaan ng pag-spray. Bawat hakbang ng pagkakaloob ay pinilit: ng isang kasunduan, ng isang hukuman, ng isang Batas ng Kongreso. Wala sa mga ito ang kusang ibinigay.

Ang timeline

1962–1971 — Operation Ranch Hand. Sa loob ng siyam na taon, ini-spray ng mga sasakyang panghimpapawid ng Estados Unidos ang Agent Orange sa Vietnam. Ang herbicide, ang kontaminanteng dioxin nito, ang mga misyon ng pag-spray, at ang mga lalaking nasa ilalim ng mga ito ay pawang nadokumento noong panahong iyon, sa sariling mga talaan ng pamahalaan. Natapos ang pag-spray noong 1971. Ang pagtatalo tungkol sa ginawa nito sa mga lalaki ay tumakbo sa sumunod na kalahating siglo.

1984 — Ang kasunduang hindi tinugma ng sistema ng paghahabol. Nagkasundo ang class action sa pananagutan sa produkto ng Agent Orange sa halagang $180 milyon, na binayaran ng mga tagagawa — para sa pagkalantad na patuloy pa ring halos itinatanggi ng sistema ng paghahabol ng VA — ang Kagawaran ng mga Usapin ng mga Beterano ng Estados Unidos (Department of Veterans Affairs) — paghahabol bawat paghahabol, beterano bawat beterano. Ipinagkaloob ng isang kasunduang pinangangasiwaan ng hukuman noong 1984 ang hindi ipagkakaloob ng sistema ng benepisyo sa loob ng marami pang taon.

1989–1991 — Pinawalang-bisa ng Nehmer ang tuntunin ng VA; isinulat ng Kongreso ang pagpapalagay. Sa litigasyon ng Nehmer, pinawalang-bisa ng isang pederal na hukuman ang mahigpit na regulasyon ng VA tungkol sa herbicide — ang tuntuning ginamit ng VA upang tanggihan ang mga paghahabol na ito. Ipinasa pagkatapos ng Kongreso ang Agent Orange Act of 1991 (Pub. L. 102-4), na lumikha ng balangkas ng pagpapalagay: maglingkod sa Vietnam, magkaroon ng isang nakalistang kondisyon, at ang kaugnayan ay ipinagpapalagay sa halip na ilitigasyon nang bawat tao. Dumating ang balangkas dalawang dekada matapos matapos ang pag-spray — at tanging matapos munang buwagin ng isang hukuman ang sariling tuntunin ng VA.

2019 — Pumunta sa laot ang pagpapalagay, makalipas ang 48 taon. Ang mga marinong naglingkod sa mga katubigan sa laot ng Vietnam ay tinanggihan ng pagpapalagay tungkol sa herbicide sa loob ng mga dekada batay sa isang linyang iginuhit ng VA sa gilid ng tubig. Noong Enero 2019, binasag ng Federal Circuit ang linya sa Procopio v. Wilkie, at tinapos ng Kongreso ang gawain sa pamamagitan ng Blue Water Navy Vietnam Veterans Act (Pub. L. 116-23, Hunyo 25, 2019), ang batas na nagpalawak ng pagpapalagay hanggang sa laot. Dumating ang pagkakaloob 48 taon matapos matapos ang Ranch Hand — sa pamamagitan ng hukuman at batas, gaya ng dati, hindi sa pagkukusa ng sistema.

2022 — Ipinagkaloob ng Batas PACT ang nalalabi. Noong Agosto 10, 2022, muling pinalawak ng Batas PACT (Sergeant First Class Heath Robinson Honoring our Promise to Address Comprehensive Toxics Act (PACT Act); Pub. L. 117-168) ang mga kondisyong ipinagpapalagay kaugnay ng herbicide — kabilang ang hypertension, isang kondisyong dinala, at hinabol, ng mga beterano ng Vietnam sa loob ng mga dekada. Isang batas, tatlong henerasyon ng presyur, walang bago sa kaalamang nakapaloob dito: lahat ay lumang kaalaman, sa wakas ay isinabatas.

Isang file sa buong arko

Umiiral ang site na ito dahil ang file ng isang pamilya ay nasa timeline na ito sa bawat punto.

Thomas Alan Bowman Sr., radioman, naglingkod sakay ng USS Arikara (ATF-98) sa daungan ng Da Nang mula Disyembre 1969 hanggang Pebrero 1970 — sa loob ng mga taon ng Ranch Hand. Ang kanyang barko ay nasa sariling listahan ng mga barko ng Agent Orange ng VA nang dalawang beses: Kategorya II at Kategorya III. Ang kanyang pagkalantad ay ipinagkaloob noong Enero 2020 — limampung taon matapos ang pangyayari — sa isang pagkakaloob para sa diabetes na nagbanggit ng pagkalantad sa herbicide. Sumunod sa mga batas ang kanyang mga kanser na ipinagpapalagay: kanser sa prostate sa 100 porsiyento, epektibo Setyembre 20, 2022, at metastatic adenocarcinoma ng kanang iliac crest sa 100 porsiyento, epektibo Abril 29, 2023. Namatay siya noong Oktubre 31, 2026, na may mga paghahabol pang nakabinbin.

Ang mga kondisyong ipinagpalagay ng mga batas na iyon para sa kanya ay nakalimbag nang buo sa Ang mga Listahan ng Ipinagpapalagay — at ang gumaganang bersyon ng mga listahan, na nakalagak sa kasamang hub para sa mga beteranong naghahambing ng sarili nilang mga diagnosis laban sa mga ito, ay ang Presumptive Conditions sa BrownWaterVet.com.

Ang kanyang salaysay tungkol sa gawain — ang mga solvent, ang mga transmitter, ang asbestos — ay nasa Ang Radioman. Ang buong arko, sa tatlong henerasyon, ay nasa Alam Nila — Ang Huwaran. At kung ang beterano sa inyong pamilya ay namatay gaya niya — na may paghahabol pang nakabukas — basahin po muna ang Kung Mamatay Kayo Habang Naghihintay bago ang anumang iba pa sa site na ito: ang mga naipong benepisyo at ang pagpapalit ng naghahabol (isang karapat-dapat na kapamilya ang nagpapatuloy sa paghahabol ng beteranong yumao) ay tumatakbo sa isang taong orasan mula sa petsa ng pagkamatay.

Ano ang timeline na ito — at ano ang hindi

Ang disiplina ng seryeng ito, na inilahad nang payak: winawasak ng timeline na ito ang palusot na “walang nakakaalam.” Hindi nito, sa sarili nito, pinatutunayan ang paghahabol ng sinumang tao. Kung ano ang ginawa ng herbicide sa katawan ng isang partikular na beterano ay pinagpapasyahan paghahabol bawat paghahabol, batay sa kanyang talaan ng serbisyo at sa kanyang medikal na ebidensya — na siyang eksaktong dahilan kung bakit mahalaga ang mga pagpapalagay: ang mga ito ang pag-amin ng Kongreso na ang limampung taon ng pagtanggi nang bawat tao ay maling paraan ng pagsagot sa isang nakadokumento, buong-teatro na pagkalantad. Hindi kailanman naging lihim ang pag-spray. Ang pagkakaloob lamang ang naging mabagal.

Nalantad po ba kayo sa pag-spray, o naglayag po ba kayo sa laot nito — at sinabihan po ba kayo na walang nakakaalam? Isalaysay ang inyong kuwento.