Họ đã biết từ lâu: Agent Orange

Đây là vụ việc nền tảng của mô hình — vụ việc mà các thế hệ khác đã học từ đó, và là vụ việc mà gia đình sáng lập của trang này đã sống qua. Thuốc diệt cỏ đã được phun rải trong chín năm, công khai, theo lệnh của chính chính phủ và trong hồ sơ của chính chính phủ. Những người ở bên dưới nó — và các thủy thủ ở ngoài khơi của nó — sau đó đã dành năm mươi năm để buộc chính phủ thừa nhận những gì hồ sơ phun rải của chính mình đã cho thấy. Mỗi bước của sự thừa nhận đều bị ép buộc: bởi một thỏa thuận dàn xếp, bởi một tòa án, bởi một Đạo luật của Quốc hội. Không có bước nào trong số đó được tự nguyện đưa ra.

Dòng thời gian

1962–1971 — Operation Ranch Hand. Trong chín năm, máy bay Hoa Kỳ phun rải Agent Orange trên khắp Việt Nam. Thuốc diệt cỏ, chất gây ô nhiễm dioxin của nó, các nhiệm vụ phun rải, và những người ở bên dưới chúng đều được ghi lại trong tài liệu ngay tại thời điểm đó, trong hồ sơ của chính chính phủ. Việc phun rải kết thúc vào năm 1971. Cuộc tranh luận về những gì nó đã gây ra cho những người đó kéo dài trong nửa thế kỷ tiếp theo.

1984 — Thỏa thuận dàn xếp mà hệ thống đơn yêu cầu quyền lợi không chịu theo kịp. Vụ kiện tập thể về trách nhiệm sản phẩm đối với Agent Orange được dàn xếp với số tiền 180 triệu đô la, do các nhà sản xuất chi trả — cho sự phơi nhiễm mà hệ thống đơn yêu cầu quyền lợi của Bộ Cựu Chiến Binh Hoa Kỳ (Department of Veterans Affairs, gọi tắt là VA) khi đó vẫn phần lớn phủ nhận, từng đơn yêu cầu quyền lợi một, từng cựu chiến binh một. Một thỏa thuận dàn xếp dưới sự giám sát của tòa án đã thừa nhận vào năm 1984 những gì hệ thống quyền lợi sẽ không thừa nhận trong nhiều năm nữa.

1989–1991 — Nehmer vô hiệu hóa quy định của VA; Quốc hội viết ra sự suy đoán. Trong vụ kiện Nehmer, một tòa án liên bang đã vô hiệu hóa quy định hạn chế về thuốc diệt cỏ của VA — quy định mà VA đã dùng để phủ nhận những đơn yêu cầu quyền lợi này. Quốc hội sau đó thông qua Agent Orange Act of 1991 (Pub. L. 102-4), tạo ra khung suy đoán: phục vụ tại Việt Nam, mắc một tình trạng có trong danh sách, và mối liên hệ được suy đoán thay vì phải tranh tụng từng người một. Khung này đến hai thập kỷ sau khi việc phun rải kết thúc — và chỉ sau khi một tòa án đã bãi bỏ quy định của chính VA trước.

2019 — Sự suy đoán ra ngoài khơi, 48 năm sau. Các thủy thủ phục vụ tại vùng biển ngoài khơi Việt Nam đã bị phủ nhận sự suy đoán về thuốc diệt cỏ trong nhiều thập kỷ dựa trên một đường ranh giới mà VA vẽ ở mép nước. Vào tháng 1 năm 2019, Federal Circuit đã phá vỡ đường ranh giới đó trong Procopio v. Wilkie, và Quốc hội hoàn tất công việc bằng Blue Water Navy Vietnam Veterans Act (Pub. L. 116-23, ngày 25 tháng 6 năm 2019), mở rộng sự suy đoán ra ngoài khơi. Sự thừa nhận đến 48 năm sau khi Ranch Hand kết thúc — bằng tòa án và đạo luật, như mọi khi, không phải do hệ thống tự nguyện đưa ra.

2022 — Đạo luật PACT thừa nhận phần còn lại. Vào ngày 10 tháng 8 năm 2022, Đạo luật PACT (Sergeant First Class (SFC) Heath Robinson Honoring our Promise to Address Comprehensive Toxics (PACT) Act; Pub. L. 117-168) mở rộng một lần nữa các tình trạng được suy đoán về thuốc diệt cỏ — bao gồm tăng huyết áp, một tình trạng mà các cựu chiến binh Việt Nam đã mang theo, và đã yêu cầu quyền lợi, trong nhiều thập kỷ. Một đạo luật, ba thế hệ áp lực, không có gì trong đó là kiến thức mới: tất cả đều là kiến thức cũ, cuối cùng được ban hành thành luật.

Một hồ sơ trên vòng cung

Trang này tồn tại bởi vì hồ sơ của một gia đình nằm trên dòng thời gian này ở mọi điểm.

Thomas Alan Bowman Sr., điện báo viên, đã phục vụ trên USS Arikara (ATF-98) tại cảng Da Nang từ tháng 12 năm 1969 đến tháng 2 năm 1970 — trong những năm Ranch Hand. Con tàu của ông nằm trong danh sách tàu Agent Orange của chính VA hai lần: Loại II và Loại III. Sự phơi nhiễm của ông đã được thừa nhận vào tháng 1 năm 2020 — năm mươi năm sau sự việc — trong một quyết định cấp quyền lợi bệnh tiểu đường có nêu tên sự phơi nhiễm thuốc diệt cỏ. Các bệnh ung thư được suy đoán của ông theo sau các đạo luật: ung thư tuyến tiền liệt ở mức 100 phần trăm, có hiệu lực ngày 20 tháng 9 năm 2022, và ung thư biểu mô tuyến di căn ở mào chậu phải ở mức 100 phần trăm, có hiệu lực ngày 29 tháng 4 năm 2023. Ông qua đời vào ngày 31 tháng 10 năm 2026, khi các đơn yêu cầu quyền lợi vẫn đang chờ xử lý.

Các tình trạng mà những đạo luật đó đã suy đoán cho ông được in đầy đủ tại Danh sách các tình trạng được suy đoán — và phiên bản làm việc của các danh sách, được lưu tại trung tâm đi kèm dành cho các cựu chiến binh đối chiếu chẩn đoán của chính mình với chúng, là Presumptive Conditions tại BrownWaterVet.com.

Lời kể của ông về công việc — các dung môi, các máy phát, amiăng — có tại Người điện báo viên. Toàn bộ vòng cung, qua ba thế hệ, có tại Họ đã biết từ lâu — Mô hình. Và nếu cựu chiến binh trong gia đình quý vị qua đời như ông — với một đơn yêu cầu quyền lợi vẫn đang mở — hãy đọc Nếu quý vị qua đời trong lúc chờ đợi trước bất cứ điều gì khác trên trang này: quyền lợi tích lũy và sự thay thế người yêu cầu (một thân nhân đủ điều kiện tiếp tục yêu cầu quyền lợi của cựu chiến binh đã qua đời) chạy theo thời hạn một năm kể từ ngày qua đời.

Dòng thời gian này là gì — và không là gì

Kỷ luật của loạt bài này, nói rõ ràng: dòng thời gian này phá hủy cái cớ «không ai biết». Tự nó, nó không chứng minh đơn yêu cầu quyền lợi của bất kỳ một người nào. Thuốc diệt cỏ đã gây ra điều gì cho cơ thể của một cựu chiến binh cụ thể được quyết định từng đơn yêu cầu quyền lợi một, trên hồ sơ phục vụ và bằng chứng y khoa của ông — đó chính là lý do các sự suy đoán quan trọng: chúng là sự thừa nhận của Quốc hội rằng năm mươi năm phủ nhận từng người một đã là cách sai lầm để trả lời một sự phơi nhiễm đã được ghi lại trong tài liệu, trên toàn chiến trường. Việc phun rải chưa bao giờ là bí mật. Chỉ có sự thừa nhận là chậm chạp.

Quý vị đã bị phun rải, hoặc quý vị đã đi biển ngoài khơi của nó — và quý vị được bảo rằng không ai biết? Hãy kể câu chuyện của quý vị.