Họ đã biết từ lâu: Amiăng và Hải quân

Những người sơn, cách nhiệt và bảo trì các tàu của Hải quân đã được bảo — khi họ được bảo bất cứ điều gì — rằng không ai biết. Hồ sơ nói khác, và hồ sơ có ghi ngày tháng. Bệnh amiăng đã nằm trong y văn trước khi những người này ra đời, trong một bản tin của chính phủ Hoa Kỳ trước khi thế hệ cha của họ ra khơi, và trong một khảo sát về công việc bọc ống của hải quân được công bố năm 1946. Dưới đây là dòng thời gian, từng mục một, mỗi mục kèm nguồn của nó.

Dòng thời gian

1918 — Bản tin của chính chính phủ. Frederick L. Hoffman, nhà thống kê của Prudential, công bố Bản tin 231 của U.S. Bureau of Labor Statistics về tỷ lệ tử vong trong các nghề nhiều bụi: các công nhân amiăng cho thấy tỷ lệ tử vong sớm cao bất thường, và các công ty bảo hiểm đã từ chối hoặc hạn chế bảo hiểm nhân thọ cho họ. Ngành bán bảo hiểm đã định giá rủi ro trước khi Chiến tranh Thế giới thứ nhất kết thúc.

1924–1927 — Căn bệnh có một cái tên. Ca tử vong do amiăng đầu tiên được báo cáo trong y văn là của Nellie Kershaw, một công nhân dệt ở Rochdale (1924). Năm 1927, Tiến sĩ W. E. Cooke công bố «Pulmonary asbestosis» trên British Medical Journal. Bệnh bụi phổi amiăng đã có tên và y văn trước năm 1930.

1930 — Merewether & Price. HM Inspectorate of Factories của Vương quốc Anh công bố Báo cáo Merewether & Price: trong số 363 công nhân amiăng được khám, 26,2% bị xơ phổi — tăng lên 80,9% ở những người bị phơi nhiễm từ hai mươi năm trở lên. Báo cáo xuất hiện đồng thời trên một tạp chí của Hoa Kỳ (Journal of Industrial Hygiene 12, 1930) và trực tiếp dẫn đến UK Asbestos Industry Regulations 1931 — các quy định đầu tiên trên thế giới về nơi làm việc liên quan đến amiăng. Điều này diễn ra hơn ba thập kỷ trước khi các thủy thủ thời Việt Nam nhập ngũ.

Những năm 1930 — Các nghiên cứu của ngành, được quản lý. Các nghiên cứu phía ngành — trong đó có công trình của Lanza cho Metropolitan Life — ghi lại bệnh bụi phổi amiăng cho các nhà sản xuất. Các kết quả được quản lý, không được công bố công khai. Thư từ cho thấy chúng đã được quản lý như thế nào xuất hiện bốn thập kỷ sau, vào năm 1977.

1935 — «Càng ít nói về amiăng, chúng ta càng có lợi.» Sumner Simpson, chủ tịch của Raybestos-Manhattan, viết cho Vandiver Brown, luật sư của Johns-Manville, bằng chính nét chữ của ngành: «I think the less said about asbestos, the better off we are» («Tôi nghĩ càng ít nói về amiăng, chúng ta càng có lợi»). Brown đồng ý rằng bệnh bụi phổi amiăng nên nhận được «mức công khai tối thiểu». Bức thư được viết năm 1935. Nó được đưa ra trong vụ kiện vào năm 1977.

1938 — U.S. Public Health Service đưa ra một con số. Dreessen và các đồng nghiệp khảo sát 541 công nhân dệt amiăng cho U.S. Public Health Service và đề xuất một tiêu chuẩn phơi nhiễm tạm thời là 5 triệu hạt trên mỗi foot khối. Chính phủ liên bang đã có một con số cho bụi amiăng hơn hai thập kỷ trước khi hạm đội thời Việt Nam được biên chế.

1946 — Nghề của chính Hải quân, trên giấy in. Fleischer, Viles, Gade & Drinker công bố «A Health Survey of Pipecovering Operations in Constructing Naval Vessels», Journal of Industrial Hygiene and Toxicology 28:9–16 — một khảo sát sức khỏe về sự phơi nhiễm amiăng ở những người đóng tàu hải quân, trên tạp chí tiêu chuẩn của lĩnh vực, hơn một thập kỷ trước khi các thủy thủ của những năm 1960 trình diện nhận nhiệm vụ. Tòa án Borel sau này đã đọc khảo sát này theo cả hai chiều: nó ghi lại sự phơi nhiễm của những người bọc ống hải quân, và kết luận trấn an của nó — rút ra từ một nhóm có dưới mười năm trong nghề — đã đánh giá thấp một căn bệnh cần nhiều thập kỷ mới bộc lộ.

Đầu những năm 1960 — Hải quân bồi thường cho chính người của mình. Marr, thuộc Bộ phận Y tế tại Long Beach Naval Shipyard, công bố «Asbestos Exposure During Naval Vessel Overhaul»: các công nhân cách nhiệt của xưởng đóng tàu được hưởng bồi thường thương tật vì bệnh bụi phổi amiăng, và một ca tử vong vào năm 1962. Hải quân đã chi trả cho chính các công nhân xưởng đóng tàu của mình vì bệnh amiăng trong những năm phục vụ của những người khi đó đang sơn và bảo trì các tàu của Hải quân — không có bảo hộ, và không có cảnh báo.

1964 — Selikoff, trên JAMA. Selikoff, Churg & Hammond công bố Asbestos Exposure and Neoplasia, JAMA 188:22–26 (ngày 6 tháng 4 năm 1964): trong số 632 công nhân cách nhiệt, 45 ca tử vong do ung thư phổi và màng phổi so với 6,6 ca dự kiến, 4 ca u trung biểu mô, và 12 ca tử vong do bệnh bụi phổi amiăng. Amiăng và ung thư là kiến thức y khoa trang nhất từ năm 1964 trở đi — trong suốt những năm amiăng vẫn là vật liệu tiêu chuẩn trên các tàu Hải quân, và các thủy thủ sơn khu vực ngủ nghỉ mà không có mặt nạ phòng độc và không có cảnh báo. Không một cảnh báo nào từng được đưa ra.

1973 — Một tòa án liên bang nói ra điều đó. Trong Borel v. Fibreboard Paper Products Corp., 493 F.2d 1076 (5th Cir. 1973), các nhà sản xuất bị buộc chịu trách nhiệm nghiêm ngặt vì đã không cảnh báo. Kết luận của tòa án, trên hồ sơ xét xử đầy đủ: các mối nguy hiểm của amiăng đã nằm trong phạm vi công khai hơn ba mươi năm — và các nhà sản xuất chưa bao giờ cảnh báo các công nhân, và chưa bao giờ cho họ biết các giới hạn phơi nhiễm của ACGIH đã tồn tại. Hãy đọc bản án: chính tòa án đã thuật lại vụ việc năm 1924, nghiên cứu năm 1938 của Public Health Service, khảo sát xưởng đóng tàu hải quân năm 1945, các giới hạn phơi nhiễm năm 1947, và nghiên cứu năm 1964 của Selikoff. «Họ đã biết từ lâu» không phải là lời lẽ của trang này. Đó là kết luận của một tòa án liên bang, được công bố năm 1973.

1977 — Các giấy tờ được đưa ra. Các giấy tờ của Sumner Simpson được đưa ra trong vụ kiện: thư từ của ban điều hành những năm 1930–40 chứng minh ngành đã biết, và đã chọn im lặng. Bức thư năm 1935 ở trên nằm trong số đó.

1971–1973 — Quy định đến, sau khi những người này rời đi. OSHA ban hành tiêu chuẩn amiăng đầu tiên của mình (1971–72); EPA ban hành asbestos NESHAP (1973). Cả hai đều muộn hơn ngày xuất ngũ 10 tháng 2 năm 1970 của người điện báo viên mà lời kể của ông là mỏ neo của trang này. Trong toàn bộ thời gian phục vụ của ông — và trong toàn bộ thời gian phục vụ của những người sơn bên cạnh ông — kiến thức đã tồn tại, và quy định đã không đến được với họ.

Dòng thời gian này là gì — và không là gì

Lời kể của một người về công việc đó có trên trang này: Người điện báo viên — Thomas Alan Bowman Sr., người đã sơn và bảo trì khu vực ngủ nghỉ trên USS Arikara (ATF-98), người mà hồ sơ của Bộ Cựu Chiến Binh Hoa Kỳ (Department of Veterans Affairs, gọi tắt là VA) ghi nhận xơ phổi kẽ hai bên kèm tổ ong ở đỉnh phổi phải, và người đã qua đời vào ngày 31 tháng 10 năm 2026.

Kỷ luật của trang này, nói rõ ràng: dòng thời gian này phá hủy cái cớ «không ai biết». Tự nó, nó không chứng minh chẩn đoán của bất kỳ một người nào. Điều gì đã gây ra bệnh phổi của một thủy thủ cụ thể là một câu hỏi y khoa, được trả lời bằng mô và ý kiến y khoa, từng trường hợp một. Điều không thể tồn tại trước dòng thời gian này là lập luận bào chữa rằng mối nguy hiểm là không thể biết được trong những năm những người này phục vụ. Nó đã được biết. Nó đã được công bố. Nó đã được các công ty bảo hiểm định giá, được Public Health Service đưa ra con số, được khảo sát tại các xưởng đóng tàu hải quân, được chính Hải quân bồi thường, và được kết luận — bởi một tòa án liên bang, vào năm 1973 — là đã nằm trong phạm vi công khai hơn ba mươi năm. Đối với một thủy thủ đang xây dựng hồ sơ của chính mình, bằng chứng là giấy tờ mà chính chính phủ đã lưu giữ — nhật ký boong tàu, danh sách tàu, hồ sơ phục vụ — và trung tâm đi kèm tập hợp lộ trình đó tại Bằng chứng tại BrownWaterVet.com.

Nếu quý vị đã sơn, cách nhiệt hoặc bảo trì tàu — hoặc quý vị là góa phụ của một người đã làm việc đó — Hãy kể câu chuyện của quý vị. Mô hình mà loạt bài này ghi lại có tại Họ đã biết từ lâu — Mô hình.